Chương 7

Ta cuối cùng vẫn giơ một ngón tay trước mặt nó.
Nó lập tức quấn thân thể nhỏ bé quanh ngón tay ấy — , trơn mịn, vảy phản chiếu mờ của ngọn đèn.

Nó ngẩng đầu, dùng đôi mắt kia nhìn ta, đầu lưỡi nhỏ thè thụt vào, như đang cảm nhận khí tức của ta.

“Ngươi không sợ ta sao?”
Ta , nói tự khi nào đã dịu đi, nhẹ đến mức chính ta cũng thấy lạ.

Nó không đáp, chỉ lấy đầu cọ vào ngón tay ta.

Khoảnh khắc ấy, bao nhiêu năm gió tuyết cực bắc —
dường như bị một động tác nhỏ nhoi ấy hé một khe .

Ta đem nó theo bên .

Nó xem ta như một ấm áp để nương thân, ngày ngày dính lấy ta không rời.

Ta đi, nó quấn cổ tay ta, trông chẳng khác một chiếc vòng ngọc băng.
Ta dừng, nó cuộn trên gối, hoặc ngóc đầu lên, tò mò nhìn gian.

Nó lớn nhanh lạ thường.
Chẳng bao lâu đã thể hóa hình — thành một thiếu nữ mười ba, mười bốn tuổi,
mày mắt linh động, trong mà vẫn chút hoang dã.

Nó tự đặt tên cho là “Hoàn Hoàn”, nói rằng thích chữ “hoàn” trong “vấn tóc”,
dù đa phần thời gian nó vẫn buông xõa mái tóc đen dài,
chạy lên chạy xuống, tóc tung bay như dòng thác nhỏ sống động.

Nó bắt đầu nói, nói rất nhiều — ríu rít như chim non, tràn đầy hiếu kỳ gian.

Nó ta tuyết sơn trông nào.
ta sống bao lâu .
vì sao ta chưa từng .

“Đại yêu à, ngài giống hệt núi tuyết quê ta vậy — nhìn thì đẹp, sờ vào thì muốn chết rắn luôn!”
Nàng làu bàu, điệu oán nũng. nhưng miệng than thôi, chứ vẫn cứ thích ngồi sát bên ta, dựa vào, tìm chút “ấm áp” vốn chẳng đáng kể trên thân thể lẽo của ta.

Ta vẫn ít nói như cũ, song đã quen tiếng líu lo của nàng.
Trong giới vốn tĩnh lặng và băng giá này, bỗng thêm một âm thanh — lúc đầu khiến ta thấy phiền, về sau phát hiện, chính âm thanh ấy đã xua tan phần nào cái cô tịch kéo dài quá lâu của ta.

Ta đưa nàng đi xem đèn hoa nhân gian, ngắm ngân hà trên trời.
Nàng thấy đồ ăn ngon thì đôi mắt liền rực;
ta mua cho nàng một xâu lô mật, nàng liền ngốc nghếch, đến nỗi khiến cả trăng cũng phải động lòng.

Niềm vui của nàng đơn giản,
mà cũng kỳ diệu —
giống như một đốm lửa nhỏ, run rẩy mà cố gắng sưởi ấm tảng băng ngàn năm của ta.

Ta , điều rất nguy hiểm.
Bản thể của ta là băng, nàng, là hơi ấm của sinh mệnh.
Băng gần lửa, chỉ hai kết cục — hoặc nàng bị ta làm tắt, hoặc ta bị nàng làm tan.
Mà cả hai, đều chẳng phải điều tốt đẹp.

Năm ấy, giữa mùa hạ, ta và nàng đi ngang một trấn nhỏ ở Giang Nam.
Không khí ẩm nóng, sen nở rộ, hương thơm ngan ngát.

Nàng hiếu động, chạy hái gương sen, bị trượt chân rơi xuống nước,
đến khi chạy về thì áo quần ướt đẫm, tóc dính vào gò má, rạng rỡ như chẳng mệt.

Giữa phố, lò rượu đang ủ tân tửu, mùi nồng lan xa.
Nàng cau mũi, sợ tò mò.

“Muốn nếm thử không?” — ta cố ý .

Nàng lập tức lắc đầu lia lịa, như trống gõ:
“Không! Uống là chết !”

“Rượu thường thôi, đạo hạnh hiện giờ của ngươi, nếm chút chẳng hề .”
Ta nói nhạt .
“Chỉ rượu ngự ban, chứa khí long cùng dương lực chí thuần, mới sự không thể chạm vào.”

Nàng chớp mắt, vẻ mặt lấp lánh — rõ ràng là trong đầu đang lóe lên ý chẳng lành.

Quả nhiên, tối hôm ấy, chẳng nàng đào đâu hai rượu, lén lút kéo ta đến ngôi miếu cũ ngoài trấn.
Một là rượu thường, , nàng nâng như bảo vật, đắc ý nói:
“Xem đi! Ta tìm được rượu ‘ngự ban’ nè! Nào, chúng ta thi xem ai uống hết của trước!”

Trong mắt nàng lên tia tinh nghịch, giống hệt con ly nhỏ đang giấu mưu mô trong đuôi.

Ta nhìn là đã ngay trò vụng về của nàng —
hẳn là đã đánh tráo hai rượu, thứ nàng đưa ta uống chắc chỉ là loại dân gian tầm thường mà thôi.

Ta không vạch trần.
Chỉ nhếch môi — ngu xuẩn đến đáng yêu.

Ta nhìn đôi môi nàng mím vì căng thẳng,
nhìn long lanh trong mắt — chờ mong, lóe lên chút đắc ý của kẻ nhỏ nhoi nghĩ rằng đã thắng.
Trong khoảnh khắc ấy, ta bỗng không nỡ vạch trần.

Ta nhận lấy “ngự ban ” mà nàng trịnh trọng dâng lên,
, dưới mắt thấp thỏm của nàng, ngửa đầu uống cạn.

Quả nhiên chỉ là rượu mạnh thường, mùi lẫn men nồng.
Đối thân thể ta mà nói, chẳng khác nước suối .

Nàng tưởng , vui mừng vỗ tay, hì hì:
“Ngài thua ! Ta uống hết trước nha!”

Khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng, mắt dần mơ — rõ ràng men rượu dân dã kia đã ngấm.
Càng say, nàng càng gan lớn.

Nàng nghiêng người tựa vào vai ta, mơ màng, ngọt như mật:
“Đại yêu à… ngài đẹp… đẹp hơn cả những ngọn tuyết sơn ta từng thấy…”

nói yếu dần, hơi thở nhẹ, cuối cùng hóa thành tiếng thở đều đều — nàng ngủ mất .

Ngoài miếu, mưa bắt đầu rơi, rào rào như khúc nhạc chậm rãi của trời đêm.
Trong gian miếu đổ nát, lửa bập bùng soi lên gương mặt nàng,
khiến gò má hồng hây, lông mi run, cả dung nhan say ngủ ấy trở nên mềm mại đến mức khiến người ta lặng nhìn mãi.

Nàng tựa trong lòng ta, thân thể mềm như lụa, mang hương rượu và mùi hương nhè nhẹ của thiếu nữ chưa trưởng thành.
Hơi ấm ấy, qua lớp áo, truyền thẳng đến ta tưởng chừng đã vĩnh viễn đóng băng — trái tim.

Ta cúi đầu, lặng lẽ nhìn nàng lâu.

Ở sâu nhất trong lồng ngực, dưới lớp băng vạn năm,
nứt , như tiếng băng tan trong mùa xuân xa lạ.

Một cảm xúc kỳ dị — mềm mại mà dữ dội — đang muốn trồi lên khỏi lớp băng .
Nguy hiểm.

Ta nói chính :
Quá nguy hiểm .

Nàng là cánh phù du chỉ sống được một sớm một chiều,
ta là tầng băng vĩnh hằng của vũ trụ.
Thời gian của chúng ta, vốn không cùng một dòng chảy.