Chương 8

đồng hành — với ta, chỉ là một khắc trong vĩnh hằng.
với nàng… có là một đời.

Mà nỗi cô tịch của một đời ta, nàng, làm sao có thể hiểu được?

Huống chi, tồn tại của ta đối với nàng —
vốn đã là một thứ nguy hiểm chí cực.
Hàn khí quanh thân, kiếp số sớm định,
đều là những điều nàng không thể chịu nổi.

Có … ta nên rời đi.

Trước khi nàng sinh ra thứ tình cảm sâu hơn với ta,
trước khi chính ta, không còn giữ nổi lý trí.

— khi ta cúi đầu nhìn nàng ngủ trong lòng ta,
khuôn kia ngây thơ, không phòng bị,
hơi thở đều đặn như mưa đêm rơi trên mái ngói,
thì ngay trong khắc ấy,
luật lạnh lẽo khắc sâu linh hồn ta suốt năm,
bỗng nhiên… rạn nứt.

Ta lặng ra một vật.
Yêu bản nguyên vừa mới luyện thành.

Viên ấy trong suốt như tinh, sáng dịu như ánh trăng đầu thu,
ẩn chứa linh lực năm ta tích tụ —
là kết tinh của toàn bộ đạo hạnh và sinh mệnh của ta.

tỏa ra hàn khí thuần khiết nhất của Thái sơ,
vì ý chí của ta, đã không còn sắc lạnh,
mà nên ấm áp, mềm mại, như có hơi thở.

Nếu ta không thể ở bên nàng lâu dài,
nếu hiện diện của ta chỉ đem đến tổn thương,
thì ít nhất — hãy để lại vật này cho nàng.

có thể bảo hộ nàng chu toàn, giúp nàng tu luyện, giúp nàng có chỗ dựa kiếp yêu dài đằng đẵng.
Có … sẽ có một ngày,
nàng có thể dựa , bước đến bên ta mà không còn phải ngẩng đầu nhìn lên.

… phải làm sao để đưa cho nàng đây?
Với tính tình của nàng, ắt sẽ chẳng chịu dễ dàng.

Ta liếc qua vò rượu, trong lòng chợt nảy ra một kế hoạch —
vụng về, ngốc nghếch, mà cũng là cách duy nhất.

Ta đặt nàng nằm ngay ngắn,
rồi bước ra cửa miếu, để mặc mưa lạnh rơi xuống .

Đợi đến sáng mai, khi nàng tỉnh,
ta sẽ giả vờ như vẫn còn say chưa tỉnh,
để nàng “vô tình” phát hiện ra viên yêu ,
nghĩ rằng là phần thắng trong cuộc cá cược tối qua.

Với bản tính vừa ranh mãnh vừa ham chiếm lợi ,
nàng chắc chắn sẽ đắc ý ôm bảo vật rồi chạy biến,
vừa cười vừa tưởng mình lừa được “đại yêu ngốc nghếch”.

Như cũng tốt — ta khỏi phải nhìn cảnh chia ly.

Chỉ là… ta không ngờ, nàng lại nhanh hơn ta tưởng.

Khi ta cố tình lơi đi thần thức, giả say,
nàng không chỉ đi yêu ,
mà còn — len lén chạm yết hầu ta,
rồi như con thỏ bị dọa sợ,
chạy biến khỏi miếu trong đêm.

Ta cảm khí tức của nàng càng lúc càng xa,
rồi cuối cùng biến mất trong màn mưa.

Ta mở mắt, ngẩng nhìn trần miếu cũ nát,
rồi khẽ bật cười — nụ cười bất lực, mà cũng dịu dàng chưa có.

“Tiểu lừa đảo.”

Ta để lại một phù ấn nơi tâm mi nàng.
Không phải để truy tung, cũng chẳng phải để trói buộc.
Chỉ là một dấu ấn, một lời hứa.

Dù cách bao xa, dù năm tháng đổi thay,
ta vẫn có thể tìm nàng.

Sau , ta quay về Bắc Minh,
một lần nữa chìm tuyết và tĩnh mịch.

Chỉ là, lần này —
tĩnh mịch ấy… nên khó chịu.

Ta bắt đầu lắng nghe tin tức nhân gian,
chú ý đến mọi lời đồn về xà yêu.

Rồi ta biết được, nàng đã dùng yêu ta trao.
Đạo hạnh tăng vùn vụt, sống tiêu dao, tung hoành bốn bể.

Nàng đến Đại Đường, còn được ban cho một tấm “Lương yêu chứng” — chứng chính quy của yêu tộc tu thiện.

Nàng sống tốt.
Vui .
Tự do.

Có … đã sớm quên đi kẻ lạnh lẽo kia —
kẻ năm ấy bị nàng “lừa” mất viên yêu ,
và cũng bị nàng đánh cắp luôn một trái tim.

Như cũng tốt thôi.
Ta tự nhủ.

Thời gian trôi đi, triều đại đổi thay,
thiên hạ nhân gian lại thêm muôn phồn hoa.

Đến khi nghe quy định mới của nhân —
“Sau khi lập quốc, cấm tinh hóa hình”,
ta lại bật cười, khẽ lắc đầu.

Nếu con tiểu xà ấy biết quy củ này,
sẽ làm ra sao nhỉ?
Lè lưỡi phản đối ư, hay thè đuôi chuồn đi như cũ?

Ta chức Cục trưởng Yêu Quản Cục.
Nói là để giám sát yêu tộc,
thực ra chỉ để có một thân phận danh chính ngôn thuận,
được phép xen chuyện gian —
để có cơ hội nghe tin nàng.

Từ , đợi chờ thành một thói quen.

Trong văn phòng Cục trưởng lạnh lẽo,
ta ngồi tiếng gió thổi và tiếng đồng hồ kêu tích tắc,
đôi khi khẽ vuốt đầu ngón tay,
vẫn như còn cảm được cái lạnh mềm mại của thân rắn quấn quanh cổ tay năm xưa.

Cho đến ngày hôm ấy.

Một luồng xôn xao vang lên nơi đại sảnh của Cục.
hàng trăm yêu khí mờ nhạt quen thuộc,
bỗng dâng lên một khí tức khác biệt —
vừa quen thuộc, vừa xa lạ,
vừa sức mạnh hùng hậu của tu vi thượng cổ,
lại xen lẫn tinh nghịch và tự do không thể che giấu.

Ta khẽ ngẩng đầu.
Khí huyết trong ngực đột nhiên dội trào.

Là nàng.

năm chờ đợi, năm giá phủ kín lòng,
rốt cuộc… đã nứt vỡ.

Rồi ta nghe giọng nói ấy — theo lòng, lại thoáng ngập ngừng:

“Ờ… nếu duỗi hết ra thì… chắc có thể quấn quanh Cố Cung vòng?”

Tim ta, trong khắc , co rút dữ dội.
Như hồ đóng suốt nghìn năm, bị ném xuống một hòn sỏi nóng bỏng.

Là nàng.
Không thể nhầm được.

Ta gần như mất kiểm soát mà lao ra khỏi phòng.
khắc nắm cổ tay nàng, cảm được mạch đập ấm áp và thật ,
ta mới dám chắc — không phải ảo ảnh.

hàng trăm yêu khí, chỉ có nàng,
theo hương vị quen thuộc đến mức khiến hồn phách ta run rẩy.

Phù ấn mày nàng đã nhạt,
vẫn kết nối chặt chẽ với thần hồn của ta.

Nàng nhìn ta, ánh mắt mờ mịt, hoang ,
giống hệt dáng năm ấy —
con tiểu xà vừa bị bắt gặp trộm rượu sau quán, run run mà cố tỏ ra vô tội.

“ nói, hóa hình… từ khi nào?”
Ta hỏi, giọng căng cứng, khàn khàn đến lạ.

Nàng chớp mắt, hơi nghiêng đầu,
trong giọng nói lẫn mơ hồ của ký ức xa xăm:

“Ờ… chắc là… năm Tần Thủy Hoàng thống nhất độ lượng hằng?”

Quả nhiên.

nghìn năm chờ đợi,
trong khắc ấy, mọi thứ đều lắng xuống.

Nhìn ngơ ngác, mờ mịt như bị “va phải oan nghiệt” của nàng,
bao nỗi nhung nhớ, day dứt, và ấm ức chất chứa suốt năm —
rốt cuộc cũng tìm được lối thoát.

“Con tiểu xà năm ,
dám lừa ta uống rượu hùng hoàng, rồi chuồn nhanh hơn ai hết — chính là !”

Giọng ta rơi xuống, theo tức giận… nhiều hơn là run rẩy và vui mừng.
Tất lạnh nhạt sương của ta —
trong khắc nhìn đôi mắt ấy — vỡ nát.

Thôi vậy.

đã tự mình đâm đầu lại,
vậy thì lần này — dù là món nợ, hay là thứ gì khác,
ta cũng sẽ không để rời đi thêm lần nào nữa.

món nợ, ánh nhìn,
kiếp lạnh lẽo — ta sẽ, một, tính lại với .

[Hoàn]