Chương 4

12

Lúc hoàng hôn buông xuống, lão đạo sĩ khi nãy lại xuất hiện trước mặt ta, miệng không ngừng lầm rầm niệm chú.

Khói hương trước mặt bốc lên cay xè khiến mắt ta chảy lệ ròng ròng.

Ta ho khan hai tiếng, cố gắng thở đều lại, rồi nghiến răng:

“Lão già, làm ra mấy trò này, ngươi không sợ bị quả báo sao?!”

Hai tay ta bị trói chặt, chỉ có thể ngoan ngoãn ngồi yên chỗ.

Lão ta cúi người hành lễ với ta, giọng chậm rãi:

“Nương nương vốn chẳng thuộc về luân hồi, sao lại nói đến nhân quả?”

Nói đoạn, lão quay sang Triệu Trưng, cúi đầu cung kính:

“Khởi tấu Hoàng thượng, tuy nương nương hiện tạm cư Phượng Nghi cung, nhưng giữ nàng ở lại Tử Thần điện vĩnh viễn, cần huyết mạch làm chốt giữ.”

Chữ “chốt” vừa thốt ra, ta không thể kìm nổi nữa, vung chân đá bay lò hương dưới đất về phía lão ta.

Một cú trúng ngay, lão loạng choạng quỵ xuống một chân.

“Bớt nói nhảm đi! Trò ba xu như ngươi cũng chỉ có Triệu Trưng mới tin nổi!”

Triệu Trưng lập tức ra lệnh lão lui xuống, các cung cũng nhanh chóng dọn dẹp tàn tro rơi vãi rồi lặng lẽ lui ra.

Trong cung điện rộng lớn, giờ chỉ còn ta Triệu Trưng.

Hắn ngồi xuống cạnh, dịu giọng:

“A Ninh, nếu nàng sinh được hoàng tử hay công chúa, trẫm sẽ không bạc đãi chúng.”

“Triệu Trưng, ta không sinh được. Cũng không sinh.”

Trước khi thành thân với hắn, ta đã yêu cầu hệ thống xóa bỏ năng lực sinh sản của mình, dù khi ấy… ta sự rất thích hắn.

Triệu Trưng lại vờ như không nghe lời từ chối, tiếp tục nói:

“A Ninh, trẫm đã xin được phương thuốc từ tiên sư, chỉ cần nàng kiên trì uống mỗi ngày, tự nhiên sẽ có cơ hội.”

“Trẫm nhớ lúc mới gặp, nàng còn nghịch ngợm bóp má trẫm, không phải nàng rất thích trẻ con sao?”

Vừa dứt lời, hắn bát thuốc đến trước mặt ta.

Ta phất tay hất đổ, bát thuốc rơi xuống vỡ tan, tiếng va chạm giòn tan.

Triệu Trưng từ trên cao nhìn xuống ta, giọng lạnh đi:

“Triệu Ninh, nàng không còn bận đến tính mạng của phủ Trấn Quốc công nữa sao?”

Tim ta như bị ai bóp nghẹt, tay trong tay áo siết chặt, ta trừng mắt hỏi:

“Triệu Trưng, ý ngươi là gì?”

sao hắn tên của ta ở thế giới trước?

Tên ấy… ta chưa từng nói với ai.

Hắn cong môi cười:

“Tiên sư quả nhiên thần cơ diệu toán.”

“Phụ thân nàng sắp xuất chinh, nếu chẳng may bệnh nặng đột ngột mà chết dọc đường… cũng không dễ nói là tai nạn.”

Ta nghiến răng nghiến lợi:

“Triệu Trưng! Ngươi từng hứa với ta — sẽ không động vào phủ Trấn Quốc công!”

“Phụ thân ta đối xử với ngươi không tệ, ngươi ngôi vị hôm nay của ngươi từ đâu mà có?”

Ngày cung biến, phụ thân vì hắn mà chắn một mũi tên chí mạng, từ đó mang bệnh nặng.

Huynh trưởng bị ở bụng, đến nay chưa lành.

Triệu Trưng nhướng mày, thở dài:

“Trẫm dĩ nhiên nhớ rõ. Nhưng A Ninh à… nàng không nghe lời. Người xưa chẳng phải có câu đó sao?”

‘Con không dạy, là lỗi của ’.

“Hơn nữa, trẫm nàng có khi còn cùng huyết mạch. A Ninh… thứ kia nàng đến đây, chẳng phải là để thành toàn cho một đoạn nhân duyên sao?”

“Nàng vốn dĩ là của trẫm.”

“Cút đi!”

Ta rút dao, dí thẳng vào ngực hắn, nhưng… lại không đâm nổi.

Triệu Trưng đặt tay lên tay ta, ép mũi dao tiến sâu thêm một tấc:

“A Ninh, sao không ra tay?”

“Ta hận ngươi, Triệu Trưng.”

Nếu Triệu Trưng chết trong cung của ta, ta là nghi phạm lớn nhất.

Phụ thân cả đời thanh liêm trực, ta… không thể để ông chịu liên lụy.

Ta rút dao ra khỏi tay hắn, mệt mỏi dựa lưng vào đầu giường.

“Hận…

so với không yêu, còn tốt hơn.”

“A Ninh, trẫm cho nàng thời gian suy .”

Dứt lời, Triệu Trưng xoay người, đẩy cửa rời đi.

13

Từ đó về sau, Triệu Trưng hạ lệnh đem toàn bộ tấu chương trong triều chuyển vào tẩm cung của ta, đêm đến còn nhất phải cùng ta đồng sàng chung gối.

Ta kề lưỡi dao ngang cổ, lấy cái chết uy hiếp.

Triệu Trưng chỉ lặng lẽ nhìn ta, ánh mắt u ám sâu như vực:

“Nếu nàng chết, phủ Trấn Quốc công — cũng nên đổi một đám người rồi.”

Lời vừa dứt, một đường máu đã rạch qua mặt hắn.

Triệu Trưng chỉ thản nhiên tay lau giọt máu trên má, khẽ hừ cười, vết này đối với hắn chẳng đáng gì.

Hắn từ trước đến nay đều tin, “vì đạt mục đích, không từ thủ đoạn” vốn là chuyện bình thường.

Chỉ cần Triệu Ninh ngoan ngoãn ở lại hắn, tất cả những thứ khác, hắn có thể bỏ qua.

Ban ngày, Triệu Trưng lên triều xử lý vụ, ban đêm sai các cung cùng những mụ bà lão luyện thay phiên tiến cung, từng chút một, rỉ rả như nhỏ đá mòn, tẩy não ta.

“Thưa nương nương, người là mẫu nghi thiên hạ, hẳn nên sớm hạ sinh hoàng tự.”

“Hoàng hậu nương nương, xưa nay các vị mẫu nghi đều mang long thai từ khi mười bốn mười lăm tuổi, người cũng nên tận vì xã tắc.”

“Nương nương, Hoàng thượng ngày đêm lao lực vì , điều người mong nhất là cùng Hoàng hậu nương nương nuôi dưỡng long tử, để an ủi thánh .”

…………

Ta đặt đũa xuống, nhướn mí mắt, lạnh lùng liếc nhìn bọn chúng:

“Các ngươi quan như thế… là nghi ngờ bản cung chưa làm tròn bổn phận hoàng hậu sao?”

“Hay là… trong lòng các ngươi đều ôm mộng thay ta ngồi vào vị trí này?”

Vài người nghe xong mặt cắt không còn giọt máu, đồng loạt quỳ rạp xuống cầu xin tha tội.

Ta phất tay, lạnh giọng:

“Cút đến Giáo phường lĩnh phạt.”

Triệu Trưng phái bọn chúng một là để gieo rắc áp lực sinh con, hai là để giám sát từng cử động của ta.

Hành tung của ta bị dõi từng bước, ngay cả cơ hội tìm kiếm điểm yếu trận pháp cũng không có.

14

Không ngờ Triệu Trưng lại thay đổi một đợt cung khác.

Khác với bọn trước nói năng lỗ mãng, bọn này khéo léo hơn, tiến lui, giọng nói nhàng như tơ lụa quấn quanh.

Ban ngày bị nhồi nhét thứ “giáo điều hoàng hậu”, ban đêm lại phải đấu trí đấu với Triệu Trưng.

Thời gian mịt mờ trôi qua, ta chẳng còn phân biệt nổi đã bị giam cầm bao nhiêu ngày.

Từng thoáng, một ý yếu đuối hiện lên trong đầu:

Hay là… cứ như mà sống tiếp đi?

Có khi hệ thống đã quên ta rồi cũng nên…

Ngay sau đó, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, ta nghiến răng, bóp mạnh vào đùi để tỉnh táo lại.

Triệu Ninh ơi Triệu Ninh, chẳng lẽ ngươi bị người ta giam cả đời sao?

Phải , phải suy tính lại kỹ…

Nhất còn một con đường khác.

Ta hít sâu, ép mình vực dậy lần nữa.

Triệu Trưng làm chỉ để ép ta hòa vào cái thế giới này, ta tuyệt đối không để hắn như ý!

Một ngày nọ trong bữa ăn, ta phát hiện trong miếng bánh quế hoa có kẹp một mảnh giấy nhỏ.

Hai đều có cung hầu hạ, ta bình thản vào miệng, ngậm lấy, đợi giờ ngủ trưa mới len lén mở ra xem.

Nét chữ quen thuộc — là của .

“Phù gặp sẽ tan.”

Phía sau Đông đài có một hồ lớn.

Vài ngày nữa sứ đoàn Tây Vực sẽ tiến cống, trong cung chắc chắn sẽ hỗn loạn.

Đó — sẽ là cơ hội tốt nhất để ta trốn thoát.

15

Trong khoảng thời gian ấy, ta ăn uống đầy đủ, cẩn thận thu dọn tất cả những món báu vật từng mang từ phủ Trấn Quốc công.

Hôm đó nắng gắt rực rỡ — một ngày đẹp trời hiếm có.

Trước khi rời đi, Triệu Trưng nhìn ta bằng ánh mắt nồng nàn như thường lệ:

“A Ninh, tiên sư nói mấy hôm nữa có thể ngừng thuốc rồi. Trẫm hiểu mang thai rất vất vả, nàng đừng lo, trẫm sẽ luôn cạnh nàng.”

Đi chết đi, ai cần ngươi xót kiểu đó chứ?

Ta nhìn hắn trong gương, cười nhạo:

“Nếu lão già đó giỏi như , sao không ra phương thuốc cho đàn ông sinh con đi?”

“Triệu Trưng, ngươi ta đến — hay là… ngươi sinh thử xem?”

Cung đang chải đầu cho ta tay khựng lại, run .

Triệu Trưng khoát tay cho nàng lui xuống, tự tay cài cây trâm ngọc lên tóc ta, lờ đi lời ta vừa nói, chỉ nhàng bảo:

“Chỉ có đeo lên tóc A Ninh, trâm này mới đáng giá.”

Ta mỉm cười, không nói gì.

Hằng năm Tây Vực tiến cống là đại sự, hơn nửa số thị vệ Đông đài bị điều đi nơi khác.

Tiếng nhạc múa rộn rã vang từ phía yến tiệc, ta thầm tính toán — thời cơ đã đến.

Sau khi viện cớ đuổi các cung ra ngoài, ta đi men các lối nhỏ vòng vèo, cuối cùng cũng đến được bờ hồ.

Bất kể kết quả thế nào, ta… phải thử một lần.

Ta hít sâu một hơi, bước xuống từng bậc đá, hồ dâng dần — ngập mắt cá, đến đầu gối, rồi đùi…

Cuối cùng — “xẹt!”

Giọng hệ thống vang lên trong đầu ta:

“Hu hu ký chủ! Cuối cùng cũng kết nối được rồi! sự là có công mài sắt có ngày nên kim!”

Ta kìm nén niềm xúc động, thấp giọng:

“Hệ thống, ta về nhà!”

Nơi quỷ quái này, ta chẳng ở lại dù chỉ thêm một ngày.

“Còn nữa, ta hỏi… có thể sửa lại thế giới này không?”

Hệ thống ngập ngừng một chút, rồi lên tiếng:

“ lý mà nói là không thể… nhưng vì yêu cầu đặc biệt từ ký chủ, cũng xem như bù đắp những tổn của cô — có thể!”

Nói xong, nó còn uể oải lăn một vòng trên màn hình ảo, lẩm bẩm:

“Khách hàng là thượng đế… khách hàng là thượng đế…”

Ta chắp tay trước ngực:

“Cảm ơn ngươi.”

“Còn nữa, ký chủ, sau khi trở về thế giới cũ, cô sẽ tạm thời tồn đây dưới dạng linh hồn rời thể — người khác cô nhưng không thể chạm vào, còn cô chạm được với họ.”

Ta gật đầu, tỏ ý đã hiểu.

Lúc bước khỏi mặt , hình dáng ta đã khác.

Cung bị ta đuổi đi quay lại tìm, phía sau còn dẫn một đoàn người đông đúc.

Tên đạo sĩ già như yêu quái lập tức “dịch chuyển” trước mặt ta, mắt mờ đục trợn trừng:

“Ngươi… ngươi…”

Ta khẽ cười, nhấc chân đạp mạnh một cú vào ngực lão.

Lần này, ta dùng đủ mười phần sức lực, lão gục chỗ, không dậy nổi.

Triệu Trưng sắc mặt trầm như đá:

“Triệu Ninh!”

“Gào cái gì! Ta lấy mạng ngươi đây!”

Ta xoay người, bước nhanh về phía hắn, ra lệnh:

“Hệ thống, khống chế hắn lại!”

“Phụt!” — một âm thanh trầm đục vang lên.

Ta nhìn gương mặt méo mó vì đau đớn của Triệu Trưng, mỉm cười:

“Triệu Trưng, đây mới gọi là vật xứng với người.”

Thứ ta cầm trong tay — là cây trâm ngọc khi nãy, nhưng giờ đây…

màu vàng nguyên bản đã bị máu đỏ tươi phủ lên.

Mấy phi tần đi sợ đến sắc mặt tái mét, liên tục lùi lại.

Còn ta lại — đẹp mắt.

Chỗ đó lập tức trở nên hỗn loạn, Triệu Trưng cố giơ tay trấn an, xung quanh mới tạm yên.

Hắn ôm lấy vết , gượng gạo đứng dậy:

“A Ninh… nàng tìm nó rồi… đúng không?”

Hắn vươn tay nắm lấy tay ta —

nhưng… chỉ nắm được không khí.

Triệu Trưng khựng lại, không thể tin nổi:

“Sao lại… sao ta không chạm vào nàng được?! A Ninh! A Ninh ——!”

Hắn bắt đầu hoảng loạn, giọng lạc đi:

“Phủ Trấn Quốc công… phụ thân nàng… đừng đi mà…”

Ta túm lấy cổ áo hắn, đỏ mắt chất vấn:

“Triệu Trưng! Ngươi là đồ vong ân bội nghĩa!

Phụ thân ta vì ngươi mà dốc lòng dốc sức, Nếu không có phủ Trấn Quốc công, ngươi có ngồi nổi ngôi cửu ngũ chí tôn hôm nay không?!”

“Ngày xưa ta có thể nâng ngươi lên làm hoàng đế, hôm nay…

ta cũng có thể kéo ngươi xuống khỏi ngai vàng!”

Mối thù cũ, mối hận mới —

hôm nay, ta đòi đủ cả.

Triệu Trưng hoảng loạn giải thích:

“Không phải đâu A Ninh! Ta chỉ vì giữ nàng cạnh, mới dùng hạ sách ấy! Ta chưa từng thực sự động đến phủ Trấn Quốc công! Nàng tin ta được không?!”

“Cho nên,”

“Ngươi mới lấy người ta quan ra uy hiếp, ép ta làm những điều ta căm ghét…

Nói cho cùng, tất cả cũng chỉ vì ngươi.”

Triệu Trưng giọng nghẹn ngào, van xin:

“A Ninh, đừng bỏ ta…

Chỉ cần nàng đừng rời xa ta, ta có thể làm bất cứ điều gì, ta cầu xin nàng…”

Ta bật cười đáp lại:

“Được thôi, sao ngươi không chép ‘Cung huấn’ đủ bốn mươi chín lần đi?

lúc đó, ta sẽ suy lại.”

“Còn bây giờ…”

“Biến ra chỗ khác! Ngươi làm được không?”

Triệu Trưng giống như con chó bị bỏ rơi, liên tục gật đầu như giã tỏi.

Ngay sau đó, ta dẫn — người mà ta đã bao lâu không được gặp, đến Nam đài.

Có lẽ đã cảm nhận được trời sắp đổi, Tống Lan chẳng còn dáng vẻ cao quý ngạo nghễ như trước.

Nàng ta ngoan ngoãn hành lễ:

“Thần thiếp bái kiến…”

Ta trực tiếp cắt lời:

“ , trước kia ả trừng phạt ngươi thế nào —

nay, trả hết lại cho ta.”

dù gầy đi trông , nhưng tay nhanh chắc như xưa.

Chỉ trong một tuần trà, Tống Lan đã bị đánh đến mặt mày bầm dập, mắt trợn trắng, hôn mê bất tỉnh.

Ta nhún vai, khoác tay , hớn hở:

“Đi thôi, , ta ngươi về phủ Trấn Quốc công!”

Mớ hỗn độn còn lại trong hoàng cung —

cứ để cho vị tân đế kia tự mình thu dọn.

Cũng coi như là một cơ hội để hệ thống kiểm tra trình độ của hắn.

À tiện nói luôn, vị tân đế ấy, là Lục hoàng tử — kẻ xưa nay ẩn mình không màng quyền thế, hôm nay…

đã được hệ thống thẳng vào đại điện đúng giờ hoàn hảo.

6

Trở về phủ Trấn Quốc công, ta kể sơ qua đầu đuôi mọi chuyện với phụ thân.

Tuy không tránh khỏi một hồi giáo huấn, nhưng khi ta sắp phải quay lại thế giới cũ, ông lập tức đỏ hoe mắt, nghẹn ngào nói:

“Con à…

sau này nếu có cơ hội, nhất phải trở lại thăm huynh con.

Dù đó con cũng có người thân, nhưng với — con là đứa con gái duy nhất, là bảo bối cả đời này…”

Nói đoạn, ông xoay người đi, lặng lẽ lau mắt.

Ta nhào vào ôm chầm lấy ông, vỗ lên vai, dịu dàng an ủi:

“, con hứa… nhất sẽ quay lại, nhất luôn đó! Tin con đi — sẽ sớm thôi, sớm lắm.”

—

“Cổng chuyển tiếp đã được mở, đếm ngược: mười giây.”

Âm thanh máy móc quen thuộc vang lên trong đầu.

Phụ thân gật đầu, khẽ đáp:

“Được.”

Ta đảo mắt nhìn quanh một lượt, miệng cong lên thành nụ cười:

“ nhé — hẹn gặp lại.”

“…1. Chúc mừng ký chủ, trở về thành công!”

—

Ta khép mắt lại, cảm nhận cơ thể dần, dần như mây tan.

Lần này, ta sự bắt đầu lại một cuộc đời mới.

Xin chào, Triệu Ninh.

Tạm biệt, Lý Thường Ninh.

-Hoàn-