Chương 3

18

Hiền phi trẫm đúng là một tên tra nam bất tài: “Lúc tán tỉnh tài ba lắm, kết quả chẳng giữ được ai!”

“Giờ một người hóa mặt như băng, một người ngủ triền miên không tỉnh, còn lại mỗi Thám hoa lang bị bàn dân thiên hạ xì xào sau lưng, hắn dùng sắc hầu vua.”

Hiền phi vừa nói vừa nhổ vỏ hạt dưa: “Xem hoàng tự… chỉ là chuyện xa vời rồi.”

Trẫm nhíu mày thật chặt: “Trẫm cũng sầu đến sắp rụng tóc rồi đây này.”

“Phải rồi, các ngươi nói xem… Tiêu Cảnh Hoài có tỉnh lại không?”

Hiền phi nhìn sang Thục phi, cả hai cùng gật đầu:

“Sẽ tỉnh thôi.”

Trẫm chán nản: “ đã hai tháng rồi, hắn chưa tỉnh một lần…”

Hiền phi vò khăn tay, ánh mắt đột nhiên sáng rỡ: “Nghe nói chùa Vân Sâm ở phía thành linh thiêng lắm, hay là sai người đến cầu thử xem?”

19

Trẫm quyết định, liều liều, đem ngựa chết mà chữa như ngựa sống, đích tới chùa Vân Sâm một chuyến.

Tể nên phong tỏa khu vực, trẫm không đồng ý.

Trẫm muốn vi hành, hiện thành ý.

Trẫm thay một bộ cẩm bào quý công tử, chỉ dẫn mỗi Hứa Thanh Yển cùng đường.

Chùa Vân Sâm quả nhiên danh bất hư truyền, người đến như nước, đông như trẩy hội.

Trẫm từng bước từng bước leo hết ngàn bậc đá, tới đỉnh núi, dập đầu thành khẩn, đốt hương cúng bái, lại còn hào phóng quyên tặng mười vạn lượng tiền hương.

Trụ trì đích tạ, xúc động đến mức nói năng lắp bắp không nên lời.

Xong việc, trẫm chuẩn bị hồi cung.

Vừa xuống tới chân núi – trẫm bị cướp rồi.

Vài tên hán cao to lực lưỡng nhào tới, cướp sạch bạc phiếu mấy vạn lượng trẫm và Hứa Thanh Yển.

Mọi chuyện xảy quá nhanh, ám còn chưa kịp phản ứng, trẫm đã giậm chân giận dữ: “Bắt bọn chúng! Đó là ngân lượng trẫm a…”

Ám lập tức truy đuổi đám cướp.

Hứa Thanh Yển còn chưa hoàn hồn: “Bệ hạ… người có bị thương không?”

Trẫm đang định xua tay, bỗng thấy lưng ớn .

Tiếng hét kinh hãi Hứa Thanh Yển còn vang tai, trẫm lập tức bị một hình lạ ôm ghì , xoay người sang .

Ngay sau đó, là tiếng Hứa Thanh Yển rên khẽ trong đớn.

Ám còn lại vừa vọt , thích khách liền quay người bỏ chạy.

Hứa Thanh Yển phun máu, mềm nhũn tựa vào vai trẫm.

Tay trẫm chạm phải vết máu nóng hổi sau lưng hắn, không khỏi run rẩy.

20

Hứa Thanh Yển thật may mắn.

Một kiếm kia tuy dài không trúng chỗ hiểm, chỉ rạch một đường dài trên lưng.

Nhìn ghê rợn, thực chất chỉ là thương tích ngoài da, không nguy hiểm tới tính mạng.

Trẫm thở phào nhẹ nhõm.

“Bệ hạ, thần không sao… người bình an là tốt rồi.”

Hứa Thanh Yển lúc nào cũng như vậy.

Dù có trải qua đớn cỡ nào, hắn vẫn luôn nói với trẫm rằng: hắn không sao, không , hắn ổn.

Trẫm nhìn hắn rịn mồ hôi , nhìn tấm lưng hắn bị băng kín bởi tầng tầng lớp lớp vải trắng, đột nhiên cảm thấy vô cùng mỏi mệt: “Hứa Thanh Yển, sao ngươi lại đỡ kiếm thay trẫm?”

Hắn khó nhọc trả lời, vẫn mang dịu dàng: “Bệ hạ… thần lúc đó hoàn toàn không gì.”

“Từ bước vào Hàn Lâm viện, được hưởng ân huệ Bệ hạ, ăn lộc Bệ hạ, thần… tất nhiên sẽ người chu toàn.”

Trẫm đặt tay lưng hắn, chậm rãi vuốt dọc mép vết thương, khiến hắn khẽ rên một tiếng.

“Hứa ái khanh, khanh có nguyện trẫm mà…”

Trẫm còn chưa nói hết đã bị một giọng nói trầm cắt ngang: “Ngươi muốn hắn ngươi gì?”

Trẫm vội đứng dậy quay đầu nhìn.

Một ảnh cao lớn quen thuộc đang đứng ngoài cửa.

Trẫm kinh hỉ: “Tiêu quân, khanh tỉnh rồi!”

Tiêu Cảnh Hoài nhạt nhìn trẫm: “Thần… có vẻ tỉnh không đúng lúc.”

21

Trẫm ngàn vạn lần không ngờ, việc đầu tiên Tiêu Cảnh Hoài sau tỉnh lại – là ghen.

“Ái khanh hiểu lầm rồi, chuyện không như khanh đâu.”

Trong Dưỡng tâm điện, trẫm thành khẩn giải thích.

Tiêu Cảnh Hoài chẳng hề nể mặt, từng câu từng chữ đều mang châm biếm: “Bệ hạ thần đang gì?”

Trẫm cứng họng.

Tiêu Cảnh Hoài cũng chẳng nói gì thêm, mặt như băng.

“Anh hùng cứu mỹ nhân, tâm sinh cảm kích rồi báo đáp đúng không?”

“Thật chẳng hiểu nàng thích cái tiểu bạch kiểm kia ở điểm nào!”

“Lão tử nước dân bị thương nằm mê man hai tháng, tỉnh dậy binh quyền mất, người trong lòng cũng không thấy! Trời đất còn công bằng không đấy?!”

Trẫm suýt nữa bật cười.

“Tiêu Cảnh Hoài, trẫm rất nhớ khanh.”

Trẫm chậm rãi nói, trong lời không có trêu chọc, chỉ có mỏi mệt.

Tiêu Cảnh Hoài khựng lại, giọng cũng dịu xuống: “Có thần ở đây… đừng lo.”

“Cố Tư Hành dám càn? Đánh một trận là xong!”

“Phản tặc gian thần gì đó, lão tử quét sạch cho nàng xem!”

“Nàng không mắng ta mấy câu còn đỡ, cái vẻ uất ức này lão tử lòng muốn chết…”

22

Một ngày trời xanh mây trắng, triều đình xảy sự.

quân Tiêu Cảnh Hoài, trước mặt bá quan, dâng sớ buộc Tể Cố Tư Hành.

Hắn đọc từng chữ từng câu: cấu kết ngoại bang, mưu hại quân, mưu hại Hoàng đế, ý đồ tạo phản.

Văn võ bá quan sửng sốt không nói nên lời.

Từng người quỳ rạp dưới đất, đồng loạt cầu xin trẫm khoan thứ.

Trẫm khẽ gõ bản chứng cứ trước mặt, ánh mắt trầm ngâm nhìn Cố Tư Hành.

Hắn không đổi sắc, ánh mắt sâu không thấy đáy, không đoán tâm tư.

“Cố Tư Hành, khanh… có biết ?”

Cố Tư Hành bật cười, nụ cười khiến người ta lòng.

Hắn ngước mắt nhìn trẫm từ xa: “Bệ hạ nói thần có , vậy thần… chính là có .”

Bá quan trên triều đồng loạt sững sờ.

Trẫm phất tay: “Người đâu, giam Cố Tư Hành vào Thiên lao, chưa có thánh chỉ, bất kỳ ai cũng không được gặp mặt!”

23

Ngày thứ hai sau Cố Tư Hành bị giam, từ Bắc truyền về khẩn báo tám trăm dặm: quân Đằng mười vạn người, ồ ạt xâm phạm biên giới Thịnh.

Những vị thần từng cầu xin cho hắn, giờ phút này… đều im bặt.

cuộc như vậy, ai nấy đều hiểu – Cố Tư Hành nhất định có liên quan tới Đằng.

Tiêu Cảnh Hoài vừa mới bình phục, trẫm không đành lòng để hắn đường.

Đằng tới như vũ bão, Tiêu Cảnh Hoài không không .

Trẫm lệnh cho phó tả là Ngụy Khởi , phó hữu là Lục Trầm trấn thủ kinh thành.

Trước , Tiêu Cảnh Hoài tới gặp trẫm, giọng nói nhẹ như không: “ Đằng chưa từng thắng nổi ta, Bệ hạ không cần lo lắng.”

Trẫm muốn vỗ vai hắn, hắn mặc giáp sắt, trẫm không biết nên tạm biệt nào.

Cuối cùng, trẫm vươn tay khẽ vuốt má hắn: “Tiêu ái khanh, trẫm lệnh cho khanh – phải bình an trở về.”

Tiêu Cảnh Hoài khẽ nghiêng mặt dụi nhẹ vào tay trẫm, mỉm cười: “Thần, tuân chỉ.”

24

Sau quân xuất chinh, trẫm cảm thấy trong lòng trống trải vô cùng.

Mỗi ngày, trẫm cứ quanh quẩn trong điện, tới lui, buồn chán đến cực điểm.

Trẫm quyết định đến Thiên lao xem thử.

Trong lao thất âm u ẩm ướt, Cố Tư Hành mặc một bạch y, đứng thẳng lưng, hai tay chắp sau.

Nơi tăm tối dơ bẩn như vậy, vẫn chẳng che lấp được khí chất cao quý, ung dung nhàn nhã nơi hắn.

Hắn nhìn trẫm không chớp, chờ trẫm mở lời.

“Ái khanh, những ngày qua có ổn không?”

Trẫm đứng ngoài song sắt, khẽ hỏi.

Cố Tư Hành khẽ mỉm cười, trong nụ cười mang vẻ xa cách: “Thần rất ổn.”

“Thần bận rộn suốt bao nhiêu năm, ngày đêm không nghỉ, chưa từng dừng lại một khắc.”

“Những ngày này trái lại lại rảnh rỗi vô cùng, không việc gì , nên có thông rất nhiều chuyện.”

Ngón tay trẫm khẽ run : “Không biết ái khanh thông được điều gì?”

Cố Tư Hành bước đến gần song sắt, vươn tay nắm bàn tay đang giấu trẫm: “Thần từng , chỉ cần thần đủ năng lực, đủ quyền , có giang sơn này, người an toàn.”

“ đến ngày hôm nay, sau dốc hết tâm can vào chính sự và quyền mưu, thần mới bàng hoàng nhận – bản đã sai lầm đến mức nào.”

Khoé mắt trẫm hơi cay.

“Cố Tư Hành…”

Nụ cười nơi môi hắn cuối cùng cũng không còn lẽo.

Bàn tay hắn lướt nhẹ qua má trẫm, lướt qua mái tóc, cuối cùng dừng lại nơi đôi mắt đang đỏ hoe: “Thần nguyện bất cứ điều gì Bệ hạ.”

“Thẩm Ngọc, nếu nàng muốn, mạng ta cũng có cho nàng.“

Trẫm đỏ cả vành mắt, từng chữ một chậm rãi thốt : “ thần Cố Tư Hành, lừa trên dối dưới, trạng chồng chất, ghi không hết sách.”

“Đặc chỉ – mỗi ngày chịu hình phạt năm mươi roi, đó răn đe toàn triều.”

Cố Tư Hành chỉnh lại vạt áo, quỳ xuống hành lễ: “Tạ ơn Bệ hạ.”