Chương 4

tôi nhấn mạnh: “Ôi dào, nói chung là rất không ổn. Quế Phương chỉ có mình cậu là con, cậu nhanh về xem bà ấy đi!

Bọn tôi đưa bà ấy vào , cậu tranh thủ mua vé về nhé.”

“Khoan đã.”

Giọng Phương Vân Tường bình thản đến lạ:

“Dì Vân ạ, dì đưa mẹ cháu vào . Cứ mẹ nằm , cháu sẽ về ngay.”

tôi nghi hoặc: “Không vào sao được?”

“Đã ‘bệnh nặng’ thì vào ? Vào cũng chỉ khổ, lại tốn tiền; thà khoản đó mà lo cho đời !”

Mọi người đều lặng đi.

Một mới tức tối mắng nó: “Đó là mẹ ruột của cậu! Sao ăn nói vô lương tâm thế? Tôi chỉ nói ‘bệnh nặng’, là không chữa được!”

Phương Vân Tường bực bội cãi lại: “Mẹ đã sống đến chừng rồi, có chữa khỏi thì được ích ? còn sức trông cháu cho bọn tôi không?

“ dì không đấy, chỉ vì mụ già không đưa tiền nên tôi bán bù cho công ty. cả dọn về bên mẹ vợ, ngày tôi cũng sắc mặt người ta!

Tóm lại, muốn đưa đi thì tự bỏ tiền, bắt tôi trả! Bà ta chết thì càng hay, tôi về còn được thừa kế!”

Buông câu đó xong, nó cúp máy.

Tôi và bà nhau.

Tôi chặn lời an ủi của họ: “Yên tâm đi, tôi nghĩ thông rồi. Nó nói cũng không còn tôi tổn thương nữa.”

Tôi thản nhiên uống thuốc, uống nước, đi ngủ sớm.

Ba ngày là khỏi hẳn cảm lạnh.

đó tôi tranh thủ vào bệnh kiểm tra tổng quát—không có vấn đề lớn, đáng mừng .

Trớ trêu thay, đúng tờ kết quả vừa ra, Phương Vân Tường còn nhắn hỏi tôi: tôi chết chưa.

8

Tôi gửi thẳng một đoạn ghi âm:

“Tôi đã công chứng tài sản. tôi mất, toàn bộ tài sản còn lại sẽ đem quyên tặng—không lại cho người một xu!”

Nói xong, tôi chặn luôn nó, lười khẩu chiến.

Tưởng rằng cả đời chúng tôi sẽ không gặp lại.

Nhưng đời thường trái ý người.

Nửa tháng Tết, tôi theo mấy bà ra phố sắm sửa.

Về đến đã cửa chất mấy vali to tướng.

Ổ khóa cửa bị cạy, trong bếp vang tiếng thớt dao.

Một cục bông nhỏ chạy đến ôm chân tôi: “Bà ơi.”

gương mặt trắng trẻo mềm mại của cháu, tim tôi chợt mềm.

Gần Tết nhất, tôi lì xì cho nó một phong . Nó hớn hở chạy vào bếp khoe ba mẹ.

Chẳng lâu, Phương Vân Tường bưng một mâm bánh chẻo bước ra.

tôi, mặt nó hơi ngượng.

Tôi cái khóa cửa bị phá, hỏi thẳng: “Đây là ‘ranh giới’ của người à? Tự ý đột nhập người khác khi chưa được cho phép?”

Nó chắp tay năn nỉ: “Mẹ ơi, mẹ nhắc ‘ranh giới’ nữa. Bọn con sai rồi, thật sự sai rồi.

Mẹ không , mẹ vợ cái đoạn đó con khổ thế !

Mẹ cô ấy chẳng cả, cơm không nấu, sữa cho con cũng không pha, còn hay bóng gió rằng con bất tài.

Đến khi công ty sụp thì bà ấy càng quá quắt, bắt con nấu cơm giặt đồ, bảo đó vốn là ‘việc của đàn ông’.

Bọn con túng thiếu hỏi vay ít tiền xoay vòng, bà ấy quay gót đi du lịch lão già luôn, chẳng nể tình mẹ con, còn đòi đoạn tuyệt Annie. Mẹ xem, đời có bà mẹ như thế!”

Nó dừng lại, tôi: “Mẹ vẫn là người tốt, cũng nghĩ cho bọn con. Cho nên bọn con quyết định chuyển về mẹ.”

Tôi cười lạnh: “ người thành ‘Tây’ cả rồi, sao lại chung tôi?”

nó lóe lên mầm háo hức: “Thì mẹ hỗ trợ bọn con chút, dùng tiền của mẹ cho bọn con gây dựng lại! Đợi bọn con khá lên sẽ đón mẹ sang .”

Nói mãi, rốt cuộc vẫn là vì tiền.

Tôi rút điện thoại gọi cho ban thôn.

Phương Vân Tường ngơ ngác.

Khi máy thông, tôi nói: “Anh Chủ nhiệm ạ, Phương Vân Tường về đòi tiền. Nếu tiền bị nó lôi đi thì đường không sửa được.”

Tôi đã hứa trích một phần tiền đường cho thôn.

Dạo dân coi tôi như thờ Phật.

Nghe chuyện nó mong tôi chết, ai nấy đều phẫn nộ.

Không ít người bảo, gặp nó sẽ tát cho hai cái.

thì—cơ hội đến rồi.

9

Đầu dây bên kia vừa nghe tên Phương Vân Tường đã cúp máy cái rụp.

Phương Vân Tường sững sờ, ngay cả Annie đang lẩn ngoài cũng bước vào chất vấn:

“Mẹ, mẹ có nhầm không? Đường liên quan đến mẹ? Dựa vào mẹ bỏ tiền?”

Phương Vân Tường quẳng luôn bộ mặt “hiếu tử”, hất đổ mâm bánh chẻo:

“Đó là tiền của tôi! Bà dám đem tiền của tôi cho không người ta! Tôi không đồng ý!”

Tôi cũng không vội.

Mỉm cười: “Là tiền của anh thì sao anh không tự rút được?”

Hắn tức méo mặt, bất ngờ bóp cổ tôi:

“Tôi không cần ! Đó là tiền của tôi —chỉ có thể là của tôi! Bà không đưa, tôi bóp chết bà! Xem ai dám tranh tôi!”

Cảm giác nghẹt thở ập đến, tôi hoàn toàn không còn sức chống cự.

Khoảnh khắc ấy, tôi hiện lên từng cảnh nuôi nó khôn lớn.

Đứa trẻ từng vỗ ngực hứa lớn lên sẽ bảo vệ tôi, lại dùng hết sức cướp mạng tôi.

Đúng thân thể tôi dần nhẹ bẫng, một chiếc ghế bay tới đập ngã Phương Vân Tường.

Có người lao đến đỡ tôi dậy.

Ngay đó, vô số âm thanh hỗn loạn tràn vào tai:

tiếng dân phẫn nộ mắng chửi, tiếng Annie hoảng loạn thét lên, tiếng thằng bé khóc ré… tất cả ùa vào.

Trưởng thôn dùng cái xẻng gõ vào mặt Phương Vân Tường, quát:

“Đồ cầm thú! Đây là mẹ ruột mày! Sinh mày, nuôi mày, dạy mày nên người—mà mày dám ra tay mẹ mình!”

Sắc mặt hắn khó coi, một vẫn lạnh lùng:

“Tại bà ta quá đáng tôi nổi nóng. Tôi chỉ định dạy một bài học, thật sự muốn lấy mạng!”

“Phì! Nếu bọn tao không tới kịp thì mẹ mày đã tắt thở rồi! Đồ giả nhân giả nghĩa! Hôm nay tao thay bố mày mà đập cho mày sáng !”

Vô số gậy gộc giáng xuống người hắn.

Hắn đau quá gào khóc, gọi tôi liên hồi.

Tôi được người dìu đứng dậy, chỉ thẳng ra cửa:

“Dắt vợ con mày cút khỏi đây! tao nữa!”

Trưởng thôn và mọi người lập tức lôi hắn ra cổng quăng đi.

Annie cũng bị mấy bà kéo ra ngoài.

Chỉ có đứa nhỏ là không ai dám động.

Nó vừa khóc vừa vốc một nắm tuyết ném về phía tôi:

“Bà xấu! Con ghét bà!”

mọi người sơ ý, Phương Vân Tường lao tới quỳ sụp mặt:

“Mẹ, con sai rồi, vừa rồi con hồ đồ. Mẹ chấp con. Vì con, vì đứa nhỏ… mẹ đuổi bọn con!”

Vừa nói, hắn vừa giật Annie quỳ xuống.

Annie vốn kênh kiệu, chịu quỳ.

Chớp , Phương Vân Tường đá gập gối cô ta, gầm:

“Tất cả là do cô! Nếu không cô bới móc mẹ tôi, suốt ngày đòi ‘ranh giới’, tôi đến nông nỗi !

Cô còn bảo mẹ cô sẽ giúp, kết quả thế ? Vừa nghe công ty tôi có chuyện là bà ta tắt máy chuồn ngay, một cuộc gọi cũng không nghe! Tất cả tại cô!”

Như mới nối được mạch nguyên nhân–hậu quả, hắn càng mắng càng điên, chân đạp càng mạnh.

Annie chịu không nổi, ôm chân hắn tha.

Hắn đá cô ta lăn đến mặt tôi:

“Mau lỗi mẹ tôi!”

Annie cắn môi, nước trào ra: “ lỗi.”

Nói được ba chữ ấy đã là cực hạn của cô ta.

Nhưng tôi cần lời lỗi của họ.

“Tổn thương đã gây ra, không một câu ‘ lỗi’ bâng quơ là xóa được. Tôi không quên ánh khinh miệt khi người dùng tiếng Anh bỉ bôi tôi, cũng không quên cái vẻ đương nhiên khi tiêu tiền của tôi mua quà cho mẹ vợ.”

Phương Vân Tường há miệng định cãi.

Bị trưởng thôn tát bằng sống xẻng một cái chát chúa, chặn họng:

“Câm! Mẹ mày không tha thì còn cãi cái ! Cút mau!”

Hàng trăm người như xua gà, đẩy cả ba ra tận đầu .

Tôi vào bếp, bì bánh chẻo đông lạnh nằm trong thùng rác—càng quyết định của mình là đúng.

10

Đường sửa xong, trên bia ghi tên tôi.

tôi gần ngã ba, bèn mở một quán tạp hóa nhỏ; ai cũng thích ghé chuyện trò.

Ngày tôi cũng bận rộn mà ung dung, chẳng khó chịu .

Thỉnh thoảng Phương Vân Tường vẫn gọi điện.

(Hắn nghĩ rồi cũng có ngày tôi nguôi giận, nên dăm bữa nửa tháng lại gọi.)

Lần gần nhất, hắn bảo đã ly hôn.

Con giao cho Annie.

Theo luật bên đó, mỗi tháng hắn cấp dưỡng cho hai mẹ con—mà đến khoản ấy hắn cũng không kham nổi.

Hắn nói hắn “chỉ còn mình tôi”.

Tôi sửa luôn: “Không. Cậu đã mất tôi từ lâu rồi. Tôi sẽ không tha thứ—không .”

Đầu dây kia im bặt.

Tôi dứt khoát cúp máy, vừa ngân nga vừa đi tìm mấy bà … đánh bài thôi.

[ Hoàn ]