Chương 1

1.

Tôi ngồi trong đại sảnh nhà họ Thẩm, mắt đối diện với người đàn ông trung niên trước mặt — ruột của tôi.

“Cô nói mình là Thẩm Chân, vậy có bằng chứng gì không?”

Giọng ông trầm lạnh, mang theo chút nghi hoặc.

Ông bà nội nhà họ Thẩm ngồi bên cạnh, mắt cũng đăm đăm nhìn tôi, chờ câu trả lời.

Còn người phụ nữ đang danh thân phận của tôi, lại an nhiên ngồi cạnh bà nội, làm vẻ đáng thương, đôi mắt đỏ hoe, sụt sùi.

“Tôi cần gì phải chứng minh nhiều như vậy?” Tôi mỉm cười, giọng bình thản. “Chỉ cần làm xét nghiệm ADN là đủ rồi.”

Một chuyện đơn giản mức không đơn giản hơn.

Thẩm Chân là con gái nhà họ Thẩm.

Nếu tôi là thật — thì giám định sẽ nói lên tất cả.

“Ba ơi, con mới là Thẩm Chân, ba không tin con sao?”

Giọng cô ta rẩy, nước mắt rơi lã chã.

Bà nội vội vã ôm lấy, vỗ lưng dỗ dành:

“Đừng khóc, Chân Chân, bà tin con.”

Tôi khẽ cười, rồi lên tiếng cắt ngang khung cảnh “gia đình đầm ấm” ấy.

“Khoan đã.” Tôi chỉ thẳng vào cô gái đang đóng vai hiền thục . “Cô ta là người tiên danh tôi để về nhà họ Thẩm. Khi ấy các người không hề làm xét nghiệm sao?”

Tôi vốn tưởng rằng cô ta là con riêng mà tôi giấu bên ngoài, nên mới có cơ hội nhận danh phận.

Nhưng vừa nhìn vẻ mặt bối rối, thấp thỏm của cô ta, tôi liền hiểu — cô ta không dám làm xét nghiệm, vì biết rõ bản thân là .

“Ngày con bé về mới bảy tuổi,” tôi đáp, cố giữ vẻ điềm tĩnh. “ biết rõ tên mẹ ruột, biết cả những chuyện riêng của mẹ , lại có gương mặt rất giống vợ tôi… nên chúng tôi không nghi ngờ gì, cũng không làm xét nghiệm.”

Tôi khẽ nhướng mày, khóe nhếch lên đầy mỉa mai.

“Xin lỗi, phải sửa lại một chút — là trước đây từng là vợ ông, chứ không phải bây .”

Mẹ tôi ly với ba Thẩm không lâu sau khi tôi đời.

Nguyên nhân ly rất phức tạp, tôi cũng chẳng buồn nhắc lại.

Bao năm qua, tôi cùng mẹ sống ở nước ngoài, hoàn toàn không hay biết chuyện gì xảy với nhà họ Thẩm.

Tôi thậm chí còn tưởng ông ta đã tái , sinh thêm con cái.

Không ngờ hôm nay gặp lại, ông vẫn độc thân, lại còn làm vẻ đau đáu thương nhớ “người cũ”.

“Tôi nói thật, chỉ dựa vào vài thông tin cá nhân mà tin cô ta là Thẩm Chân, như vậy chẳng phải quá cẩu thả sao?”

Khuôn mặt ông Thẩm thoáng cứng đờ:

“Lúc mẹ con cô rời , tôi đã cố tìm hai người nhiều năm. Tôi hối hận, thấy có lỗi với họ. Cho nên khi con bé xuất hiện, nói mình là Thẩm Chân, tôi… quá vui mừng, nên tin luôn là thật, không làm giám định.”

Không hổ là “ba ruột” của tôi — đúng y như lời mẹ từng nói:

não hỏng.

Một gia tộc lớn như vậy mà con gái thất lạc mười mấy năm về, lại không làm xét nghiệm ADN?

Thật khiến người ta khó tin.

“ làm vẫn còn kịp mà,” tôi nhún vai, giọng dửng dưng. “Làm nhanh , có rồi tôi còn dọn vào ở. Tôi còn nhiều chuyện khác phải làm nữa.”

Lời vừa dứt, cô ta — kẻ danh tôi — liền nhào tới nắm tay ông Thẩm, giọng rẩy:

“Ba… ba cũng không tin con sao? Nếu ba muốn giám định, tức là ba cho rằng con không phải Thẩm Chân. Chúng ta là người một nhà mà! Chẳng lẽ vì một kẻ không rõ lai lịch mà ba muốn tổn thương con như vậy sao?”

Ông Thẩm thoáng dao động, vẻ mặt đầy do dự.

Thấy , cô ta liền khóc lớn, tiếp tục diễn sâu:

“Mẹ con mất rồi, con chỉ còn ba thôi. Nếu cả ba cũng không tin con, con… con thà chết cho xong!”

Cô ta vừa nói vừa đứng bật dậy, lao về phía bức tường, khiến ông Thẩm và bà nội hốt hoảng nhào giữ lại.

“Ba không phải không tin con,” ông Thẩm vội dỗ, “ba chỉ muốn làm rõ sự thật.”

“Làm rõ sự thật?” Cô ta nghẹn ngào, “ chẳng phải là ba không tin con sao? Chẳng lẽ chỉ vì cô ta nói mình là Thẩm Chân mà ba tin à? Cô ta có bằng chứng gì? Mẹ đã mất nhiều năm, sao bây mới tìm ? Một đứa trẻ mà có thật là con nhà họ Thẩm, chỉ cần báo với cảnh sát là đã được đưa về rồi. Vậy tại sao tận mười tám năm sau cô ta mới xuất hiện? Ba, ba không thấy chuyện này đáng nghi sao?”

Nghe vậy, ông Thẩm lập tức nhìn tôi, mắt lộ rõ vẻ nghi ngờ.

Tôi khẽ nhếch , giơ tay lên ngắt lời, nụ cười lạnh lùng trượt qua khóe :

“Xin lỗi, cho tôi đính chính một chút — nói mẹ tôi chết rồi?”

2.

Cả nhà họ Thẩm đều sững sờ.

Cô gái danh tôi vội lên tiếng, giọng rẩy, gần như hoảng loạn:

“Không ! Mẹ… mẹ đã mất trong vụ rơi máy bay năm đó rồi! Cô nói bậy cái gì vậy!”

Tôi nhếch , bình tĩnh lấy điện thoại , bấm gọi video call.

Chẳng bao lâu, dây bên vang lên giọng nói quen thuộc và dịu dàng:

“Con yêu à, sao gọi cho mẹ này ? Ở bên đang là nửa đêm đấy.”

Tôi khẽ mỉm cười:

“Xin lỗi mẹ, nhưng con thật sự cần mẹ.”

Nói xong, tôi xoay màn hình điện thoại về phía mọi người trong phòng khách.

“ mẹ — với chồng cũ của mẹ, và cũng là ruột của con.”

Mẹ tôi hơi khựng lại một chút, rồi bình thản mỉm cười:

“ , Thẩm Tùy. Lâu quá rồi không gặp.”

Ba Thẩm lập tức cứng đờ, toàn thân lên, rẩy nỗi nói chẳng nên lời.

Mẹ tôi vẫn thong thả nói tiếp, giọng nhẹ nhàng mà đầy khí chất:

“Chân Chân muốn về nước phát triển, còn em thì bận quá, chẳng về cùng.

Dù sao cũng là ruột của con bé, nhờ sắp xếp chỗ ăn ở ổn định cho , để an tâm lập nghiệp.

Nếu có , hãy dùng danh nghĩa tập đoàn Thẩm Thị hỗ trợ mở rộng quan hệ cho con.

Dù gì, từ lúc đời chưa từng làm tròn bổn phận người — lần này, coi như bù đắp .”

Nói rồi, mẹ còn nở nụ cười lịch thiệp, nhìn về phía ông bà nội qua màn hình:

“ trai, gái. Lâu quá rồi không gặp. Khi tôi về nước thăm con, sẽ hai .”

Ông bà nội vẫn chết lặng tại chỗ, không nói nổi lời .

Mẹ nghiêng nhìn tôi, hơi nhíu mày:

“Sao này? Cả nhà họ Thẩm thấy mẹ mà không nói năng gì à? Mười tám năm không gặp mà quên cả mặt mẹ rồi sao?”

Tôi cười nhẹ, đáp:

“Không đâu mẹ, họ chỉ… quá kinh ngạc thôi.”

“Ờ, thì tốt. À mà này,” mẹ liếc qua màn hình, “cái cô gái nhỏ ngồi cạnh bà nội là ? ta lại có thêm đứa nữa à? Mà trông cũng khá giống con đấy.”

Ông Thẩm vội vàng hoảng hốt:

“Không! Không có! không có thêm đứa hết!”

Tôi khẽ bật cười, giọng thoải mái nhưng mắt đầy sắc lạnh:

“Không sao đâu mẹ, chuyện nhỏ thôi, con sẽ tự xử lý.”

Tôi nhanh chóng cúp máy, mỉm cười lịch sự với điện thoại trước khi tắt màn hình.

Trong lòng chỉ nghĩ một điều — tuyệt đối không để mẹ biết rằng, người đàn ông vì còn yêu mẹ nên vẫn cô độc suốt mười tám năm qua.

Bởi mẹ tôi, quá hiền lành… và cũng quá dễ mềm lòng.

Tắt cuộc gọi xong, ông Thẩm cau mày:

“Ba còn chưa nói hết với , sao con lại cúp máy?”

Tôi vẫn giữ nụ cười trên , nhưng đáy mắt đã lạnh từ lúc .

“Ba à, ba quên mất vì sao ba và mẹ ly rồi sao?”

Chỉ một câu đơn giản, mà ông Thẩm như bừng tỉnh khỏi cơn mộng dài.

mắt ông nhìn tôi chợt trở nên chắc chắn, như cuối cùng cũng xác nhận được điều gì:

“Con… đúng là Chân Chân!”

Ngược lại, cô gái thì sợ hãi thấy rõ.

Cô ta lập tức đứng dậy, cố gắng chống chế:

“Ba đang nói cái gì vậy? Chắc chắn là video !

Nếu mẹ còn sống thật thì sao không về tìm ba? Sao lại ở nước ngoài không về?”

Ông Thẩm lạnh lùng nhìn cô ta:

“Con có biết vì sao mẹ con lại ly với ba không?”

Cô ta luống cuống, mắt né tránh:

“Đó là chuyện riêng của ba mẹ, lúc đó con còn nhỏ lắm, làm sao biết được…”

“Nhưng cô ấy thì biết.”

Ông nghiêng , nhìn tôi bằng mắt pha lẫn tiếc nuối và tội lỗi.

Câu nói ấy vang lên như một bản cáo trạng — rõ ràng, dứt khoát, và… không chối cãi.

Ông Thẩm chỉ thẳng vào tôi, giọng trầm thấp nhưng đầy dứt khoát:

“Lý do ly năm xưa, ngoài tôi và thì không biết cả.

Chân Chân biết được, chắc chắn là do nói với con bé.

Còn cô,” ông sang nhìn cô gái danh , “cô chẳng biết gì cả — vì cô không phải con gái tôi!”

Cô ta vẫn cố níu kéo tia hy vọng cuối cùng, lí nhí:

“Không… không phải đâu, có khi… có khi cô ta đoán trúng thì sao…”

“Nhìn thái độ của con bé với tôi là biết — biết rõ mọi chuyện.”

Ông Thẩm nói, giọng chua chát.

Tôi không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng.

Lần này là cười thật, cười cong cả khóe mắt.

Xem , ông Thẩm cũng không phải quá vô tri.

Cũng còn chút… tự hiểu lấy mình.

Tôi xua tay, dứt khoát lên tiếng chốt hạ:

“Thôi đừng cãi nữa. Làm xét nghiệm ADN , không biết nói dối đâu.”

Cô gái danh vẫn định ăn vạ thêm, nhưng lần này, mọi lời nói đều bị ông Thẩm bỏ.

Ông dường như đã hoàn toàn tin tôi chính là đứa con gái thất lạc năm xưa.

Trên đường tới bệnh viện, cô ta cố gắng viện đủ mọi lý do để chuồn — là đau bụng, chóng mặt, nhức , thậm chí còn vờ khóc nức nở.

Nhưng tất cả đều bị vệ sĩ của ông Thẩm chặn đứng.

Sắc mặt ông Thẩm mỗi lúc một u ám hơn.

Nghĩ cũng đúng — mà không tức khi phát hiện bản thân bị một đứa trẻ lừa suốt mười tám năm trời?

Tới bệnh viện, ba người chúng tôi được sĩ lấy mẫu máu.

Bệnh viện này thuộc hệ thống của tập đoàn Thẩm thị, nên xét nghiệm có rất nhanh.

Khi sĩ đưa xét nghiệm cho ông Thẩm, tay ông lên nhẹ nhẹ.

Xem xong, sắc mặt lập tức tối sầm, không còn giọt máu.

Ông bà nội giật lấy tờ giấy, nhìn vào dòng luận in đậm phía dưới.

Không nói một lời .

Còn tôi?

Tôi chẳng buồn liếc nhìn ấy.

Vì tôi biết — tôi chính là Thẩm Chân. Không cần bàn cãi.