Chương 3

6.

Tôi đập vỡ gần cả giỏ chai bia, đó mới thấy lòng đỡ ngột ngạt một .

Tối đó tôi bị giữ lại đồn công an.

Chú cảnh sát đội mũ lưỡi trai bảo đã gọi cho mẹ tôi.

Nhưng người đến không phải — mà là trợ lý thân tín nhất của mẹ: Tống Kiều.

Tống Kiều mặc đồ công sở gọn gàng, lạnh như tiền, nhưng khí chất thì sắc như dao cạo.

Đối với tên thanh niên xăm trổ lớn giọng đòi bồi thường một khoản khổng lồ, chị chỉ lạnh nhạt đáp trả:

“Cậu có ý định xâm hại một nữ trung học, tôi hoàn toàn có thể kiện ra tòa.”

“Đánh không lại con gái còn định làm già, xin lỗi, tụi có đủ tiền để thuê nguyên cả team luật sư.”

“ vụ ra tòa, tôi đảm bảo công khai toàn bộ cho báo chí . Cho cả xã hội thấy rõ cậu là loại cặn bã gì, để cả cậu cũng phải xấu hổ vì nuôi ra một đứa như vậy.”

…

Tên kia tái , đành ngậm đắng nuốt giận chấp nhận hòa giải.

Tống Kiều kéo tôi ra phía sau, nhẹ nhàng thì thầm:

“Đừng lo, mẹ thằng đó là kiểu người sĩ diện chết đi được, mà nó thì lại cực kỳ nghe lời .”

“Đêm nay chắc chắn em không phải ngủ lại đồn .”

Vụ việc nhanh chóng khép lại.

Tống Kiều nắm tôi, dịu dàng đưa tôi ra .

Tôi hừ một tiếng đầy mỉa mai:

“Mẹ em ? Xem ra tập đoàn thị vẫn quan trọng hơn con gái ruột của ấy nhỉ.”

Tống Kiều xoa đầu tôi, giọng bất lực:

“ Kiều à, mẹ em thật sự rất bận.”

“Em sắp vào đại học rồi, cố gắng để yên tâm một . Có chuyện gì, cứ nói với chị.”

Tôi nhìn chị, ánh lạnh băng.

Tống Kiều mẹ tôi giống nhau đến đáng sợ — đều đặt công việc lên trên hết.

Nhưng đau đớn thay, ngoài Châu Lộ Diêu ra, người gần gũi nhất bên tôi … lại chính là chị ấy.

Sau một lưỡng lự, cuối cùng tôi cũng kể cho Tống Kiều chuyện Châu Lộ Diêu đã âm thầm sửa nguyện vọng của tôi.

Chị ấy không hề hốt hoảng.

Chỉ bấm máy gọi một cuộc, giọng dứt khoát — ngay lập tức chặn khoản chuyển tiền mà công ty mẹ tôi định rót cho công ty họ Châu.

Tôi thoáng hoảng:

“Chuyện đó… có ảnh hưởng đến dự án của mẹ em không?”

Tống Kiều mỉm cười:

“Tất nhiên là không. thị của chúng có dễ sụp như .”

Nói rồi, chị kéo tôi vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng:

“Muốn khóc thì cứ khóc. Đôi ra để nhìn đời, không phải để tích trữ nước .”

“Nhưng chỉ được khóc một thôi đấy. Mẹ em – Tổng Giám đốc – tính khí không tốt .”

“Mà ấy thằng khốn kia dám làm vậy với em, thì chắc chắn chặt nó băm nhuyễn rồi gói vào bánh chẻo.”

“Con trai ấy mà, em xinh rồi, sợ gì không có người khác đến theo đuổi?”

Nói rồi, Tống Kiều lấy ra túi xách hai lon bia lạnh.

“Thất tình thôi mà. Em mười tám rồi, chị cho phép em ‘say một trận ra trò’.”

Tối đó tôi ngủ một giấc mơ màng, chẳng Tống Kiều rời đi nào.

Hôm sau, để tôi bớt suy nghĩ vẩn vơ, chị ấy còn mua hẳn cho tôi một chiếc máy chơi game.

Chơi game vui thật, nhưng chưa được hai ngày thì… Châu Lộ Diêu lại xuất hiện.

Vì công ty của bố hắn không nhận được khoản chuyển tiền mẹ tôi như thường lệ, nên bố hắn đích thân mời tôi mẹ tôi đi ăn — hết sức lịch sự.

Người đi cùng tôi hôm đó là Tống Kiều.

Chị bảo:

“Công ty họ Châu nhỏ , Tổng Giám đốc chẳng nhìn vào .”

đúng đó, tôi mới ngộ ra một chuyện:

Thì ra gia đình tôi họ Châu… không hề cùng đẳng cấp.

Trước kia Châu Lộ Diêu thường nói:

“Mẹ cậu chỉ có một mình chèo chống, là bố tôi giúp đỡ ấy rất nhiều, giải quyết không bao nhiêu khó khăn.”

Còn giờ?

Tống Kiều cười khẩy:

“Công ty họ quản trị yếu kém, hiệu suất thì tụt hậu. không vì năm đó họ từng cứu em, thì Tổng Giám đốc đã sớm loại họ khỏi danh sách hợp tác rồi.”

“ chỉ là cho họ ‘màu sắc’, để họ thấy rằng không tự cải tổ, thì kết cục chỉ có thể là… bị đào thải.”

là tôi của ngày trước, chắc chắn hoảng loạn, sốt sắng tìm cách giúp Châu Lộ Diêu gỡ gạc lại tình hình.

Nhưng bây giờ?

Tôi chỉ muốn… ngồi xem kịch vui.

7.

Tôi Tống Kiều đến sảnh tiệc đúng giờ.

Châu Lộ Diêu trông thấy tôi thì thoáng ngượng ngùng, ánh né tránh.

Chú Châu thấy khách đến đủ, liền vỗ vai con trai như ra hiệu:

Đến lượt con rồi đấy.

Châu Lộ Diêu lúng túng đứng dậy, bước về phía tôi.

“Kiều Kiều, trước… là do anh uống nhiều quá, em đừng giận nữa.”

“Mà nói đi cũng phải nói lại, em không nên đối xử với Thanh như vậy…”

Còn chưa kịp nói hết, chú Châu ho khan hai tiếng, ngắt lời hắn.

Tôi chẳng đón lấy ly nước hắn đưa.

Chỉ đặt đũa xuống, khẽ cười:

“Tôi đi vệ một lát.”

Thấy tôi đứng dậy rời bàn, Châu Lộ Diêu lập tức đi theo.

Nhưng vừa rẽ qua góc hành lang, nét hắn liền thay đổi, giọng điệu lộ rõ mất kiên nhẫn:

“Kiều Kiều, rốt cuộc em định phát điên gì vậy?”

“Trước đây em có như . Ngoan ngoãn một không tốt à?”

“Mau bảo mẹ em chuyển khoản đi!”

…

Có lẽ do đã khóc một , lòng tôi giờ bình thản đến lạ.

Tôi chẳng đáp lại — chứ không thì đôi co với loại người như hắn cũng chẳng khác nào chó sủa với chó, chỉ tổ mất .

Thấy tôi im lặng, Châu Lộ Diêu lại ngỡ như mọi khi — nghĩ rằng chỉ cần dỗ dành một là xong.

Hắn lén nhét một chiếc thẻ phòng vào túi áo tôi:

“Kiều Kiều, anh chuẩn bị cho em một món quà… tha thứ cho anh được không?”

Chiêu trò cũ rích.

Ngày trước, chỉ cần một bó hoa, một câu dỗ ngọt là tôi có thể tươi cười như chưa từng tổn thương.

Nhưng giờ thì không còn nữa.

Tôi bước thẳng vào vệ , không ngoái đầu lại.

Châu Lộ Diêu cũng không theo sau.

phòng vệ , tôi vừa ngẩng đầu thì giật mình chững lại.

Một gái ăn mặc sang chảnh tô mascara trước gương, vừa quay lại đã khiến tôi sững sờ — là Đoạn Thanh .

Lại giở trò mới nữa sao?

Tôi lập tức nâng cao cảnh giác.

Nhưng chỉ nhìn tôi, chậm rãi mở miệng:

“Tôi mang thai rồi.”

Tôi nhướn mày, chỉ ra phía cửa, ra hiệu:

Của Châu Lộ Diêu à?

Thanh khẽ lắc đầu, nụ cười vẫn dịu dàng:

“Không phải. Họ của đứa bé… không phải họ Châu.”

liếc qua tấm thẻ phòng trên , giọng nhẹ tênh:

“ là tôi, tôi không tới căn phòng đó .”

Đoạn Thanh vừa nói, vừa lấy điện thoại túi ra, mở loa ngoài.

loa phát ra giọng nói quen thuộc của Châu Lộ Diêu.

dẫn tôi ra hành lang dài nối với vệ , chỉ về phía trước.

Tôi nhìn theo.

Châu Lộ Diêu đứng ở hành lang đối diện, cầm một tấm ảnh, cúi người thì thầm gì đó với một nhân viên phục vụ trẻ tuổi.

Trên điện thoại của Thanh , âm thanh truyền đến đồng bộ — giọng nói của Châu Lộ Diêu vang lên rõ ràng:

“Xác nhận lại, căn phòng đó không có cửa sổ chứ?”

“Được, lát nữa đợi gái ảnh bước vào thì lập tức cắt điện phòng.”

“Ghế bàn đều dọn sạch rồi đúng không?”

“Ban ngày vào cũng không nhìn thấy ánh sáng nào chứ?”

Tôi nhìn thấy nhân viên gật đầu, Châu Lộ Diêu vỗ vai người đó, cười, rồi móc ra một phong bao lì xì đưa cho hắn.

Đến đoạn , tôi chẳng nhìn tiếp.

Tôi thực sự không ngờ, Châu Lộ Diêu lại có thể đối xử với tôi như vậy.

Tôi mắc chứng sợ không gian kín — hắn điều đó rõ hơn ai hết.

Mấy năm trước, mẹ tôi bận rộn công việc triền miên.

Vào những đêm mưa dông, tôi sợ hãi không ngủ được.

Chính Châu Lộ Diêu đã trải đệm ngủ dưới sàn phòng tôi suốt cả mùa mưa.

Còn đầu tiên chúng tôi quen nhau…

Là khi Châu Lộ Diêu nhìn thấy cha tôi nhét tôi vào cốp .

Tôi gào khóc, van xin vì quá ngột ngạt, nhưng ông mặc kệ.

Châu Lộ Diêu khi đó bằng tuổi tôi, đôi hoảng loạn, đau lòng thốt lên:

“Chỗ chật như , con bé rất khó thở… còn nguy hiểm nữa!”

Sau đó, chính cậu bé ấy đã thuyết phục bố mình, lái bám theo cha tôi hơn một nghìn cây số trên đường cao tốc.

Để rồi cuối cùng, họ tìm được một trạm dừng, phối hợp với cảnh sát chặn lại, đưa tôi ra ngoài.

Ngày cảnh sát mở cốp ra giải cứu tôi, người tôi nhìn thấy đầu tiên… chính là Châu Lộ Diêu.

Mấy năm ấy, cha tôi nắm quyền nuôi dưỡng, dùng nó làm cái cớ để liên tục vòi tiền mẹ tôi.

Phải đến khi chuyện “bỏ con vào cốp ” ầm ĩ lên, tôi mới được đón về ở cùng mẹ.

đó đến nay, tôi đối với Châu Lộ Diêu gì cũng nhường, gì cũng cho.

lòng luôn nghĩ, dù hắn có nào đi nữa, ít nhất… hắn không làm tổn thương tôi.

Nhưng sự chân thành suốt bao năm của tôi, đến hôm nay — đứng trước Đoạn Thanh — lại trở thành một trò hề không hơn không kém.

Thấy sắc tôi u ám, ánh thất thần, Đoạn Thanh nắm lấy thời cơ, mỉm cười nhẹ nhàng mà không kém phần trơ trẽn:

“Trùng hợp ghê, đứa con bụng tôi cũng cần một người cha.”

“Còn chiếc thẻ phòng … tôi muốn.”

“Kiều Kiều, giúp tôi thêm một nữa nhé?”

Tôi sững người nhìn , khó hiểu vì cú đổi vai diễn quá nhanh.

Nhưng rồi tôi khẽ cười, chẳng bận tâm đến thứ gì chạy cái đầu xinh đẹp đó nữa.

Trò chơi mà Châu Lộ Diêu bày ra… tôi không chơi nữa.

Tôi xoay người, tiện ném thẳng thẻ phòng vào thùng rác bên cạnh.

“Đã thích nhặt rác, thì cũng nên có bản lĩnh sống chung với rác.”