Chương 1

1

Không phải ta tranh đoạt hôn ước, cũng chẳng phải nhất quyết phải gả cho Tiêu Hoài Yến.

Năm 15 tuổi, ta được đón về nhà.

Cùng năm ấy, tỷ tỷ Thẩm Tư Họa nhà ra đi.

Lý do không có gì khác—tỷ ấy chẳng phải huyết mạch ruột thịt của phủ Hầu.

Thuở nhỏ, ta không cẩn thận bị lạc mất. Phụ thân sợ mẫu thân đau , bèn nhận về một cô nhi một nhánh thân thích đã chiến tử sa trường, coi nhi.

Tình thân bấy lâu giữa , chẳng khác nào ruột thịt.

Đến khi ta trở về, tỷ tỷ không muốn tiếp tục chiếm vị trí thuộc về ta , bèn dọn khỏi Thẩm phủ, thậm ngay cả hôn ước cũng không màng.

Hôn ước này đã được định nhỏ.

Tiêu đời đời kế thừa tước vị, phụ thân sao có thể dễ dàng bỏ mối hôn đẹp này?

Ta 5 tuổi được một lão nhân điên cuồng vì y dược nhặt về, 10 năm học y, 10 năm thử thuốc.

Vậy nên, đêm ấy khi mẫu thân ôm ta vào , khẽ vỗ về tấm lưng ta, dịu dàng gọi “con ngoan”, ta đã gật đầu đáp ứng.

Dĩ nhiên, Tiêu cũng biết thay đổi hôn ước. Nhưng năm ấy Tiêu Hoài Yến bại trận, một chân bị phế, đành phải ngậm đắng nuốt cay chấp nhận.

Vết thương ở chân hắn, ngay cả thái y trong cung cũng bó .

Nhưng nếu hắn đã là phu quân tương lai của ta, ta nguyện thử một lần.

Suốt 6 tháng, ngày nào ta cũng ra vào Tiêu phủ, đêm đêm vùi đầu vào y thư, thậm thường xuyên thân thử thuốc.

Công phu không phụ người.

Một tháng trước ngày thành thân, Tiêu Hoài Yến đã có thể đứng dậy.

Thậm , hắn còn có thể trăm bước xuyên dương, giương cung bắn hạ đại nhạn trên trường săn.

Cầm nhạn sính lễ.

Trong chốc lát, hôn của chúng ta trở thành đề tài bàn tán của vô số quý kinh thành.

Nhưng những lời đồn ấy, lại thổi tỷ tỷ Thẩm Tư Họa quay về.

Ta bỗng nhớ ra, ngày hôm Thẩm Tư Họa vừa hồi kinh.

Tiêu Hoài Yến mang đến 2 chén lưu ly, nói là để dùng khi uống hợp cẩn tửu.

Vậy mà khi nghe tin nàng trở về, hắn thất đến mức đánh rơi chén lưu ly xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh nhỏ.

Ta vội đuổi theo hắn chạy ra ngoài.

Bên bờ dao trì của Thẩm phủ, hắn cầm kiếm chỉ thẳng vào Thẩm Tư Họa, giận dữ trách nàng năm xưa bội tín bội nghĩa.

Khi ấy trời đã trở lạnh, tuyết lả tả rơi xuống bờ vai nàng, nhưng vẫn không thể che giấu được bi thương trong đáy mắt.

Nàng chỉ kịp buông nửa câu “Là ta rồi”, rồi trượt chân rơi xuống hồ.

Cũng giống hoảng loạn khi hắn đánh rơi chén lưu ly ban nãy.

Tiêu Hoài Yến kinh hoảng thất thố, không màng nước hồ lạnh giá, lập tức quăng kiếm lao xuống cứu.

Bên bờ hồ, rất nhiều người vây quanh.

Có nha hoàn, nô, còn có cả khách khứa đến dự trà yến của Thẩm phủ.

Ta tận mắt chứng kiến Tiêu Hoài Yến khoác ngoại bào lên người nàng, cẩn thận che chở, dịu dàng trấn an:

“Tư Họa, ta sẽ chịu trách nhiệm với nàng.”

“Là… muốn nạp tỷ tỷ thiếp sao?”

Ta khẽ cất lời, chỉ đủ để 2 người nghe thấy.

Thẩm Tư Họa viền mắt đỏ hoe.

Tiêu Hoài Yến lại quắc mắt nhìn ta, giọng đầy chán ghét:

“Hôn ước là ngươi chiếm đoạt Tư Họa, sao có thể nạp nàng ấy thiếp?”

Ta đứng đó, không biết phải nói gì.

Còn chưa kịp cất lời, Tiêu Hoài Yến đã ôm chặt Thẩm Tư Họa, quay lưng đi.

Lúc ngang ta, Thẩm Tư Họa mỉm cười, môi khẽ mấp máy:

“Hắn, là của ta.”

Ta đâu phải muốn tranh đoạt với nàng.

Chỉ là ta muốn nhắc nhở, chân của Tiêu Hoài Yến chưa hoàn toàn phục, giờ lại ngâm trong hồ băng lạnh lẽo, còn ôm thêm trọng , tất sẽ khiến vết thương cũ tái phát, e rằng sẽ càng thêm nghiêm trọng.

Nghĩ vậy, ta lại bật cười.

Nhưng mà, có liên quan gì đến ta đâu.

Ta thu lại ngân châm, tĩnh dặn dò:

“Minh Hạ, mang hôn thư đến cho ta.”

2

Lặng lẽ một thoáng.

Minh Hạ rủ mi mắt, thấp giọng nói:

“Nhị thư, hôn thư, sáng nay phu nhân đã người đến , mang vào phòng đại thư rồi.”

Ồ.

“Nhị thư…”

“Không sao. Năm ngoái ta nhận được những lễ sinh nào, danh sách còn đó chứ?”

Hôn thư đã bị mang đi, cũng bớt được một chuyến phải đích thân đưa đến cho .

Ta tự biết, dù có trở về phủ một năm, cũng chẳng thể sánh với mười năm tỷ tỷ Thẩm Tư Họa bầu bạn cùng .

Nhưng ta là huyết mạch chính thống của Thẩm , những lễ sinh này lẽ ra thuộc về ta.

Sơ lược tính , không nhiều lắm.

Ta Minh Hạ sắp xếp lại, toàn bộ mang đi đổi thành ngân lượng, để tiện hơn chút.

“Nhị thư, khối ngọc bội này cũng muốn cầm đi sao?”

Ngọc bội Thụy Hạc hàm châu, truyền lại cho nhi Thẩm .

Lẽ ra, mẫu thân đã sớm trao nó cho Thẩm Tư Họa, nhưng đến ngày sinh của ta năm ngoái, nàng kiên quyết trả lại.

Sau đó, nàng lại trốn trong phòng khóc suốt một đêm.

Hôm ấy, trong yến tiệc mừng sinh , cả phụ mẫu đều vội vỗ về nàng, chỉ có ta lặng lẽ ăn hết bát mì trường thọ một mình.

Ngọc bội lành lạnh, tỏa ra hơi rét buốt trong bàn .

“Cầm đi đi, hẳn là đổi được không ít bạc.”

“Vậy còn cái này?”

Trâm gỗ đồng tâm.

Tiêu Hoài Yến tặng.

Không phải lễ sinh , mà là hắn kèm theo tặng ta vào ngày bắn hạ đại nhạn.

Trâm tinh xảo, khắc một chữ nhỏ—A Chỉ.

Cả thân trâm dày đặc nét khắc tương tư, tình ý sâu nặng quẩn quanh chẳng tan.

“Cái này thì thôi, không đáng tiền, tránh để chưởng quỹ cười nhạo.”

Nói xong, ta tiện ném nó vào chậu than.

Còn một thứ …

Ánh mắt ta cuối cùng dừng lại trên bộ giá y kia.

Hoa Triều Đồng Tâm Y.

năm ngoái đã may xong, kích cỡ là của Thẩm Tư Họa.

Sau khi ta trở về, vẫn luôn bận rộn chữa trị chân cho Tiêu Hoài Yến, cũng chẳng có thời gian chuẩn bị giá y mới, nên chưa từng đổi.

Phụ mẫu còn nhớ đến hôn thư, nhưng lại quên mất nó.

Đang nghĩ vậy thì người đến.

Đại nha hoàn trong phòng mẫu thân vội vã chạy đến tìm ta.

“Nhị thư, phu nhân nô tỳ đến giá y.”

Minh Hạ không nhịn được, tức giận nói:

“Các người sao lại vậy chứ? Sáng sớm đã đến hôn thư, giờ lại đòi cả giá y, có từng nghĩ đến nhị thư của chúng ta không?”

Ta kéo nàng lại, giọng thản:

“Không sao. Ta tự mình mang đến đi.”

Tiện thể, ta cũng có muốn nói với .

3

Phòng của Thẩm Tư Họa nằm rất gần nơi phụ mẫu ở.

Những ngày nàng nhà, hoa cỏ trong viện đều do mẫu thân đích thân chăm sóc.

Ta đứng ngoài cửa, xuyên song cửa sổ, nhìn thấy cảnh bốn người hòa thuận ấm áp bên nhau.

Thẩm Tư Họa rúc vào mẫu thân, chẳng màng đến trâm ngọc trên tóc, cứ thế cọ cọ vào ngực bà.

Thì ra, nũng là vậy.

Đêm đó, khi mẫu thân ôm ta, bà chẳng dám nhúc nhích, chỉ sợ đau ta vì chiếc trâm cài tóc.

“Được rồi, trở về là , đừng khóc , đừng khóc .”

“Mẫu thân, nhi biết rồi, sau này sẽ không tùy tiện đi .”

“Không sao, nhi mà, đôi lúc giận hờn chút cũng là thường, ta và phụ thân con sao trách được.”

“Vậy thì rồi… nhưng mà… còn Tư Chỉ…”

Nói đến đây, ánh mắt nàng khẽ liếc về phía Tiêu Hoài Yến và phụ thân.

Phụ thân nhẹ hắng giọng:

“Hoài Yến, con nói đi.”

Tiêu Hoài Yến khẽ vuốt ngón , chậm rãi mở lời:

“A Chỉ đối với ta rất , nhưng ta cũng không thể phụ Tư Họa.”

“Bá phụ, trong triều cũng có tiền lệ nạp thê, chỉ là nếu cùng ngày vào cửa, ta e rằng sẽ ủy khuất Tư Họa.”

“Theo ý ta, chi bằng để A Chỉ tạm lánh đến một thời gian, đợi ta và Tư Họa thành thân một tháng, sẽ đón nàng trở về, có được không?”

Mẫu thân trầm mặc một lát, rồi gật đầu:

“Cũng được. Con bé A Chỉ nhỏ không ở bên cạnh chúng ta, cầm kỳ thư họa đều chẳng thông, nếu muốn gả đi cũng chưa chắc có thể tìm được mối . Hoài Yến không chê nó, đó đã là phúc phận của nó rồi.”

“Ta lát sẽ nói với nó.”

“Không cần đâu.”

Ta đẩy cửa bước vào.

Cơn gió lạnh lùa thẳng vào trong.

Mẫu thân liền ôm chặt Thẩm Tư Họa hơn.

Sắc mặt bà có chút khó xử:

“A Chỉ, chúng ta cũng chỉ là muốn cho con. Nửa năm , con thường xuyên ra vào Tiêu phủ, quả thực không tiện bàn hôn .”

“Hơn , Tư Họa hiểu biết nhiều, tài nghệ cũng giỏi, hai tỷ cùng ở một chỗ, có thể chăm sóc lẫn nhau.”

Nghe ra thật là tình lý.

Năm đó, lão nhân điên cuồng vì dược kia ép ta thử thuốc, ta cắn răng không hé miệng, hắn bóp chặt cằm ta, cũng nói thế.

Cho ta một chén cơm để sống, giúp hắn thử thuốc, còn có thể kiện thân dưỡng thể, tất thảy đều là vì ta.

Ta nuốt đi chua xót trong đáy mắt, tĩnh đáp:

“Ý của ta là, không cần phải đến báo cho ta, ta biết rồi. Ngày mai ta sẽ dọn đi.”

Lời vừa dứt.

Cả bốn người đều thở phào nhẹ nhõm.

Thẩm Tư Họa thậm còn nũng, cười khanh khách nói:

“Ta đã nói rồi mà, là người hiểu nhất. Sau này ta nhất định sẽ chăm sóc thật .”

“Đa tạ.”

Ta quay người đi, không đóng cửa.

Bên trong truyền ra tiếng mẫu thân trách móc:

“Xem nha đầu này, một chút quy củ cũng không có, đi rồi cũng không biết đóng cửa lại. Mau mang chậu than đến gần đây một chút, đừng để bảo bối của ta bị lạnh.”

4

Thu dọn hành lý.

Lúc này Minh Hạ mới hiểu vì sao ta lại bảo nàng mang hết đồ đạc đi đổi thành ngân lượng.

“Nhị thư, sao người biết phu nhân sẽ bắt người khỏi Thẩm phủ?”

“Ta không biết, chỉ là trùng hợp mà thôi.”

Trước đây ta từng đến Phật tự xem bệnh.

Không ít quyến trong các đình quyền quý phạm phải lầm, phần lớn đều bị đưa đến để tránh đầu sóng ngọn gió.

Nếu là người trong nhà thật coi trọng, khi đưa đến sẽ dâng thêm hương hỏa, trụ trì nhờ đó mà quan tâm nhiều hơn.

Còn những kẻ không được xem trọng, ở đó vài năm, hoặc là bệnh chết, hoặc tự nguyện xuống tóc nương nhờ cửa Phật.

Thẩm Tư Họa lần này gây ra náo loạn lớn vậy.

Không quá hai ngày, này sẽ lan truyền khắp kinh thành.

sao nỡ đưa nàng ta đến ?

Người phải đi, chỉ có thể là ta.

định tự mình đề xuất, không ngờ mẫu thân lại ra trước.

“Vậy chúng ta thực phải đến chờ thế tử Tiêu đón về sao?”

Minh Hạ hỏi.

Ngây thơ nàng ấy cũng là điều dễ hiểu.

Nếu không phải vậy, ta đã chẳng thèm dùng lại nha hoàn cũ trong phủ, mà phải bỏ tiền mua một người mới buôn người.

“Dĩ nhiên là không.”

Chỉ là cái cớ để xuất phủ mà thôi.

Chờ đến rồi, hai nhà còn đang bận rộn chuẩn bị hôn , ai còn nhớ đến ta ?