Chương 5

Đoạn Chi Chi miệng ngọt, biết nũng nịu, biết làm mẹ vui lòng, biết khiến Ninh Dịch cảm thấy mình đang là “người anh tốt”.

Anh thấy Đoạn thúc vất vả kiếm tiền nuôi cả nhà, thấy mẹ phải nhẫn nhịn, nịnh nọt từng câu từng chữ.

Và anh tin, mẹ nói đúng:

“Phải biết cảm ơn.”

Ban đầu, anh thật sự thương Ninh Kỳ.

Nhưng theo thời gian, trước một cô em gái ngày càng trầm lặng, nhạy cảm, khó đoán, anh dần mất đi kiên nhẫn.

Anh nghĩ, “đợi nó lớn rồi sẽ hiểu thôi.”

Nhưng anh không nhận ra — mình đã trở thành bản sao của mẹ từ khi nào.

Năm Ninh Kỳ đỗ vào trường danh tiếng, anh mua một chiếc laptop làm quà.

Nhưng khi Đoạn Chi Chi nũng nịu hỏi:

“Anh ơi, đây là quà tặng em lên đại học phải không?” – anh lại gật đầu.

Anh thấy ánh mắt thất vọng của Ninh Kỳ sau cánh cửa, nhưng lại tự nhủ:

“Không sao, sau này sẽ còn cơ hội khác.”

Khi Ninh Kỳ được giữ lại học cao học, anh mua cho cô một chiếc iPhone 12.

Nhưng trước khi kịp tặng, Đoạn Chi Chi đã phát hiện.

“Anh ơi, cái này tặng em đúng không?”

Lần đầu tiên, Ninh Dịch từ chối cô ta:

“Không, cái này là tặng cho Ninh Kỳ.

Em ấy được bảo nghiên rồi.”

Đoạn Chi Chi mím môi, nước mắt lưng tròng:

“Anh không thương em nữa rồi…

Anh chỉ thương chị gái thôi, đúng không?”

Anh lại mềm lòng, khẽ nói:

“Được rồi, cái này cho em.”

Anh thấy rõ Ninh Kỳ đứng sau cánh cửa, nhưng vẫn giả vờ không thấy.

Giờ nhớ lại, anh cảm thấy bản thân thật khốn nạn.

Đôi bàn tay này, từng tát vào mặt chính em gái ruột của mình — vì bảo vệ một người chẳng đáng.

Trên máy bay, anh khóc như mưa.

Mọi hành khách đều ngoái nhìn người đàn ông đang ngồi ôm hộp tro màu hồng, khóc không thành tiếng.

Đêm mưa hôm ấy — khi cả nhà, kể cả anh, cùng nhau ép Ninh Kỳ hiến thận, tim cô chắc đã vỡ vụn đến mức nào?

Khi trước đám cưới, chính mẹ ruột quỳ xuống cầu xin cô nhường vị hôn phu của mình cho em gái, nỗi đau ấy, ai chịu nổi?

Anh không dám tưởng tượng nữa.

Nhắm mắt lại, anh vẫn thấy trong đầu đôi mắt ngấn lệ của Ninh Kỳ ngoài phòng bệnh — đôi mắt chứa đầy thất vọng.

Khi cô nói câu:

“Anh yên tâm đi, Lục An là của Đoạn Chi Chi rồi.”

Anh muốn chạy theo.

Nhưng anh nghĩ — sau này bù đắp cũng được.

Chỉ là… anh không biết rằng, ngày cô rời đi, đã không còn cái gọi là “sau này” nữa.

13. Ngoại truyện – Sau khi Ninh Kỳ mất

Sau khi trở về, Ninh Dịch vẫn chưa kịp nghỉ ngơi.

Mẹ và Đoạn thúc vẫn túc trực trong bệnh viện, chăm Đoạn Chi Chi.

Anh lái xe đến đó.

Ngoài hành lang, Lục An đang ngồi bên ngoài phòng bệnh, liên tục gọi vào số điện thoại của Ninh Kỳ.

Ninh Dịch dừng bước, giọng khàn khàn:

“Đừng gọi nữa.

Ninh Kỳ chết rồi.”

Lục An sững sờ:

“Anh nói gì?”

Anh lao tới, một cú đấm mạnh giáng vào mặt Ninh Dịch:

“Mẹ kiếp, anh nói lại xem!”

Ninh Dịch lau vệt máu nơi khóe miệng, ánh mắt trống rỗng:

“Tôi nói rồi, Ninh Kỳ chết rồi.”

Lục An còn định xông lên, thì cửa phòng bệnh bị kéo ra.

Mẹ Ninh Dịch bước ra, sắc mặt đầy bất mãn:

“Ninh Dịch, con nói đi tìm Ninh Kỳ, giờ người đâu rồi?

Gọi nó về xin lỗi Đoạn thúc đi.

Số tiền kia ông ấy sẽ trả lại, chúng ta vốn là một nhà cả mà.”

Ninh Dịch nhìn mẹ, một cơn ác niệm chợt dâng lên trong lòng.

Nếu bà biết Ninh Kỳ đã chết, liệu có đau đớn như anh không?

Anh lạnh giọng:

“Cô ấy về rồi.

Chỉ là… không thể tự mình đi vào.”

Mẹ anh càng nổi giận:

“Con nói cái gì vậy?

Đừng có úp úp mở mở nữa!”

Đoạn Chi Chi chạy đến, vừa đỡ lấy mẹ, vừa dịu giọng:

“Mẹ, mẹ đừng tức giận, có thể chị chỉ đang giận con thôi.”

Ninh Dịch bật cười — nụ cười méo mó, đầy tuyệt vọng:

“Phải, cô ấy sẽ không đến nữa đâu.

Vì cô ấy chết rồi.”

Mẹ anh nhíu mày, tức tối:

“Con điên rồi à?

Sao lại rủa em gái ruột của mình như thế?!”

Bên cạnh, Lục An bỗng run rẩy, vội bấm điện thoại gọi cho Từ Dạng.

Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói trầm thấp, kiệt sức:

“Sau khi Ninh Kỳ mất, người thụ hưởng bảo hiểm có tên vài người.

Vài ngày nữa tôi sẽ về, giúp xử lý mọi thứ.”

Rồi cô cúp máy.

Không khí trong hành lang chợt lặng như tờ.

Mẹ Ninh Dịch vẫn không tin:

“Đừng đùa với mẹ.

Không thể nào…”

Đoạn Chi Chi sắc mặt tái mét, hét lên the thé:

“Anh hai, anh và chị gái cấu kết với nhau dọa mẹ sao?!”

Ánh mắt Ninh Dịch khẽ di chuyển, rơi lên khuôn mặt nhợt nhạt của Đoạn Chi Chi.

Anh nói, giọng trầm lạnh:

“Chi Chi, em nhớ giữ gìn sức khỏe nhé.

Vì trong cơ thể em, vẫn đang sống… một quả thận của Ninh Kỳ.

Đừng quên điều đó.”

Anh chỉ đến để thông báo tin dữ.

Mẹ anh nửa tin nửa ngờ, nhưng vẫn theo anh trở về nhà.

Khi bà nhìn thấy chiếc hộp tro màu hồng đặt giữa phòng khách, bà chỉ lẩm bẩm như người mất hồn:

“Sao có thể chứ… Kỳ Kỳ ngoan như vậy, luôn biết nghe lời mà…

Con bé lúc hiến thận đã kiểm tra rồi, rõ ràng là khỏe mạnh…

Sao có thể…

Không thể nào…”

14. Ngoại truyện – Sau cùng, tất cả đều muộn màng

Từ Dạng lái xe đưa Nguyên Bảo trở lại thành phố quen thuộc.

Cô mở cửa bước vào căn nhà từng thuộc về Ninh Kỳ.

Phòng của cô ấy nhỏ hẹp, ẩm thấp, là khoảng trống được ngăn tạm từ căn bếp.

Còn phòng của Đoạn Chi Chi, hướng Nam, tràn ánh nắng, giường công chúa màu hồng phấn, rèm trắng buông nhẹ như sương.

Thật đúng là “phòng của công chúa”.

Sự khinh bỉ trong mắt Từ Dạng đối với người mẹ ấy càng dâng lên dữ dội.

Mẹ của Ninh Kỳ vẫn không chịu tin con gái mình đã chết.

Mãi đến khi nhân viên bảo hiểm và Từ Dạng cùng mang đến di thư cùng giấy chứng tử, bà mới sững người, rồi ngồi bệt xuống đất, mắt vô hồn như bị rút sạch sinh khí.

Còn người được gọi là “cha dượng” – Đoạn thúc, thì chỉ lạnh nhạt như không.

Lục An đứng bên cạnh, đôi mắt đỏ ngầu.

Ngay cả Nguyên Bảo cũng né tránh, không chịu lại gần anh.

Nhân viên bảo hiểm nhẹ giọng đọc:

“Cô Ninh Kỳ hai năm trước có mua gói bảo hiểm này.

Người thụ hưởng được ghi là: mẹ ruột, anh trai, cô Từ Dạng, và anh Lục An.

Nay cô Ninh Kỳ đã qua đời, khoản bồi thường sẽ được chuyển đến các tài khoản theo hợp đồng.”

Khi nhìn thấy di thư, mẹ Ninh Kỳ bật khóc nức nở.

Chỉ vài dòng ngắn ngủi, nhưng mỗi chữ như một nhát dao.

Trong di thư ấy, không có lấy một lời nhắc đến mẹ hay anh trai.

Trước khi rời đi, Lục An cầu xin Từ Dạng để lại di thư cho anh.

Cô đồng ý.

Nếu mỗi ngày những con người ấy đều bị dằn vặt bởi nỗi đau như xé ruột, thì có lẽ đó mới là sự công bằng duy nhất cho những ngày cuối đời Ninh Kỳ phải chịu đựng.

Sau khi xử lý xong mọi việc, Từ Dạng lại trở về thảo nguyên, mang theo Nguyên Bảo.

Một hôm, khi chơi ném đĩa, cô bỗng nhớ lại hình ảnh Ninh Kỳ ngồi bên lều Mông Cổ, kiên nhẫn dạy Nguyên Bảo:

“Đừng quay đầu lại.

Nghe không, đừng bao giờ quay đầu lại.”

Lần này, cô không thể kìm được nữa — tiếng khóc vỡ òa giữa gió rộng trời cao:

“Ninh Kỳ…

Cậu bảo mọi người đừng quay đầu, đừng nhớ đến cậu…

Nhưng sao có thể không nhớ?

Sao mà quên được chứ?!”

Nghe nói, sau một thời gian mất trí, mẹ Ninh Kỳ ly hôn với Đoạn thúc.

Còn Đoạn Chi Chi vẫn không hề cảm thấy mình đã cướp đi mọi thứ của chị gái.

Thậm chí, khi mẹ dọn đi, cô ta vênh váo nói:

“Ba tôi cưới bà, chẳng phải để chăm sóc tôi sao?

Giờ con gái bà chết rồi, bà càng có thể toàn tâm toàn ý làm mẹ tôi hơn rồi, phải không, ‘mẹ tốt’ của tôi?”

Lúc đó, mẹ Ninh Kỳ mới bừng tỉnh.

Bà nhận ra, đứa con mà mình chửi mắng suốt bao năm qua mới là máu mủ ruột rà thật sự, còn đứa con được bà nâng như châu báu, lại chỉ là một con sói trắng mắt.

Bà không dám nghĩ tiếp.

Không dám nhớ đến mình đã đối xử thế nào với con gái trước khi nó chết.

Từ đó, bà mất ngủ, ngày càng già nua, tàn tạ, suốt ngày thì thầm trong cơn mê:

“Kỳ Kỳ…

Về nhìn mẹ một chút đi con…

Mẹ mua cho con búp bê con thích nhất rồi…

Mẹ sẽ sửa phòng cho con thành phòng công chúa, được không?

Về với mẹ đi, Kỳ Kỳ…”

Còn Lục An, biến mất khỏi thành phố, nghe nói đi dạy học ở vùng quê hẻo lánh, không ai còn thấy bóng dáng anh.

Ninh Dịch trở thành bác sĩ ở bệnh viện hạng ba.

Mỗi ngày, anh đều đến quan sát Đoạn Chi Chi.

Cô ta nổi cáu:

“Anh không còn là anh tôi nữa, sao cứ nhìn tôi mãi thế?!”

Anh lạnh lùng đáp:

“Vì trong cơ thể cô, vẫn còn một quả thận của em gái tôi.”

Nhưng tất cả những chuộc lỗi, những nước mắt muộn màng, những thức tỉnh chậm trễ, đều đã đến quá trễ rồi.

Quá trễ rồi.

15. Gửi người bạn thân yêu – A Dạng

Xin lỗi cậu.

Trước khi ra đi, tớ vẫn làm cậu vướng bận hơn một tháng.

Tớ không thể chịu nổi việc để bệnh tật cướp đi lòng tự trọng của mình, cũng không muốn cậu cứ mãi bận rộn giặt giũ những tấm ga giường và quần áo dính bẩn vì tớ.

Cậu vốn yêu tự do nên mới đến thảo nguyên, vậy mà tớ vẫn ích kỷ chạy đến tìm cậu.

Ban đầu, tớ định chết ở một nơi thật xa.

Nhưng trước khi đi, khi nhìn thấy thảo nguyên, thấy dòng Mẫu Thân Hà, tớ lại nhớ đến cậu.

Cả đời này, tớ chưa từng cảm nhận được hơi ấm của gia đình, chưa từng có tình thương của mẹ, chưa từng được anh trai che chở.

Nhưng tớ lại may mắn có được tình bạn quý giá nhất thế gian.

Người thụ hưởng bảo hiểm, và cả thẻ ngân hàng tớ để lại, đều giao cho cậu.

Vì vẫn còn vài chuyện, tớ muốn nhờ cậu giúp.

Nguyên Bảo — là chú chó nhỏ tớ nuôi suốt bốn năm.

Lần đầu gặp nó là khi tớ đi ngang tiệm thú cưng, nó nhảy lên trong tủ kính, cố thu hút ánh nhìn của tớ.

Chủ tiệm nói rằng giống nó không đẹp, nên bán nửa giá.

Vậy là tớ ôm nó về nhà.

Nó ngoan lắm, không phá phách, chỉ hơi ham ăn, không thích thức ăn khô, chỉ mê món “cơm chó dinh dưỡng” tớ tự nấu.

Giờ, tớ giao nó cho cậu.

Công thức cơm chó tớ đã viết trong một tờ giấy khác.

Xin cậu hãy chăm sóc nó thật tốt.

Thảo nguyên rộng lớn, nó sẽ được tự do như tớ từng mơ.

Còn về cậu, đừng buồn vì tớ.

Đừng khóc, đừng để nỗi buồn của tớ làm nặng lòng cậu.

NếuLục An có đến tìm, xin nói với anh ấy rằng, chúng ta chưa từng có ràng buộc bằng tờ giấy hôn thú, anh ấy vẫn là một người tự do hoàn chỉnh.

Đừng để đạo đức trói buộc mà quên mất rằng đời người còn có nhiều hướng đi khác.

Tớ biết mình bệnh nặng, vậy mà vẫn muốn ích kỷ làm một lễ cưới cùng anh ấy.

Nhưng đời vốn chẳng trọn vẹn, tớ cũng chẳng thấy hối tiếc.

A Dạng à, hãy thay tớ mà sống thật tự do nhé.

Đừng đau buồn vì tớ.

Nước của Mẫu Thân Hà có lẽ ấm áp lắm.

Nếu có kiếp sau, tớ chỉ mong không gặp lại những người thân như kiếp này, mà được sinh ra trong một mái nhà biết yêu thương, có cha mẹ hiền lành, có anh trai che chở.

A Dạng, đừng khóc nữa.

Hết