Chương 4

Tôi giật mình, quay lại. Anh đứng ở cửa lúc nào.

Tôi nhanh chóng gập hồ sơ lại, điềm tĩnh:

“Không gì đâu, chỉ là vài tài liệu không quan trọng.”

Anh không hỏi thêm, bước tới nắm tay tôi:

“A Lệ, giận anh sao?”

Không đợi tôi đáp, anh tiếp tục nói:

“Vi Vi là gái anh nhỏ, anh không bỏ mặc cô ấy.

Với lại, đám cưới kia chỉ là hình thức. Về pháp luật, vợ anh — luôn là .”

Tôi đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cây quế ngoài sân rụng gần hết hoa.

Tôi khẽ nói, bình lặng:

“Hạ , tôi mệt . Muốn nghỉ. Anh về đi.”

Anh thoáng ngẩn ra, như nhớ ra ngày mai là đám cưới mình, chỉ gật nhẹ quay người rời đi.

Sáng hôm sau, pháo người chúc mừng vang khắp khu nhà.

Nhà họ Hạ — đang tổ chức hôn lễ.

Tôi thay một bộ quần áo mới, bước ra cửa sau.

Người tổ chức đợi sẵn, nghiêm nghị giơ tay chào:

“Đồng chí Lệ, cảm ơn cô vì sự cống hiến. Kế hoạch giả chết chuẩn xong, mời xe!”

Chiếc jeep quân dụng chạy được vài trăm mét, phía sau — căn nhà tôi từng sống bỗng bốc khói đen cuồn cuộn.

Tôi chỉnh lại huy hiệu trên ngực, ánh không một lần ngoảnh lại.

Tại nhà họ Hạ.

Hạ Hạ Vi Vi vừa bước phòng tân hôn giữa chúc tụng mọi người.

Đúng lúc ấy, một vệ binh hốt hoảng xông :

“Không xong ! Nhà Tham mưu — bốc !”

Chương 5

Nghe tin “ nhà”, bàn tay Hạ đang nắm lấy tay Hạ Vi Vi bỗng siết chặt trắng bệch.

Âm thanh ấy như pháo nổ trong đầu, khiến cả não anh trống rỗng.

“Cậu nói gì?!”

Anh gần như túm lấy cổ áo người vệ binh, rẩy:

“ thế nào ? cứu được người không?!”

Người lính lẩy bẩy, sắc mặt trắng bệch:

“… lớn quá, khi anh chúng tôi xông , ngôi nhà sập một nửa … Không tìm thấy Tham mưu , chỉ… chỉ lại thứ này.”

Anh tay đưa ra một phù hiệu bạc, viền sạm, chính là chiếc huy hiệu Lệ đeo nơi vai.

Ngón tay Hạ khẽ , chạm lớp kim loại lạnh ngắt.

Từng đường khắc quen thuộc như lưỡi dao rạch tim anh, đau nghẹt thở.

Trong lòng anh, Hạ Vi Vi khẽ dựa người, trong thoáng qua tia thỏa mãn khó giấu, ngoài mặt nghẹn ngào:

“Anh đừng quá đau lòng… lẽ chị ấy chỉ may mắn thoát ra thôi mà.

Khách khứa đang đợi, hay là… mình làm lễ trước?”

Cô kéo nhẹ tay áo anh, mềm như gió, mà trong lòng lại âm thầm đắc ý —

càng hay, Lệ chết , cô sẽ không ai cản đường nữa.

“Cút đi!”

Hạ gầm , hất mạnh cô ra, lao ra khỏi đại sảnh.

Đôi giày quân nhu giẫm nát thảm đỏ, dẫm tan cả bầu không khí hân hoan buổi cưới.

Anh chạy như điên.

xa, khói đen cuồn cuộn bốc khu nhà tập .

Ngôi nhà nhỏ cây quế trước hiên — nơi anh từng ở cùng cô — giờ đang chìm trong biển .

“A Lệ! A Lệ——！”

Anh gào khản cả , lao vòng phong tỏa, lính cứu hỏa giữ chặt.

Ngọn phản chiếu trong anh, đỏ rực điên dại.

Nước hòa với tro bụi, chảy thành hai vệt xám nhòe trên mặt.

“Thả tôi ! Cô ấy ở trong đó!”

Anh giãy giụa, gân xanh nổi cuồn cuộn, tường nhà liên tục đổ sập, sức nóng khiến ai gần cũng đẩy lùi.

khi ngọn dần tắt, đống tro tàn, người khiêng ra một thi đen.

Dựa mảnh vải quân phục huy hiệu bạc, họ xác nhận đó là — Lệ.

Hạ đứng chết lặng.

Nhìn tấm vải trắng phủ thân cô, anh như mất hết sinh khí.

Chậm rãi quỳ xuống, hai tay ôm đầu, nấc nghẹn bật ra — như một con thú thương gào trong bóng đêm.

Bảy năm kỷ niệm ùa về như sóng tràn:

Lần đầu gặp nhau, cô đứng giữa thao trường, ánh sắc bén như chim ưng;

Khi anh thương, cô vụng về băng bó cho anh, tay mà cố;

Mỗi lần anh ra nhiệm vụ, cô đều lén nhét cho anh một tấm bùa bình an, miệng chê mê tín ánh lại tràn lo lắng.

Ba năm nay, anh cố tình gieo toàn quẻ xấu, để cô người chê cười —

Vậy mà cô chỉ mỉm cười:

“Không sao đâu, tin anh.”

Anh ngỡ mình điều khiển tất cả.

Anh tin, chỉ cần đợi Hạ Vi Vi khỏi bệnh, anh sẽ bù đắp cho Lệ một lễ cưới thật lớn.

bây giờ —

Người từng lặng lẽ đứng sau anh, người luôn tin anh vô điều kiện —

hóa thành tro bụi.

“A Lệ… anh xin lỗi…”

anh vỡ vụn, rẩy trong gió tro tàn.

tận lúc này, anh mới hiểu —

Cái gọi là “thói quen”, thật ra là yêu,

cái gọi là “đợi ngày bù đắp”, hóa ra chỉ là ngụy biện cho hối hận.

giờ, đáp lại anh —

chỉ bầu trời đỏ một tấm vải trắng lạnh buốt.

Lệ, người con gái anh… thật sự rời đi. Vĩnh viễn.