Chương 6

CHƯƠNG 1-5:

Ta chống tay vào bàn trà, chậm rãi đứng dậy.

“Người hiểu ta, ta. Bên cạnh hắn, ta thấy mình như được tắm gió xuân, thái tự tại.”

Hạ Diễn mạnh một , khí thế đè ép gian phòng.

Hắn bật cười lạnh, từng chữ như rắc độc:

“Nhân chính thê bệnh tật lòng yếu, dụ dỗ nàng làm ra chuyện trái luân lý.”

“Còn lấy cớ có để bám víu quyền quý! Hạng mặt trắng vô sỉ, dã tâm đầy bụng, tưởng dựa váy đàn bà mà bay lên trời.”

“Nàng gọi hắn người tài đức trọng ?”

“Người thế nào, cần chàng đánh giá. Ta rõ hơn ai hết.”

Ta đáp trả, giọng không đổi sắc.

“Hạ Diễn, chàng yêu ta… tình yêu khiến người ta lạnh thấu xương, chết lặng từng ngày—có đáng gọi yêu không?”

Bên cạnh, Minh cười khẩy đổ thêm dầu vào lửa:

“Vĩnh An Hầu, ngài cũng đừng vờ thanh .”

“Nếu ngài thật lòng yêu nàng, nàng đánh cược danh tiết, thà vào biệt viện ta, cũng đổi lấy một mắt ngài.”

“Im miệng!”

Hạ Diễn giận dữ quát, chạm phải mắt lạnh lùng quyết tuyệt ta, hắn thoáng chững lại, sáng mắt lập tức ảm đạm.

Hắn hung hăng liếc Minh một cái, rồi phất tay áo bỏ đi.

Bóng lưng hắn khuất dần dưới hành lang, này Minh mới nghiêng người nhìn ta, mắt dò xét:

“Thẩm Lê… ta cứ có cảm giác… người mà nàng , thật sự có tồn tại?”

9

Một đêm mưa dầm, Minh gửi một phong , vẻ mặt lười biếng mắt lại đầy sắc bén:

“Hạ Diễn… tiểu thiếp mới hắn có rồi.”

Ta còn chưa kịp tận dụng điều để uy hiếp—biến cố liền ập .

ba ngày sau, tin tức truyền khắp kinh thành.

Nghe nàng vũ cơ dạo vườn trượt chân ngã, sẩy .

Hiện giờ thoi thóp nửa sống nửa chết, bị đưa ra khỏi phủ.

Không bằng chứng, không nhân chứng.

ta —“tai nạn” kiểu này, với Hạ Diễn, đâu phải lần đầu.

Ta còn nhớ, năm ta quyết ý hòa ly, một nữ nhân ngoại tộc được hắn dưỡng ngoài phủ lén lút lòng tranh sủng.

Hắn lạnh nhạt dặn người ép uống thuốc phá .

Nàng kia tính khí quá mạnh, thừa người canh sơ ý bỏ trốn.

Hạ Diễn lập tức điều hết tai mắt lẫn ngoài kinh thành, lùng sục khắp nơi.

Cuối cùng, một đêm mưa xối xả, ngay nàng sắp vượt khỏi kinh thành, ẩn mình vào am nữ ở Tây Sơn—tiếng chân đuổi theo phía sau vang như thúc hồn.

một trượt chân trên bậc đá rêu xanh, người nàng ngã lăn từ đỉnh giả sơn xuống.

Mạng giữ được, từ không thể nở nữa.

Chuyện suýt nữa làm chấn động Kim Loan điện, bị hắn dùng thủ đoạn lôi đình đè xuống kín kẽ.

Thời gian trôi , ba năm rồi.

Tưởng hắn thay đổi, nào ngờ… vẫn y như cũ.

Hồi hắn không con.

Giờ đây, vẫn không con.

Minh lại gửi , cuối cùng viết thêm một câu:

“Nàng có vì ta từng chịu làm bạn với một nghèo rớt như hắn không?”

“Ta tuy vô học, lần đầu gặp —hắn kẻ tàn nhẫn. cần cho hắn cơ hội, hắn sẽ leo tới đỉnh .”

này nhìn lại—

“Vĩnh An Hầu… đúng đứa trẻ do nàng .

Có phải con hắn hay không, hắn không thèm để tâm.”

Ta cất , lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hoa mai nở muộn, trắng muốt làn mưa mỏng.

Nực cười thay—hắn đối với ta, trông thì sâu nặng thâm tình, mà ba thê bốn thiếp, lại chút ảnh hưởng.

10

Bảy tháng trôi .

Hạ Diễn chặn ta lại ở phòng.

“Thẩm Lê.”

Giọng hắn trầm thấp như lăn vách đá, đôi mắt u ám mang theo sắc xám mệt mỏi dưới hốc mắt:

“Ta tra hết mạch án ở Bách Thảo Đường.”

“Nàng… lại gạt ta lần nữa.”

“Ta sớm rồi. Với hạng người như Minh, nàng có thể vừa mắt?”

“Hơn nữa, những năm bên cạnh nàng căn bản có ai thân cận!”

Hắn tới, mắt sắc như dao:

“Đứa trẻ nếu từ bí thuật mà ra—tại không dùng huyết thống bản hầu?”

Thì ra, bao ngày , hắn đều âm thầm điều tra việc này.

Ta xoay người, tay khẽ đỡ bụng nặng nề:

“Chàng nghĩ ?”

Không chờ hắn đáp, ta bình thản tiếp, không ngoảnh đầu:

“ ta… không .”

Trước Minh kịp tìm cách giúp ta hoà ly, ta suýt bỏ mạng nơi cửa Quỷ Môn Quan.

Bà mụ ta tuổi , nguyên khí tổn thương, lại lệch vị, mẹ con khó giữ đôi.

Phòng tràn mùi máu tanh lẫn khói hương tàn.

Hạ Diễn và Minh đều ngồi nơi ngoại sảnh, trắng đêm chờ tin.

rạng sáng, tia nắng đầu tiên chật vật len ô cửa giấy, tiếng khóc vang rền chợt xé tan im ắng như tử vực.

Một bé trai.

Mới , đỏ hỏn, da nhăn, vẫn chưa rõ mặt mũi.

Ta ôm lấy đứa nhỏ, một cảm giác trọn vẹn chưa từng có lặng lẽ trào dâng.

Có người xin gặp.