Chương 8

Mỗi ngày con khôn lớn, cảm thấy cuộc đời thật chẳng thể viên mãn hơn.

Ngoại trừ việc thỉnh thoảng phải đối phó với Tề Minh và Giang , thì mọi sự tĩnh lặng như mặt hồ thu.

“ xem,”

Tề Minh than thở, “Hạ Diễn là loại người dạ như sắt, sao lại chịu rời khỏi quyền thế đỉnh cao, chạy tới tận Lĩnh xa xôi?”

“Có … đả kích quá lớn vì hoà ly?”

“Có là mệt, cũng có thể là bệnh.”

Ta trả lời thản nhiên.

Con bắt bập bẹ gọi “nương”, gọi “cha”.

Ta vui vẻ bé bái kiến y nữ Thanh Phong—người cứu ta một mạng.

Nếu không nhờ , ta không có ngày hôm nay.

Ta soi gương điểm phấn, váy áo rực rỡ.

Giang bế con, thoáng hiện ý vị khó tả.

“Muốn ra ngoài sao?”

“Ừ. chùa, cầu Kỳ Ngọc được bình an hạnh phúc.”

Ta đón con về từ hắn.

Tên bé là Tề Minh đặt.

Không được làm cha ruột, hắn nhất phải làm nghĩa phụ, nhất phải dùng cái tên này.

Nghĩ những gì hắn từng làm ta, ta mềm mà gật .

“Vất vả Giang nhị công tử rồi.

Hôm nay nhờ chàng trông con, nơi chùa đông người, trẻ con khó trông.”

Ta cười dịu dàng.

“Mai chúng ta con biệt viện suối khoáng nghỉ ít ngày .”

“Rủ thêm Tề Minh—dù sao đó cũng là đất của hắn.”

“Được.”

Hắn mỉm cười, dịu dàng như gió xuân.

“Giờ người các ngươi, lại như bằng hữu rồi.”

“Dù gì hắn cũng là nghĩa phụ. Thêm một người thương con, cũng tốt.”

Hắn cúi trêu đùa Kỳ Ngọc, bé cười khanh khách .

12

Giữa đêm, tiếng trống trạm ngựa dồn dập.

Tề Minh phá lệ đêm khuya gõ cửa viện ta ngoại thành.

Mặt hắn đầy căng thẳng, cầm một tờ thư mỏng tang, nét mực loang ướt:

“Hạ Diễn… mất rồi.”

Ta khựng lại.

Tề Minh thư trắng:

“Người thân tín báo về đêm qua, hắn Lĩnh nước lạ khí độc, lại sầu lo tích tụ mà băng hà.”

Ngoài hiên, trăng lạnh như nước, mưa thu gõ xuống tàu chuối thê lương.

“Người Hầu phủ tin:

biệt viện hắn , tường trắng bốn phía… treo đầy tranh!”

“Tất cả là… cảnh xưa và hắn du ngoạn Giang , hái sen chèo thuyền…”

“Cảnh cài hoa dại, vén váy lội nước… được khắc họa.”

“Không có một bóng thiếp thất nào.”

Tề Minh thở dài:

“Quả nhiên là hắn không sai—‘con cái, bản hầu chỉ chính thê sinh.’”

Ta đứng dưới mái hiên, lặng màn mưa trắng xóa.

Con khẽ nấc một tiếng ta, nhỏ bấu lấy vạt áo.

cửa, người hầu thân cận nhất của Hạ Diễn quỳ xin gặp:

“Phu nhân… xin người Lĩnh một chuyến.”

“Lúc lâm chung, Hầu không ngừng gọi tên người.”

“ nhắm , còn căn dặn, có thứ muốn giao người.”

đau đớn mà hy vọng kia, nghĩ những ngọt ngào từng có, ta gật :

“Ngày mai đường.”

đứa trẻ đang ngủ ngoan, ta quay sang Tề Minh.

Chưa kịp mở miệng, hắn :

“Ta .”

“Dù sao cũng từng là bạn… tiễn một đoạn đường.”

Dù người đoạn tuyệt, nhưng Hạ Diễn đột ngột ra vẫn khiến hắn xúc động.

Đúng lúc đó, cửa mở.

Giang cầm đèn gió, bước ra từ bóng tối.

sáng lạnh lẽo rọi khuôn mặt tuấn tú, giọng lo lắng:

“Ta cũng .”

tháng , ta và Giang bắt bên nhau.

Chưa thành thân.

Ta không còn muốn bị trói buộc bởi bất kỳ phủ đệ nào nữa.

Là đề nghị của Giang .

Ta không có người .

Còn hắn vừa là cha đứa bé, vừa là thế tử Quốc Công phủ.

Quan hệ này… nếu cắt, tổn thất quá lớn.

Cuối không cưỡng lại sắc đẹp, ngủ với hắn một lần—rồi có lần , lần ba.

Hắn cam tâm tình nguyện chiều chuộng ta,

Ta cũng trải qua niềm vui mà Hạ Diễn chưa từng mang lại.

Tới Lĩnh , Trương quản đích thân đón.

Dẫn ta tới gian phòng Hạ Diễn sinh tiền từng .

Tề Minh và Giang theo sau.

Vừa vào cửa—cả đồng loạt sững sờ.

Tranh vẽ kín cả một mảng tường.

Có cha mẹ hắn.

Nhưng phần lớn là ta: hái hoa, chơi nước, đứng cười, ngồi mỉm, nhau du xuân ngoài thành…

Tất cả là những ký ức chưa kịp vẩn đục.

Ta dừng lại một bức: ta múa dưới tán hoa đào, hắn gảy đàn bên cạnh.

tranh… chẳng cần soi kỹ, cũng biết ẩn tình thâm sâu.

Tề Minh thốt sau lưng:

“Không biết vị họa sĩ nào… có thể vẽ ra từng thần thái như thật.”

Chỉ có ta hiểu—những bức tranh này, do Hạ Diễn tự vẽ.

“Lúc hấp hối, Hầu luôn gọi tên phu nhân.”

Trương quản nghẹn ngào.

“Chúng ta vốn báo tin, nhưng Hầu dặn: hứa với người, từ nay không xuất hiện mặt người nữa.”

Ta chợt nhớ… hôm ấy, hắn rời kinh, từng lặng lẽ gặp ta.

ấy, ta đang phòng, con chơi đùa.