Chương 4

Ta cụp mắt, :

“Việc thử thuốc ta tự nguyện, tướng quân không cần áy náy, càng không nên lấy hôn sự bù đắp.”

Lông mày Diệm Hoài hơi nhíu, giọng trầm xuống:

“Thánh chỉ ban, chớ những lời trẻ con vậy.”

Chàng bưng bát thuốc, từng muỗng đưa đến bên môi ta.

Ta nhìn chàng, chậm rãi hỏi:

“Diệm Hoài, nếu ta không phải công , chàng còn cứu ta không?”

Chiếc muỗng dừng lưng chừng không trung.

Hồi lâu, chàng nhìn thẳng vào mắt ta, bình tĩnh :

“ mắt ta, công hay thường dân chẳng khác gì.”

Ta nhắm mắt, lòng chỉ thấy buồn cười cho mối tình đơn phương bao năm mình.

Khàn giọng hỏi tiếp:

“Nếu vậy, vì sao chàng luôn bảo vệ ta?”

Chàng nghiêm :

“Thần cứu chủ lẽ tự nhiên. Bất kỳ ai không thể bỏ mặc công .”

“Nếu tư tâm, cùng lắm chỉ xem … quan tâm đến hàng xóm.”

Nghe lời đáp nằm dự đoán ấy, ta bật cười, khóe mắt cay xè.

“Thì vậy. Tướng quân quả thật trung nghĩa, phụ hoàng nên ban thưởng trọng hậu mới phải.”

Ta gắng gượng đứng dậy:

“ thể ta không sao, sẽ không phiền nữa.”

Diệm Hoài cau mày, dường muốn lại thôi.

Khi ta cửa, chân mềm nhũn suýt ngã.

Chàng vừa định đỡ, thì nha hoàn Vi Sương kéo lại.

“Diệm tướng quân, tiểu thư nhà ta tỉnh rồi, muốn gặp ngài gấp…”

Chàng khựng lại, ánh mắt dao động giữa ta và thị nữ, cuối cùng :

“ Ninh, ta đi lát sẽ về.”

Ta bất chợt gọi với theo:

“Những năm qua đa tạ tướng quân chiếu , ta sẽ không phiền nữa. Chúc tướng quân sớm được ý.”

Diệm Hoài sững , không quay lại, chỉ thở dài:

“Đừng giận dỗi nữa, thể còn yếu, ngoan ngoãn đợi ta đưa về phủ.”

rồi, chàng nhanh rời đi.

Ta thở dài, lên xe ngựa Đông cung chuẩn sẵn, thuận lợi rời khỏi thành.

Đến khi Diệm Hoài quay lại, phủ vắng tanh, cổng phủ công niêm phong.

Chàng vội đến Đông cung, vẻ hiếm thấy hoảng hốt.

“Điện , Ninh đâu?”

tử không ngẩng , thong thả rót trà:

“Đi rồi, để lại phong thư.”

Giấy mở , chỉ mấy chữ ngắn ngủi,

“Từ nay ân đoạn nghĩa tuyệt, mỗi ngả, vĩnh bất tương kiến。”

Diệm Hoài con ngươi chợt siết lại, ngón run bần bật.

“ hiện giờ sao chịu nổi đường xa dặm dài? Ta lập tức đi đón về!”

Vừa qua ngưỡng cửa, phó quan hoảng hốt chạy tới bẩm báo:

“Tướng quân! Xa giá công tập kích trên quan đạo… rơi xuống vực, thi cốt vô tồn!”

5

Tai Diệm Hoài ong tiếng, khoảnh khắc sa vào hầm băng.

Chàng nắm chặt vạt áo phó tướng, gần nghiến từng chữ:

“Sao lại thích khách? Thị vệ bên đâu?!”

Phó tướng siết đến tái nhợt, không dám giãy:

“Công chỉ mang theo hai thị vệ, e rằng hung đa cát thiểu…”

hình Diệm Hoài lảo đảo, gầm lớn:

“Tuyệt đối không thể! Lại dò! Lại tìm!”

tử nhắm mắt, siết chặt nắm , đang đè nén tình cảm:

“Lúc Ninh để lại thư, cô chỉ tưởng dỗi khí, chẳng ngờ…”

Diệm Hoài quay , ngẩn ngơ buông , lồng ngực kịch liệt phập phồng:

“Điện ý gì…”

Phó tướng vội trình bày:

“Thuộc tận mắt chứng kiến, mảnh vỡ xa giá vương vãi dưới vực, quanh đó nước chảy xiết, đá ngầm dày đặc…”

Nghe xong, Diệm Hoài lảo đảo lùi , vội vã lao ngoài:

“Ta đi tâu bẩm bệ , gia tăng binh lực tìm kiếm công !”

Vừa đến cửa, giám tuyên chỉ chặn trước :

“Diệm tướng quân định đi đâu? Nô gia đây mang đến hỉ sự tướng quân.”

giám mở thánh chỉ, cao giọng tuyên đọc:

“Trẫm ban hôn cho Trấn Bắc tướng quân Diệm Hoài, trung dũng, cùng cô nương Vi Sương…”

Lời chưa dứt, Diệm Hoài nổ tung, chẳng nghe được thêm gì.

giám vẫn cười tươi:

“Tướng quân, mời tiếp chỉ.”

tử đi , khoanh , ánh mắt lạnh nhạt:

“ Ninh quỳ đến sưng cả gối mới xin được thánh chỉ này. Trước khi rời đi, còn tự tô điểm cho Vi Sương. A Hoài, ngươi toại nguyện rồi chứ?”

“Ta…”

Diệm Hoài nghẹn lời, nhắm mắt, tung quyền đấm mạnh vào cột trụ.

Giữa tiếng mắng chói tai “vô lễ”, chàng đẩy phăng đám cản đường, không ngoảnh lại.

ngự thư phòng, chàng quỳ trên nền đất lạnh:

“Thần cầu xin bệ thu hồi thánh chỉ tứ hôn!”

“Công nguy nan, thần nguyện lấy công lao quân vụ đổi lấy cơ hội đi tìm !”

Hoàng đế thong thả đến trước , giọng lạnh băng:

“Biên cảnh chưa yên, trẫm không rảnh để ngươi hồ đồ, vô cớ hao binh tổn tướng.”

Ánh mắt ông ta hờ hững:

“Chỉ công vô dụng, rơi vực thì chôn đi xong.”

Diệm Hoài ngẩng , giận đến run :

“Bệ ?!”

Hoàng đế hừ:

“Nó vì mà liều chết, chết đáng. Ngươi đừng mà không biết điều.”

“Giặc ngoài đang dòm ngó, không được trì hoãn. Thành xong, lập tức dẫn quân trấn biên.”

Diệm Hoài nghiến răng:

“Nếu phải thành , thần xin không tuân chỉ.”