CHƯƠNG 7

Nhà họ Phí bắt đầu thúc giục tôi thêm con.

15

Phí Uyên là con trai duy nhà họ Phí — một gia tộc lớn mạnh, danh tiếng rạng rỡ, làm sao có dung nạp một người thừa kế mang khuyết điểm.

Huống hồ, lại là một bé coi là “ngốc nghếch, không nói chuyện”.

Tôi thật sự trẻ con, nhưng hiểu rõ: chỉ cần có thêm một trẻ khác, Phí sẽ lập tức bỏ rơi hoàn toàn.

Vì , tôi kiên quyết từ chối.

Từ , những người nhà họ Phí vốn đã ưa tôi, nay càng thêm thất vọng và chán ghét.

Không ai tôi, không ai con trai “ngốc” tôi ra.

Trong suốt một thời gian dài, tôi một mình chăm sóc Phí .

Dẫn nó đi khám tâm lý, học cách dạy con, tìm mọi cách dụ nó mở miệng nói.

Chữa bệnh tim nó, từng bữa ăn tôi đều tự chuẩn , chỉ sợ xảy ra sơ sót nhỏ .

Đến bốn tuổi, nó mới lần đầu chịu mở miệng, gọi một tiếng “”.

Tôi vui đến nỗi bật khóc, còn ghi âm lại, gọi Phí Uyên khoe.

Nhưng anh ta lạnh nhạt cúp máy, nhà họ Phí ai quan tâm.

Một trẻ bốn tuổi gọi “” có gì đáng nói — thậm chí còn buồn cười trong họ.

Nhưng với tôi, là hạnh phúc thật sự.

Hôm ấy, tôi ôm con trong lòng, vừa khóc vừa nói:

“ yêu con.

dù giới đều không cần con, vẫn cần con.”

nhỏ tựa đầu vào vai tôi, như nghe hiểu được điều gì, cười tươi, gọi thêm mấy tiếng “”.

Từ suốt nửa , nó cứ gọi tôi bằng từ duy nó .

Nó gọi “”, tôi vẫn đáp “Ừ”.

Tôi thực lòng yêu nó — bằng tất mạng và hơi thở.

nên, khi nó tám tuổi, sau khi nghe người nhà họ Phí bôi nhọ tôi vô số lần,

Nó tin, buồn bã hỏi tôi: “Tại sao lại là con?”

Không ai có hiểu được, câu hỏi ấy khiến tim tôi đau đến nhường nào.

Khi nó còn yếu ớt, khi tất đều quay lưng, chỉ có tôi ôm chặt lấy nó, bảo vệ đến cùng.

Khi nó dần nói, dần trở nên thông minh xuất chúng, mọi người mới bắt đầu chú ý đến nó.

Bắt đầu tiếp nhận, vỗ , tâng bốc nó — còn nó thì vứt bỏ tôi.

Nó sẽ mãi không , câu nói “Con hy vọng có đổi một người không tệ như vậy”

là một lưỡi dao sắc bén nào — đâm thẳng qua tim tôi.

Tôi choàng tỉnh giữa cơn mê mệt.

Cửa sổ chưa đóng chặt, gió lạnh tràn vào, quét qua gương mặt ướt đẫm — lạnh buốt.

Ngồi dậy, lồng ngực đau thắt đến nghẹt thở.

Thì ra, dù đã gom đủ thất vọng, đã dứt bỏ tất , trái tim vẫn còn đau.

16

Cuộc thi huyện diễn ra thuận lợi.

Bọn trẻ lần đầu tiên đi xa như vậy để dự thi, tuy không đạt , nhưng có em đoạt nhì, em đứng thứ , và em lọt top hai mươi.

Tôi dẫn đám trẻ hớn hở bước lên sân khấu, nơi đặt những bó hoa nhựa sặc sỡ.

Nghe MC đọc to: “Giáo viên hướng dẫn — cô Tang Ninh.”

Dưới khán đài vang lên tràng pháo , dành tôi và học trò tôi.

Nhiều qua, tôi từng bước lên bao sân khấu — đấu giá, trao , cùng với những bức tranh đoạt cao, bán giá hàng triệu.

Nhưng người ta chỉ quay sang Phí Uyên, nịnh nọt:

“Chúc mừng Phí tiên .”

Có người bỏ ra bạc triệu để mua tranh tôi, khoe với người khác: “Tranh này là vợ Phí tiên vẽ .”

“Họ Phí nào cơ? Hải thị còn ai ngoài Phí tiên chứ?”

“Họa sĩ là ai à? Bà Phí. Tên hả? Không rõ.”

Đã bao nhiêu , tôi không còn được gọi tên là “Tang Ninh” trên một sân khấu.

Tôi siết chặt mấy nhỏ, cúi đầu cảm ơn, nụ cười rạng rỡ, lòng ngập niềm vui thật sự.

Khi xuống sân khấu, tôi mới thấy góc xa có hai bóng người quen thuộc.

Hai cha con họ ngồi hai bên đối diện, cách xa , nhưng lại cùng lúc ngẩng đầu nhìn phía tôi.

thị trấn nhỏ này, ai vị tổng tài danh tiếng họ Phí, ai nhận ra thiên tài toán học tuổi thiếu niên.

nơi này, mọi người đều như nhau — dù giấc mơ nhỏ bé đến mấy, được tôn trọng.

Tôi nhìn thấy trong họ là mất mát, xen lẫn nghi hoặc.

Có lẽ họ sẽ bao giờ hiểu được, một thưởng nhỏ bé như , lại có khiến tôi hạnh phúc đến vậy.

Khi lễ trao kết thúc, tôi dẫn học trò ra ,

Phí đuổi theo.

Tôi dắt một bé gái nhỏ, cậu chặn lại ngay giữa đường.

Con bé ánh nghiêm nghị cậu dọa sợ, vội trốn ra sau lưng tôi.

Phí nhìn tôi rất lâu, khẽ nói, giọng không vui:

“Bộ đồ hình như là con.”

Cậu nói bộ thao trắng mà cô bé đang mặc.

May là ồn ào, con bé không nghe thấy.

Đêm hôm ấy, khi bọn trẻ lại nhà tôi, cô bé rất bộ đồ .

Trẻ con , tôi liền tặng luôn.

Phí nói quần áo, nhưng ánh lại dán chặt vào bàn tôi đang nắm cô bé.

Tôi lạnh giọng: “Không có chuyện gì thì tránh ra.”

Phí trông như ấm ức, vành đỏ lên:

“Con… con muốn nhà ông ngoại với .

Con đã nói với , con không nhà họ Phí nữa…”