CHƯƠNG 1

Ta là phu xung hỉ Phó Dự An.

Người vốn có hôn ước với chàng không phải là ta, mà là ta.

chàng nghèo túng, mẫu thân chàng lại nổi là gian xảo, khó chiều. Mẫu thân ta khinh thường, ta càng không muốn gả.

cùng, đành đẩy ta ra ứng phó cho xong chuyện.

Đêm tân hôn, chàng vén khăn voan đỏ.

thấy ta, giận đến nỗi phun cả máu.

Thế , cùng chàng vẫn không đuổi ta .

Suốt bảy năm, ta chàng bị giáng chức đến Thanh Châu, cùng chàng ở tranh, ngủ giường gỗ cứng.

Đắng cay nhiêu, ta đều cùng chàng chịu đựng.

Đến trở lại kinh — Phó Dự An lại sắp thân lần nữa.

Mà người chàng sắp cưới, vẫn là ta.

1

Trên đường trở lại kinh , náo nhiệt vô cùng.

Mỗi lần ngang qua phố lớn ngõ nhỏ, đều nghe thấy có người đang bàn tán về cái tên Phó Dự An.

Cùng còn có vài phu quan, ai nấy đều rạng rỡ ta, nói:

“Phó phu đúng là có phúc, sau này cứ chờ sống những ngày sung sướng thôi.”

Ta xoa đôi bàn tay khô nứt, bật từ tận đáy lòng.

Ta từng dám nghĩ sẽ sống những ngày quá tốt đẹp.

Chỉ cần mùa đông có chăn ấm, mùa hè có mái che mát, không đói, không rét, có bánh ăn là đủ rồi.

Chiếc xe ngựa lắc lư kéo bọn ta vào kinh .

Các phu quân đều lần lượt tới đón thê tử .

Duy chỉ còn lại một ta, vẫn ngồi trên chiếc xe ngựa vốn chật kín người , nay trống trơn lạnh lẽo.

Phu xe vén rèm, ánh đầy nghi hoặc.

“Phó phu , trước không viết thư báo cho đại à?”

Ta liếm môi nứt nẻ, khẽ đáp:

“Có viết rồi… ta không đủ tiền thuê ngựa trạm chạy nhanh, đành gửi đường thường chậm nhất, chắc là… chắc là chàng còn nhận .”

Phu xe gãi đầu, vẫn thấy khó hiểu.

“Không lý nào, chúng ta chậm thế này mà…”

“Thôi vậy, dù gì đến kinh rồi, ta đưa đến phủ Phó.”

Phu xe là người tốt, đánh xe rẽ trái rẽ phải, cùng dừng lại trước một phủ đệ.

Ta xuống xe, ngẩng đầu ba chữ lớn “Phó Phủ” trên , lòng có chút ngổn ngang không gọi tên .

Lúc ta mới gả vào Phó gia, mái ngói còn dột, chum gạo chỉ còn lại một lớp mỏng dưới đáy.

Còn Phó Dự An ấy đang nằm liệt giường, đắp tấm chăn đầy mùi mốc.

đó ai có thể ngờ, một Phó gia sa sút như vậy, nay lại phồn hoa đến thế?

Ta bước lên gõ .

Chẳng lâu, một gã gác ló đầu ra.

Ánh từ trên xuống dưới đánh giá ta một lượt.

“Hôm nay không phát cháo, quay lại hôm khác .”

Nghe hắn nói xong, ta khựng lại.

Lúc ấy mới phản ứng kịp—hắn tưởng ta là kẻ đến xin cháo.

Ta có chút ngượng ngùng, nắm chặt tay áo.

“Ta đến tìm đại các ngươi, Phó Dự An, chàng ấy có phủ không?”

Nghe ta gọi thẳng tên Phó Dự An, gã gác hơi mở rộng , ánh ta thêm vài phần soi xét.

“ là ai? Báo tên ra để ta vào bẩm lại.”

Ta mím đôi môi khô nứt, với hắn một cái.

“Ta Miêu, là thê tử chàng.”

Gã gác giật , ngây người mất một lúc mới chớp .

“Sao lại có thêm một phu Miêu nữa?”

Hắn hạ giọng lầm bầm, ta không nghe rõ, định hỏi lại.

“ chờ đấy, để ta vào thông báo.”

“Rầm” một , đóng sập trước mặt ta.

Ăn nguyên cú “xua đuổi nhẹ nhàng”, ta cúi đầu xấu hổ.

Cúi xuống bộ y phục vải thô bạc trắng vì giặt quá nhiều…

2

mở lần nữa, ta cùng gặp người mà ta ngày đêm mong nhớ — Phó Dự An.

Ta bước nhanh tới trước mặt chàng, muốn ôm chầm lấy chàng một cái.

Đường xa xe xóc, lại mấy tháng gặp, lòng ta có biết lời muốn nói với chàng.

Thế , Phó Dự An thấy ta lao đến, thân thể lại phản xạ khẽ lui về sau một bước.

Ánh chàng lạ lùng, lời nói còn mang vài phần trách cứ:

“Không phải ta dặn nàng yên tâm chờ ở , đợi ta sắp xếp mọi chuyện xong sẽ cho người đến đón sao?”

Ta sững người.

“ nào chàng gửi thư? Ta… ta từng nhận .”

Rõ ràng chàng không tin.

ta còn kịp mở miệng giải thích, phía sau vang lên một xen lẫn nức nở:

“Là Nhuyễn Nhuyễn tới sao? Phó lang không gọi ta một ?”