Chương 1

Khi ngọn nến hỷ thứ ba cháy dở, Cảnh khẽ nâng tấm hỷ khăn trên ta .

Ánh nến lay động, phản chiếu gương lạnh lẽo như sương của chàng.

Trên người chàng là bộ hỷ phục thẫm, nhưng ánh kia lạnh hơn cả tuyết ngoài đêm Chạp.

“ Vân Chiêu.” Giọng chàng nhàn nhạt, như chỉ đang đọc một cái tên chẳng hề liên quan.

“Ngôi vị vương phi, ngươi rốt cuộc như ý nguyện mà ngồi .”

Dừng một thoáng, khóe môi chàng nhếch nhẹ, chẳng ra cười.

“Nhưng đừng mong bản vương chạm vào ngươi dù chỉ một ngón tay.”

Chàng cúi người, hơi rượu nồng quyện cùng hương tùng thanh lạnh trên áo choàng, lướt qua ta.

“Trong vương phủ này, nếu ngươi biết điều mà an phận ở yên, bản vương sẽ để ngươi miếng cơm ăn, xem như giữ thể diện cho họ .”

“ nếu dám sinh …”

Câu cuối cùng bỏ lửng trong không khí, chỉ ánh lạnh như lưỡi dao, khắc sâu vào tim ta.

chàng quay người rời đi.

Cánh cửa nặng nề đóng sầm phía sau.

“Rầm” một , long phụng nến trên án kịch liệt run .

Sáp rơi , nhỏ thành từng giọt, giống .

Ta dán nhìn cánh cửa đóng chặt kia, ngón tay bấu chặt lấy mép giường lạnh , móng tay gần như muốn cắm vào gỗ cứng.

Chỗ tim như nhét đầy vụn, như dao cùn mài tới mài lui, đau đến tê dại.

Ta biết, chàng không cam lòng.

Mối hôn này là do hoàng thượng cưỡng ép.

Phụ thân ta, một vị quan ngũ phẩm chẳng mấy ai chú ý, vận may tới hoặc thể là xui xẻo đến cực điểm, đã cản một mũi tên độc thay chàng trong buổi thu săn.

Suýt nữa thì mất mạng.

Hoàng thượng cho rằng họ “trung dũng đáng khen”, phất tay một cái, đem ta – đứa con gái duy nhất của họ – nhét vào phủ thân vương, gả cho Cảnh vừa mới mất hôn thê, lòng tro lạnh tắt.

Làm chính phi.

Ân điển to như trời.

Với Cảnh , là sỉ nhục khắc cốt ghi tâm.

Với họ , là vinh quang run rẩy từng bước.

với ta thì sao?

Là vũng bùn không đáy.

Là lưỡi dao lơ lửng trên , chẳng biết khi nào sẽ rơi .

Những ngày trong vương phủ, như kết trên mái ngói, lạnh lẽo mà lê thê.

Cảnh xem ta như không khí.

Ngoài mồng một và ngày rằm hàng tháng buộc phải cùng nhau dùng bữa theo quy củ, ta hầu như chẳng thấy chàng.

Đám hạ nhân trong phủ ai nấy đều là người tinh ý.

Thấy thái độ của vương như thế, đối với ta – một vương phi trên danh nghĩa – lễ nghi đủ, nhưng phía sau kính cẩn ấy là khoảng cách được duy trì một cách cố ý.

Vương phủ rộng lớn, ta như hồn ma phiêu bạt.

Chỉ , tiểu nha hoàn theo ta xuất giá, là chút hơi ấm người sống.

Hôm ấy trời âm u nặng nề.

Ta ngồi bên cửa sổ, thêu hoa.

Thật ra chỉ là ngồi ngây người.

Mũi kim nhiều lần đâm trúng ngón tay, rịn ra thành giọt, ta chẳng thấy đau.

“Vương phi,” khẽ bước vào, nét không giấu được phấn khích, “nghe bà Vương quét sân , sáng nay vương đích thân dẫn người rời phủ ra ngoài !”

Ta khẽ “ừ” một .

Chẳng mảy may phản ứng.

Chàng ra khỏi phủ, thì liên quan gì đến ta?

“Nghe … là đi đón người!” bước sát , giọng nhỏ hẳn đi, “đón Lưu cô nương!”

Ngón tay đang cầm kim của ta bỗng run dữ dội.

Mũi kim cắm sâu vào ngón tay.

tươi rịn ra, rơi tấm lụa trắng tinh, loang ra một mảng gay .

Lưu Như Yên.

Cái tên ấy, như kim độc đã ngấm từ lâu vào lòng ta, không rút ra nổi.

Là người trong lòng Cảnh .

Là chính phi mà chàng vốn định cưới.

Năm năm trước, cha nàng ta dính vào một vụ án gian lận khoa cử mờ ám, cả biếm trích ba ngàn dặm.

Nghe gặp phải lũ lớn giữa đường, toàn mất tích, không thấy xác.

Cảnh không tin.

Chàng như phát điên, tìm kiếm suốt mấy năm.

Người người đều Lưu Như Yên đã chết.

Chỉ chàng là cố chấp giữ lấy một tia hy vọng mong manh.

Giờ thì sao?

Tìm được à?

“Vương phi! Ngón tay người chảy kìa!” hoảng hốt, vội chạy đi tìm khăn sạch.

Ta cúi , nhìn giọt .

Chậm rãi đưa ngón tay thương miệng.

Vị tanh của lan ra trên lưỡi.

Thì ra, tim người… thật thể chìm .

Chìm mãi.

Không đáy.

Hoàng hôn buông .

động lạ vang từ tiền viện.

bước chân vội vã, thì thầm nén , xen lẫn nghẹn ngào khẽ khàng.

Làm người ta ngột ngạt không yên.

Ta ngồi nguyên trong tiểu viện lạnh lẽo của mình.

Không nhúc nhích.

chạy đi nghe ngóng, hấp tấp quay về, bừng.

“Vương phi! Là thật đấy… thật là Lưu cô nương! Vương đón người về ! Ôm vào phủ đấy! Ôm suốt đường, đưa thẳng đến ‘Thính Tuyết Các’!”

Thính Tuyết Các, là nơi gần Lâm Phong Viện – chỗ ở của vương – nhất.

là nơi cảnh sắc đẹp nhất, tinh xảo nhất trong toàn phủ.

để trống.

Thì ra, là để dành cho nàng ta.

“Vương lúc đó… nô tỳ chỉ dám liếc từ xa…” thở hổn hển, ánh sợ sệt, “ đen như mực, như thể ai động vào sẽ ăn sống! Người hầu bên Thính Tuyết Các, không ai dám thở mạnh một hơi!”