Chương 9

Loạn — chính là tấm màn che tốt nhất.

Tất ánh mắt đều bị ngọn lửa từ Thính Tuyết Các hấp dẫn.

lính canh cổng phụ chạy hơn nửa cứu hỏa.

tên còn lại không chuyên chú,

cổ vươn dài nhìn về phía ánh lửa rực .

Ta Xuân , vận y phục vải thô tầm thường, mặt bôi đầy tro bụi,

cúi đầu men mép tường,

nhân lúc lính canh lơ là,

vọt khỏi phủ như cơn gió!

Không khí lạnh như băng ùa vào phổi!

Mang mùi vị của tự do!

Ta không dám quay đầu lại.

Kéo Xuân , lao đầu vào mê cung phố nhỏ chằng chịt ngoài vương phủ!

sức mà chạy!

Chạy nào chết mới thôi!

Tim như trống dồn lồng ngực!

Bụng dưới đau âm ỉ.

Nhưng ta không màng!

Chỉ có một ý niệm nhất —

Chạy!

Thoát khỏi vương phủ ăn thịt người này!

Thoát khỏi Hành!

Thoát khỏi vận mệnh đáng sợ kia!

Không biết đã chạy bao lâu.

lồng ngực như lửa đốt.

Chân như đeo chì, bước không nhấc nổi.

Chúng ta mới dừng lại một ngõ cụt chất đầy phế vật.

Tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo.

Thở dốc từng hơi như sắp đứt ruột.

“Vương… Vương phi…”

Xuân ngã ngồi trên đất, thở không hơi, mặt vừa bẩn vừa đầy mồ hôi,

“Chúng ta… chạy thoát rồi sao?”

Ta ôm lấy ngực đang đập điên cuồng.

Nhìn con phố đông người bên ngoài đầu hẻm.

Ánh mặt chói chang.

“Thoát rồi.”

Ta thì thầm.

Giọng khẽ run rẩy vì vừa thoát nạn.

mắt — không hề báo trước — ứa tràn.

Không phải vì vui mừng.

Là nỗi sợ hãi to lớn nặng nề sau thoát sự hoang mang tột độ.

Thoát được rồi.

Vậy sau đó thì sao?

đất rộng lớn.

Liệu nào là chốn dung của ta?

Hành phát hiện ta chạy trốn, sẽ giận dữ mức nào?

Sẽ truy bắt ta sao?

Ta còn có thể trốn đâu được nữa?

Ta vô thức đặt tay lên bụng dưới.

ấy vẫn còn bằng phẳng.

Nhưng lại chất chứa tất hy vọng tuyệt vọng của ta.

Con à…

Mẫu chỉ còn lại con thôi.

Chúng ta không dám lại kinh .

Thế lực của Hành quá lớn.

Tìm được chúng ta chỉ là chuyện sớm muộn.

Ta Xuân dùng toàn bộ trang sức mang , đổi lấy bộ nam trang rách rưới hơn, vài miếng lương khô, tấm vé tàu rẻ nhất về phương Nam.

Phía Nam.

Cách kinh ngàn dặm.

Khí hậu ấm áp ẩm ướt.

Biết đâu… vẫn còn một tia hy vọng.

Chúng ta như chim sợ cành cong.

Suốt dọc đường luôn né tránh, ẩn nấp.

Chỉ những con đường nhỏ không ai để ý.

Ngồi những chiếc thuyền tồi tàn nhất, những nhà trọ giá rẻ nhất, phức tạp nhất.

Lo sợ từng giờ.

Giật mình từng phút.

Chỉ cần thấy người mặc quan phục hay trông sai nha, liền sợ hồn phi phách tán.

Cơn đau âm ỉ bụng dưới lúc có lúc không.

Ta không dám khám.

Sợ bị lộ hành tung.

Chỉ có thể cắn răng chịu đựng.

Cầu xin cao thương xót.

Có lẽ là ông thương tình.

có thể là Hành đang bị vụ cháy Thính Tuyết Các “bệnh tình” của Liễu Như Yên làm phân tâm.

Chúng ta vậy mà thật sự, bình vô sự vượt qua tất .

Hơn một tháng sau.

Chúng ta đặt chân một thị trấn sông hẻo lánh Giang Nam tên gọi “Thanh Thạch Trấn”.

đây có cầu nhỏ, chảy.

Dân phong thuần hậu.

Xa hẳn phong ba kinh .

Chúng ta thuê một viện nhỏ ven sông.

Ổn định chốn .

Ta đổi lại nữ trang.

Tự xưng là quả phụ mất chồng, tìm thích không gặp, phải tự mình mưu sinh.

Dẫn một “muội muội” nương tựa lẫn nhau.

Xuân “muội muội” của ta, gọi là Xuân Nhi.

Còn ta đặt cho mình một cái tên — Thẩm Nương Tử.

Cuộc sống thanh đạm.

Nhưng là khoảng thời yên ổn nhất từ trước nay.

Vài tháng sau.

Vào một buổi sớm mưa xuân rả rích.

Đứa trẻ của ta chào đời.

căn phòng sản đơn sơ, với sự giúp đỡ của bà đỡ thuê về.

Quá trình sinh nở nan mà kéo dài.

Đau chết sống lại.

Tựa như đem tất khổ cực hành trình trốn chạy, nỗi sợ hãi đè nén, tủi nhục chất chứa lòng suốt thời qua, trút sạch ngoài.

tiếng khóc vang dội cất lên giữa căn phòng sinh nhỏ hẹp.

Toàn ta kiệt sức.

mắt như mưa tuôn rơi.

Là trai.

Nhỏ xíu.

Đỏ hỏn.

Nhăn nhúm như con khỉ con.

Nhưng lại là máu mủ nhất của ta trên thế này.

Là cốt nhục nối liền sinh mệnh ta.

Ta đặt tên cho con là — Thẩm .

Chỉ mong con đời này được bình .

Thời lặng lẽ trôi như .

Tại Thanh Thạch Trấn, góc nhỏ này, chậm rãi trôi .

Năm năm.

Trọn vẹn năm năm.

từ một đứa còn bọc tã lót, đã lớn một cậu hoạt bát hiếu động, ngũ quan tinh xảo.

Thằng có một đôi mắt sâu thẳm sáng ngời rất Hành.

Còn cằm thì ta.

Tính cách lại ta hồi nhỏ, trầm lặng, hay cười.

Thích ngồi xổm bên bờ sông ngắm thuyền.

Thích bám lấy dì Xuân đòi kể chuyện.

Nó là ánh sáng nhất cuộc đời tăm tối của ta.

Ta dùng chút tiền tích góp cuối mang , cộng thêm ngày đêm thêu thùa giặt giũ, chật vật mới gắng gượng trì cuộc sống.