CHƯƠNG 1

trước, tôi là thủ khoa bước ra từ bốn tỉnh núi nghèo nhất cả nước.

Lăn lộn khắp nơi, sống chết gom góp, tôi tiết kiệm được hai triệu, cuối cùng bị cha mẹ mua nhà cưới cho anh trai.

Đến khi tôi phát hiện bị u/ng thư, họ chỉ nhạt :

“Nhà tiền rồi, con đừng làm khổ anh con nữa.”

Rồi để mặc tôi ch e t dần căn phòng trọ rẻ tiền.

Lần nữa mở , tôi quay về đúng cái ngày cha mẹ gọi điện xin tiền mua nhà cho anh.

Đầu dây bên , mẹ tôi vẫn dịu khuyên:

“Tiểu Nhã à, anh con quen một cô gái, nhà gái yêu cầu phải có nhà thành phố, con sống một ngoài bao năm, chắc để dành được chút đỉnh rồi chứ?”

trước, tôi thành thật với họ có hai triệu, rồi trơ nhìn toàn bộ số tiền ấy bị họ lấy , còn bản thân lúc bệnh nặng bị họ lùng cúp máy.

Tôi bấu mạnh vào đùi, cố vắt ra mấy giọt nước :

“Mẹ ơi, con vô dụng lắm, lương tháng nào vừa đủ đóng tiền nhà, có nhịn ăn nhịn mặc mới dành dụm được hai , hay là… con chuyển cho mẹ nhé?”

1.

Đầu dây bên im lặng.

Tôi có thể tưởng tượng ra vẻ mặt sụp đổ nháy của mẹ tôi – Lưu Ngọc .

trước, khi tôi báo con số hai triệu, bà ta sung sướng đến mức nghẹn thở, âm thanh ấy đến giờ vẫn còn văng vẳng bên tai tôi.

“Hai ?” bà ta bỗng cao vút, chói tai đến nhức óc, “Giang Hòa, con ăn mày đấy à?”

“Con ở Thượng năm năm, chỉ để dành được hai ? Có phải đem tiền tiêu hoang rồi không?”

Tôi siết chặt điện thoại, lắng nghe từng câu chất vấn của bà ta, lòng buốt.

Đấy, bà ta chưa từng quan tâm tôi sống thế nào, chỉ quan tâm tôi có thể về cho con trai bà ta một căn nhà hay không.

Tôi hít mũi một cái, nghẹn ngào:

“Mẹ ơi, chi phí ở Thượng cao lắm, con thật sự cố sức rồi.”

“Số tiền này, là con nhịn ăn nhịn mặc mới dành dụm được.”

“Ngày con chuyển cho mẹ, mật khẩu là sinh nhật mẹ.”

Không đợi bà ta lên tiếng thêm câu nào, tôi lập tức cúp máy.

Sau đó, tôi mở ngân hàng di động, chuyển toàn bộ hai vào thẻ của tôi – Giang Kiến Quốc.

Làm xong tất cả, tôi tựa vào bức tường lẽo, thở hắt ra một hơi thật dài.

Trò chơi, bắt đầu rồi.

Tôi lập tức liên hệ môi giới, trả căn hộ một phòng ngủ cao cấp thuê.

Dù phải trả phí bồi thường hợp đồng, tôi vẫn phải .

Tôi hiểu rõ tính cách của Lưu Ngọc , bà ta chưa thấy quan tài không đổ lệ.

Nhất định bà ta đến tận Thượng , tự “kiểm tra” tình tài chính của tôi.

Nơi ở mới, tôi chọn một căn tầng chót của khu tập thể cũ, không có thang máy.

Phòng chật hẹp, tường bong tróc, không khí nồng nặc mùi ẩm mốc không thể xua tan.

Tôi đem toàn bộ đồ có giá trị như túi hiệu, trang sức, quần áo đắt tiền gói , gửi ở nhà bạn thân.

Rồi lên mạng mua một đống quần áo cũ kỹ nhìn là thấy rẻ tiền.

Làm xong , tôi lục từ đáy vali ra một quyển tạp chí cũ, kẹp tấm bằng CFA lấp lánh vào , rồi giấu dưới gầm giường, ngay chỗ dễ bị lật tìm nhất.

Tôi biết Lưu Ngọc nhất định lục tung mọi thứ, tấm bằng này – chính là ngòi nổ tôi để dành cho họ.

Tôi nằm bẹp trên chiếc giường đơn ọp ẹp, ngẩng đầu nhìn ánh đèn vàng úa trên trần nhà.

trước, để họ nghĩ tôi có tương lai, tôi luôn báo tin vui giấu mọi khổ cực.

Trên mạng xã hội, toàn là ảnh hào nhoáng của khu CBD, là những bữa trà chiều tinh tế, là bàn làm việc tôi thức đến khuya.

Tôi dùng những thứ đó để dựng nên một tượng “tinh anh thành thị”.

chính vì tượng ấy, họ mới nghĩ hai triệu đối với tôi chỉ là dễ như trở bàn tay.

Giờ , tôi tự tay đâm thủng cái bong bóng ấy.

Ngày hôm sau, khi tôi vừa ổn định chỗ ở, điện thoại của tôi – Giang Kiến Quốc – gọi đến.

Ông ta chưa bao giờ chủ động liên lạc, trừ khi có liên quan đến tiền.

“Tiểu Hòa,” ông ta trầm ổn, theo uy nghiêm của người chủ gia đình, “mẹ con con chỉ để dành được Hai , này nghe xong rất giận.”

Tôi lùng cười thầm, chờ ông ta tiếp.

“Có phải con giấu quỹ đen không? Người một nhà, đừng có chơi mấy trò mập mờ này; của anh con là lớn, đừng chọc giận mẹ con.”

Ông ta đâu phải quan tâm tôi, chỉ là từ xa gây áp lực, xác nhận xem cái “tài sản của gia đình” tên tôi đây có làm sai sổ sách hay không.

2.

Không nằm ngoài dự đoán, một ngày sau, tôi nhận được điện thoại của anh tôi – Giang Vũ.

“Hòa Hòa, anh với mẹ đến Thượng , em ra ga đón bọn anh nhé.”

anh ta đương nhiên như lẽ tất nhiên, theo mệnh lệnh không cho phép từ chối.

“Anh, em phải làm, không xin nghỉ được.” Tôi cố tình để nghe có vẻ khó xử.

Đầu dây bên , hơi thở của Giang Vũ nặng nề hẳn.

“Làm cái gì làm? Một tháng em kiếm được bao nhiêu tiền? của em dâu quan trọng, hay cái công việc chết tiệt quan trọng?”

“Lâm Diễm rồi, không thấy nhà không cưới nữa!”

là Lâm Diễm.

trước, chính cô ta ép anh tôi, ép mẹ tôi, bóc đến tận xương tận tủy của tôi.

Tôi khẽ cười:

“Anh, Hai em chuyển cho rồi, đó là toàn bộ tiền em tích cóp được.”

“Anh chị đến Thượng , em không thể biến ra thêm tiền đâu.”

“Cái gì!” Giang Vũ bị tôi chặn họng, tức giận gào lên, “Cứ đợi đấy, để xem mày có thực sự thảm như lời mày không!”

Anh ta cúp máy.

Tôi nhìn chằm chằm vào màn điện thoại, ánh bình thản.

Đợi đợi.

Tôi chỉ sợ… là các người không dám đến.

Hôm sau, tôi không ra ga.