CHƯƠNG 6

QUAY LẠI CHƯƠNG 1 :

lời sám hối công khai không cứu rỗi đau nơi đáy tim anh.

Trong một đêm mưa lớn, anh một trở lại căn nhà an toàn nơi Tô Vãn giam cầm hành hạ.

Ngọn lửa bùng lên nuốt trọn căn nhà.

Anh vừa rót rượu trắng nặng độ vừa gào thét giữa đống lửa. Trong cơn mê loạn, anh như dáng người Tô Vãn run rẩy trong góc:

“Vãn Vãn… anh đến bên em rồi…”

Nếu không đội tuần tra phát hiện kịp thời, e rằng anh trong biển lửa ấy.

Sau khi tỉnh lại, anh thậm chí dùng mảnh gương vỡ rạch vào tay, muốn tự cảm nhận đau năm xưa Tô Vãn phải gánh chịu. Vết sẹo dữ tợn ấy trở thành dấu tích vĩnh viễn trong cuộc đời anh.

Từ , Phó Thừa Dục trở thành khách quen của nghĩa trang.

Anh tự dựng một ngôi mộ không hài cốt cho Tô Vãn.

Dù nắng gắt hay mưa bão, anh đều đến lau chùi bia mộ cẩn thận, thay cúc trắng tươi mới, ngồi trước phiến đá lạnh ngắt kể chuyện về quân đội, về cuộc , hết nhớ ân hận trong lòng.

Anh đốt sạch mọi thứ liên quan đến Chu Nhan, giữ lấy những ký ức với Tô Vãn để qua ngày, giam trong một thế giới trắng đen chỉ còn bóng hình cô.

Chương 6

Khi Phó Thừa Dục hoàn toàn chìm đắm trong rượu tội lỗi, một người bạn cũ trong quân đội, hiện đang đi thực địa vẽ tranh một thị trấn ven biển phía Đông Nam, gửi cho anh một loạt phong cảnh.

Trong một bức , góc khuất, thấp thoáng hình một người phụ nữ mặc váy dài vải thô màu nhạt, tay cầm ô che nắng, dáng người nghiêng nghiêng ấy… giống Tô Vãn đến kinh ngạc.

Chỉ một cái nhìn lướt qua, Phó Thừa Dục như kẻ lạc lối giữa đêm dài được sáng. Anh lập tức tỉnh táo lại, ngay trong đêm lái xe vượt ngàn dặm đến thị trấn .

Anh tháo phù hiệu, trọ trong một nhà nghỉ rẻ tiền nhất, ăn những bữa cơm bình dân nơi vỉa hè, mang theo Tô Vãn, ngày ngày lang thang trên con đường đá xanh kính của trấn nhỏ, như một người lính gác mang trong ám .

Anh hỏi thăm người dân, khách du lịch… vẫn không tìm .

Cho đến một buổi sáng, tại khu chợ sớm, giữa dòng người nhộn nhịp, anh bỗng một bóng lưng quen thuộc đang chọn cá quầy hải sản.

Chiếc váy dài màu xanh nước hồ, phần sau trắng trẻo thanh tú ấy — mọi chi tiết đều in sâu trong xương tủy anh.

“Vãn Vãn!”

Anh gần như mất kiểm soát gọi to. Bóng lưng kia giật bắn , từ từ quay đầu lại — đúng là Tô Vãn!

ngay khi rõ là anh, máu trên cô lập tức rút sạch, tràn ngập hoảng sợ tột độ — như đang đối với một oan hồn đòi mạng!

Cô không một lời, vứt rơi giỏ rau, quay đầu bỏ chạy, như con nai hoảng loạn lao vào biển người đông đúc, biến mất trong mê cung ngõ ngách chỉ trong tích tắc.

Phó Thừa Dục như phát điên, xô đẩy đám đông đuổi theo, ngay một góc váy của cô cũng không chạm được.

Niềm vui sướng ngắn ngủi nhanh chóng thay thế bởi cơn hoảng loạn lực khôn .

Anh cố gắng trấn tĩnh lại. Mọi dấu hiệu đều chỉ về một khả năng — năm xưa chính ông nội can thiệp vào chuyện này.

Phó Thừa Dục lập tức quay về thủ đô, đứng trước cánh cổng lớn uy nghiêm của nhà họ Phó.

Không màng ngạc nhiên của lính gác, anh “phịch” một tiếng quỳ thẳng xuống nền đất lạnh.

cứ thế… quỳ suốt bảy ngày.

“Ông ơi… xin ông…”

Khuôn anh râu ria xồm xoàm, hốc trũng sâu, đôi sắc bén nay chỉ còn van nài hèn mọn.

“ cho cháu biết thật… Tô Vãn vẫn còn phải không? Thi … là giả đúng không?”

Từ trong thư phòng vọng ra tiếng quát giận dữ:

“Vô lý! Nhìn cháu bây giờ thành ra cái dạng gì?! Đứng dậy cho ông!”

“Cháu không đứng dậy!”

Phó Thừa Dục cúi đầu chạm trán xuống nền gạch lạnh buốt, vai run lên vì kìm nén tiếng nấc:

“Cháu biết cháu sai rồi! Là cháu khốn nạn! Là cháu ép cô ấy rời đi! Cháu không dám cầu xin tha thứ… chỉ mong biết cô ấy còn bình an không… xin ông cho cháu một cơ hội để chuộc lỗi…”

Anh quỳ như một đứa trẻ lạc lối, thân rách nát vì tự trách hối hận, phơi bày ăn năn tột trước cánh cổng tượng trưng cho vinh quang của gia tộc.

“Ông ơi… xin ông… Tô Vãn còn không?”

Ông Phó ngồi sau bàn gỗ lim đỏ, nhìn đứa cháu trai kiêu hãnh như chim ưng, giờ lại hèn mọn như cát bụi ngoài cửa sổ.

già nua của ông đầy phức tạp: đau lòng, lực, nhiều hơn là một tiếng thở dài nặng nề cho tất quá khứ.

Ông im lặng rất lâu… lâu đến mức Phó Thừa Dục tưởng như mọi hy vọng tắt.

Cuối , ông mới chậm rãi mở miệng, giọng khàn đặc:

“Phải… Tô Vãn… vẫn còn .”

“Thật sao?!”

Phó Thừa Dục ngẩng phắt đầu lên, bừng sáng như lửa cháy, người run lên dữ dội.

“Cô ấy đâu? Cô ấy tốt không?!”

“Thi là của một phụ nữ không rõ lai lịch trong một cuộc xung đột biên giới. tổn thương nghiêm trọng, không ai nhận. Ông… giúp cô ấy sắp xếp.”

Giọng ông Phó như một chậu nước lạnh tạt thẳng vào tim cháu .

“Cô ấy đến tìm ông. rằng cô ấy chịu đựng đủ rồi… Chỉ ‘’ mới thoát khỏi cháu, thoát khỏi quấy rối không dứt của Chu Nhan.”

“Cháu đi, Phó Thừa Dục… cháu làm tổn thương cô ấy đến mức nào… để cô ấy phải chọn cách tuyệt vọng nhất … rũ bỏ tất , rời xa cháu mãi mãi?”

Phó Thừa Dục vẫn quỳ lặng tại chỗ, sắc dần mất hết máu, cuối chỉ còn lại một màu xám tro như cõi .

Cảm giác tội lỗi nặng nề như xiềng xích trói chặt lấy anh, khiến mỗi một hơi thở đều trở nên khó nhọc.

Cô ấy còn .

cô lại thà “” còn hơn tiếp tục bên anh.

Tình yêu bảo vệ anh tự cho là đúng, với cô , lại là một địa ngục còn khủng khiếp hơn cái .

Nước nóng hổi ngờ lăn xuống, anh há miệng họng như nghẹn cứng, chẳng phát ra kỳ âm thanh nào.