CHƯƠNG 4

“Lâm Vãn, em lại định dùng chiêu này để ép anh sao? Anh nói em biết, vô ích thôi!”

Anh đập mạnh bỏ .

Tôi quay lại bàn làm việc, bắt dọn dẹp hồ sơ bàn giao.

Giấy tờ chất cao, nhưng mười năm làm việc, thật chẳng có gì đáng để lưu luyến.

Chiều hôm đó, Tô Tình lại đến, tay cầm một bình giữ nhiệt.

“, em mang canh .”

đặt bình lên bàn.

“Anh Mặc tối qua cãi nhau với em, nói sẽ đến xin lỗi , đừng giận anh ấy nữa.”

“Tôi giận.”

ngồi xuống, xoa xoa hai tay.

“, thật … em nghĩ , để em được. Hai sắp cưới mà, đừng vì chuyện này mà tan vỡ.”

“ cần.”

Tôi cúi , tiếp tục điền bảng bàn giao.

Vài ngày sau, Mặc tìm tôi nữa, có lẽ rằng tôi chỉ đang giận dỗi.

Tôi hoàn tất bàn giao, làm thủ tục nghỉ việc, mỗi ngày về nhà thu dọn đồ đạc.

Cái gì nên bỏ bỏ, nên giữ giữ, cuối cùng chỉ lại một .

Đêm trước ngày , tôi ngồi trong phòng khách trống rỗng, bàn hộp nhẫn cưới chưa kịp mở.

cầu hôn, Mặc từng nói:

“Lâm Vãn, nhẫn này anh đã chuẩn bị suốt ba năm, chỉ đợi em gật .”

Bây giờ nghĩ lại, thật nực cười.

Tôi tờ giấy viết vài dòng.

Mặc: Tôi đã châu Phi. Đám cưới huỷ. Chúc anh và hạnh phúc.

Tôi đặt lá thư cùng nhẫn lên bàn, kéo khỏi .

Đèn cảm ứng trong hành lang hỏng, tối om.

Tôi lần theo bức tường mà , bỗng nhớ lại lần tiên đến đây, Mặc nắm tay tôi như thế.

“Sau này, đây sẽ nhà của chúng .”

ấy ánh đèn rất sáng, sáng đến mức tôi thấy được ánh sáng trong mắt anh.

Tôi ngoái nhìn lại khung sổ tối đen, quay lưng bước đêm.

sân , điện thoại reo liên tục — đều Mặc.

đến sân , anh bất ngờ xuất hiện phía sau tôi.

“Lâm Vãn, anh muốn em quay lại!”

Chương 5

máy hạ cánh, một luồng hơi nóng mang theo bụi cát táp thẳng mặt tôi.

Vừa bước khỏi sân , khung cảnh trước mắt khiến tôi siết chặt tay kéo va-li.

đất lồi lõm ổ gà, ven ngồi đầy — có mất tay, có cụt chân, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm những xe qua lại.

Vài trẻ bám kính xe, gầy trơ xương, bụng phình to, to đến mức mất cân đối, vươn tay xin ăn.

Tôi theo phản xạ mở ba lô, bánh mì và nước đưa chúng.

“Cảm ơn… cảm ơn…”

Một bé gái nhận ổ bánh, nhét miệng ăn ngấu nghiến.

Lập tức, nhiều trẻ khác ùa đến, có đưa tay, có khóc, vây chặt tôi.

Tôi phân hết đồ trong túi, vẫn cản nổi đám đông càng lúc càng nhiều, có nắm chặt vạt áo tôi buông.

“Xin lỗi… hết mất …”

Tôi lùi lại, lưng va va-li, lúc ấy tôi mới thực sự hiểu câu “một gáo nước cứu nổi lửa lớn”.

“Nhường một chút.”

Một giọng nam trầm thấp vang lên, đám bị đẩy sang hai bên.

đàn ông mặc quân phục rằn ri, da đen sạm vì nắng, trán có một vết sẹo mờ, lòng bàn tay thô ráp như giấy nhám. Anh cầm còi, thổi một tiếng, lũ trẻ từ từ tản .

“Chu Thâm, bác sĩ tình nguyện.”

Anh đưa tay .

“Tôi đến đón .”

Tôi bắt tay anh, ngón tay chạm lớp chai cứng nơi lòng bàn tay.

“Lâm Vãn.”

Anh gật , kéo va-li giúp tôi.

“Xe đỗ bên kia.”

, xe lắc lư dữ dội.

Bên ngoài những ngôi nhà bằng đất sét, nhiều cái đã sập phân nửa, quần áo phơi dây rách nát.

Thỉnh thoảng có thể thấy vài mặc quân phục ngang, đeo súng sau lưng, nét mặt nghiêm nghị.

“ mới đến đều như vậy.”

Chu Thâm bất chợt mở lời.

“Nghĩ rằng mình có thể làm được rất nhiều thứ, nhưng thực tế ngay cả một giọt nước giữa sa mạc bằng.”

Tôi quay sang nhìn anh.

“Anh ở đây bao lâu ?”