Chương 1

Bức ảnh bạn trai cũ của tôi bị tôi lấy làm hình nền máy tính.

Thầy hướng dẫn nhìn thấy, im lặng vài giây.

“Em quen người à?”

Tôi không chút do dự trả lời: “ là bạn trai em.”

Hôm sau, thầy nồng nhiệt mời tôi đến dùng cơm.

Cửa vừa mở, tôi và Giang Nhượng bốn mắt nhìn .

“Con trai, ba dẫn bạn gái con về rồi.”

Tôi lập tức liếc quanh xem tường có khe để chui không.

Trời ạ, năm là tôi chia tay anh mà…

1

Sau khi chỉnh sửa luận ý thầy, tôi vui vẻ ngủ từ sáng tới tối.

Vừa tỉnh dậy đã nhận được điện thoại của thầy: “Bây em có qua được không?”

Trên màn hình là bảy cuộc gọi nhỡ.

Tôi dám từ chối, mang laptop chạy thẳng đến phòng.

Bản luận những ghi chú màu đỏ, nhìn mà tim tôi như rỉ máu.

Thầy liên tục thở dài, tôi chỉ biết lạnh sống lưng.

ngẩn người, thầy vô tình bấm nhầm nút thu nhỏ cửa sổ.

Ảnh một chàng trai liền hiện ra.

mắt trong ảnh dịu dàng, tràn tình cảm.

Rõ ràng là góc chụp “bạn gái nhìn người yêu”.

Ảnh tôi chụp, nhân vật chính là Giang Nhượng — bạn trai cũ của tôi.

Tôi chưa nỡ xóa, còn lén đặt làm hình nền.

Thầy im lặng vài giây, rồi với vẻ thờ ơ: “Em quen cậu à? Không có ý gì đâu, chỉ nghe nói bây các em hay lấy người quen làm hình nền thôi.”

“Không bạn trai em chứ?”

Tôi ngớ ra.

Vì tôi hay lấy lý do “bạn trai” để xin nghỉ không đến trường.

Nhưng thầy chưa từng gặp anh , dần dần cũng tỏ vẻ nghi ngờ.

Tôi lỡ miệng: “Thầy… đoán đúng rồi.”

Thầy chỉ khẽ “ồ” một tiếng, vẻ mặt hòa nhã hẳn.

Hôm sau, khi đi đến căn-tin, tôi lại nhận được điện thoại của thầy.

Giọng thầy hồ hởi chưa từng thấy: “Chi Du à, em ăn cơm chưa?”

Tôi bối rối: “Chưa ạ, thưa thầy.”

“ đến thầy đi, hôm nay cô nấu nhiều món lắm: tôm phượng, thịt viên cua, sườn sốt đỏ…”

Tôi suýt ngã xuống vệ đường.

“Không cần đâu ạ, thầy cứ ăn đi…”

“Cô dậy sớm nấu ăn cả sáng rồi, háo hức lắm.”

Nghe đến mấy món ăn , bụng tôi réo lên.

Suy nghĩ một hồi, tôi quyết định đi — chuyện gì thì ăn xong nói sau.

“Thầy gửi địa chỉ đi, em đến ngay ạ.”

2

Đến cửa , tôi còn chưa kịp bấm chuông thì cửa đã mở.

“Là Chi Du không? Mau đi.”

mặt là một người phụ nữ tươi cười phấn khởi.

Tôi lễ phép: “Cháu là Lâm Chi Du, chào cô ạ.”

“Gọi cô là dì đi, không chừng sắp đổi cách xưng hô rồi.”

Nụ cười của tôi lập tức cứng lại.

Cô ấy kéo tay tôi, hô to trong bếp: “Chung Thư , ra gọi con trai anh ra .”

Con trai? Thầy có con trai ?

Không mời tôi ăn cơm gia đình thôi à?

Thầy lau tay chạy ra: “Được rồi, vợ ơi.”

Tôi suýt bật cười — không ngờ thầy lại sợ vợ đến thế.

Nhưng nụ cười tôi lập tức đông cứng.

Thầy hô to: “Con trai, ba dẫn bạn gái con về rồi, mau ra !”

Bạn gái?

Là… tôi ?

Tôi biến từ sinh viên thành con dâu à?

Thầy ơi, danh phận đâu nhận bừa được!

Tôi còn ngơ ngác thì giọng quen thuộc vang lên: “Bạn gái gì cơ? Con đâu có…”

Âm thanh ngừng lại.

Tôi vừa nhìn thấy nửa khuôn mặt kia, liền kéo mũ trùm đầu xuống.

Không ngờ con trai thầy Giang — Giang Nhượng!

Nếu biết , tối qua tôi đã gội đầu, thay đồ tử tế rồi!

chỉ mặc áo thun trắng với quần kẻ caro, trông chẳng khác gì đồ ngủ.

Muốn chạy trốn cũng không kịp.

Đúng là hận không hóa thành con rùa rút đầu mai.

Thầy tiếp tục vui vẻ: “Hôm qua thấy hình nền của Chi Du, ba mới biết hai đứa yêu .”

Mặt tôi nóng bừng, tim đập loạn.

“Ảnh nền?”

“Đúng, ba tận mắt thấy, con đối xử tốt với Chi Du đấy.”

Thầy ơi, xin thầy đừng nói nữa, em sắp đào hố chui xuống rồi !

Giang Nhượng nghiêng đầu, nhướng mày, kéo dài giọng: “Ồ? Lâm Chi Du — bạn gái tôi ?”

Tôi chỉ muốn chết luôn cho xong.

Cắn răng ngẩng đầu, gượng cười: “Hello, bạn trai. Trùng hợp .”

Chắc là tôi cười xấu đến mức cô Chung cũng nhận ra sự kỳ lạ.

“Các con quen thân thế còn chào gì nữa?”

“Tụi cô chỉ hơi vui thôi, chứ không có gì đâu.”

Tôi nhìn mắt mong chờ của cô, bỗng thấy tội lỗi.

Định mở miệng giải thích, đã bị Giang Nhượng kéo lòng.

“Ba mẹ, đừng dọa cô ấy, con định nói nhưng chưa kịp.”

“Cô ấy vẫn còn là sinh viên, con sẽ không làm ảnh hưởng việc học.”

Tôi ngẩng đầu, bắt gặp mắt dò xét của anh.

Cười gượng: “Cái …”

Chưa kịp nói, thầy lại tiếp: “Hôm qua hai đứa đi chơi đâu mà cô ấy quên điện thoại?”

Tôi suýt bật khóc.

“Thầy, tụi em đi leo núi, picnic luôn ạ.”

“Picnic ở đâu thế? Mẹ con cũng muốn đi.”

Cười cứng ngắc.

“Ờ… ở…”

Chưa nghĩ ra, Giang Nhượng đã cứu nguy: “Ba, ba nhiều . Con đưa cô ấy đi rửa tay.”

Cô Chung liền đẩy thầy: “Được rồi, mau bưng đồ ăn ra.”

3

Trong phòng tắm, tôi thở phào nhẹ nhõm, thành khẩn cảm ơn.

Anh mở vòi nước, vừa rửa tay vừa nói thản nhiên: “Tôi đâu có giúp em, tôi giúp bạn gái của tôi.”

Tôi nghẹn họng.

Nhưng trong tình huống , khí thế tuyệt đối không thua.

“Nếu tôi biết anh là con của thầy, tôi đã không nói thế.”

Anh khựng lại, mắt sắc bén.

“ em định nói ai?”

“Tôi…”

Cạn lời.

Anh khẽ thở dài.

“Nếu em có bạn trai , chúng nên giải thích ngay.”

Tôi túm tay áo anh, gần như muốn quỳ: “ sự đã rồi, không đính chính ngay được.”

“Xin anh đóng vai bạn trai tôi thêm chút nữa, làm ơn!”

Tôi ngẩng đầu, đôi mắt ươn ướt van nài.

Anh nhìn tôi hồi lâu, yết hầu khẽ động.

“Tôi không có hứng làm người thay thế.”

Tôi ngơ ngác: “Thay thế gì cơ?”

Anh nhếch môi: “Hôm qua em nói đi chơi với bạn trai mà.”

“Tôi ở cả ngày với cái giường thôi.”

Anh nhướng mày, khóe môi cong lên, giọng ý cười: “ tôi tạm chấp nhận lời cầu xin .”

Tôi mỉm cười: “Cảm ơn anh, bạn trai.”

Anh khựng lại, tựa tường không nói gì.

Tai anh đỏ lựng.

Tôi chẳng hiểu , chỉ đành lắc đầu.

Rửa tay xong, tôi nhìn đống khăn trên giá, ngẩn ngơ: “Ơ, anh dùng cái ấy nhỉ?”

Một chiếc khăn phủ lên tay tôi.

“Cái , bạn gái.”

Tôi: “……”

4

Thầy từ trong bếp bước ra.

“Ăn nhanh đi, nguội mất rồi.”

Tôi không tiếc lời khen ngợi: “Dì nấu ăn ngon ạ.”

“Ngon thì ăn nhiều một chút, nhìn con gầy .”

Cô Chung liên tục thức ăn, chỉ chốc lát bát của tôi đã như một ngọn núi nhỏ.

Tôi vàng ngăn lại: “Không cần đâu ạ, dì, sự đủ rồi.”

“Nếu con muốn ăn thì tự cũng được.”

“Lần đầu đến, thấy ngại là chuyện thường.”

“Dì biết hết, đừng khách sáo.”

Chiếc bát mặt còn là loại to — to hơn cả bàn tay tôi.

Trong lòng chỉ biết thở dài.

Con đâu có khách sáo đâu, dì à.

Nhưng ăn không hết thì mất mặt .

Tôi bắt đầu lo lắng.

Bên cạnh vang lên một tiếng cười khẽ.

Tôi quay đầu nhìn, thấy Giang Nhượng chống cằm nhìn tôi, môi khẽ nhếch.

Cô Chung nhíu mày: “Cười gì thế con?”

“ con không đồ ăn cho Chi Du?”

Anh cuối cùng cũng giơ đũa lên.

Tôi hơi hoảng.

Anh định… cho tôi à?!

Tôi vừa nhìn đũa anh, vừa ra hiệu bằng mắt.

Nhưng đũa trên không lại đổi hướng, rơi xuống bát tôi.

Anh từng đũa, từng đũa… ra khỏi bát tôi.

Cô Chung : “Con làm gì thế Giang Nhượng?”

Anh tỉnh bơ: “Thứ nhất, cô ấy không ăn ớt chuông. Thứ hai, cô ấy ăn ít lắm, miệng ham mà bụng nhỏ. Nhiêu đủ làm người no chết.”

Tim tôi khựng lại một nhịp.

Trời ạ, nói nghe như rất hiểu tôi thế.

Rõ ràng chỉ từng yêu có nửa năm thôi mà.

Cô Chung như hiểu ra, mắt nhìn hai chúng tôi ẩn ý.

Tôi đành cười gượng: “Không ạ, cảm ơn dì.”

5

Ngồi trong phòng khách, tôi thấy khó chịu như ngồi trên đống kim.

Một bên là cô Chung, một bên là thầy Chung.

Giang Nhượng ngồi đối diện.

Để phá tan bầu không khí, tôi chủ động mở lời: “Dì ơi, anh Giang Nhượng dì à?”

“Đúng rồi, hồi hai vợ chồng bốc thăm, ai trúng thì con người .”

“Dì vận tốt hơn một chút.”

“Sau hai đứa có con, muốn cũng được, dì không câu nệ.”

Có thấy cô Chung rất mong sớm có cháu.

Nhưng… con trai dì đâu có được đâu…

Chắc anh vẫn chưa nói gì với .

Tôi nhìn anh, mắt có chút thương hại.

Anh bắt gặp, cúi đầu tránh.

tội nghiệp .

Tôi cười gượng, nhanh chóng đổi chủ đề: “Dì với thầy tình cảm tốt ạ.”

“Bọn dì là bạn học cấp ba, quen hơn ba mươi năm rồi.”

“À, mà con với Tiểu Nhượng quen thế ?”

Tôi phản xạ trả lời: “Rượu…”

Nhưng vừa nói ra đã thấy không ổn, đầu óc xoay cuồng tìm lý do.

Tuyệt đối không nói là chơi trò hay thách trong quán bar!

mắt thầy Chung dò xét.

“Trên mạng ạ, nếu thầy và dì muốn biết chi tiết thì để hôm con kể từ đầu đến cuối.”

Một tiếng “cạch”, mặt tôi đặt xuống một đĩa hoa quả đã được gọt sẵn.

Gọt sạch sẽ, đều tăm tắp, ngay cả sợi trắng của quýt cũng bóc đi.

Nhìn là biết người làm rất quen tay.

Tôi hơi sững người.

Tôi thích ăn hoa quả, nhưng lười gọt vỏ.

Còn thích cắt miếng nhỏ, vừa miệng — hồi yêu , anh vẫn thường làm như .

chỉ giả vờ, mà vẫn tỉ mỉ đến thế…

Cô Chung trêu: “Ơ kìa con, chỉ có một cái nĩa, là con gọt cho Chi Du à?”

Tôi ngại ngùng cúi đầu.

Anh liếc tôi, rồi chậm rãi lấy thêm hai cái nĩa khác.

“ gì, mẹ, con còn chưa bày xong mà.”

Cô Chung không để ý, tiếp tục : “Chi Du, hai đứa quen được bao lâu rồi?”

“Có thời gian thì bảo Giang Nhượng đến ra mắt, phép tắc đủ nhé.”

“Sắp nghỉ đông rồi, Tết cũng gần, hay là hai gặp mặt luôn?”

Càng nghe tôi càng lạnh người.

Cái gì mà tiến độ như vũ bão thế ?!

Tôi cứng miệng: “Dì, có hơi…”

Giang Nhượng bất đắc dĩ xen : “Mẹ, Chi Du còn chưa tốt nghiệp, mẹ gấp gì chứ.”

Thầy Chung cũng góp lời: “Đợi tốt nghiệp đã, mà nói , luận của con bé còn nhiều chỗ cần chỉnh đấy.”

“Cố lên nhé, con.”

Giang Nhượng bật cười.

Tôi trừng anh.

Anh có biết viết luận khổ thế không hả!

Cô Chung nhíu mày: “Đừng cười, đi tiễn Chi Du về, đưa nó về cho an toàn.”

Tôi định nói không cần.

Nhưng anh đã đi ra cửa.

Thấy tôi còn ngẩn người, anh cất giọng: “Không đi à?”

Tôi đành chào thầy cô rồi bước .