Chương 1

1

Tôi nhìn người phụ nữ trước mặt — hoàn toàn không có chút ấn tượng nào. Rõ ràng, cô ta mới được tuyển gần .

Trên ngực cô ta đeo một chiếc kính lúp nha khoa hàng Đức, loại đặt làm riêng.

Đó chính là món quà tôi đã bay sang tận Đức mua tặng kỷ niệm ngày cưới của chúng tôi.

Ba năm trước, khi anh vừa rời viện để khởi nghiệp riêng, liên tục thất bại, tinh thần sa sút đến mức từng có ý định tự tử.

Là tôi — người đã gom hết tiền tiết kiệm, ở bên anh vượt qua giai đoạn tăm tối nhất, từng vực dậy tinh thần anh.

Ngày đó, anh ôm tôi khóc như một đứa trẻ, thề rằng cả đời này sẽ không giờ phụ tôi, sẽ cùng tôi chăm sóc mẹ tôi như mẹ ruột.

Chiếc kính lúp , ở mặt trong của gọng, tôi đã khắc bằng laser chữ viết tắt tên của chúng tôi. Anh từng nói đó là “bùa hộ mệnh” của anh, không để ai khác chạm vào.

Còn bây giờ — nó lại đung đưa trên ngực một người bà xa lạ.

Tôi còn chưa kịp hỏi chuyện chiếc kính, cô ta đã dập máy, nhìn tôi với vẻ đắc thắng, ngạo mạn như thể nhìn kẻ thua cuộc.

“Bà già nhà cô sắp xuống đất rồi, răng hư là phải nhổ sớm , thay cái mới đỡ tốn cơm phí gạo!”

Giọng cô ta the thé, chói tai, khiến cả khu chờ khám quay lại nhìn.

Mẹ tôi bị chứng sợ xã hội nhẹ, đâu từng gặp cảnh náo loạn như thế này. Mặt bà trắng bệch, môi run run, bàn tay toát.

Vài y tá trẻ khác cũng tiến lại, ánh mắt họ đầy khinh miệt, như thể nhìn người ăn xin lạc vào nơi sang trọng.

Tôi cố nén cơn giận, giọng như băng:

“Đợi viện trưởng của các người tới, sẽ tự biết mẹ tôi nên do ai điều trị.”

Phòng khám này mới mở được sáu tháng, tất cả viên trước do chính tay tôi phỏng vấn.

Cô ta lại khoanh tay, cười mỉa:

“Thưa cô, xin đừng rối ở . Cô làm ảnh hưởng đến trật tự điều trị của chúng tôi đấy.”

Một cô y tá trẻ, trông như vừa mới trường, hất cằm lên tỏ vẻ hống hách, giọng đầy ngạo mạn.

Cô ta nịnh bợ quay sang người phụ nữ kia, giọng dẻo quẹo như bôi mật:

“Chị Linh, chị đừng hạ mình với loại người này, tức giận vì họ không đáng đâu. Đợi viện trưởng tới, họ sẽ biết thế nào là hậu quả.”

Vừa dứt lời, y tá khác đã nhanh chân chạy tới chặn ngay lối .

Tôi nhìn quanh — từng khuôn mặt xa lạ. Không ai trong số họ là viên tôi từng tuyển.

Đội ngũ y tá chuyên nghiệp, cẩn trọng mà tôi dày chọn lựa, giờ biến mất không dấu vết, bị thay thế bởi một nhóm người đầy kiêu căng và xấc xược.

Ánh mắt họ nhìn tôi chẳng thèm che giấu sự khinh miệt, như thể tôi là thứ cặn bã vừa vào chốn xa hoa này.

Một trong số họ bật cười khẩy:

“Nhìn chị ăn mặc bảnh thế kia, sao lại dắt theo một bà già tới rối? Hết tiền rồi tính giở trò đòi vạ à?”

Người khác hùa theo:

“Chắc thấy phòng khám mới mở nên tới kiếm chác! Chị Linh, gặp loại này phải an ngay!”

“Đúng đấy, phải an! Tội rối trật tự cộng, vào đồn ngồi vài hôm là biết thân ngay!”

2

Theo giọng cô y tá trẻ, tôi nhìn xuống tấm bảng tên đeo trên ngực người phụ nữ kia.

Trên đó ghi rõ: Giám đốc điều hành – Trần Linh.

Lúc này tôi mới nhớ — nửa tháng trước, từng háo hức nói với tôi rằng anh ta vừa “săn” được một sự vận hành hàng đầu.

Khi tôi còn tò mò hỏi:

“ tài giỏi như thế, anh đừng để người ta chịu thiệt nhé.”

Anh ta cười, vỗ ngực cam đoan:

“Yên tâm, là người nhà của anh cả.”

Giờ nghĩ lại, “người nhà” mà anh ta nói chính là người bà này.

Mẹ tôi thấy tôi bị đẩy vào thế khó, cố gắng lấy hết can đảm, run run lên tiếng:

“Chúng tôi đến khám theo lịch, cũng đã đóng tiền rồi, không phải đến chuyện đâu.”

Trần Linh khịt mũi, giọng khinh khỉnh:

“Đóng tiền? Ai biết được tiền của các người có sạch không? Nộp phí đăng ký rồi tưởng có thể chiếm dụng thời gian cả ngày của chuyên gia à? Loại người như các người tôi gặp nhiều rồi.”

Cô ta đảo mắt, ánh nhìn chứa đầy sự ghê tởm:

“Mẹ thế nào thế , keo kiệt, nhỏ nhen, nhìn mà phát buồn nôn.”

Tôi kìm nén cơn giận, giọng như thép:

“Cô nên biết giữ mồm giữ miệng. Đợi viện trưởng đến, tôi nghe ta nói xem thế nào mới gọi là chuyện.”

Trần Linh nhướn mày, giọng càng chói tai hơn:

“ tôi giữ mồm à? Cô học được cách làm người tử tế trước !”

Cô ta cười khẩy, liếc tôi từ đầu đến chân:

“Còn định chờ của chúng tôi à? Với cái bản mặt bà già nua nhàu nhĩ này, cô xứng chắc?”

“Đã thế còn bày đặt dắt theo một bà già sắp chết đến kiếm chuyện, tưởng có chút nhan sắc là moi được tiền của chắc?”

Rồi cô ta bắt đầu như một mụ điên, vòng quanh xe lăn của mẹ tôi, vừa chỉ trỏ vừa gào rống, nước bọt bắn tung tóe:

“Tôi hiểu rồi! Cô cố tình kéo dài thời gian, tưởng viện trưởng là có thể dụ dỗ ta hả? làm tiểu tam người ta à?”

“Cái hạng như cô, không biết đã bị nhiêu thằng chơi chán rồi! Nhà tôi – anh – yêu tôi sâu đậm, làm sao để mắt đến thứ rác rưởi như cô được!”

Cô ta cố tình nâng giọng, nói lớn đến mức cả khu chờ khám nghe thấy rõ từng chữ đầy nhơ bẩn:

“Mọi người mau đến xem này! mẹ mặt dày này chỉ đăng ký khám thường thôi, thế mà lại cố tình chiếm chỗ của bác sĩ trưởng khoa! Mọi người nói xem, có phải quá vô liêm sỉ không hả?”

Trần Linh càng nói càng hăng, rồi bất ngờ rút điện thoại , mở chế độ quay phim, dí thẳng ống kính vào mặt mẹ tôi.

“Tôi phải quay lại bộ mặt trơ tráo của người này, đăng lên mạng tất cả viện biết mà vào danh sách đen!”

Bị cô ta kích động, mấy chờ khám cũng bắt đầu xì xào, chỉ trỏ:

“Bà cụ không biết gì đã đành, gái cũng chẳng khá hơn, bác sĩ đâu phải rảnh suốt ngày!”

“Đúng rồi, người ta còn nhiêu người xếp hàng, cứ như vậy ai chịu nổi?”

“Cứ ai cũng như họ, viện này chắc loạn mất thôi!”

Giữa những lời xì xào và ánh nhìn khinh bỉ, mẹ tôi cúi gằm mặt, bàn tay run lên, cả người co lại như biến mất khỏi nơi đó.

Tôi chỉ tay phía màn hình máy tính ở quầy tiếp nhận, giọng rắn rỏi:

“Thời gian khám của chúng tôi còn chưa tới! Hệ thống có ghi rõ ràng, chúng tôi làm đúng quy trình!”

“Chúng tôi chỉ đến sớm hơn chút thôi! Còn cô, Trần Linh, nếu không hiểu nổi quy trình vận hành cơ bản ngậm miệng lại! Đợi tới rồi nói!”

Nhưng cô ta chẳng buồn nghe. Cô ta tiếp tục giơ điện thoại, đưa sát vào mặt mẹ tôi, giọng chanh chua, đầy kích động:

“Mọi người nhìn ! Chính là bà già lừa đảo này! Dắt gái tới viện rối, chứng cứ rành rành mà vẫn chối, còn cãi cùn nữa kìa!”

Không chỉ tự mình quay, cô ta còn xúi giục những người khác trong phòng chờ:

“Mọi người mau quay lại , đăng lên nhóm gia đình, lên mạng xã hội! Cảnh người thân đừng giờ gặp phải mẹ lừa đảo này!”

Chỉ trong chốc lát, gần như tất cả điện thoại trong phòng khám giơ lên, ống kính đồng loạt hướng phía tôi và mẹ.

Ánh sáng từ màn hình và ánh mắt khinh bỉ — như hàng trăm mũi dao cùng lúc xuyên vào lòng tôi.

3

Tôi lo video bị phát tán sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của mẹ, liền lớn tiếng ngăn lại:

“Các người xâm phạm quyền riêng tư của chúng tôi! Tôi có khám đúng quy định hay không, camera giám sát của các người có thể kiểm chứng!”

Tôi dừng lại một nhịp, nhìn thẳng vào Trần Linh, giọng đến mức có thể cắt không khí:

“Phòng khám này rồi sẽ đóng cửa vì sự ngu xuẩn của cô!”

Trần Linh đột nhiên lao lên, giật phắt điện thoại trong tay tôi rồi ném mạnh xuống đất.

Rắc! — màn hình vỡ tan, ánh sáng lập lòe như chính cơn giận trong tôi.

Cô ta chỉ thẳng vào mặt tôi, gào lên điên cuồng:

“ mẹ mày còn dám dọa tao à?! Nhà tôi – anh – đổ nhiêu tâm huyết vào chỗ này, cô là cái thá gì mà dám to mồm? Hôm nay tôi sẽ dạy cô biết thế nào là làm người!”

Tôi từ nhỏ đã sống trong môi trường đủ đầy, chưa từng phải chịu cảnh bị sỉ nhục như thế.

Huống chi, từng viên gạch, từng cái đèn trong cái phòng khám này… được xây dựng bằng tiền của tôi.

Không do dự, tôi giơ tay lên — chát! — một cái tát nảy lửa giáng thẳng lên mặt cô ta.

“Người cần được dạy cách làm người là cô! Không phải làm người, mà là làm chó!”

Tôi lùng lên nửa , nhìn cô ta căm phẫn:

“Cô thích quay lắm mà, thích làm hot girl chứ gì? Quay tiếp ! Tôi xem, cuối cùng ai mới là kẻ thân bại danh liệt!”

Má của Trần Linh hằn rõ năm dấu ngón tay đỏ rực. Cô ta đứng chết lặng một giây, rồi đột nhiên hét lên như điên:

“Aaaaaa!”

Cô ta quay phắt lại, hét vào đám y tá và mấy bảo vệ mới tuyển:

“Chết hết rồi à?! Không thấy tôi bị đánh sao? Bắt nó lại tôi!”

Câu lệnh như bật tắc. Vài gã bảo vệ cùng mấy y tá liền đổi sắc mặt, ánh mắt dữ tợn, đồng loạt xông phía tôi.

Tôi nhanh tay chụp lấy mô hình răng bằng thạch cao trên quầy tư vấn, ném mạnh phía gã bảo vệ đầu.

Rầm! — hắn né không kịp, ngã chúi phía sau.

Tôi lập tức xoay người, đập mạnh vào nút động khẩn ở góc tường.

Âm thanh cảnh chói tai vang lên khắp phòng khám.

Nhưng bọn bảo vệ chỉ liếc nhau cười — rồi một tên tới, thản nhiên rút dây điện, toàn bộ đèn tắt phụt, âm thanh im bặt.

Không khí trong phòng chốc lát trở nên đặc quánh, như thể cơn bão sắp ập đến.

Bọn họ hoàn toàn không phải đối thủ của tôi. Sau vài đòn phản kháng, cả đám lùi lại, ánh mắt đầy cảnh giác.