Chương 1

Trước cổng Cục Dân chính, anh tháo nhẫn cưới tay tôi:

“A Nhu bị phu bỏ rơi, anh phải đến giúp cô ấy giữ thể diện. Một tháng sau, chúng ta tổ chức lễ và đăng ký kết lúc.”

Tôi bình thản nhìn anh đạp ga rời đi trong tích tắc.

Thế nhưng, sáng sau ở sân bay – tôi tình cờ bắt gặp anh và người phụ nữ đó tay trong tay máy bay đi hưởng tuần trăng mật.

Tôi không ngoảnh đầu lại, lặng lẽ bước chuyến bay đi công tác tại tổng bộ nước ngoài.

1

Tôi hết đồ đông ra, đang xếp gọn cho vào vali cửa bất ngờ bị mở ra. Một người lén lút đi vào, đôi tay to lớn phía sau ôm chặt tôi, ngón trỏ lạnh buốt đặt mí mắt tôi.

“Đoán xem anh là ai?”

Anh ta cố tình hạ , âm thanh trầm thấp đầy nữ tính — giống hệt như mỗi lần anh đi công tác , đùa giỡn tôi.

Trước kia, tôi bật và nói: “Tất nhiên là soái ca em rồi,” sau đó còn ân cần giúp anh sưởi ấm đôi tay.

Nhưng bây giờ tôi chẳng còn cảm thấy ngọt ngào gì , chẳng có tâm trạng đùa giỡn anh.

Tôi gỡ tay anh ra, cúi đầu tiếp tục xếp quần áo.

Bạn trai tôi — Giang Ngọc Phong — hơi sững người, ngón tay lạnh buốt siết lại thành nắm đấm. Anh cụp mắt , dáng giống hệt chú chó nhỏ ướt mưa, đáng thương hỏi:

“Em sao vậy? Chiến tranh lạnh anh một tháng rồi còn chưa đủ sao?”

“Trước đó em xông vào lễ cưới, anh đã phải giải thích khách rất lâu đấy…”

Khóe môi tôi nhếch thành một nụ giễu cợt.

Một tháng trước, tôi trở thành trò trong mắt tất cả người thân và bạn bè — vì chú rể tôi lại cưới người khác ngay tại lễ.

Mẹ tôi vì chuyện đó mà phát bệnh tim. Còn tôi bị Giang Ngọc Phong đuổi ra sảnh cưới như một kẻ ăn mày, trong bộ dạng vô thê thảm.

Cho đến mẹ được an táng, người trong làng chỉ trỏ vào tôi ánh mắt chế giễu:

“Chính là cô ta đấy, cưới chồng bỏ chạy!”

“Còn là sinh viên giỏi gì chứ, gần ba mươi rồi mà ế!”

“Đúng là mất mặt.”

“Nghe nói còn khiến mẹ tức chết kìa.”

“Đã bảo rồi, con gái chẳng ích gì, không dưỡng được già.”

Khi mẹ được chôn cất, cảm giác ẩm ướt và đè nén ấy lại lần bao trùm tôi… nhưng nước mắt tôi đã sớm cạn khô lâu rồi.

Tôi bừng tỉnh dòng suy nghĩ, lạnh nhạt mở miệng:

“Không phải chiến tranh lạnh đâu. Chúng ta chia tay đi.”

Thế nhưng năm chữ ấy còn chưa kịp thốt ra miệng, Giang Ngọc Phong đã gật đầu, kéo dài “Ồ——” một tiếng, hoàn toàn không tâm mà nói:

“Không phải chiến tranh lạnh, là đang cãi nhau anh đúng không? Anh không đã gửi tin nhắn giải thích rồi sao? Chỉ là chú rể bị người khác ‘cướp’ đi thôi mà. Hai chúng ta lại là thế giao, có mất miếng thịt nào đâu.”

Nói xong, anh ta ngồi phịch ghế sofa như một ông lớn, tiện tay cầm một chiếc áo len màu xám trắng, cúi đầu vụng gấp lại cho tôi.

Dưới lớp mái tóc lòa xòa là đôi mày rậm đang hơi nhíu lại, môi mím nhẹ như tỏ chán ghét.

“Cái áo này nhìn xấu quá, em vứt đi cho rồi.”

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn vào chiếc nhẫn cưới bạc nơi ngón áp út anh ta, thoáng sững sờ. Lúc đó tôi mới chợt nhận ra — thứ lạnh buốt áp mí mắt tôi chính là chiếc nhẫn này.

Giang Ngọc Phong phát hiện ánh mắt tôi đang nhìn gì, liền vội vàng tháo nhẫn , nhét vào túi áo như kẻ có tật. Sau đó còn chớp chớp mắt, cố tỏ vô tư như mọi khi, muốn lấp liếm mọi chuyện.

“Diễn phải diễn cho trọn vai. Anh quên tháo nhẫn. Nhu Nhu à, em lại ghen rồi đúng không?”

Nhưng thật ra, tôi chẳng còn chút tức nào cả.

Tôi chỉ đột nhiên nhớ lại, xưa anh từng cầu tôi ngay tại bàn ăn.

Anh chìa tay ra hỏi tôi có đồng ý gả cho anh không — ngay cả nhẫn không chuẩn bị.

Anh nói là quên, lại thêm không thích cảm giác bị ràng buộc bởi nhẫn.

Anh hứa đến cưới bù lại bằng một chiếc nhẫn đặt làm riêng, độc nhất vô nhị dành cho tôi.

Nhưng cuối , chiếc nhẫn đặt làm ấy lại được anh đeo vào tay Ninh , hoàn toàn vặn không lệch một ly.

Người từng ghét sự ràng buộc, nay lại vui đeo nhẫn cưới, thậm chí chẳng muốn tháo ra.

Tức ? Tôi không bao giờ tức .

Bởi vì trong suốt một tháng qua…

Tôi như tự ngược đãi bản thân, dõi mắt nhìn dòng tin tức tuần trăng mật vòng quanh thế giới Giang Ngọc Phong và Ninh đang phát trên bản tin. Nhưng trong lòng lại chẳng còn chút gợn sóng nào. Tôi lặng lẽ dời mắt đi, không đáp lại lời nào, chỉ đưa tay lại chiếc áo len tay anh ta, nhàn nhạt nói:

“Đây là áo len mẹ tôi tự tay đan cho tôi.”

Giang Ngọc Phong khựng lại, bàn tay lập tức trở nên trống rỗng. Anh ta bắt đầu tỏ không vui, môi khẽ mím lại, nhưng cố kiềm chế cơn , dịu hỏi:

“Đúng rồi, sức khỏe bác gái dạo này thế nào rồi? Dưỡng bệnh một tháng chắc ổn rồi chứ?”

Anh ta hỏi, nhạt:

“Thật ra anh thấy đám cưới địa điểm hơi nhỏ, khiến em chịu thiệt rồi. Nhân dịp này, hay là mình định lại cưới, tổ chức một đám thật hoành tráng — bác gái vui một chút.”

Tôi biết nay tâm trạng Giang Ngọc Phong rất tốt, anh ta đã cố nhường nhịn tôi nhiều lần, tạo cơ hội tôi “ thang”. Nếu tôi còn không nể mặt, chắc chắn anh ta nổi cơn “thiếu gia” như thường lệ.

Nhưng có lẽ anh ta quên rồi… Rằng vào đi đăng ký kết , chính anh ta đã đứng trước cục dân chính và nói quên mang sổ hộ khẩu. Rồi xoay người đi Ninh — người đang thiếu chú rể — đến buổi chụp ảnh cưới.

Chúng tôi, ngay đầu, vốn dĩ chưa từng đăng ký kết . Vậy cần gì tổ chức đám cưới?

Tôi giật mình thoát dòng suy nghĩ, chỉ nở một nụ thê lương:

“Không cần đâu.”

Bị tôi lạnh nhạt chối hết lần này đến lần khác, sắc mặt Giang Ngọc Phong lập tức tối sầm lại. Anh ta định mở miệng điện thoại vang .

Thấy hai chữ “ ” hiện trên màn hình, ánh mắt anh lập tức dịu lại, nói mềm mại lạ thường:

“Anh đến , gọi làm gì vậy?”

Không rõ bên kia nói gì, anh liền kẹp điện thoại vào cổ, nhặt chiếc áo gió đen trên giá treo, lạnh mắng:

“Ninh , em đừng có được đà lấn tới.”

Rồi anh quay lại nhìn tôi, mặt không quên dỗ dành:

“Bé con, anh còn đang dỗ bạn gái đây này.”

“Lần này là lần cuối rồi đấy…”

Tôi mở to mắt, trơ trọi đứng nhìn anh ta thành thạo đeo lại chiếc nhẫn cưới tay, chỉnh lại cổ áo và mái tóc trước gương toàn thân, sau đó cầm chìa khóa xe, chuẩn bị rời đi.

Tay chạm vào tay nắm cửa, dường như anh mới sực nhớ trong còn có một người sống sờ sờ là tôi. Anh ta vội vàng quay đầu lại, đưa tay xoa xoa đầu tôi một cách tùy tiện, nói cưng chiều như mọi khi:

“Được rồi Nhu Nhu, đừng . Anh có mua quà cho em đấy, tối anh đưa nhé.”

Tôi đứng im lặng tiễn anh rời đi, sau đó xoay người đi đến bên cửa sổ sát đất. Qua lớp kính, tôi nhìn thấy dưới lầu đang đậu một chiếc siêu xe thể thao màu hồng phấn, gầm xe thấp đến mức gần như dán sát mặt đất.

Ninh đang dựa lưng vào cánh cửa xe, tay ôm cốc trà sữa uống ngon lành. Còn Giang Ngọc Phong — người luôn nổi tiếng mắc chứng sạch — lại cúi người , điềm nhiên dùng ống hút mà cô ta đã uống qua, hút một ngụm trà sữa. Sau đó anh ta bước vào ghế lái.

Tôi không nhìn , kéo rèm lại, xoay người cầm tờ đơn xin công tác dài hạn — chuyến công tác đến Lhasa — mà tôi đã điền xong mọi thông tin lâu. Cảm nhận được cạnh giấy sắc nhọn cắt vào đầu ngón tay, tôi chẳng mảy may do dự, lập tức bước ra , bắt taxi đến công ty.

Suốt cả đó, tôi thu dọn đồ đạc. Lúc xong việc trời đã xế chiều.

Vài trước, tôi đã nộp đơn xin công tác ngoại tỉnh qua hệ thống và đã được duyệt. Giờ chỉ cần nộp bản giấy lưu hồ sơ là xong.

Khi tôi bước vào văn phòng, mọi người đều nhìn tôi rồi rì rầm bàn tán:

“Chính là cô ta đấy… người từng gây náo loạn lễ cưới Tổng Giám đốc Giang ngay tại trụ sở chính.”

“Nghe nói trước đó còn xin nghỉ tang rồi lặn mất tăm, giờ lại dám quay cơ à?”

“Tôi nghĩ chắc đến nộp đơn nghỉ việc thôi.”

“Làm ở công ty này mười năm rồi, mà chỉ là một tổ trưởng quèn.”

“Nghe bảo xin thăng chức đến năm lần mà bị chối.”

“Đúng là vô dụng thật.”