Chương 4

Họ tin ngay không nghi ngờ. Chỉ tôi tiết kiệm được tiền, có lợi cho em trai, họ bao giờ nghi ngờ động cơ tôi.

“Nhưng con hết hạt giống .” Tôi tiếp. “Ba mẹ giúp con, hoặc đưa tiền cho con . Còn nữa, quần con rách quá, này muốn lấy chồng cũng không thể vậy, ai chịu đưa tiền thách cưới đâu.”

Vừa nhắc tiền, mặt mẹ tôi lập tức sa sầm.

Tôi không hoảng, tiếp tục : “Mẹ à, con không xấu lắm, nếu gọn gàng thì biết đâu còn lấy được con trai bí thư thôn. Đây gọi là tư, này ba mẹ còn được nở mày nở mặt làng. Mỗi tuần con đều mang rau lên, ba mẹ cũng thường xuyên được gặp con.”

Họ suy nghĩ một lúc, cảm thấy có lý.

Cuối cùng ba tôi lôi túi ra tám trăm tệ, không cam lòng đưa cho tôi.

Mười lăm dặm đường, tôi mất ba tiếng.

Khi làng, tôi tám tệ thịt heo, mười tệ trứng gà, còn 782 tệ.

nhà cũ bà, chỗ khe gạch nơi tôi từng giấu tiền vẫn còn 1553 tệ — cộng là 2335 tệ. Mỗi đồng tiền ấy đều là chỗ dựa cho những ngày sắp tới tôi.

Hạt giống thì không , bà đã để sẵn lâu.

Lời chị Lục Yến đúng — tôi thịt cho tốt, không chỉ để học giỏi Chị , còn cao hơn, khỏe hơn.

Tôi quay trường, dốc toàn bộ sức lực học tập.

Ba tháng , tôi thi đỗ trường trung học trọng điểm huyện mong ước.

Ngày nhận giấy báo trúng tuyển, tôi ngồi sân, nhìn luống rau ngoài vườn đang lớn lên từng ngày, lòng tính toán: trường cấp ba gần hơn, đường tiết kiệm được mười phút; mấy tháng nay tôi cũng cao lên một , quần cũ Chị cho giờ chỉ hơi rộng, không cắt tay nữa.

Tôi gõ cửa nhà Chị , may chị có nhà.

Chị cầm tờ giấy báo trúng tuyển, cười rạng rỡ: “Chị đậu Đại học Nam Thành !”

Nam Thành — chính là thành phố chị luôn kể, nơi có “cuộc sống tốt đẹp”. Tôi thật lòng vui mừng cho chị.

“Chị ,” tôi không vòng vo, “chị có thể cho em sách vở và tài liệu cấp ba chị không? Em muốn tiết kiệm tiền.”

Chị lập tức lục tủ, lấy ra sách giáo khoa, vở ghi chép, cả đống đề thi còn chưa , còn đưa cho tôi một chiếc máy học vựng: “Cái này cũng cho em, với mấy cây bút này nữa. À, chị còn bộ đồng phục cấp ba, em chắc vừa, vậy là ba năm không quần .”

Đồng phục màu xanh, đã giặt bạc màu, nhưng khi chạm tay vải, tôi thấy lòng ấm áp vô cùng — đồng phục, ai cũng ai, ai biết tôi là “đứa không mẹ nuôi”.

“Lên cấp ba có thể xin học bổng,” Chị tiếp, “vì cấp ba đóng học phí, tốn lắm.”

“Từng thử , không được.” Tôi lắc . “Ba mẹ em có việc , có nhà , không đủ điều kiện xin.”

“Thế em cho thuê nhà bà , tiền thuê chắc cũng đủ đóng học và ký túc.”

Tôi vẫn lắc . Tôi không thể cho thuê. Tôi trồng rau, mỗi tuần mang rau cho ba mẹ, để họ thấy tôi “ngoan ngoãn”, mới không gây chuyện với tôi. Tôi từng thấy họ ra tay thế nào — tôi biết muốn yên ổn học hết cấp ba, không dễ nào.

Kỳ nghỉ hè trước khi cấp ba, tôi mỗi tuần đều mang rau lên cho ba mẹ.

Lần nào họ cũng cười tươi, nhưng bao giờ mời tôi nhà ngồi một .

Cả mùa hè, tôi bận suốt — ban ngày bán rau, chiều hái rau dại trên núi.

Hai tháng , tôi dành dụm được 1832 tệ.

Cộng với 1521 tệ còn trước đó, tổng cộng được 3353 tệ.

Ba năm cấp ba chắc chắn không đủ, nhưng tôi còn cách nào khác.

Chiếc nhẫn vàng 15 gram kia — tôi giữ , đợi lúc quan trọng nhất mới được bán.

Tôi nhà ba mẹ, đặt cải xanh, bí đao và bắp trước cửa.

Ba người họ đang cơm, trên bàn là món sườn, mùi thơm lan cả ra ngoài, khiến tôi vô thức nuốt nước bọt.

Thịt bát em trai chất cao núi, nó thèm liếc tôi lấy một cái.

“Ba mẹ, này con hai tuần mới một lần nhé, vườn rau cũng sắp hết .” Tôi .

Ba tôi “ừ” một tiếng, tiếp tục .

Tôi đứng cửa, do dự một lát lên tiếng:

“Ba mẹ, con muốn cước công dân. Bây giờ xe khách làng lên huyện đều kiểm tra giấy tờ, không có thì không được lên xe. này nếu con nhà máy để kiếm tiền cho Vinh Đình, cũng có cước mới được.”

Vừa nghe câu “kiếm tiền cho Vinh Đình”, ba tôi lập tức ngẩng : “Được, mai tao đưa .”

Mẹ tôi cũng không phản đối — chắc nghĩ rằng có cước, này tôi càng dễ “kiếm tiền” cho họ.

Tối đó, tôi vẫn ngủ chỗ cũ giữa bếp và phòng .

Sáng sớm hôm , tôi theo ba mẹ đồn công an, tấm cước tiên đời.

Tôi lén nhét tấm thẻ nhỏ ấy túi .

Tấm thẻ nhỏ bé này — là bước tiên để tôi thoát khỏi sự kiểm soát họ.