CHƯƠNG 5

Ba là lúc này đây — chàng ôm nhỏ của chúng ta, nghẹn cầu xin A tỷ đừng mang linh hồn con ta .

Lạ thay, từ Thái tử ca ca ở lại bên ta ba ngày ba đêm, bệnh của con ta lại dần hồi phục.

Ngay cả các thái y kinh hô “thần tích”!

Khâm Thiên Giám liên tiếp dâng tấu: thiên tượng đã hồi nguyên, quốc thái dân an.

Từ đó, Thái tử ca ca không còn lui tới phủ Thiếu phó nữa.

này, ta nghe Cúc nói, Thái tử ca ca đã tự mình cầu xin Hoàng hậu , đem Vân thư gả nơi phong địa xa xôi.

Xuân qua thu tới, lại một năm trôi.

con trai nhỏ của ta cất tiếng “A ” đầu tiên, ta vui mừng khôn xiết.

Nắm đôi tay mũm mĩm của con, ta không ngừng giục gọi thêm một tiếng “A ” nữa.

Vì thế mà Thái tử ca ca lại tỏ không vui, bế nhỏ lên, vỗ nhẹ mông , vừa cười vừa trách:

“Thằng nhóc hư, chỉ gọi A , sao không gọi A phụ?”

Có lẽ vì hiếm hoi con mới nói, Thái tử ca ca ở lại trong ta suốt bảy ngày liền.

Mỗi tối, chàng nói:

“Đồng Đồng, chúng ta sinh thêm một con nhé. Nếu con giống nàng, nhất định sẽ rất đáng .”

Quả nhiên tháng , ta lại có tin mừng.

này là một bé .

Ta rất vui, Thái tử ca ca vui.

Cả điện và dân gian mở yến tiệc mừng suốt bảy ngày liền.

ta đang suy nghĩ nên đặt tên nhũ cho con là gì, Thái tử ca ca lại nói:

“Đồng Đồng, ta đã giữ với nàng bao năm, cùng nàng sinh một trai một , coi như không thẹn với thề năm đó. Nay triều cục hỗn loạn, mấy đệ đệ của ta mang lòng tranh ngôi, ta cần thêm trợ lực.”

“Nàng yên tâm, dù ta cưới thêm người khác, không bạc đãi nàng. hứa năm xưa vẫn còn hiệu lực — nàng mãi là Thái tử phi duy nhất, này là Hoàng hậu của ta. Con trai chúng ta là Thái tử tương lai, con là trưởng công chúa cao quý nhất…”

Thái tử ca ca nói rất nhiều, ta chỉ nghe rõ một câu:

“Đồng Đồng, ta có thể nạp một trắc phi không?”

Ta còn chưa kịp đáp, Cúc đã dắt theo con ta — — bước vào.

nay đã , dù còn chập chững, mỗi bước đáng .

Thằng bé trắng trẻo, mềm mại, nói năng còn chưa sõi.

Thái tử ca ca, liền dang tay ôm chặt lấy chân chàng, non nớt gọi:

“A phụ… A phụ… mộng… mộng … … … nói, muốn dẫn … chơi…”

nói ngập ngừng, Thái tử ca ca đã biến sắc.

Ta ghép những của lại — trong mộng, có , nói muốn dẫn chơi.

Ta không trẻ nói “” nào.

Còn chưa kịp bế con lên, Thái tử ca ca đã ôm lao thẳng vào thư .

cánh cửa thư mở nữa, chàng chỉ lạnh bảo tâm phúc bên cạnh:

“Ngươi trước mặt mẫu hậu truyền — bảo người tìm lý do gả con của Lâm ngự sử nơi khác, ta không cưới nữa.”

9

Năm thứ mười ta ở bên Thái tử ca ca.

sáu tuổi rưỡi, Miên Miên năm tuổi rưỡi.

Năm năm qua, ta mới thật sự hiểu, nuôi con — khó bao.

Nuôi hai — càng khó hơn.

Dù chúng phần lớn ngoan, trẻ con, nào có nào không quấy.

Một đọc xong cả bài Tam Tự Kinh trước mặt ta, ta chợt nhận sắc mặt Thái tử ca ca dạo này xanh xao lạ.

Đêm khuya tỉnh giấc, ta nghe chàng ho khẽ bên giường, có còn ho máu.

thái y xem, ai nói không tìm nguyên do.

Có lẽ vì thực sự mệt mỏi, Thái tử ca ca cho điều nhiều tỳ nữ hầu hạ trong Đông .

Thời gian chàng ở cạnh ta và hai con nhiều hơn trước, ta nhân đó giao hết con cho chàng, còn mình thì lui vào , mày mò nấu nướng vài món ăn vặt.

sinh nhật hai mươi lăm tuổi, ta mình chững chạc hơn, ít rưng rưng nước mắt như xưa.

ta không ngờ, Thái tử ca ca sẽ vì một chuyến tuần hành mà đưa về Đông một nữ ngư dân nơi thôn dã.

này, chàng như bị mê hoặc, chẳng nghe ai khuyên can, nhất định muốn nạp nữ tử ấy làm thiếp.

Dẫu trong tin đồn dậy sóng, nguyền năm xưa của A tỷ lại bị nhắc , chàng vẫn không lay chuyển — thậm chí còn nói, sẽ từ bỏ ngôi Thái tử, cùng nàng rời , sống đời phàm tục.

10

chàng quỳ trước cửa ta, cầu ta thành toàn cho chàng và nữ ngư dân kia,

ta mở cửa, hít mũi một cái, run run hỏi:

“Thái tử ca ca, chẳng phải chàng từng nói… sẽ là người thân của ta suốt đời sao…”

Chàng cúi đầu, khàn khàn:

“Đồng Đồng, ta cưới nàng… chỉ là để ân.”

Vỏn vẹn mười một chữ,

mỗi chữ như một mũi kim, chậm rãi đâm thẳng vào tim ta.

Ta hỏi Cúc, “ ân” nghĩa là gì.

này, Cúc đã gạt ta.

Nàng nói, ân là một loại .

Thái tử ca ca ta.

này ta mới , ân không phải là — mà là hận.

ĐỌC TIẾP :