CHƯƠNG 4

Ta hỏi Mục Câu An, hắn chỉ cười:
“Bọn chúng là loài lang sói, chắc bị ai đó thấy bất bình mà diệt trừ rồi cũng nên.”

Hắn mơ hồ , ta không hiểu.

Nhưng ấy, Mục Câu An — chính là mặt trời duy nhất trong Giang Nam ấm áp của ta.

Ta với :
“Giờ đây ta chỉ muốn sống yên ổn, không muốn dính dáng gì đến hắn nữa.”

nhìn tờ hôn thư Mục Câu An để lại, chậm rãi :
“. Ta sẽ giúp .”

5.
6.
Ta và Mục Câu An thành , là nâng kiệu từ chính thất mà .

Phụ mẫu hắn biết chuyện lại không hề tỏ ý bất mãn, lúc đó ta mới hiểu — Mục Câu An đã chẳng còn là thiếu niên bị cha mẹ quản thúc năm xưa nữa.

Tối đến, phần lớn khách khứa trong viện đã lui hết.

Dưới nến đỏ mờ ảo bàn trang điểm quấn đầy lụa, một chiếc gương đồng hình hoa hướng dương phản chiếu bóng dáng ta — môi đỏ răng trắng, mi dài mày liễu, bỏ hết trâm ngọc tua rua, mái tóc đen dài chỉ dùng một cây trâm mai chạm khắc tinh xảo để búi lên, phấn son nhạt nhòa, eo thon tựa dải lụa quấn chặt, mười ngón trắng nõn hành tươi.

Mục Câu An vén khăn voan, trong hắn lên một tia sáng.

Hắn không kiềm mà đưa chạm mặt ta:
“A Thất, A Thất của ta…”

Ta không né tránh, mà hỏi ngược lại:
“Mục Câu An, thật sự ta sao?”

Hắn bật cười khẽ:
“Tự nhiên là rồi. Nếu không , sao giữa muôn vàn quý nữ ta lại vừa nhìn đã thấy nàng đứng bên cạnh ? Nếu không vì nàng, ta sẽ không cưới . Quan lộ của ta thông suốt, ngoài nàng vẫn còn nhiều người khác có thể chọn.”

Lời hắn nghe thì tha thiết, nhưng lọt tai ta lại vô cùng chói tai.

Đây không là . Đây chỉ là thứ hắn gọi là ích kỷ.

Nếu hắn ta, sẽ không mặc kệ cả nhà ta lâm hiểm cảnh. Nếu hắn ta, sẽ không phớt lờ ý nguyện của ta.

Ta chẳng qua chỉ là người tình cờ xuất hiện bên cạnh hắn, tình cờ khiến hắn đưa một quyết định.

Ta cụp , bước tới ôm lấy hắn, trong hắn lóe lên một tia vui sướng.

Ta mở miệng:
“Đã là tân hôn, thì nên uống rượu giao bôi đã.”

Rượu có chút nồng, có lẽ do ta đã mềm lòng, mà hắn cũng buông lỏng phòng bị.

Từng câu từng chữ, hắn thủ thỉ bên tai ta:
“A Thất, nàng còn nhớ con diều năm xưa không? Ta vẫn treo nó trong phòng mình.”

“ kia nàng luôn thích ăn vải, giờ chỉ cần nàng muốn, ta có thể sai người mang đến tận .”

“Hoàng thượng ban ta nhiều vật quý từ Tây Vực, thế nào cũng có thứ nàng thích.”

“Sau … sẽ không ai dám nhục nàng nữa…”

Giọng hắn nhỏ dần.

Ta nhìn hắn dần nhắm , liền rút trâm cài trên , chĩa thẳng cổ hắn, đưa qua đưa lại.

Ta từng hỏi bản : có hận Mục Câu An không? Câu trả lời là — không hận.

Vì ta luôn hiểu, hắn cũng là người bất đắc dĩ.

Nhưng với ta, Mục Câu An đã là quá khứ.

ta chạy từ hậu viện, đang đứng xe ngựa.

Nàng đưa lò sưởi ta:
“Chuyến xa, tự chăm sóc bản thật tốt.”

Cảm giác ấm áp khiến lòng ta nghẹn ngào.

Ta quỳ xuống dập ba cái thật mạnh với nàng.

“Tiểu thư, bốn năm người cứu mạng ta, ta từng thề cả đời nô bộc đền ơn. Nhưng nay ta lại phá hỏng hôn sự mà người hằng mong đợi, lỗi là ở A Thất.”

Nghe , tiến lên ôm chặt lấy ta, chặn lại những lời kế tiếp:
“A Thất nào có lỗi gì? A Thất là người tâm địa thiện lương, là người thuần hậu nhất mà ta từng gặp trong đời . không cần lo ta. Phụ ta là Thị lang bộ Hộ, Mục Câu An dù sao cũng nể mặt vài phần.”

“A Thất à, A Thất, nay ta chỉ mong sống bình yên.”

Tiếng “lộc cộc” của xe ngựa vang lên, đèn phủ Thừa tướng cũng dần khuất xa, không còn nhìn rõ nữa.

Chỉ mơ hồ thấy bóng dáng mảnh khảnh cửa Vân phủ đứng đó, không hề lay chuyển.

6.
7.
Ta đến Từ đã tròn một năm.

Từ sau trận lũ năm ấy, Từ đã chẳng còn phồn thịnh , dân cư cũng thưa thớt đi nhiều. Nhưng chính vì , lại càng thuận tiện việc ẩn mình của ta.

Vương nương ở tiệm cầm đồ hôm nay lại ghé đến.

Trong bà cầm một quyển sổ nhỏ — là danh sách những nam nhân bà giúp ta xem .

Ta nay đã đến tuổi đôi mươi, một một mình ở chốn Từ , có người đến mai mối cũng chẳng chuyện gì lạ.

Nhưng hiện giờ, ta tuyệt đối không còn muốn vướng bận gì đến chuyện hồng trần nữa.

Vương nương biết ta nghĩ gì, chỉ buông một tiếng thở dài:
“A Thất à, không nương khó … chỉ là, nương sợ rồi. Nếu lại xảy chuyện lần … thì biết sao bây giờ?”

ngón ta khẽ run.

Từ dân chạy loạn đông đúc, đêm ấy có đám du côn trèo hẳn sân nhà ta. Nếu không người gác đêm phát hiện kịp thời, e rằng kết cục của ta đã chẳng thể tưởng tượng.

Ta hiểu rõ, Vương nương là vì lo ta.

Bà là quả phụ, ta mới đến Từ , không nương tựa, chính bà là người đã chăm lo giúp đỡ.

Cuối cùng, ta cũng mềm lòng.

người gác đêm đến, ta thoáng bất ngờ.

Áo xanh hắn mặc đã bạc màu vì giặt nhiều.

Chưa đợi ta mở miệng, hắn đã cất lời:
“Nhà ta chỉ có mẹ già và một muội muội, không họ hàng thích gì cả.”

“Tuy ta chẳng có bản lĩnh gì, nhưng nhà còn có ruộng tốt, tuyệt đối sẽ không để cô nương chịu khổ.”

“Ta biết cô nương không muốn vướng bận với người khác, chỉ muốn sống một mình, nên… sau cô nương muốn gì, ta cũng sẽ không ngăn cản.”

Giọng chân thành, ngay thẳng. Nhưng vành tai hắn lại đỏ bừng.

Ta nhìn hắn, câu tiên:
“Nếu cưới ta, e là sau sẽ chẳng bình yên.”

Hắn ngẩng , trong đôi đen lên bóng hình ta:
“ thì chẳng yên cũng . Nhưng nếu bỏ lỡ cô nương, ta nhất định sẽ ân hận cả đời.”

Gió nổi lên, cành đào trong sân rợp lá đan xen, bóng đổ loang loáng trên đất, cánh hoa đào bay lượn theo gió, rơi xuống tóc hắn.

Hắn ngẩng , lông mi run rẩy cánh bướm sắp tung bay, gương mặt gầy gò ửng đỏ có lớp phấn hồng phủ mỏng.

Ngày hôn.

Ngoài sân chỉ bày mấy bàn khách, nhà họ Liễu ở Giang Nam, gia cảnh cũng chỉ thuộc hàng thanh bạch.