Chương 3

Ta hít sâu mấy hơi, theo lời đại tiên mà làm — nhẹ nhàng khứa một đường nhỏ nơi lòng tay, rồi đặt tay ấy lên thân cây đào.

Ngay khoảnh khắc máu thấm vào vỏ cây, thân đào bỗng rung mạnh, từng cánh hoa hư ảo từ không trung hiện ra, xoay vòng lượn múa, tụ lại thành hình người.

Từ giữa làn hoa bay, nam khoác y bào phấn hồng trong mộng bước ra — lần này, ta nhìn rõ dung nhan hắn.

Hàng mày như họa, mắt sáng như sao, gương tựa gấm ngọc, thần khí phiêu nhiên, đẹp mức khiến người ta lạc hồn.

Ta nhìn hắn ngây dại, còn hắn, cũng chăm chú nhìn ta không rời.

Ta thầm kỳ lạ — chẳng phải hắn từng gặp ta trong mộng rồi sao?

Nam khẽ nhấp môi, như thầm tự nói:
“Máu của ngươi… là không ngờ tới.”

Một lát sau, hắn hồi thần, ta ngẩn ngơ nhìn mình khẽ hất mái tóc đen trước ngực, giọng đầy kiêu ngạo:
“Quả nhiên, dù nghìn năm trôi , phong thái quân vẫn chẳng suy giảm nào. Ha, khó mà tránh khỏi khiến người mê mẩn.”

Ta chợt tỉnh, đỏ cúi đầu cười khẽ:
“… quả rất đẹp.”

Hắn nghe thế, ánh mắt càng rạng rỡ, cười càng sâu:
“Một ngàn năm , ngươi là nữ tử đầu tiên rõ được ta.”

“Ngàn năm…?” — ta sững sờ — “Cây đào này… lâu như sao?”

“Đúng thế.” — Hắn khẽ gật, ánh mắt xa xăm như nhìn xuyên nghìn năm gió bụi.
“Ta ở nhà này, tròn một thiên niên kỷ.”

Trong thoáng trầm mặc, hắn mỉm cười, ánh cười sâu như hồ nước mùa xuân:
“ chính thức làm quen đi. Ta tên là Đào Hằng — chúc mừng ngươi, trở thành vị chủ thứ năm mươi của ta.”

Ta tròn mắt:
“Chủ ? Chẳng phải ta là người tế lễ sao? Sao lại thành chủ của được?”

Đào Hằng cong môi, giọng trầm nhẹ:
“Máu là khế ước. Ngươi tế ta bằng máu, tức là cùng ta kết minh. Ngươi giúp ta nối dài mệnh kiếp, còn ta — sẽ lại ngươi một ước.”

ước…
 Tim ta đập thình thịch, bắt lấy trọng tâm trong câu nói ấy như bị câu hồn.

“… ta muốn làm thần tiên! Muốn lên trời xuống đất, tiêu dao tự tại!”
Ta hào hứng nói ra mộng tưởng thuở bé, mắt sáng như sao.

Không ngờ Đào Hằng lại giơ tay búng trán ta một cốc rõ đau.

“Ngươi nằm mơ giữa ban ngày đấy à? quân còn chưa thành tiên đâu.”

“Ui… đau đấy…”
Ta xoa trán, u oán liếc hắn một , nhỏ giọng than phiền:
“Thế… thế ta muốn đại ca ca đỗ trạng nguyên, bảng nhãn, rạng danh tổ tông, nhà ta được vinh hiển trọn đời!”

Hắn liếc ta, thản nhiên :
“ ấy không thành đâu.”

Ta giật mình, trừng mắt:
“Sao lại nói thế! Vì sao nhà ta lại không thể viên mãn?”

Hắn khẽ cười, ánh mắt thâm sâu:
“Thiên cơ bất khả tiết. Không thể nói.”

Ta nghe , lòng bỗng thấp thỏm, tò mò lo lắng.

“Thế còn… không còn ước nào khác sao?” – Đào Hằng hỏi, giọng hắn mềm nhẹ như gió thoảng cánh đào.

Ta suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên linh quang lóe lên.
“Có… có một , nhưng Đại tiên phải hứa, nghe xong không được nổi giận.”

“Được, ngươi nói đi.”
Đào Hằng hơi nhướng mày, đôi mắt như cười mà chẳng cười nhìn ta.

Ta xoắn vạt áo, đỏ như ráng chiều, lí nhí :
“Thanh Thanh… nay tuổi cập kê… muốn… muốn thỉnh Đại tiên… làm phu quân của Thanh Thanh.”

(Trời ạ, xấu hổ chết mất!)

Ta sự không phải động tâm vì sắc…
Không phải…
Được rồi, là có một .

“Được.”
Hắn nhìn ta rất sâu, giọng trầm tĩnh mà dứt khoát.

Ta sững người:
“ ngay mà, chắc chắn sẽ… ơ? gì cơ? nói… được?”

ngỡ là viển vông nhất, mà hắn lại gật đầu đồng ý!
Ta lập tức luống cuống, vui hoảng, chẳng tay chân đâu.

“Phải.” – Hắn khẽ cười. – “Chỉ là, thể của ta hiện bị phong ấn, chỉ còn nguyên thần tồn tại. Ngoài người lập khế ước huyết minh với ta, chẳng ai nhìn được ta.
Cho nên, dù chúng ta có thành thân, cũng không thể người đời chứng kiến. này, tốt nhất đừng nói với ai.”

Ta gật đầu, ngẫm lại cũng có lý:
“Phải, không thể nói. Nếu nói ra, lại tưởng ta phát sốt sinh mê rồi.
Nhưng… nói mới nhớ, Đào Hằng quân, vì sao thể lại bị phong ấn?”

Nghe thế, Đào Hằng nheo mắt, đưa tay nhéo nhẹ má ta, giọng khẽ mà mang hờn dỗi:
“ này… e phải đi hỏi tổ tiên nhà ngươi, rồi.”

Ta ngẩn người, chẳng hiểu vì sao tim bỗng đập mạnh một nhịp —
dường như, trong câu nói kia… ẩn chứa gì đó chẳng lành.

7

“Chọn ngày chi bằng gặp ngày, chẳng bằng lúc phụ mẫu huynh trưởng ngươi còn chưa về, chúng ta liền bái thiên địa ngay hôm nay đi.”

“Nhưng… ta còn chưa chuẩn bị gì cả, liệu có vội vàng quá chăng?”

“Không vội.” — Đào Hằng mỉm cười, giọng hắn như gió xuân, mà lời lại thấm đượm nét gấp gáp khó hiểu.
“Đề phòng đêm dài lắm mộng.”

(Ừm… câu này dùng như thế sao?
Sao cảm giác hắn còn sốt ruột hơn cả ta?)

“… được thôi.” — ta khẽ .
May thay, năm trước ta sẵn thêu xong áo cưới của mình, vốn định dành tương lai dùng . xem ra lại có chỗ cần.
Còn những thứ khác — có thể giản lược, giản lược đi .

Thế là, ta và Đào Hằng, ở ngay dưới gốc đào, bái thiên địa.
Trời đất làm chứng, hoa đào rơi như mưa, phảng phất như tấu khúc hỉ nhạc vô thanh.

Không ai , chúng ta thành phu thê.

Chiều , Đào Hằng hóa thành luồng sáng nhạt, quay về thể nghỉ ngơi.

Bữa cơm tối, nhà ta năm người quây quần bên ăn như thường.

Cha ta nói:
“ Thanh Thanh gặp cây đào ban ngày khiến ta chợt nhớ, lễ tế tổ không thể trì hoãn thêm.
Này, bà nó, lát nữa cơm xong, bà đưa Thanh Thanh sang nhà thẩm ngồi chơi một lát, nửa canh sau hãy về.”

Mẫu thân liếc ông một :
“Có gì mà mẹ ta lại không được ?”

Cha :
“Quy củ tổ tiên truyền lại lâu, lễ tế này vốn chẳng nữ quyến ở gần.”

Mẫu thân hừ khẽ, giọng có bực:
“ các người chỉ là dân quê cày cấy, đâu phải thế gia vọng tộc, mà bày đặt làm ra vẻ lễ nghi cao sang thiên hạ chê cười à?”

Cha ta nghe , đỏ bừng, giọng pha tự ái:
“Nhà ta thuở xưa cũng từng là quan lại quyền quý, chỉ là sa sút tạm thời mà thôi. Ngày sau ắt sẽ phục hưng.”

Mẫu thân đặt mạnh đũa xuống , ánh mắt lạnh hẳn:
“Phục hưng? Phục hưng bằng cách nào? Sống yên ổn ngày chẳng phải tốt hơn sao? Suốt ngày chỉ mộng hão, chẳng chịu an phận!”

cha mẹ sắp cãi vã, ta vội chen lời:
“Mẹ, chợt nhớ là thèm đào nhà thẩm quá, chắc chín tới. Ăn cơm xong, hay là mẹ mình sang hái một ít nhé?”

Mẫu thân thoáng sững, rồi bật cười, khẽ lườm ta:
“ bé này… chỉ tham ăn thôi.”

Cánh đào ngoài sân khẽ rung, phảng phất như ai đó bật cười trong gió.
Ta hơi đỏ , trong lòng ngầm thầm:

“Phu quân à, chàng đừng có nghe đấy…”

8

Dùng bữa xong, mẫu thân lấy một túi gạo mới xay trong năm, bảo ta mang theo biếu thẩm.

“Mượn đồ của người, chẳng thể chỉ nhận mà không lại,” bà dặn, “phải có có lại, mới là đạo làm người.”
Ta gật đầu, ghi tạc trong lòng.

Nhà thẩm ở ngay kế bên, chỉ cần rẽ một khúc là tới.
Vào nơi, mẫu thân cùng thẩm ngồi trò, ta xách giỏ ra vườn hái đào.

Đang hái say sưa, bỗng nghe từ phía nhà mình vang lên tiếng động — giống như tiếng kéo ghế nặng nề.
Ta tò mò, liền rón rén tới sát tường, nép người lắng nghe.

“Sơn Nhạc, Vân Phong, hai mỗi người thắp ba nén hương, cắm vào lư hương trên tế.”