Chương 10

Bỗng ầm ầm một tiếng vang.
Những viên đá trên đầu như tấm màn đen kia hạ thấp xuống, càng lúc càng gần; căn nhà cao hơn chịu sức ép, lần lượt nghiêng đổ, cuộn lên những đám bụi mù.

Lý Vân mắt đỏ hoe, chỉ vào màn bụi, quát đạo sĩ:
“Nhìn xem! là việc ngươi làm!”

Đạo sĩ hắng :
“Đám dân đã chạy hết rồi! Đá không đập trúng đâu!”
“Còn ta, ta có Kim Chung Châu, không sợ chôn!”
“Còn các ngươi, vì tội đánh ta, thì khỏi cần cứu vậy!”

Ta lạnh lùng:
“Ngươi hãy nhìn đi — những người chạy được, giờ đang nào.”

Đạo sĩ lẩm bẩm tính toán bằng tay, rồi mặt biến sắc.
Nhìn những người chạy ra, thấy nằm rạp trên khoảng trống; một cơn phong âm lạnh bất chợt thổi qua, người nọ xuất hiện vết thương lạnh lẽo, tuôn; lại một cơn phong khác, có kẻ ôm tay hét lên: “Á! Đứt cả cánh tay!”

35

Đạo sĩ trừng mắt nhìn ta, run lên vì giận:
“Yêu nghiệt! Ngươi lại giở yêu pháp gì nữa?!”

Ta trợn mắt, khẽ hừ:
“Đồ ngu…”

Đạo sĩ ngẩn ra, rồi đột nhiên lắp bắp:
“Không… không đúng! Không phải ngươi! Dây yêu ta vẫn còn tác dụng! Ngươi không thể dùng pháp được!”
“Vậy thì là… suy luận ta sai rồi!”

Hắn mở to mắt, như chợt hiểu ra điều gì, càng lúc càng cao:
“Ở thật sự có trận pháp thời ! Chính là thời tĩnh chỉ!”
“Trước khi thời ngưng lại, ngọn núi này vốn đã sắp sụp rồi!”
“Vì — chỉ cần núi sụp xuống, thì tất cả những ai từng ở dưới núi vào khoảnh , dù hiện giờ ở đâu, đều sẽ chết!”
“Ngươi… ngươi không phải hại người — là cứu cả làng này!”

Đạo sĩ càng càng kích động, trong mắt lóe lên ánh sáng hoảng sợ lẫn kính phục — hắn cuối cùng cũng nhận ra chân tướng.

Ta vội kêu:
“ thì mau thả ta ra đi!”

Vương a bà và Trịnh Phong liếc nhìn nhau, rồi đồng thời buông tay, để đạo sĩ đứng dậy.

Hắn che đầu bằng tay áo, khom lưng bước ta —
những tảng đá trên cao đã hạ thấp đến mức chỉ cần đứng thẳng là có thể chạm vào, khiến hắn phải cúi rạp người, bước chậm rãi.

Nhưng đi được nửa chừng, hắn đột nhiên đổi hướng —
xoay người, lao thẳng ra ngoài cửa, chạy hét:
“Cứu cả làng thì đã sao! Yêu vẫn là yêu! cho ngươi biết, việc ngươi làm không phải cứu người, là can thiệp vào thiên đạo, nghịch lại thiên mệnh!”

Tiếng hắn còn vang, thì bên trong —

“rắc!”

Vương a bà và Trịnh Phong đồng thời cứng đờ, cổ nghiêng lệch, hộp sọ lõm xuống, phịch một tiếng ngã gục, không còn hơi .

Lý Vân run rẩy, nước mắt rơi lã chã, chặt lấy tay ta:
“Giờ phải làm sao? Còn… cứu được chúng ta không?”

Ta khẽ lắc đầu.

Cử động ấy khiến dây yêu trên người ta thít chặt hơn,
làn da nơi cổ và cổ tay rớm ,
tiếng ầm ầm trên đỉnh đầu — càng lúc càng gần.

36

Ngoài làng.

Đạo sĩ lao ra khỏi cổng, hay đụng phải cùng nhóm dân làng.
Khắp nơi đều là tiếng kêu rên — người nào người nấy đều thương không hiểu vì sao, nằm lăn ra , có kẻ đã tắt , loang đỏ cả ruộng đồng.

ôm cổ, run rẩy bò tới, chặt lấy áo đạo sĩ, cầu khẩn:
“Cứu ta… cứu chúng ta với…”

Đạo sĩ hất mạnh tay, lạnh lùng :
“Không thể cứu được đâu. là thiên đạo pháp tắc — khoảnh ngọn núi sụp đổ, các ngươi đã định sẵn phải chết.”

khóc nghẹn, gào lên:
“Nhưng… nhưng chúng ta đã thoát ra rồi !”

Đạo sĩ lặng im, không đáp.
Ánh hoàng hôn nghiêng xuống, chiếu lên khuôn mặt hắn, mệt mỏi và trống rỗng.

như chợt hiểu ra điều gì, vỗ mạnh vào đầu, run rẩy hô lớn:
“Là Chu Chu! Cô ấy thật!”
“Đúng là có trận pháp thời ! Chính cô ấy đã cứu chúng ta!”

Rồi hắn dừng lại, nghẹn lại trong cổ họng, nhìn đạo sĩ.
Đạo sĩ ngồi trên bờ ruộng, mắt dõi theo mặt trời sắp tàn, khẽ như than:
“Hoàng hôn thật đẹp…”
Hắn không muốn thêm gì nữa — với đám người sắp chết, chẳng còn ý nghĩa gì.

giận dữ, nghiến răng bước đến:
“Ta bóp chết ngươi!”

Nhưng hắn chưa đi được bước —
cổ đột nhiên nghiêng lệch, tuôn cổ họng, phịch! ngã xuống , hai mắt vẫn trợn trừng không khép được.

người dân còn sống sót thấy , lảo đảo hét, lao đạo sĩ.
Song chưa ai chạm được đến hắn, thì trên đầu từng người liền nổ ra một lỗ to bằng tay, rồi lần lượt phịch phịch ngã xuống, im bặt.

Đạo sĩ nhìn quanh, lặng lẽ dài:
“… đều là mệnh cả.”

Nhưng bọn — không cam tâm!

Từng linh hồn bay ra khỏi thể xác, hóa làn khói trắng, ào ào cuộn ngọn núi.
xuyên qua lớp bụi mù và đá vụn, tìm đến nơi đổ nát — tìm đến ta.

Từng bóng linh hồn nhập vào thân thể ta, như suối tràn vào hồ sâu.
Yêu lực trong cơ thể ta ào ào trỗi dậy, từng đợt từng đợt tăng vọt!

Bên tai ta vang lên hàng loạt tiếng gọi khẩn thiết, chồng chất lên nhau —

“Cứu ta! Ta là A Tráng!”
“Cứu ta! Ta là Thụ Căn!”
“Cứu ta! Ta là !”
…

Từng , từng linh hồn — hòa vào trong ta, thiêu đốt cả thịt và linh lực,
biến nỗi tuyệt vọng sức mạnh vô tận.

37

Một luồng sức mạnh khổng lồ dâng tràn trong thân thể ta.
Chỉ khẽ chấn động, dây yêu “soạt” một tiếng — đứt phăng.

Ta lao vọt khỏi mặt .
Trước mắt là một vùng hoang tàn, đổ nát, khói bụi cuộn lên.
Ta gãi đầu, dài:
“Giờ cứu kiểu gì … đều chết sạch rồi.”

Thi thể người nằm chồng chất, đá đè bẹp dí, chẳng còn hình người.
Ta cắn răng, kết ấn, niệm chú:
“Thời hồi quy!”

là cấm thuật được sâu trong ký ức truyền thừa tộc hải mã —
ta chưa bao giờ dám dùng.
Không ngờ, lần đầu thi triển, lại thật sự công.

Vô số mảnh đá nhỏ bắt đầu rung lên, rồi từng tảng, từng tảng nhẹ nhàng bay lên,
như thể thời đang cuộn ngược.
Ta đứng trên một phiến đá, cùng nó trồi dần lên tới lưng chừng núi.

Nhưng — pháp thuật vẫn chưa dừng lại!
Bầu trời lóe sáng liên hồi, sáng — tối — sáng — tối —
ban ngày và ban đêm nối nhau vụt qua như ánh chớp!

Ta cố gắng ngưng chú, song không thể.
Chỉ hơi sau, yêu lực cạn kiệt,
pháp thuật mới tự động dừng lại.

Trước mắt quay cuồng.
Ta đưa tay đỡ trán, vô tình được thứ gì —
một tóc trắng.

Yêu lực cạn sạch.
Ta biết, mạng mình sắp tận.

Đảo mắt nhìn quanh, chính là lưng chừng núi, nơi từng dựng miếu Hải Mã.
Nhưng trong miếu bây giờ,
thờ không còn là hải mã,
là một vị thần xa lạ nào .

Ta nghĩ ngợi một chút, rồi giơ tay đập nát pho ,
lấy bùn nhào lại, nặn hình một con hải mã nhỏ,
đặt ngay ngắn vào giữa miếu.

Sau , lấy đá xuống dòng chữ:

“Đừng thờ phụ nữ! Ta không ăn người!”

“Đừng quỳ lạy thần chính mình! Sẽ gây động !”

38

xong chữ cuối cùng,
ta gục xuống, hai mắt nhắm lại,
ý thức tan dần vào hư không.

…

Không biết qua bao lâu.
Ta tỉnh lại — nhưng giờ ta đã hóa bùn.

Trong đầu trống rỗng, không còn nhớ gì cả.
Chỉ thấy trước miếu, có người đến dâng hương, có người đốt giấy,
cũng có người phụ nữ lên thập tự giá, để mặc chết đói.

Dưới chân ta, là một phiến đá chữ.
Năm tháng mài mòn, chữ nghĩa lấm lem,
chỉ còn loáng thoáng đọc được vài :

“Thờ phụ nữ…”

“Ăn người…”

“Bái…”

“Thần …”

Ta mơ hồ, chẳng hiểu ra sao,
mãi đến khi nhìn thấy người phụ nữ trên thập tự giá,
mới chậm rãi nhận ra —
nàng là tế phẩm, là “vật hiến” dành cho ta.

Nhưng ta đã thử nhiều lần…
dù cố nào, cũng không biết cách ăn người.

Chỉ có điều — hương khói phảng phất những nén nhang ấy…
thơm quá đỗi.

(Hoàn)