Chương 1

Khi cha mẹ ruột được tôi, tôi đang ngồi chễm chệ người một thằng tóc vàng, điên cuồng đánh nó tơi bời.

“Anh dám sau lưng tôi ngoài đàn bà khác, lại còn vác mặt về khoe hả? óc anh bị đến đần sao?”

Trước mặt cha mẹ ruột, tôi suýt nữa đánh thằng vàng kia đến hấp hối. Hai người vốn đang cảm động đến rơi nước mắt vì gặp lại con gái thất lạc năm, giờ hóa thành hai kẻ ngẩn ngơ như bị dội gáo nước .

Thằng vàng bị tôi đánh cho bò dậy không nổi. Tôi vỗ tay đầy hài lòng, xoay người đôi cha mẹ ăn mặc sang chảnh kia, lùng nói:

“Tôi bị bắt cóc nhiều năm như thế, cách nhà các người chưa đến trăm cây số. Hai mươi năm nay, các người mới được tôi à? Tôi thấy chắc chẳng các người định thật đâu.”

Khuôn mặt hai người thoáng cứng lại, ánh mắt đầy lúng túng. Người của giới thượng lưu như họ chắc chưa giờ bị ai nói thẳng và thô đến .

“Không các người đến nhận con sao? Cuối thì có nhận hay không?”

Hai người như bừng tỉnh khỏi cơn mơ. Mẹ ruột vội chạy tới, nắm lấy tay tôi, nước mắt giàn giụa:
“Cố , cuối chúng ta cũng được con !”

1

họ vừa miệng nói yêu thương tôi, kiếp trước chính họ lại là người đẩy tôi xuống vực sâu, trong lòng tôi tràn đầy oán hận không tan được.

Đã thì lần này tôi chẳng cần giả vờ ngoan hiền nữa.

Tôi hất tay mẹ ruột – bà Tô Uyển – , giọng như băng:
“Tôi là con gái ruột của các người, đúng không? giờ đã nhận nhau , chẳng lẽ không có quà gặp mặt à?”

Tôi giơ tay , cười nhạt:
“Nghe nói nhà các người giàu lắm, đưa tôi ba trăm vạn đi.”

Cha ruột – ông Phó Tông Trạch – cau mày, ánh mắt nghi ngờ lướt qua tôi:
“Con cần nhiều tiền như ?”

Tôi cười khẽ:
“Tôi ở trẻ mồ côi suốt ngần ấy năm, chịu nhiêu khổ cực, bây giờ được cha mẹ ruột, tất nhiên là … ‘báo đáp’ .”

Ánh mắt ông Phó thoáng hiện vẻ khó chịu:
“ năm xưa ở thung lũng Trần Chi, con còn nhớ ? nhiêu năm , người nhà họ Phó chúng ta đâu có hẹp hòi đến .”

Tôi chẳng buồn ý ánh của những người xung quanh, thẳng tay kéo áo lên, lộ vết sẹo chằng chịt lưng và eo, xắn tay áo, cho họ thấy rõ những vết bỏng thuốc lá chồng chéo.

“,” tôi nói, giọng tanh, “là ‘quà’ ban tặng cho tôi trong suốt những năm tháng .”

“ là vết mổ do trưởng phanh ngực tôi , cắt bỏ xương sườn phẫu thuật.
Còn các người – cha mẹ ruột của tôi – sau hai mươi năm thất lạc lại về được đứa con gái thiếu mất một xương sườn, các người nói tôi rằng… là nhỏ à?”

“Còn những vết bỏng thuốc lá này là do hắn ta muốn cưỡng hiếp tôi, tôi liều mạng chống cự, mới bị đốt đến cháy cả da thịt. Các người bảo là ‘ vặt’, là ‘tính khí nhỏ nhen’ sao?”

“Chị trong vì bảo vệ tôi suýt bị tên cầm thú đánh chết, giờ vẫn bị nhốt trong tâm thần, sống không khác con chó. Các người nói xem, như , tôi không nên ghi hận à?”

Nước mắt Tô Uyển lập tức rơi lã chã. Bà vươn tay muốn chạm vào vết sẹo eo tôi, nhưng ngay khi ngón tay khẽ chạm vào, tôi rụt người lại như bị điện giật, bởi dù là một chạm rất nhẹ cũng khiến tôi đau thấu xương.

Kiếp trước, tôi từng ngưỡng mộ khí chất thanh cao của hai người này, từng cho rằng họ là mẫu mực của giới thượng lưu. Nhưng giờ , mỗi một lời của họ đều khiến tôi thấy nực cười.

Sau khi bị họ đón về nhà họ Phó, người con gái nuôi giả danh tôi hãm hại tôi; anh ruột thì ghét bỏ tôi; cha mẹ ruột – những người thấy tôi – lại chẳng hề thích tôi; ngay cả người giúp việc trong nhà cũng tôi bằng ánh mắt khinh thường.

Tôi đã cố gắng ép mình trở thành một “tiểu thư ngoan ngoãn” trong mắt họ – cũng nhường, cũng không tranh, thậm chí vì muốn họ vui tôi cắt đứt liên lạc cả chị em trong .

Nhưng sự ngoan ngoãn và nhún nhường của tôi đổi lại là những năm tháng bị dày vò không dứt, và một kết cục bi thảm không lối thoát.

Ngày tôi bị cả nhà họ Phó dồn đến đường , bị ép đưa vào lò hỏa táng, khuôn mặt cha mẹ ruột tôi chẳng hề có lấy một chút đau buồn – có vẻ nhẹ nhõm như vừa trút được gánh nặng.

Đến chết , họ cũng chẳng buồn đổi lại cho tôi tên thật của mình – “Giang Nghiên Ninh” – vẫn tôi chết đi tên giả “Phó Nghiên Ninh”.

May ông trời có mắt, cho tôi cơ hội sống lại một lần nữa.
Kiếp này, tôi thề sẽ không giờ cúi trước bất cứ ai trong nhà . Ai dám động đến tôi, tôi sẽ khiến kẻ trả giá bằng mạng sống.

người mẹ ruột đang ôm tôi khóc nức nở, tôi lùng đẩy bà , quay sang người đàn ông luôn tỏ vẻ cao cao tại thượng – Phó Tông Trạch – cười nhạt:

“Ba trăm vạn. Nói một câu cho dứt khoát – có cho hay không?”

Tấm thẻ ngân hàng tiên trong đời tôi, số dư là hai ngàn vạn.
Một số tiền chẳng đáng đối nhà họ Phó – gia tộc được xem là giàu có bậc nhất thành phố. riêng con gái nuôi giả mạo kia, mỗi tháng cũng tiêu hết mấy vạn.

2

Cầm số tiền tay, việc tiên tôi là tới thẳng tâm thần, ép họ thả chị ấy . Tôi chẳng khách sáo: yêu cầu Phó Tông Trạch sắp xếp cho chị được vào dưỡng lão có điều kiện tốt nhất, gặp những bác sĩ chuyên khoa tâm thần giỏi nhất.

Sắp xếp xong mọi thứ, tôi đăng một tin trong nhóm — chẳng mấy chốc đã kéo đến một nhóm bạn bè trang lứa, tụi nó đi những chiếc xe điện nhỏ.

Những người này đều là bạn thân lớn lên tôi ở , là anh em chị em không huyết thống nhưng gắn bó tôi nhất.

Từ khi rời đến giờ, chúng tôi chưa từng gặp may mắn đổi đời; hầu hết đều chật vật mưu sinh ở đáy xã hội, mỗi ngày dậy sớm lao động vì mấy đồng bạc lẻ.

Tôi phát cho mỗi người năm mươi vạn — là khoản vốn khởi nghiệp cho cuộc đời họ, đồng thời cũng là “tiền đen” tôi dùng trả thù những kẻ đã tổn thương tôi.