Chương 4

Nghe đến đó, Xích Tuyết òa khóc nức nở,
liên tục dập đầu tạ ơn Mặc Uyên.
Hắn gọi thị vệ tên Hổ Thị đến, sai dẫn nàng đi gặp Điền Bảo.

Ta đứng nhìn gương mặt anh tuấn mà mỏi mệt của hắn, tim khẽ rung lên.
Nếu kiếp , người là phụ của Huyền Hổ,
phải chăng con ta đã không chết thảm như thế?

Mặc Uyên thấy ta vẫn đứng yên, ngỡ ta giận hắn, liền thấp giọng hỏi:
“Nhược Tuyết, nàng giận ta sao?
Lẽ ra ta phải tự mình đưa nàng Hắc Hổ tộc,
để vạn dân ra đón mừng, nghênh tiếp của vương tử.”

Ta bước lên một bước, đưa tay bịt miệng hắn lại, mỉm cười thì thầm:
“Không cần đâu. Có một người yêu dân như chàng,
là quân ta muốn.”

Ánh sáng vui mừng thoáng lóe trong mắt Mặc Uyên,
ta nắm tay hắn định trở cung,
nhưng hắn lại né tránh, khiến tim ta khựng lại một nhịp.

Hắn vội giải thích,
“Trên người ta vẫn còn máu của Lang tộc, không sạch sẽ.”

Ta bật cười, vòng tay qua cánh tay hắn:
“Không dơ đâu, nhà thôi.”

Hắn hơi cứng người, bước chân trở nên vụng , như sợ làm ta ngã.
Mỗi bước đều nặng nề mà ấm áp đến lạ thường.

Những ngày sau đó, Mặc Uyên vẫn ngày ngày sớm đi tối luyện binh,
chuẩn bị trận sắp tới.
Còn ta, lại trong cung Xích Tuyết, chăm sóc Điền Bảo,
mỗi lần nhìn thấy hổ con dần khỏe lại, trái tim ta lại thấy yên,
nhưng sâu trong đó vẫn còn một nỗi nhớ – dành Huyền Hổ đã mất kiếp .

Những ngày sau đó trôi qua yên như mặt hồ phẳng lặng, thời gian dường như cũng chậm lại giữa tiếng gió thổi và mùi thuốc dịu nhẹ mà ta nấu Mặc Uyên mỗi ngày.

Ta dần hiểu ra, Mặc Uyên không hề giống như những gì tỷ tỷ từng — hắn không phải ích kỷ, lạnh lùng hay bạc tình vô nghĩa.
Trái lại, sau vẻ ngoài trầm tĩnh là một trái tim kiên cường, đầy lòng hậu và sự hy sinh thầm lặng.
Ta nghĩ, có lẽ chính tỷ tỷ là người đã làm ra điều gì đó không dung thứ,
để rồi khiến thê vốn nên gắn bó như mây trời nay lại xa nhau muôn trượng.

Sau khi đến Hắc Hổ tộc, ta thật sự thấu hiểu cuộc sống của họ khắc nghiệt đến nhường nào.
Trong tộc, quyền triều chính vẫn bị phe cánh của vị Hắc Hổ vương đời nắm giữ,
ngoài biên giới lại có Man Di Lang tộc rình rập, ánh mắt hung tàn như lưỡi dao chực chờ.
Thế cục chia làm phe: phe chủ hòa và phe chủ .
Triều đình mỗi đều phải tiến cống Lang tộc để cầu hòa,
nhưng thứ “ yên” chỉ là tạm bợ, đổi bằng máu và nước mắt của muôn dân.

Mặc Uyên thuộc phe chủ .
Hắn không tin việc cúi đầu cầu xin, cũng không chấp nhận để Hắc Hổ tộc bị dẫm nát dưới móng vuốt của thù.
Thế nhưng triều đình hề ban quân, hề tiếp viện,
mọi thứ hắn đều phải tự mình gánh vác — từ việc luyện binh, rèn vũ khí, đến dựng trại, lo lương thảo,
vừa là tướng quân, vừa là người bảo vệ biên cương, lại vừa là chỗ dựa duy nhất của tộc.

Nhìn hắn ngày đêm không ngơi nghỉ, đôi mắt thâm quầng, áo giáp chưa từng cởi,
ta thật sự hiểu thế nào là “một gánh nặng thiên hạ”.
Ta chia sẻ hắn nỗi nhọc nhằn ,
chỉ có mỗi ngày lặng lẽ sắc thuốc,
dùng linh lực của mình hòa dược thảo để hắn có thêm chút hơi sức mà chống đỡ.

ròng rã trôi qua, cuối cũng đến ngày định mệnh.
Trong đại điện Hắc Hổ tộc, giữa tiếng hổ gầm rung trời,
Mặc Uyên tay cầm Hổ Dược Biên, đánh bại vị vương đời trên võ đài,
chính thức kế vị Hắc Hổ hoàng, đưa tộc Hắc Hổ bước sang thời đại .

Từ đó, gian không còn những tiếng khóc đói,
trẻ con trong bộ lạc được ăn no, lớn nhanh, tiếng hổ gầm lại vang vọng khắp núi rừng như ngày hưng thịnh.
Dân chúng dần có cơm ăn, áo mặc,
cuộc sống bắt đầu sáng lên từng ngày dưới thời trị vì của Mặc Uyên.

Còn ta, vẫn dùng năng lực trị liệu của mình để tộc điều dưỡng .
Vì di chứng từ đại thượng cổ, trong mạch Hắc Hổ vẫn còn tồn tại loại trọc khí làm yếu ,
nên ta đã đem sức mạnh Hổ cốt hòa linh dược,
nấu canh thuốc, truyền linh lực từng thang,
để Hắc Hổ tộc cường tráng, khí sung mãn hơn bao giờ hết.

trôi qua, trong bộ lạc tràn ngập tiếng hổ con ra đời.
Số lượng Hắc Hổ non ngày càng nhiều,
đến mức đã vượt qua Linh Hổ tộc,
Hắc Hổ tộc từ vị thế yếu thế nay đã trở chi tộc đông đúc và hùng mạnh nhất trong thiên hạ.

Khi có tộc tò mò hỏi ta ,
“ , đây là loại linh dược gì mà hiệu quả đến thế?”,
ta chỉ khẽ mỉm cười đáp đó là phương thuốc mà mẫu đã truyền lại.
Họ nghe vậy thì kính phục không thôi,
nhiều người còn , Mặc Uyên thật có phúc khi cưới được ta —
một nữ vừa dịu dàng, vừa mang năng lực cứu rỗi một tộc hổ.

Thế nhưng, khi mọi thứ dần ổn định, tin tức từ Linh Hổ tộc truyền đến lại khiến lòng ta lạnh đi một nửa.
Nghe tỷ tỷ sau Bạch Hổ bộ lạc đã mang thai hổ con,
còn Bạch Huyên, sau khi tiên vương qua đời,
đã chính thức đăng cơ, trở Tân Bạch Hổ vương.

Gió đêm thổi qua cửa cung, mang theo hơi lạnh từ phương Bắc,
cũng cuốn theo một linh cảm mơ hồ trong lòng ta —
sự yên này, e sẽ không kéo dài được bao lâu nữa.

Sau khi kế vị ngôi vị hoàng vương của Bạch Hổ tộc,
Bạch Huyên được bộ lạc tung hô như thánh hổ chuyển thế.
Còn bên Hoàng Hổ tộc, Sóc cũng tiếp nhận vương vị sau khi tiên hoàng Hoàng Tuyền băng hà.
Thế là đại lễ hôn của bốn đại Hổ tộc – Linh Hổ, Hắc Hổ, Bạch Hổ và Hoàng Hổ – đều được đưa lịch trình long trọng.

Ngày khi ta đến hoàng cung, bụng đói cồn cào,
Sóc Nguyệt – quân ta – liền xuống xe, đi mua chút đồ ăn ta.
Ta lại trong xe thị nữ Lưu Yến,
vừa bước xuống thì trông thấy Sóc đang đỡ Hoàng tỷ xuống kiệu.

Hoàng tỷ thoáng khựng lại khi ánh mắt chúng ta chạm nhau.
Nàng – từng kiếp vì quân không thường hồi cung mà lòng sinh oán hận,
nay vẫn mang dáng vẻ kiêu ngạo , nhưng ánh nhìn lại có thêm mấy phần thỏa mãn.

Kiếp này, Sóc vốn là lưu đa tình,
lại vì mang mạch quý hiếm của Bạch Hổ và Hoàng Hổ mà được sủng ái vô biên.
Một cần nhanh chóng sinh hạ mạch tiên phẩm,
một lại khát cầu được sinh ra Huyền Hổ để chứng minh bản —
thế là người bọn họ hợp nhau đến mức trời đất cũng phải nhíu mày.

Nghe , từ khi kết thê,
tháng liền không rời khỏi tẩm cung nửa bước,
ngay vu sư trong tộc cũng đồn ,
nếu nàng mang thai, đó hẳn là chuyện quá sức thường.

Hôm , Hoàng tỷ mang theo bụng bầu đã nhô cao,
vừa bước đến cạnh ta đã cười giả lả:
“Muội muội, nghe Sóc Nguyệt của muội thường xuyên không cung phải không?
Nếu cứ thế này thì bao giờ muội sinh được tiểu hổ con đây?
Có cần tỷ tỷ tìm một con hổ tuấn tú, vừa có muội sinh con,
vừa bớt đi chút cô quạnh không?”

rồi, nàng ngang nhiên quay sang Sóc ,
bàn tay nõn nà vỗ lên lồng ngực trần trụi của hắn,
hành động mật đến mức khiến người ta đỏ mặt.

Ta chỉ mỉm cười, lễ độ đáp:
“Chúc mừng Hoàng tỷ, tâm nguyện như ý.”

Nụ cười của ta – nhẹ như gió thoảng, trong mắt nàng lại hóa sự khiêu khích và mỉa mai.
Ta đã quen rồi, trong Hắc Hổ tộc bao ,
ta đã hiểu rõ lòng người hiểm độc đến thế nào.

Linh Hổ tộc hiện không có hoàng tử kế vị,
nên sau trăm , ngôi vị đế vương chắc chắn sẽ được chọn từ các chi tộc Hổ khác,
thông qua võ đài thệ, nơi các vương tử sẽ quyết để giành ngôi.
Sóc biết điều đó, nên hắn càng xem trọng Hoàng tỷ,
bởi chỉ cần nàng sinh ra Thượng phẩm Tiên Hổ,
Bạch Hổ tộc sẽ lại vươn lên đỉnh cao huy hoàng.

Vì thế, khi Hoàng tỷ đường đột vuốt ve hắn ngay mặt ta,
hắn chỉ mỉm cười gượng gạo, không dám phản ứng,
chỉ có khóe mắt hơi co giật, ánh nhìn thoáng qua chút mệt mỏi và cay đắng.

Nhưng Hoàng tỷ lại hề nhận ra.
Nàng vẫn cười, giọng điệu chua ngoa:
“Cũng phải thôi, Sóc Nguyệt trong người có di chứng từ thời thượng cổ,
khí trọc tích tụ trong mạch, sợ dễ gì để sinh được hổ con đâu.”

Lời nàng như kim châm, vừa chạm lòng đã đau rát.
Ta chỉ khẽ siết bàn tay trong tay áo, nụ cười vẫn tĩnh như nước hồ thu,
nhưng sâu trong lòng, một tia dự cảm lành chậm rãi trỗi dậy.