Chương 1

1

Tôi uể oải nằm ghế dài, phơi mình dưới nắng. Trợ lý Kỷ Lưu đến, ngồi xuống cạnh tôi.

“ thư, là tin mới của Phó tiên sinh.”

nói, cô ấy đưa điện thoại cho tôi.

Tôi khẽ mở mắt. màn hình là loạt ảnh được chụp rất khéo — góc máy chọn tinh tế, mỗi bức đều tràn đầy không khí mập mờ: có ôm nhau ở sân bay, có anh ta nhiên lau miệng cho cô ta trong nhà hàng sang trọng, và còn có hai người vào biệt thự nhà họ Phó ở ngoại ô Bắc Kinh.

Tôi nheo mắt nhìn người phụ nữ trong ảnh — Phương Sán, “bạch nguyệt quang” của Phó Đình.

Cô ta đã quay lại. Không lạ khi cả tháng nay anh ta chẳng buồn về nhà.

Tôi ném điện thoại trả lại cho Kỷ Lưu. Đúng lúc ấy, điện thoại tôi đổ chuông — là Phó Đình .

“Khải Lan, hôm nay em về biệt thự nhà họ Phó nhé. Anh có việc ở công ty, không về được.”

Tôi khẽ cau mày. “Phó Đình, trước đây anh nói rõ rồi — mỗi tháng đều nhau về đó.”

Giọng bên kia vang lên đầy mất kiên nhẫn:

“Em đi cũng được mà. Chẳng để chào hỏi bố mẹ thôi ? Em lo đi. Anh bận, cúp máy đây.”

Đến biệt thự nhà họ Phó thì đã là buổi chiều.

“Mẹ.” Tôi nhìn người phụ nữ ngồi sofa, lễ phép chào.

Bà quay lại, rồi bất ngờ cầm chiếc gối ôm ném thẳng vào tôi. Cú ném mạnh đến mức tôi nghiêng , sợi xích trang trí gối cứa rách trán tôi.

Máu chảy dọc theo làn da trắng, nhỏ xuống thảm.

Đối diện, hai người vẫn thản nhiên, thậm chí còn cười nhạt, mắt đầy khinh miệt.

“Phó Đình không về à? Tôi cứ tưởng lần nào cô cũng lấy anh ta ra làm lá chắn chứ.”

Tôi cúi , mặc cho máu nhỏ từng giọt xuống thảm.

Phó Quốc, cha chồng tôi, đeo kính đọc báo. Ông liếc qua một cái, rồi bảo quản gia mang hộp y tế đến băng bó cho tôi.

Khi người hầu đi lấy thuốc, mẹ chồng vẫn chưa ngừng buông lời cay nghiệt:

“Không hiểu nhà họ Nhạc dạy kiểu gì mà sinh ra một đứa vô dụng như cô. Chồng thì giữ không nổi, bụng thì chẳng tranh nổi, ngày nào cũng tiêu tiền của con trai tôi mà chẳng giúp được việc gì.”

“Còn cái ông bố vô dụng của cô ,” mẹ chồng nghiến răng nói, “ biết tìm cách moi tiền từ nhà họ Phó. Cô xem lại mấy dự án đó đi, ông ta rút ruột bao nhiêu rồi? Toàn hàng kém chất lượng! Nếu làm ảnh hưởng đến danh tiếng của nhà họ Phó, tôi sẽ kiện ông ta ra tòa cho mà xem.”

Tôi ngoan ngoãn ngồi nghe, tỏ vẻ hết sức nhu thuận. Người giúp việc đứng bên cạnh nhìn tôi, trong mắt lên chút thương hại.

“Thôi đi, bà nói nhiều cũng chẳng ích gì, vốn dĩ chúng ta với họ không đẳng cấp.” Phó Quốc — cha chồng tôi — ngẩng khỏi tờ báo, hời hợt cắt ngang lời bà.

“Chút mấy em tôi đến chơi bài, cô ở đó mà hầu hạ.” Mẹ chồng liếc tôi bằng mắt chán ghét.

Buổi chiều trôi qua trong căn phòng chơi bài đầy khói thuốc. Vài quý bà khoác mình đồ hiệu đắt tiền nhưng tay không ngừng rít thuốc, khói đặc đến mức khiến tôi buồn nôn.

“ da, tro thuốc của bà rơi lên tôi rồi đấy.”

Mẹ của tổng giám đốc Vương hờn dỗi liếc sang mẹ chồng tôi.

“Có gì đâu, cô đi lau cho dì Vương đi.” Mẹ chồng lạnh lùng sai tôi, giọng điệu như đang ra lệnh cho một con chó.

Tôi không cãi lời, ngoan ngoãn ngồi xuống, lấy khăn lau đôi cao gót sơn đỏ của bà ta. Trong lòng thầm nghĩ — sáu mươi tuổi rồi mà còn thích chưng diện màu chói đến thế. Tôi liếc xuống đôi bệt đen đơn giản của mình, khẽ nhếch môi.

Phu nhân Vương nhìn tôi từ cao, mắt chứa đầy sự đắc ý. Mũi của bà ta thỉnh thoảng lại cố đá vào váy tôi.

“Vẫn là con dâu nhà ngoan nhất, bảo gì làm nấy, không giống con dâu nhà tôi — được cưng chiều quá hóa hư rồi.”

Mẹ chồng cười xã giao:

“Làm so được với con dâu nhà . Giao nhà là tài nữ Harvard kia mà. Còn nhà tôi… ha, vô dụng chẳng ra gì.”

Khi tôi vẫn ngồi bên cạnh, mẹ chồng cố ý hất đổ chiếc bình giữ nhiệt.

Nước sôi tràn thẳng lên mu bàn tay tôi.

Tôi hét khẽ, bật dậy, vội vã lắc tay. Cả mu bàn tay đỏ rực, bỏng rát đến mức gần như run rẩy.

“ da, xin lỗi nhé, không để ý. Mau đi xả nước lạnh đi.” Mẹ chồng mỉa mai, giọng chẳng chút hối lỗi.

Tôi chạy vào phòng rửa tay, nước lạnh trôi qua mà vẫn không thể xoa dịu cơn đau buốt tận tim.

Khi ra khỏi biệt thự nhà họ Phó, toàn tôi như rã rời. Cả buổi chiều hầu hạ, không ăn nổi một bữa.

Kỷ Lưu nhìn tôi, vội mở cửa xe, đỡ tôi ngồi vào trong.

“ thư, chúng ta còn nhịn ?”

Tôi tựa lưng vào ghế, môi khẽ cong lên, nụ cười mảnh như lưỡi dao.

“Không . Tôi cần chắc chắn — tất cả diễn ra hoàn hảo.”

2

Tôi cho Phó Đình suốt nhưng anh ta không bắt máy, cuối đành trực tiếp đến công ty Phó thị.

vào tầng cao nhất, tôi ngạc nhiên khi văn phòng tổng giám đốc náo nhiệt thường. Toàn là của Phó Đình — cũng chính là những người từng thiết với tôi.

Chúng tôi từng có những tháng đại học đẹp đẽ, từng coi nhau như tri kỷ.

Khóe môi tôi khẽ cong, định vào thì giọng một người phụ nữ vang lên trong phòng.

“Đừng trêu em mà, anh Phó, anh mau nói giúp họ đi.”

Là giọng của Lâm .

Anh ta cười đùa: “ Tẩu, cô còn ngại à? mà chẳng biết Phó Đình sắp đội cô lên tận trời.”

Giữa vòng người, Phương Sán ngồi đó — nụ cười dịu dàng, mắt sáng long lanh nhìn Phó Đình.

Anh ta khẽ xoa cô ta, động tác mật đến mức khiến người nghẹn lại.

Ngụy Đông cũng pha trò:

“ Tẩu về nước được một tháng rồi, xem ra Phó Đình chẳng còn thời gian về nhà nhỉ?”

Phương Sán che miệng cười, giọng mềm như tơ:

“Em đâu có giữ anh ấy lại. Là anh ấy muốn ở cạnh em thôi. Với lại, đừng em là ‘ Tẩu’ , em nào có phúc phần để làm vợ anh ấy.”

Nói xong, cô ta khẽ cúi , vẻ u sầu mong manh khiến nhìn cũng xót xa.

Lâm vậy liền phụ họa:

“Đừng ti như thế. Nếu đó cô không rời đi, vị trí phu nhân Phó gia có thể rơi vào tay Nhạc Khải Lan — cái người thô kệch đó chứ.”

Tôi đứng ngoài cửa, nhìn tất cả. Móng tay đã bấm sâu vào da thịt, đau đến mức lòng ngực cũng thắt lại.

ấy, khi công ty của Lâm gặp rắc rối, anh ta cần Phó Đình xoay vòng vốn chục triệu.

Phó Đình lúc đó cười khẩy, nói công ty của hắn chẳng đáng bỏ tiền cứu, định thẳng thừng từ chối.

Chính tôi là người khuyên anh ta nên nể bao mà giúp, thậm chí tôi còn ký giấy bảo lãnh.

Nếu Lâm không trả nổi nợ, tôi sẽ dùng tiền của chính mình để bù khoản thiếu đó.

Việc tốt tôi từng làm ấy, giờ đây trông chẳng gì một trò cười.

Ngụy Đông — cha anh ta từng ngoại , còn mang về một đứa con riêng trạc tuổi anh ta. Mẹ anh ta khi ấy đau khổ đến tan nát cõi lòng, ly hôn rồi một mình nuôi con, làm gồng mình để cho Ngụy Đông cuộc sống tốt nhất.

Giờ đây, bà ấy đã trở thành bà chủ chuỗi cửa hàng lớn, tài sản lên đến hàng chục triệu.

Ngụy Đông thường nhắc đến mẹ mình với sự kiêu hãnh xen lẫn thương xót, từng thề sẽ căm hận cả đời người cha phản bội.

Thế nhưng giờ đây, anh ta lại đám bao dung, tung hô kẻ ngoại , nịnh nọt nhân của người .

Tôi không hiểu nổi — đàn ông làm có thể vô đến vậy.

Chính nỗi đau họ từng trải qua, giờ lại bị chôn vùi như chưa từng tồn tại.

Qua khe cửa, mắt tôi và Phương Sán chạm nhau.

Trong mắt cô ta, là nụ cười giễu cợt và khinh miệt, khiến tôi bất giác muốn quay người bỏ chạy.

Phương Sán xoay người, vòng tay qua cổ Phó Đình, giọng điệu ngọt ngào:

“Anh Phó, em thèm ăn lẩu quá, mình đi ăn nhé? Em mời.”

Lâm và Ngụy Đông lập tức hùa theo, cười lớn:

“ Tẩu muốn ăn thì đi thôi! dám từ chối?”

Từng có thời, họ cũng thiết tôi là “Khải Lan”.

Chưa từng “ dâu”, vì họ nói — của chúng tôi không dựa phận của Phó Đình, mà bởi tôi vốn là của họ.

Tôi đã tin.

Nhưng con người ấy mà — đến khi trải qua sóng gió, ta mới được bản chất thật sự.

Họ chẳng nhau.

Tất cả đều là rác rưởi.