Chương 5

9.

Một tháng sau, tôi chính thức nhận việc tại chi nhánh Thượng Hải.

Môi trường làm việc , đồng nghiệp , những thử thách — tất khiến tôi thấy phấn khích và đầy động lực.

Tôi thuê một căn hộ nhỏ gần công ty.

Dù diện tích khiêm tốn, nhưng ánh sáng rất đẹp, cực kỳ lý tưởng để tranh.

“Cô Lệ, dự án đầu tiên của cô hoàn thành rất tốt.”

Sếp nhìn tôi đầy hài .

“Cảm anh. Tôi sẽ tiếp tục cố gắng.”

“Nghe giám đốc Lâm nói cô còn có năng khiếu tranh?”

“Cũng chỉ là sở thích cá nhân thôi.”

“Nếu có dịp thì nên hiện. Ở đây chúng tôi rất khuyến khích nhân viên phát triển đa dạng.”

Tan làm, tôi ghé qua khu thuật gần nhà.

Nơi này đầy những gallery và studio nhỏ, không khí đậm chất thuật và rất gần gũi.

Trong một cửa hàng bán họa cụ, tôi gặp một cô gái đang chọn màu .

“Chào bạn, tôi là Tô Nhã. Bạn cũng tranh à?”

Cô ấy chủ động bắt chuyện.

“Có. Nhưng chỉ là chơi lúc rảnh thôi.”

“Tôi thấy cách bạn chọn màu rất chuyên nghiệp, chắc chắn không chỉ là chơi cho vui đâu.”

Chúng tôi nhanh chóng trò chuyện thoải mái.

Tô Nhã là một người thú vị, cô ấy kể rằng khu thuật này thường xuyên tổ chức triển lãm và các buổi giao lưu sáng tác.

“Tháng sau sẽ có một buổi triển lãm dành cho các tác phẩm đầu tay. Bạn nên tham gia thử.”

“Tôi sao? Liệu tôi có phù hợp không?”

“Tất nhiên rồi. thuật không có rào cản. Chỉ cần bạn có điều muốn hiện – thế là đủ.”

Về đến nhà, tôi nhìn tường nơi treo những tranh mình .

Lúc trước, chúng chỉ là minh chứng cho những trốn chạy khỏi áp lực và buồn bã.

Còn đây, chúng giống như những cánh cửa — dẫn tôi bước một thế giới , nơi tôi được là chính mình.

đầu tiên sau rất lâu, tôi cảm thấy tin thân.

Có lẽ… tôi thật sự nên thử một .

Đúng lúc , điện thoại reo .

Là một số máy lạ trong khu vực. Tôi ngập ngừng vài giây rồi bấm nghe.

“Chào cô, xin hỏi có là Lệ không?”

“Vâng, là tôi.”

“Tôi là bạn của Cố Hành. Anh ấy muốn gặp cô, nói rằng có chuyện rất quan trọng.”

Tôi sững người. Không ngờ anh ta lại được tới Thượng Hải.

“Xin lỗi, giữa tôi và anh ta bây … không còn bất cứ quan hệ gì.”

“Nhưng anh ấy nói nếu cô không gặp, anh ấy sẽ làm chuyện dại dột…”

“ là lựa chọn của anh ta, không liên quan gì đến tôi.”

Tôi dứt khoát cúp máy.

Thành thật mà nói, khi nghe tin về anh ta, tôi có chút gợn sóng.

Nhưng nhiều hơn , là cảm giác… biết .

Biết thân đã kịp thời rút lui khỏi một người đàn ông đầy kiểm soát và thao túng.

Biết mình đủ dũng cảm để bắt đầu lại – từ đầu, cho chính mình.

Hôm sau đi làm, tôi vừa bước tới công ty thì thấy một chiếc xe rất quen đậu ngay dưới sảnh.

Không cần nhìn kỹ, tôi cũng biết là xe của Cố Hành.

Tôi lập tức đi vòng từ cửa bên. Nhưng bị anh ta phát hiện.

“ !”

Anh ta gọi tên tôi, rồi chạy tới.

Tôi bước nhanh hơn, nhưng cuối cùng anh ta đuổi kịp.

“ , xin em. Mình nói chuyện một chút thôi, được không?”

“Không còn gì để nói nữa.”

“Anh rồi. Thật sự . Anh sẽ không xoá em, không biến mất, không dùng mấy trò trẻ con nữa…”

Tôi dừng lại, quay người nhìn anh ta.

Đúng là trông anh ta tiều tụy hơn trước, không còn vẻ kiêu ngạo đầy tự tin như thấy.

Nhưng… thì sao?

Đau khổ không đồng nghĩa với ăn năn.

Tuyệt vọng không đồng nghĩa với tình yêu.

Và … cũng không xóa sạch những tổn thương anh ta gây .

“Cố Hành, có những chuyện… một khi đã xảy , thì mãi mãi không quay lại như trước.”

“Tại sao lại không ? Chúng ta đã yêu nhau đến vậy mà…”

“Yêu nhau?” Tôi ngắt lời anh ta. “Người thật sự yêu nhau, sẽ không làm tổn thương đối phương hết này đến khác.”

“Anh biết, anh đã sai. Nhưng anh thật rồi…”

“Anh không sai. Chỉ là… chúng ta không hợp.”

Tôi xoay người định rời đi, nhưng anh ta lại vội bước chắn đường tôi.

“Là Lâm Thâm đúng không? Em với anh ta đang qua lại à?”

Tôi bật cười.

Một nụ cười nửa mỉa mai, nửa mệt mỏi.

“Đến bây , anh nghĩ tôi phản bội anh sao?”

“Không , anh chỉ là…”

“Cố Hành, đề của anh nằm ở .

Anh chưa bao tin tôi.

Luôn nghi ngờ, luôn suy diễn, luôn nghĩ tôi sẽ phản bội.

Một mối quan hệ như vậy… còn có ý nghĩa gì nữa?”

Anh ta im lặng. Không phản bác, không giải thích.

Chỉ đứng , không nói được một lời.

Tôi nhìn người đàn ông khiến mình đau đến không còn nước mắt, bỗng thấy trong trống rỗng lạ kỳ.

Người mà tôi yêu suốt hai năm trời — rốt cuộc có gì xứng đáng để tôi đánh thanh xuân, đánh chính mình?

10.

Ba tháng sau, buổi triển lãm tranh cá nhân đầu tiên của tôi chính thức khai mạc tại khu thuật.

Chủ đề của buổi triển lãm là “Tái sinh”.

Những tranh được trưng bày đều là tác phẩm tôi hoàn thành trong suốt thời gian qua.

Có cô gái dang tay đón ánh mặt trời.

Có cánh chim vươn mình bay về phía xa.

Có đóa hoa nở rộ giữa đống tro tàn…

Mỗi tranh là một mảnh hành trình, một phần cảm xúc, một dấu chân trên con đường tôi tìm lại chính mình.

Ngày khai mạc, có rất nhiều người đến dự — đồng nghiệp, bạn bè, những người yêu hội họa.

Lâm Thâm cũng bay từ trụ sở chính tới tham dự.

“Không ngờ tranh của cô lại tuyệt đến thế. Tôi bắt đầu ghen tị rồi đấy.” Anh cười, mắt ánh sự tự hào.

“Cảm anh, luôn ủng hộ tôi.” Tôi nhìn anh, đầy biết .

“Thật , là tôi cảm cô đúng. Tài năng của cô không chỉ làm rạng danh thân, mà còn mang lại giá trị lớn cho công ty.”

Lúc ấy, Tô Nhã bước đến bên tôi.

“ , có một phóng viên muốn phỏng cô.”

“Phỏng ư?”

“Đúng vậy. Họ rất ấn tượng với loạt tranh này, muốn làm một bài viết chuyên đề về cô.”

Tôi hơi lo lắng. Dù sao cũng là đầu tiên được truyền thông chú ý đến như vậy.

“Đừng căng thẳng quá. Cứ coi như trò chuyện bình thường là được.” Tô Nhã mỉm cười trấn an.

Buổi phỏng diễn suôn sẻ.

Phóng viên hỏi tôi khá nhiều về quá trình sáng tác, về cảm hứng và góc nhìn thuật. Tôi đều trả lời bằng tất sự chân thành.

“Câu hỏi cuối cùng nhé,” anh ta nói, “Điều gì đã khiến cô cầm cọ trở lại?”

Tôi trầm ngâm vài giây, rồi mỉm cười.

“Là cảm giác tự do.

Khi tôi không còn sống bất kỳ ai, không còn đặt thân chiếc lồng của người khác…

Tôi tìm lại được chính mình.”

Sau buổi phỏng , tôi đứng một mình giữa phòng triển lãm, lặng lẽ ngắm những tranh treo trên tường.

Mỗi một đều là một câu chuyện.

Về nỗi đau.

Về trưởng thành.

Về tái sinh.

“ .”

Một giọng nói quen thuộc vang phía sau.

Tôi quay đầu lại, ngỡ ngàng khi thấy Cố Hành.

Anh ta mặc vest chỉnh tề, tay cầm một bó hoa. là vẻ ngoài lịch lãm, điển trai như trước.

Nhưng… trong tôi không hề dấy một chút gợn sóng nào.

“Anh biết được buổi triển lãm này bằng cách nào?”

“Tôi luôn theo dõi em.” Anh bước về phía tôi. “Không ngờ em thật sự tổ chức được triển lãm cá nhân.”

“Vậy… anh đến đây làm gì?”

“Tôi muốn nói với em rằng tôi đã thực sự . Tôi đã đi gặp bác sĩ tâm lý. Tôi nhận mình có đề về kiểm soát.”

Tôi lặng im lắng nghe. Không cắt lời. Nhưng trong không còn xúc động.

“Chúng ta có bắt đầu lại không? Anh hứa sẽ không như trước nữa.”

“Cố Hành, anh chưa hiểu.” Tôi nhìn anh, nhẹ nhàng.

“Chưa hiểu điều gì?”

“ đề không là anh đã hay chưa… mà là giữa chúng ta vốn dĩ không hợp.”

“Tại sao lại không hợp?” Anh nhíu mày.

“ anh chưa bao thực sự hiểu tôi.

Anh không biết tôi yêu tranh, không biết tôi có chính kiến, không biết tôi cần sự tôn trọng – chứ không bị kiểm soát.”

“Nhưng… bây anh biết rồi. Anh có ủng hộ em tranh, ủng hộ mọi thứ của em…”

“Đã quá muộn rồi.” Tôi khẽ lắc đầu. “Tình yêu không cứ có là đủ.

Nó cần gặp đúng người đúng thời điểm.

Còn chúng ta… đã lỡ mất nhau rồi.”

Cố Hành sững người. Anh ta không ngờ tôi lại kiên quyết đến vậy.

“ … em thật sự không còn yêu anh chút nào sao?”

Tôi nhìn anh rất lâu.

Rồi mỉm cười.

“Đúng. Tôi yêu anh – yêu đến mức quên chính mình.

Nhưng hôm nay, tôi học được cách yêu thân.

Và tôi sẽ không bao quay lại để đánh mất điều nữa.”

Tôi xoay người bước đi, ánh sáng từ những khung tranh chiếu vai tôi.

Phía trước là lối – cũng là một lối .

Lối của một cuộc đời .

Sau lưng, giọng anh ta vọng đến:

“Lệ , em sẽ hối hận!”

Tôi không ngoảnh đầu, chỉ khẽ nhếch môi cười.

Hối hận sao?

Điều duy nhất tôi hối hận… là không rời khỏi anh sớm hơn.

Triển lãm kết thúc, tôi cùng bạn bè kéo nhau đến quán cà phê gần ăn mừng.

Ai nấy đều khen buổi trưng bày rất thành công, nói tôi nhất định sẽ trở thành họa sĩ nổi tiếng.

Tôi cười đáp: “Dù có thành danh hay không, tôi thấy mãn nguyện. ít nhất, tôi đã sống đúng với thân mình.”

Lâm Thâm nâng ly cà phê: “Cạn ly Lệ , một người phụ nữ dũng cảm!”

“Cạn ly!”

Đêm khuya, tôi một mình bước đi trên con đường trở về nhà.

Đêm Thượng Hải rực rỡ, ánh đèn neon chớp nháy, xe cộ ngược xuôi.

Cũng giống như cuộc đời tôi lúc này—tuy đơn độc, nhưng rực sáng.

-Hết-