Chương 2

5

Tôi lạnh nhạt mở miệng.

chân em gái định vào bếp cũng khựng lại.

“Tôi Lung cho thêm ít vào nồi canh gà mà mẹ đã hầm sẵn. Tôi còn nhỏ, không biết thứ phụ nữ mang thai có uống được không, mới giành lấy bát canh của chị dâu để thử trước thôi.”

Tôi điềm đạm giải thích.

“ gì? ư?” – chị dâu hoảng hốt, theo phản xạ ôm chặt bụng mình.

Chị anh trai đều đã lớn tuổi, đứa con này là niềm mong chờ khó có được, càng quý như vàng.

Khuôn mặt hào của em gái phút chốc tái nhợt.

Nó nhìn tôi, hoảng hốt phủ nhận: “Không phải! Em không có…”

“Không có làm sao?” – tôi cười nhạt, giơ điện thoại trong tay lên, nhẹ nhàng đâm thêm một nhát vào khuôn mặt trắng bệch của nó.

“Tôi sợ không phân biệt được em bỏ vào là hay thứ gì khác đã lại cả đoạn video. Mời các bác xem qua, để cùng phán xem bát canh này, chị dâu có uống hay không.”

Màn hình điện thoại nhỏ, nhưng hình ảnh từng chi tiết.

Cảnh em gái cầm nắm bỏ vào nồi canh, tất cả đều được lại không sót.

Sự thật ràng hơn lời nói.

Mọi mắt trong phòng lập tức đổ dồn về phía nó.

Ngay cả mẹ, người luôn bênh vực nó, mắt nhìn con cũng bắt dao động.

Thứ không chỉ chị dâu, mà còn có thể cả mẹ.

Vì nồi canh là do mẹ nấu, nếu có chuyện gì xảy ra, mẹ cũng không tránh được trách nhiệm.

“Không… không phải như vậy!” – nó lắc khóc, nước mắt rơi lã chã.

Nó sang tôi, mắt bi thương, giọng run run: “Chị à, sao chị có thể em như ?”

6

Tôi nhướn mày, chờ xem nó sẽ ngụy biện ra sao.

“Em sức khỏe yếu, học hành ít, sao được nhiều như chị! gì , lục , em chưa từng nghe qua!” – nó nói trong tiếng nấc, bờ vai run lên, khuôn mặt nhợt nhạt lại đỏ ửng lên vì kích động.

“Em ba dùng nó ngâm rượu, tưởng là thứ bổ dưỡng, ai ngờ phụ nữ mang thai lại không được đụng vào! Chị đã biết em sai, sao không ngăn em ngay lúc ? Lại đứng nhìn, còn clip để đem ra trước mặt mọi người cho em mất mặt? Làm nhục em như , chị vui lắm sao? Em đã nhường cho chị thân thể khỏe mạnh, cả cơ hội học đại học, sao chị vẫn không chịu tha cho em? Nếu sự tồn tại của em khiến chị chán ghét vậy, thì thà em chết đi cho xong!”

Em gái khóc nấc lên, thân hình run rẩy, yếu ớt khiến ai nhìn cũng phải động lòng.

Lại trò cũ.

Tôi ngán ngẩm lật trắng mắt.

Mỗi lần làm chuyện xấu bị bắt quả tang, nó đều diễn bài “vô tội – đáng thương – bị ” để thoát tội.

Mà đáng sợ nhất là, chiêu này trong mắt cha mẹ lại luôn hiệu nghiệm.

Mẹ rồi còn lặng im, giờ đã tới ôm nó vào lòng, cùng nó lau nước mắt.

Cha thì mặt sa sầm, ho khẽ một tiếng rồi sang nói với bác cả: “Cháu à, Lung Lung là đứa hai cháu nhìn nó lớn lên, cháu cũng biết nó đâu phải loại có tâm địa độc ác. Chuyện này chắc chỉ là vô tình thôi.”

“Thật chỉ là vô tình sao?” – giọng anh họ vang lên, lạnh lẽo sắc bén.

Anh đứng bật dậy, mắt như dao đâm thẳng vào em gái.

Cả người nó run rẩy, dường như bị dọa sợ.

“ Lung, người khác không biết, nhưng tôi thì biết ! Tôi từng dạy thể dục ba cho em ở cấp hai, những chuyện em làm, tôi không nói, không có nghĩa là tôi không ! Tôi cứ tưởng khi em còn nhỏ, không chuyện, không so đo. Ai ngờ giờ vẫn chẳng hối cải, lại còn toan tính cả chị dâu mình!”

“Đủ rồi!” – bác cả, người luôn ôn hòa, lần này đập bàn quát lớn, cắt lời anh họ.

“ Phong! Hôm nay là ngày mừng đỗ đại học! Con là anh, gì nói thì nói, gì không thì im đi! Ngồi xuống, cơm!”

“Đúng !” – mẹ vội lau nước mắt, gượng cười hòa giải, nhưng nhìn anh họ lại lộ sự trách móc: “Tiểu Phong à, Lung Lung dù sao cũng là em của con, nó còn nhỏ, có lỡ tay cũng không đáng để con nổi nóng như vậy. Hơn nữa, chị dâu con có uống đâu, sao con phải làm ầm lên? Con không sợ dọa nó bệnh trở lại à?”

“Lại đây, Lung Lung, ngồi giữa ba mẹ nè, ba bóc tôm cho con !”

Cha cũng trừng anh họ một , nó ngồi cạnh, tự tay đặt cả đĩa tôm sú trước mặt.

Anh họ còn muốn nói nữa, nhưng chị dâu nhẹ nhàng tay anh lại.

Anh nhìn tôi, trong mắt đầy áy náy thương .

Tôi chỉ khẽ lắc .

chưa, cả người ngoài cũng nhìn ra sự thiên vị bộ mặt “trà xanh” của em gái,

vậy mà cha mẹ tôi – hai kẻ mù quáng ấy – lại chẳng hề hay biết.

8

Tối hôm , tôi nhận được tin nhắn WeChat từ anh họ, chuyển cho tôi một ngàn tệ.

Tôi biết, là lời cảm ơn vì tôi đã cứu chị dâu đứa bé trong bụng chị.

Cũng là chút áy náy vì anh không thể công khai giúp tôi đòi lại công bằng.

Tôi không nhận.

Anh lại nhắn thêm một câu: “Tiền từ trên trời rơi xuống, dĩ nhiên phải dành cho người em anh thương nhất rồi.”

Tôi nhìn dòng chữ ấy, trong mắt sáng lên.

Phải rồi.

Tại sao trước giờ tôi lại chưa từng nghĩ tới điều này chứ.

9

Bốn đại học ở nơi khác, tôi gần như không về lần nào.

Xa khỏi , không còn phải ngửi hơi trà xanh của em gái, cuộc sống của tôi mới thật sự dễ thở.

Nhờ ký ức kiếp trước, tôi không chỉ đạt được tự do tinh thần mà còn đạt cả tự do tài chính.

Chỉ là, tôi vẫn chưa thể dứt khỏi người bạn trai cũ – .

Kiếp trước, là tôi có lỗi với anh.

Kiếp này, dù mỗi người một nơi, tôi không mong nối lại, chỉ mong anh được hạnh phúc.

Kỳ nghỉ đông cuối, tôi vali trở về ngôi đã xa cách bốn .

Cửa mở ra, người đứng trước mặt tôi lại là… .

Mà bên cạnh anh, là em gái tôi – tay khoác tay, cười ngọt ngào.

“Chị, chị về rồi à!” – nó cười rạng rỡ, cánh tay đang nắm lấy anh ta siết chặt mức như muốn đứt luôn.

Bốn không gặp, nó thay đổi nhiều.

Da trắng, mặt tròn, thân hình đầy đặn – dinh dưỡng thừa thãi.

Tôi chỉ khẽ gật , nhìn sang .

Anh tôi thì sững lại, ràng có chút bối rối, muốn rút tay ra khỏi tay nó, nhưng bị nó giữ chặt hơn.

“Chị, đây là bạn trai mới của em – . , đây là chị gái song sinh của em, .”

Nó tươi cười giới thiệu, đôi mắt long lanh, nhưng trong nhìn lại tràn đầy cảnh giác.

Lòng tôi hơi trầm xuống.

Lung… hình như đã khác trước.

“Xin chào, tôi là .”

Anh cuối cùng cũng gỡ tay ra, đưa tay về phía tôi.

Bàn tay anh vẫn như trong ký ức – ấm, sạch, dịu dàng.

Giống hệt tâm hồn trong sáng như pha lê của anh thuở nào.

Chỉ là… tôi không , tại sao hai người vốn chẳng hề có dây dưa, sao lại trở thành người yêu của nhau.

Câu trả lời nhanh chóng được tiết lộ.

Nó chặn tôi trong phòng, mắt cong lên đầy đắc ý: “Không ngờ chứ? Người đàn ông yêu chị nhất, giờ lại chọn em. , chị hối hận chưa?”

“Tôi không em đang nói gì.”

Tôi lạnh nhạt đáp, đem đống quần áo bẩn ném thẳng vào người nó.

Nhưng trong lòng lại sáng tỏ như gương.

Thì ra… nó cũng đã trọng sinh.

10

“Không thì càng tốt.”

Em gái chẳng hề tức giận, nó gom hết đống quần áo bẩn tôi ném lên người, bỏ vào giỏ đồ rồi mỉm cười vẫy tay chào tôi.

“Chị chỉ cần nhớ, trong ngôi này, chị vĩnh viễn không thắng nổi một kẻ đã biết trước mọi chuyện.”

Cánh cửa khẽ khép lại, để lại tiếng cười đắc ý của nó bên ngoài.

Động tác thu dọn hành lý của tôi cũng chậm lại.

Sáng chủ nhật, em gái dậy sớm, không sáng, ngồi trước gương tỉ mỉ trang điểm.

Mẹ gọi nó mấy lần, giọng dịu dàng cẩn thận, nhưng đều bị nó liếc mắt xem thường, gạt đi.

Bốn không về, tôi nhận ra quan hệ giữa cha mẹ nó đã thay đổi rất nhiều.

Họ vẫn nuông chiều nó như trước, nhưng giờ lại mang dáng vẻ khúm núm, sợ sệt, chẳng còn uy nghi của cha mẹ nữa.

Còn nó thì khác – không còn là cô em ngoan ngoãn, yếu đuối như trước, mà là một “nữ vương” thực thụ – kiêu ngạo, hách dịch, lời nó nói chính là luật.

“ sáng rồi hẵng đi! Con không biết bát cháo này là mẹ hầm riêng cho con sao?”

Tôi đứng chắn trước cửa, không cho nó ra ngoài.

“Con nói rồi, tôi trễ rồi, không có thời gian sáng!” – nó bực bội liếc đồng hồ, giọng đầy khó chịu.

“Em có đi làm đâu mà trễ? xong rồi đi!” – tôi cứng rắn đáp.

Nó cười khẩy: “Đi làm? , chẳng phải chị cũng là con sinh viên nghèo chưa kiếm nổi đồng nào sao? Chị có tư cách gì dạy tôi? Tránh ra!”

Nó đẩy tôi sang một bên, định đi, nhưng tôi nắm lấy tóc nó lại.

“Á! , chị điên rồi à!” – nó hét to, hoảng hốt ôm lấy .

“Tôi đúng là bốn qua chưa kiếm được đồng nào, nhưng tôi cũng chưa từng đòi lấy của một xu! Còn em thì sao? của cha mẹ, ở cha mẹ, dùng tiền cha mẹ mà còn dám hỗn xược như với họ, em…”

Chưa kịp nói hết câu, sau tôi đau điếng.

Cơn choáng làm tôi loạng choạng ngã xuống, tai ù đi, ong ong, chẳng kịp chuyện gì xảy ra.

“Đồ nghịch tử! Mới về đã gây chuyện, làm loạn cả lên! Cút ra khỏi đây, tao không muốn nhìn mày nữa!”

Cha siết chặt nắm đấm, mắt trừng trừng, ràng cú đánh rồi là của ông.

“Thật là, mới sáng ra đã ầm ĩ, làm người ta chẳng yên bữa cơm! Lung Lung ngoan , lượt mày dạy đời nó chắc?”

Mẹ nhăn mặt, đứng dậy tay em gái ra cửa.

“Con nói là trễ rồi phải không? Đi nhanh đi, đừng quan tâm chị con!”

Nó lại liếc tôi với mắt đắc ý rồi ra ngoài.

Mẹ còn gọi theo: “Lung Lung, trưa con có về không? Mẹ làm món con thích nhất đấy!”

“Chưa biết nữa!”

“ mẹ cứ nấu sẵn, chờ con về nhé…”

Bóng nó khuất dần, chỉ còn lại giọng mẹ khe khẽ: “ con bé này, đi vội không biết…”

Mẹ lẩm bẩm lại , nhìn tôi vẫn đang ngã dưới đất, nhưng chỉ lướt qua, chẳng thèm hỏi han.

Tôi chống tay đứng dậy, từng chậm rãi về phòng.

Tốt lắm.

Các người làm rất tốt.

cả chút áy náy cũng chẳng còn lại gì.