Chương 3

4

con dâu vui mừng vì chồng mình cõng được linh kiện, đột nhiên thấy một tiếng “rắc”. 

Tiếng “rắc” này trong đêm khuya tĩnh mịch đặc biệt chói tai. Tiếp , người liền thấy bạch dương chống phướn gãy ngang thân, nửa trên đổ ập xuống, đập trúng đầu lão . Hơn lại đập trúng rất chuẩn, trực tiếp lõm một mảng lớn trên sọ hắn, ngay lập tức mắt và lỗ mũi chảy máu. 

Biến cố đột ngột này khiến tất cả người đều ngây người, chỉ có con dâu hai ôm lấy chồng rồi gào t.h.ả.m thiết. 

Tiếng gào này thật sự rất đáng , khiến cho con ch.ó mực trốn ở bên cạnh cũng đến dựng hết cả lông gáy. 

Lão nằm im bất động, miệng lẩm bẩm: “Mẹ già nhận lấy, được rồi, đưa đi, đưa đi.” 

người liền mời cậu Hai phép, con dâu hai lại la hét đòi cứu chồng trước, cả cái sân náo loạn hết cả lên. 

Vẫn là mấy anh em còn tỉnh táo, hét lớn: “Đừng có , mau đưa đi bệnh viện đi.” 

Mấy cái thôn quê này, trong thôn chỉ có một ông lang băm, loại vết thương này sao mà chữa được, chỉ có thể đưa lên huyện thôi. 

Mấy thằng con trai ấp úng, bọn họ chỉ có một cái máy kéo có ống khói, sau khi bố chúng nó qua đời thì chưa từng dùng đến, bây giờ cũng chỉ còn cậu Hai biết lái.

Nhưng lão Đại lại túm lấy cậu Hai nhất quyết không cho đi, bảo cậu ta phải chôn bà lão trước đã. Tóm lại là, mày đã nhận phong bao lì xì và t.h.u.ố.c của tao rồi, thì tối nay mày nhất định phải đưa bà già này đi trước khi trời sáng cho tao. 

Cậu Hai không cãi lại được, chỉ đành ở lại. con dâu thứ hai có lẽ là người hiếu thắng, cũng có thể là vái tứ phương, cầu cứu cậu Hai giúp ta quay nổ cái máy kéo, sau tự mình nhảy lên máy kéo rồi đưa chồng huyện chữa bệnh, lúc đi, còn không quên mang theo cả con mình. 

Mà lúc này, không ai để ý đến việc tại sao cái bạch dương tốt lành kia lại đột nhiên gãy đôi? Tại sao lại cứ đập trúng đầu lão , mà không phải là lão Đại hay lão Tam? 

Còn , với tốc độ của cái máy kéo này, lên đến huyện thì cũng phải mấy giờ rồi, lão còn cứu được không? 

Nhưng theo tiếng máy kéo “tạch tạch tạch” vang lên, cái máy kéo kia thật sự đã khởi động được. 

Trong đêm khuya, cái đèn pha vốn dĩ không sáng lắm của máy kéo lại trở nên đặc biệt rõ ràng. tôi và bà lão đều ở đầu thôn phía tây, mà muốn đi lên huyện thì phải đi xuyên qua thôn, ra đầu thôn phía đông. 

Đầu thôn phía đông ngoài cái hòe cổ thụ ra, còn có một điểm mang tính biểu tượng – ruộng bát quái. 

Ruộng bát quái nằm ngay phía nam hòe, có hình bát quái, ở giữa có một cái giếng cổ, không biết là do triều đại nào để lại.

Tôi nằm bò trên tường, nhìn cái máy kéo “tạch tạch tạch” về phía đầu thôn phía đông, nhưng đợi đến khi cái máy kéo kia sắp đến đầu thôn phía đông, lại không thấy nó tiếp tục đi ra ngoài, mà lại cứ vòng quanh mép ruộng bát quái. 

Nhưng lúc này không ai chú ý đến những điều này, sự chú ý của người lớn đều đổ dồn trong sân. Bởi vì cậu Hai lúc này đạo tràng, chỉ đợi cậu ấy đọc xong chú ngữ, xác bà lão sẽ được khiêng lên núi sau chôn cất. 

Tôi cảm nhận rõ ràng tốc độ của cậu Hai càng lúc càng nhanh, cũng kẹp một , tùy thời chuẩn đốt trên ngọn đèn trường minh.

Còn ở bên kia, tôi hiện tốc độ vòng của cái máy kéo kia cũng càng lúc càng nhanh. 

Ba phút sau, trong cậu Hai đột nhiên ra một tiếng “ầm”, một ngọn lửa bốc lên không trung. Cậu Hai gọi này là “liệt diễm phù”, cậu ấy có thể nhiếp ác quỷ, có thể cự vong hồn, tóm lại là này vừa đốt lên, bà lão dù muốn hay không cũng phải đi. 

Sau này tôi mới biết, vì cậu ấy đã thêm phốt pho vàng trong . 

Trong lúc người ở bên này tấm tắc khen của cậu Hai, thì ở đầu thôn phía đông truyền đến một tiếng nổ lớn.

5

Ầm! Tiếng động vang vọng, cả thôn đều thấy. Những người vốn thích hóng chuyện nhanh chóng kéo nhau về phía ra tiếng động lớn. 

Tiếng động ra hướng cánh đồng Bát Quái, theo sau là những ánh đèn pin xuất hiện, cả phía đông thôn được chiếu sáng như ban ngày. 

Tôi cũng được mẹ dẫn đi xem. 

xa đã thấy chiếc máy kéo tôi cắm đầu xuống miệng giếng cổ, lão trên máy kéo lực va chạm lớn hất văng ra ngoài, cú ngã chí mạng khiến hắn lìa đời, còn vợ và con thì cắm đầu xuống giếng. 

Đến khi người vớt được cả hai lên thì đã tắt thở lâu. Ba người trong một được đặt ngay ngắn dưới gốc hoè cổ thụ. 

Chỉ là tôi kinh ngạc hiện, dáng vẻ c.h.ế.t của ba người này giống nhau đến kỳ lạ, đều là mắt trợn ngược, lưỡi thè ra, hai duỗi thẳng áp sát hai bên thân mình.

Khi tôi vừa mở miệng vẻ c.h.ế.t của họ cực kỳ giống bà lão tự tử bằng cách treo cổ, mẹ tôi đã vội bịt miệng tôi lại, kéo tôi đi về. 

Vừa về đến trước cửa , lão Đại và lão Tam đã khiêng xác bà lão trong sân ra. 

Cậu Hai thì vừa rung chuông trừ tà vừa đi phía trước, miệng lẩm bẩm, vừa rải tiền giấy. 

Điều khiến tôi tò mò là, rõ ràng t.h.i t.h.ể bà lão rất nhẹ, tôi đoán cả tấm ván cửa bà ta nằm lên cũng chỉ hơn năm chục cân, nhưng hai người con trai tráng niên lại đè đến cong cả lưng, mỗi bước đi đều rất khó nhọc. 

Vợ của lão Đại và hai đứa cháu cũng lần đầu tiên mặc đồ tang đi theo sau. 

Có lẽ cái c.h.ế.t của lão dọa , vợ lão Đại vậy mà lại than phía sau. Chỉ là hai đứa cháu không để tâm, mỗi đứa cầm một cái gậy trong , chỗ này gõ gõ, chỗ kia đập đập. 

Để ra phía sau núi phải đi qua một con suối nhỏ, trên suối có một cầu đá, vì đầu kia của cầu thờ tượng Diêm Vương nên người gọi cầu này là cầu Diêm Vương. 

Khi đám người đi đến cầu Diêm Vương thì trời đã tờ mờ sáng. Đứa cháu lớn nghịch gậy trong đi đến bên cầu, đột nhiên chỉ dòng suối . 

“ Muội, mày xem kia là cái gì?” 

“Một con cá to quá!”

Vừa dứt lời, hai chị em cùng nhau nhảy xuống suối. 

Đến khi thấy hai tiếng “ùm” thì người lớn mới hoàn hồn. 

dòng suối này cũng không sâu, người lớn lội cũng chỉ đến ngang hông, còn tôi hồi đứng trong suối vẫn còn nhô được đầu lên. 

Vậy mà hai đứa cháu vừa xuống đã mất hút. 

Lúc này cậu Hai cũng có chút hoảng , vừa rồi đã c.h.ế.t ba người rồi, trong lòng nghĩ lẽ nào thật sự phải đủ bảy người. 

“Mau cứu người!” 

Cậu Hai vừa hô vừa cùng lão Đại nhảy xuống. 

Sau này cậu kể, vì nước vốn đã không sâu, mà con suối cũng không rộng. 

Cậu mò soạng một hồi thì chạm được một đứa , chỉ là cậu thấy kỳ lạ, đứa lạnh buốt, hơn kỳ lạ hơn là, dường như có một lực gì kéo đứa đi, cậu đã dùng hết sức lực toàn thân cũng không kéo được đứa lên. 

Sau đứa vùng khỏi cậu rồi biến mất trong nước. 

Cậu Hai và lão Đại cứ thế mò mẫm dưới nước nửa tiếng đồng hồ, đến khi trời sáng hẳn, cả con suối khuấy đục ngầu cũng không thấy bóng dáng hai đứa đâu. 

Còn lão Tam thì ở trên cầu kéo vợ lão Đại lại, ta nghĩ quẩn rồi cũng nhảy xuống. 

Đúng lúc cậu Hai và lão Đại còn lẩn quẩn dưới suối mò người thì trưởng thôn đến, hét lớn: “Hai người còn mò cái rắm gì , người ở dưới kia kìa!”

cũng lạ, trưởng thôn vừa hét một tiếng, cậu Hai và lão Đại dường như lập tức tỉnh táo lại, lúc này hai người mới hiện ra mình cứ đi đi lại lại vòng quanh chân cầu, căn bản chưa hề rời khỏi chỗ cũ. 

Sau hai người như vừa tỉnh khỏi cơn mơ vội vàng bò lên bờ, men theo bờ ruộng xuống hạ lưu. 

được hơn chục mét thì thấy hai mảnh vải trắng nổi trên mặt nước. 

Lão Đại liếc mắt nhận ra là hai mảnh vải tang mà hai đứa con đội, đến nỗi ngã ngồi xuống đất, cũng không được. 

Những người khác cũng chỉ đứng nhìn xa, không ai dám đến gần. 

Cậu Hai một là gan dạ, hai là vốn dĩ nghề liên quan đến người c.h.ế.t, cậu lại nhảy xuống nước kéo hai đứa , chỉ là vừa kéo lên, suýt chút cũng khiến cậu đến ngất đi.