15

Đích mẫu khẽ vỗ lên tay ta, trong mắt cuối cùng cũng có chút ấm áp:

“Đứa trẻ ngoan, thật may có con. Nếu có con, e rằng ta cũng chẳng trụ nổi nữa. Con yên tâm, sau lễ cập kê, một khi con chân Trấn Quốc Công , ta tuyệt đối sẽ để con chịu nửa phần ủy khuất.”

Ta bóng bà quay người đi dặn dò bọn hạ nhân, đầu tay khẽ chạm lên cây trâm ngọc trai trên tóc, đó là món quà đích mẫu tặng hôm trước, bảo rằng phu nhân Trấn Quốc Công thích nhất sắc ngọc trai ấy.

Đích tỷ à, tỷ xem, con đường đời này vốn chẳng ai được chọn ý mình.

Cái vinh mà tỷ coi giày rách vứt bỏ, nay có người từng , từng giẫm lên thật vững vàng đấy.

an ủi của ta, đích mẫu bắt đầu chuẩn bị cho lễ cập kê của ta, cố ý mời phu nhân Trấn Quốc Công đến dự tiệc.

Ta đứng lang, các nha hoàn treo đèn lồng đỏ, chuẩn bị đón khách Trấn Quốc Công.

Gió lướt qua tai, bộ xuyến vàng lay động phát ra tiếng khẽ khàng, giống hệt tiếng cười trong căn phòng của đích tỷ đêm tuyết năm ấy, tiếng cười mà ta từng ghen tỵ đến phát cuồng.

Chỉ là lần này, tiếng cười nên đổi thành của ta rồi.

Đến ngày lễ cập kê, Quốc Công giăng đèn kết , rực rỡ vô cùng.

Phu nhân Trấn Quốc Công cùng thứ tử đích thân đến, dải lụa đỏ cổng đến tận đại , ngay lồng chim trên lang cũng được thay họa mi , hót vang trong trẻo.

Ta mặc váy lụa xanh biếc thêu sen quấn, là họa tiết đích mẫu tự tay chọn. 

Khi bà búi tóc cho ta, tay khẽ cắm cây trâm ngọc trai cho thật chắc, đó là lễ gặp mặt mà phu nhân Trấn Quốc Công vừa tặng, viên ngọc tròn mịn ngấm ánh trăng.

“Nhị tiểu thư bây giờ khí độ hơn đại tiểu thư trước kia.”

Tô cười đùa, trong phản chiếu đôi mắt đầy nếp nhăn của bà.

“Phu nhân vừa rồi nói, cuối cùng thì công bà ấy nuôi dưỡng người cũng uổng phí.”

Ta ánh sáng ngọc phản chiếu trong , thoáng nhớ cảnh đời trước.

“Nhị công tử Trấn Quốc Công đến rồi.”

Thái Nguyệt vén rèm , khóe mắt ánh lên ý cười.

“ đợi ở đại , nghe nói mang một cây sáo ngọc làm quà chúc mừng.”

Ta vuốt vạt váy rồi đứng dậy, vừa qua cửa tròn thì nhị công tử đứng gốc hải đường. 

Áo xanh đơn giản, tay quả nhiên cầm một cây sáo ngọc trắng.

ta tới, hắn chắp tay lễ, mày mắt sáng sủa:

“Nhị tiểu thư hôm nay phong thái trăng sáng rọi lòng người.”

nói thật nhã, nhưng ta nhớ đến tin mấy ngày trước. hắn vốn chán ghét nữ nhân đoan trang, nghe chuyện đích tỷ ta tư tình bỏ trốn cười lạnh mà bảo: 

“ Quốc Công dạy nữ nhi chẳng ra gì.”

“Công tử quá khen.”

Ta khẽ cúi người đáp lễ, đầu tay cố ý lướt qua cây trâm ngọc trai tóc.

“Mẫu thân thường nói, nữ tử vô tài là đức, có được khen của công tử, là phúc của ta.”

Ánh mắt hắn thoáng hiện vẻ kinh ngạc, rồi bật cười sang sảng:

“Nhị tiểu thư thật thẳng thắn. nghe nói nhị tiểu thư quản việc trong đâu đấy, xem ra chữ ‘đức’ này, cũng có nhiều cách để hiểu.”

nói thì người hầu đến báo phu nhân Trấn Quốc Công muốn gặp ta.

Ta tiểu đồng đại , đi ngang qua giả sơn, quản gia chỉ đạo người khiêng rương, mép rương lộ ra gấm thượng cống Tô Châu, đó là sính lễ bù cho ta, vốn thuộc đích tỷ.

trong, phu nhân Trấn Quốc Công nắm tay ta ân cần hỏi han, khi ánh mắt rơi xuống chiếc vòng ngọc trên cổ tay ta, bỗng cười nói:

“Cái vòng này trông quen lắm, hình là món ta tặng cho mẫu thân con mấy năm trước?”

Ta cúi đầu mỉm cười:

“Mẫu thân nói vòng này đeo trên tay con, càng hợp hơn.”

Câu ấy nửa thật nửa giả.

Vòng đúng là đích mẫu cho ta, nhưng bà nói khi ấy là: 

“Đại tỷ con chẳng ra gì, để cũng chỉ phí của.”

Khi tiệc bắt đầu, tiếng tơ sáo vang lên, ta ngồi cạnh đích mẫu, nhị công tử thổi sáo ngọc, âm thanh trong trẻo khiến tán thưởng.

Ta bỗng nhớ đến đời trước, khi ở căn nhà tranh, nghe gã cờ b.ạ.c cạnh thổi cây sáo nứt nẻ, âm thanh khàn đặc d.a.o cào trên đá.

“Nhị tiểu thư cũng biết chút nhạc sao?”

Phu nhân Trấn Quốc Công mỉm cười hỏi.

Ta đặt đũa xuống, khẽ lễ:

“Con có biết đàn tỳ bà đôi chút, chỉ là dám biểu diễn trước mặt chư vị.”

“Ồ? Vậy ta muốn nghe thử xem.”

Phu nhân Trấn Quốc Công hứng thú hẳn:

“Vừa hay ta có mang cây tỳ bà tử đàn được ban trong cung, con thử đàn xem sao?”

Khi cây tỳ bà được đặt trước mặt, đầu tay ta lướt qua dây đàn, cảm giác lạnh buốt khiến lòng ta an định.

Trong lúc điều chỉnh dây, ta liếc phụ thân khẽ nói chuyện với Trấn Quốc Công, hai đều mỉm cười, có lẽ bàn hôn sự của ta.

Khi bản “Xuân giang nguyệt dạ” kết thúc, im phăng phắc, rồi tiếng tán thưởng vang dậy.

Nhị công tử ta, ánh mắt mang tán thưởng:

“Nhị tiểu thư có tài đàn thế này, e rằng danh sư cũng khó mà dạy ra được.”

Ta cười khẽ lắc đầu:

“Chỉ là tự mình luyện khi rảnh rỗi thôi.”

ấy nửa thật nửa giả.

Đời trước ta bị giam sân sau, nào có lòng mà học tỳ bà?

Chỉ là kiếp này, biết thế tử yêu tiếng tỳ bà, ta đặc biệt tìm thầy học cho bằng được.

Sau tiệc, đích mẫu kéo tay ta phòng.

“Mẫu thân.” 

Ta khẽ hỏi: “Tỷ tỷ… nàng ấy…”

Đích mẫu lập tức cắt , khóe mắt ươn ướt:

“Đừng nhắc đến nghiệt chủng ấy nữa! nay trở đi, con chính là nữ nhi duy nhất của ta.”

Ta cúi đầu, giấu đi cảm xúc trong mắt.

Ánh trăng ngoài cửa sáng rực, soi lên cây hải đường trong sân, giống hệt đêm tỷ tỷ bỏ trốn năm ấy.

Chỉ là đêm nay, ánh trăng ấm đến lạ, khiến lòng người cũng dễ chịu vô cùng.

14

Vài ngày sau, kinh thành truyền ra tin tức: Nhị tiểu thư Quốc công đã đính hôn cùng thứ tử của Trấn Quốc công.

Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối

ai nhắc đến vị đích tỷ gan tư thông bỏ trốn kia nữa.

Trong đồng, bóng người được vây quanh bởi châu ngọc mái tóc, đáy mắt là sự bình lặng gợn sóng.

Những ngày sống trong khuê viện thâm sâu này, rốt cuộc cũng ta mong muốn.

Ngày thành hôn.

Lụa đỏ trải dài cổng khắc đến chính , gió thổi bay tua rua trên khăn hỉ, quét qua nền gạch vàng, để âm thanh vụn vỡ khe khẽ.

Ta ngồi trước , Tô dùng sợi tơ mảnh gỡ sạch tơ con thái dương.

Trong phản chiếu, người kia đội mũ phượng, khoác áo tơ hồng, lông mày ánh mắt nhu hòa, giống hệt tân nương trong truyện kể, ngoan hiền, đúng mực.

“Tiểu thư, đôi khuyên tai ngọc trai này là phu nhân cố ý cho người lấy trong khố ra, phối cùng bộ giá y này thật vừa vặn.”

Thải Nguyệt nâng hộp trang sức, giọng nàng đầy vui mừng.

Ta giơ tay để nàng đeo lên, hạt ngọc mát lạnh khẽ chạm dái tai.

“Giờ lành sắp đến rồi.”

Tô đỡ ta đứng dậy, vạt váy đỏ thẫm kéo lê trên nền đất.

Ngoài viện vang lên tiếng trống nhạc đón dâu, giữa sự náo nhiệt ấy, ta bỗng nhớ đến tỷ tỷ.

“Tiểu thư, nên lên kiệu rồi.”

Giọng Thải Nguyệt kéo ta trở thực tại.

Ta được đệ đệ cõng đi ra ngoài, khi đi ngang qua cạnh đích mẫu, bà đưa cho ta một quả táo, đầu tay hơi run:

“Đến đó rồi, mọi việc nên thận trọng một chút, phải tự biết chăm sóc bản thân.”

Ta khẽ quỳ đáp lễ, khóe mắt thoáng phụ thân đứng lang, áo triều đã đổi thành lễ phục mừng cưới, tóc mai điểm bạc, ánh lụa hồng càng thêm rõ rệt.

Ông ta, ánh mắt phức tạp, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài trầm thấp:

“Đi đi.”

Khoảnh khắc qua cổng , gió hất tung một góc khăn hỉ, ta gốc hoè già góc phố, có một bóng người quen thuộc thoáng qua.

Là Xuân Đào, nha hoàn thân cận của tỷ tỷ, lúc này đôi mắt nàng đỏ hoe ta lên kiệu.

Hẳn nàng đã trở bến đò, mang tin tức: đích tỷ bị “cường đạo” cướp sạch, lưu lạc thôn dã.

Màn kiệu buông xuống, ngăn cách tất ồn ào ngoài.

Ta tựa vách kiệu, đầu tay khẽ vuốt văn dây leo trên ống tay áo, đó thêu một đôi uyên ương hí thủy, mũi chỉ tinh tế là ta tự tay thêu lấy.

Tỷ tỷ à, tự do mà ngươi khao khát, ta đã trả cho ngươi.

Nhưng phú quý mà ngươi chán ghét, ta sẽ thay ngươi gánh lấy.

Chỉ là, e rằng sức nặng của chiếc mũ phượng này, thật hơn hứa hẹn của gã thư sinh kia.

Tiếng nhạc trống dần xa, kiệu đi qua con đường lát đá xanh, hướng Trấn Quốc công.

Ta nhắm mắt, khóe môi khẽ cong, lộ ra một nụ cười thật nhẹ.

Vở kịch do ta khởi viết, cuối cùng cũng đến hồi kết.

Mà chương của riêng ta, giờ thật sự bắt đầu.

– Hoàn văn –