Chương 1

Tôi tắt đèn studio, mắt chìm trong bóng tối vài giây cho đỡ mỏi. màn hình máy tính, con cuối cùng của buổi live stream kéo dài ba tiếng dừng lại  508,000 tệ doanh thu.

“Giai , hôm nay lại ‘cháy hàng’ !” Tiểu Trương, trợ lý thân tín của tôi, vui mừng reo lên, khuôn mặt rạng rỡ hạnh phúc.

Tôi gật , uống một ngụm nước ấm xoa dịu cổ họng hơi khản sau bao lâu nói không ngừng. “Cậu thu dọn giúp tôi nhé. Tôi … nhà mẹ tôi ăn cơm.” Hai từ “ nhà” thoạt nói thật chật vật.

“Vâng! Giai , đừng gia đình chờ!”

<>Gia đình?> Trong lòng tôi chợt chua xót. Đúng hôm nay là bữa cơm ăn mừng cho tích của gái tôi, Trần Giai Tuệ – vừa chính thức trở viên chức biên chế tại Cục Quản lý Văn hóa phố. Một tin vui khiến cả dòng họ tôi tự hào, còn tôi thì chỉ thấy ngột ngạt.

Tôi lái chiếc BMW màu đen – món quà tôi tự thưởng cho bản thân năm trước – mỗi lần nhà, tôi đều đỗ con hẻm cách một đoạn. Tôi cởi bộ vest công sở sang trọng, thay bằng chiếc áo phao cũ quần jean rách phai màu – tôi luôn mặc những bộ đồ như vậy trước khi nhà mẹ. Tôi tẩy trang hết lớp trang điểm đậm, gần như thay đổi cả gương mặt , buộc tóc cao đơn giản, đặc biệt, chỉ lại trong ví vài trăm tệ, tiền mặt duy nhất tôi mang theo trong những lần như thế này.

Bước ngôi nhà cũ kỹ quen thuộc, hơi ấm tiếng cười nói lập tức vây lấy tôi. bàn ăn bày la liệt món ngon. Dì, cậu, chú, bác hầu như đều mặt. trung tâm của mọi chú ý, không ai khác chính là Giai Tuệ, mặc bộ vest công sở màu hồng nhạt, ngồi với nụ cười đắc ý khó giấu.

“À, Di Giai .” Mẹ tôi, Trần mẫu, từ trong bếp bước , liếc nhìn bộ đồ cũ kỹ của tôi một , khẽ nhíu mày. “ đây phụ mẹ bưng món canh nào.”

Tôi im lặng cởi áo khoác, bếp.

“Con xem con kìa.” Vừa bếp, giọng mẹ tôi hạ thấp, nhưng không giấu nổi vẻ hãnh diện. “Vừa mới làm được lãnh đạo khen ngợi, tương lai còn dài. Còn con…” Bà thở dài. “Suốt ngày cắm mặt máy tính, bạn trai cũng không thấy đâu…”

Tôi cúi xuống, bưng lấy tô canh nóng hổi, khẽ nói: “Con cuộc sống của con.”

“Cuộc sống của con?” Mẹ tôi bĩu môi. “ việc bán hàng online sao? Mẹ nói cho con biết, nghề không đáng tin đâu. ti vi còn bảo đứa bán hàng giả bị bắt ! Con xem con, làm viên chức nhà nước, danh giá, ổn định. sau lấy chồng, người ta nghe thấy cũng nể.”

Tôi c.ắ.n chặt môi, không nói gì thêm, bưng bát canh ngoài.

Bữa cơm bắt trong không khí tưng bừng. Mọi lời khen ngợi đều dành cho Giai Tuệ.

“Giai Tuệ giỏi thật, thi một phát là đậu!”

“Sau này làm cục trưởng, nhớ chiếu cố người nhà đấy nhé!”

“Biên chế bây giờ khó thi lắm, con bé này thông minh thật.”

Giai Tuệ cười khiêm tốn, nhưng ánh mắt lại lộ rõ vẻ kiêu ngạo: “Dì quá khen , cháu cũng chỉ là may mắn thôi.”

Đúng lúc này, một người cô họ quay sang nhìn tôi: “Di Giai, nghe nói cháu cũng đang làm phố? Làm công ty nào thế?”

Tôi chưa kịp mở miệng, mẹ tôi nhanh nhảu đáp thay: “ à? tự mua bán linh tinh mạng đấy. Tôi cũng chẳng biết làm gì, sớm hơn thất thường, chả ổn định gì.”

Một người dì họ móm mém nhai trầu, liếc nhìn tôi buông một câu như giọt nước tràn ly: “Ừ, thì cũng xem lại bản thân chứ. Con Giai Tuệ này, làm quan. Còn mày, làm nghề online nghe chẳng sao. Giá mày làm được như mấy streamer nổi tiếng mạng, như là Giai  gì ấy, thì ba họ nhà mày còn nhờ được chút hơi. Đều là ‘Giai’ cả, nhưng phận hai đứa khác nhau một trời một vực. Nhà người ta mới gọi là công, còn con bé này…”

Giọng điệu đầy coi thường khiến không khí xung quanh khựng lại.

Giai Tuệ nhìn tôi, vẻ mặt thoáng chút thương hại, cất giọng ngọt ngào: “Dì ơi, đừng đem chị con so sánh như thế. Người ta Giai  là làm sư, cả triệu người theo dõi, tiền kiếm như nước. Đâu ai cũng làm được” Cô ngập ngừng. “Nếu chị thấy khó khăn, thể thử xin cho chị một suất hợp đồng cơ quan . Tuy lương không cao, chỉ 3,000 tệ một tháng, nhưng ít nhất cũng ổn định, đỡ bấp bênh. Hơn nữa, môi trường tốt, biết đâu lại gặp được một người tốt.”

Một người cô gật gù: “Giai Tuệ nói . Di Giai, cháu nên suy nghĩ kỹ . Con gái, rốt cuộc cần một ổn định.”

Mẹ tôi thở dài, gắp cho Giai Tuệ miếng thịt: “Con nghe con , nói lý. Suốt ngày như thế này không cách.”

Tôi cúi , dùng đũa xới nhẹ cơm trong bát. Cổ họng nghẹn lại. trớ trêu mức chua chát. Tôi muốn bật lên nói: “<>Các người biết Giai các người đang nhắc chính là tôi không?>“

Tôi nuốt khan, gắng gượng ngẩng , cười nhạt, chỉ đáp lại “ con suy nghĩ thêm.”

Ánh mắt tôi lướt qua khuôn mặt rạng rỡ của Giai Tuệ, những nếp nhăn mặt mẹ. Trong lòng dâng lên nỗi buồn khó tả.

sỉ nhục không còn chỉ là thương hại, giờ đây thêm một lớp màn mỉa mai sâu sắc. Tôi bị so sánh với chính , bị coi là kẻ thua cuộc trong cuộc so sánh . Cảm giác này thật kỳ lạ đau đớn.

Tôi chỉ muốn bữa cơm này kết thúc thật nhanh. Khi mọi người bắt dọn dẹp, tôi lặng lẽ lại bàn 500 tệ – tiền “dành dụm” trong tháng tôi thường đưa mẹ – lặng lẽ rời . con hẻm tối, ngồi chiếc BMW ấm áp, tôi mới thở phào. Một buổi tối nữa trôi qua. Tôi lại hoàn xuất sắc vai diễn “Trần Di Giai thất bại” của .