5

Anh ta túm lấy một cô y tá hỏi dồn.

Cô y tá liếc anh ta, giọng mỉa mai:

“À, thì ra là ông chồng bỏ mặc vợ đẻ để ôm ấp đàn bà khác đấy à?”

“Không lạ. Vợ ông xuất viện ba hôm rồi, bây giờ ông mới nhớ ra à?”

Tiêu Bắc Thanh tưởng tôi đã bế con về nhà, vội chạy về — thì phát hiện nhà trống trơn, toàn bộ đồ đạc của mẹ con tôi và hồi môn, biến mất.

Anh ta hoảng loạn, cuống cuồng chạy đến nhà mẹ đẻ tôi — thì bị cha và anh tôi, cầm cuốc và chổi, chặn ngay ngoài cổng.

Tiêu Bắc Thanh không dám xông vào, chỉ có thể đứng ngoài, gọi tên tôi hết lần này đến lần khác.

Sợ con gái bị đ.á.n.h thức, tôi ra gặp anh ta một lần cuối.

“Thanh Thanh, sao em xuất viện không nói với anh một tiếng?”

“Nói à?” – Tôi cười nhạt. – “Tôi còn không biết anh đang ôm ai, anh bảo tôi nói kiểu gì?”

Tiêu Bắc Thanh cúi đầu, giọng hổ thẹn:

“Anh thấy bố mẹ em ở bệnh viện, nghĩ có người chăm, nên anh…”

“Thêm nữa, chuyện bên Hồng Tuyết là việc sống c.h.ế.t, nên anh phải đi…”

Tôi giơ tay, cắt ngang lời anh ta.

“Tiêu Bắc Thanh, tôi đã nói rồi. Xuất viện xong, chúng ta ly hôn.”

“Từ nay về sau, chuyện của anh với Dao Hồng Tuyết — đừng nói với tôi, tôi cũng chẳng muốn nghe.”

Anh ta như không hiểu, cố chấp lắc đầu:

“Không được, Thanh Thanh! Chúng ta còn có con mà! Em định để con vừa sinh ra đã không có cha sao?”

Tôi bật cười chua chát:

“Anh còn dám nói con à? Lúc con ra đời, anh ở đâu? Khi con nằm trong phòng cấp cứu, anh ở đâu?”

“Thậm chí đến giờ, anh còn không biết con gái mình tên là gì!”

Sắc mặt Tiêu Bắc Thanh trắng bệch, nghẹn không nói nổi.

Tôi chẳng muốn lãng phí thêm hơi thở.

“Sáng mai, chúng ta đến ủy ban xã, làm thủ tục ly hôn.”

Thấy anh ta còn định mở miệng, tôi nói thẳng:

“Nếu sáng mai anh không đến, tôi sẽ bế con đến tận đơn vị tìm anh.”

Hôm sau, đúng như lời, tôi đứng đợi ở cổng ủy ban xã — và Tiêu Bắc Thanh đã đến.

Khoảnh khắc cầm tờ giấy ly hôn trên tay, tôi thấy trời xanh hơn, nước trong hơn, và ngay cả không khí cũng mang vị ngọt.

Tiêu Bắc Thanh nhìn tôi cay đắng:

“Ly hôn với anh, khiến em vui đến thế sao?”

Tôi gật đầu:

“Ừ, vui. Rất vui. Vì cuối cùng, tôi không còn phải kẹt giữa anh và Dao Hồng Tuyết nữa.”

“Tiêu Bắc Thanh, chúc anh và Dao Hồng Tuyết sớm ngày kết đôi, đời đời không chia xa!”

Đồ đàn ông tồi và đàn bà hèn — nên khóa chung một chỗ!

Sau khi ly hôn, tôi bán luôn công việc dạy hợp đồng ở trường tiểu học làng.

Trong tay tôi giờ có hơn hai ngàn đồng tiền đền bù của nhà họ Tiêu, cộng thêm hai trăm đồng bán công việc — đủ vốn làm ăn nhỏ.

Thập niên 80, khắp nơi đều là cơ hội vàng.

Nghe nói sắp xây tỉnh lộ mới ngang qua công xã, tôi thuyết phục cha mẹ và anh chị, mua trước vài mảnh đất ven đường.

Khi con đường được khởi công, chúng tôi mở quán cơm, cửa hàng tạp hóa, tiệm sửa xe…

Chưa đầy vài năm, cả nhà đã kiếm được một khoản lớn.

Chuyển nhà từ làng ra ven đường, chúng tôi ít liên hệ với dân làng cũ.

Mãi ba năm sau, tôi mới nghe tin về nhà họ Tiêu.

Một người họ hàng của họ đến xin việc ở quán cơm của tôi, nghe nói tôi giờ là bà chủ lớn, dọc tuyến đường đã mở hơn ba mươi quán ăn, liền cảm thán:

“Tiêu Bắc Thanh đúng là mù mắt! Vứt bỏ cô vợ giỏi giang vượng phu như cô, để đi nhặt con Dao Hồng Tuyết rách nát đó!”

Hóa ra, sau khi ly hôn với tôi, Dao Hồng Tuyết đòi cưới Tiêu Bắc Thanh.

Bố mẹ anh ta phản đối kịch liệt, nhưng cô ta chạy đến tận đơn vị, dàn dựng màn kịch “bắt gian tại trận”, cố ý chuốc rượu anh ta trong nhà khách!

Thế là, nếu Tiêu Bắc Thanh không cưới cô ta, sẽ bị khép tội “xúc phạm phụ nữ”.

Sợ con ngồi tù, cha mẹ anh ta đành c.ắ.n răng chấp nhận.

Nhưng vụ bê bối đó khiến anh ta mất luôn suất thăng chức, tổ chức cũng không sắp việc cho Dao Hồng Tuyết nữa.

Dao Hồng Tuyết vốn tưởng cưới được Tiêu Bắc Thanh sẽ trở thành vợ cán bộ, ở khu tập thể, ăn gạo tem phiếu, có công việc ổn định…

Ai ngờ, xôi hỏng bỏng không.

Không chịu được cuộc sống nhàm chán, cô ta cặp với một “con buôn” có tiền.

Hai người vụng trộm ngay trong khu tập thể, bị Tiêu Bắc Thanh bất ngờ trở về bắt quả tang.

Trong cơn thịnh nộ, anh ta lỡ tay đ.á.n.h c.h.ế.t gã nhân tình.

Dao Hồng Tuyết bỏ chạy, ngã từ tầng ba xuống, gãy cột sống, liệt toàn thân.

Tiêu Bắc Thanh bị kết án 7 năm tù vì ngộ sát.

Sau khi vào tù, cha mẹ anh ta hận Dao Hồng Tuyết thấu xương, không buồn chăm sóc, ném cô ta về nhà mẹ đẻ.

Nhà họ Dao trọng nam khinh nữ, thấy con gái tàn phế, vô dụng, liền nhốt cô ta trong chuồng heo.

Nghe nói, lúc người ta phát hiện ra, thịt trên người cô ta đã bị heo gặm đến lộ xương.

Vài năm sau, tôi đưa con gái đến viện dưỡng lão làm từ thiện.

Không ngờ lại gặp Tiêu Bắc Thanh sau khi mãn hạn tù.

Anh ta mù một mắt, què một chân, tóc hoa râm, khoác chiếc áo bông cũ người ta quyên tặng, nhìn chẳng khác nào ông già ăn xin.

Nếu không phải anh ta gọi tên tôi, tôi còn chẳng nhận ra.

Tiêu Bắc Thanh trợn to con mắt còn lại, nhìn tôi và con gái với ánh mắt tham lam:

“Thanh Thanh, em vẫn đẹp như xưa… không, còn đẹp hơn trước.”

“Đây là con gái anh đúng không? Nó giống em lắm.”

Tôi ra hiệu cho thư ký đưa con gái ra ngoài, rồi lạnh lùng nói:

“Tiêu Bắc Thanh, Điền Điền không phải con anh.”

“Nó họ Điền, là bảo bối của nhà họ Điền.”

“Nếu anh còn chút lương tâm, thì đừng bao giờ làm phiền nó.”

“Anh từng vì Dao Hồng Tuyết mà suýt hại c.h.ế.t con bé.”

“Với người như anh, không xứng làm cha nó!”

Sau khi quyên góp ít tiền và nhu yếu phẩm cho viện dưỡng lão, tôi đưa con gái rời đi.

Qua khung cửa xe, tôi thấy Tiêu Bắc Thanh quỳ gục giữa sân, bật khóc t.h.ả.m thiết.

Vài ngày sau, tôi đọc được tin tức trên TV:

“Một cựu quân nhân họ Tiêu, treo cổ tự tử trong ký túc xá viện dưỡng lão,

dùng chính chiếc dây lưng cũ rách vá chằng chịt.”

Tôi nhìn màn hình thật lâu, rồi khẽ nhắm mắt.

Câu chuyện của tôi — kết thúc rồi.

(Hết)