Chương 2

Mẹ gọi tôi lại, nhét mảnh giấy vào túi tôi: 

“Con theo địa chỉ sang làng bên tìm Tiên Cô, mời bà ấy đây”.

Tiên Cô vừa thấy em trai tôi liền bảo bố tôi bưng bát nước lã, chiếc cùng con d.a.o đã mài sắc. Bà xếp chiếc song song, chĩa nhọn xuống nước bắt gọi .

Bà gọi nhiều , khi gọi đến em gái tôi thì buông tay. chiếc đứng thẳng tắp trong nước.

Tiên Cô : “Đây là con gái các vị về thăm em trai đấy”. 

Bà lấy bùa chú ra đốt, vảy lần vòng quanh em trai, lại vẩy vòng quanh , dùng sống d.a.o đập đổ .

Những chiếc rơi lộp độp xuống đất.

“Giờ một đổ nước trong bát đi, xếp chĩa nhọn ra cổng, úp bát trên. Con d.a.o để dưới gối con trai các vị”.

“ còn lại cầm lá bùa ra , miệng đọc ‘tôi tiễn đi, tôi tiễn đi’, phải đưa ra tận cổng mới tính là thoát khỏi nhà”.

Tôi cầm tờ bùa đã cháy gần hết, vừa lẩm nhẩm “tôi tiễn đi” vừa nhanh chân bước ra. Đêm gió lớn, ngọn lửa càng cháy dữ.

Gần tới cổng , tờ bùa làm ngón tay tôi bỏng rát. Tôi buông tay theo phản xạ, cơn gió thổi , chút tro tàn cuối cùng rơi lả tả trong .

Tôi đứng bên , tro giấy lơ lửng trong khoảng nhà. thế có tính là đã tiễn đi chưa?

Bố tôi thấy tôi đứng , liền gọi tôi vào nhà ngay. Em trai tôi đã thở dần, có thấy rõ bằng thường. Tiên Cô đúng là linh thiêng thật!  

Bố mẹ tôi cảm tạ không ngừng. Tiên Cô nhìn em trai tôi lại liếc sang con ch.ó đen trong : “Mấy hôm ch.ó nhà các vị có không?”  

Mẹ tôi mừng rỡ vì em tôi đã hạ sốt: “Có chứ! Hồi thằng bé mới đẻ, con ch.ó đã . Có bảo đó là ch.ó đen báo hiệu điềm lành đấy. Đêm cũng suốt, hai đêm liền chẳng cho ai yên.”  

Tiên Cô nhíu mày: “Thế đêm không nữa à?”  

“Không.” Bố tôi đáp. “Đêm ồn quá, tôi ra đá mấy phát, nửa đêm im bặt.”  

Tiên Cô thở dài: “Có nguyên do cả đấy. đen vốn trừ tà, con ch.ó nhà các vị nuôi lâu năm vô cớ , ắt có điều chẳng lành.”  

Tiên Cô lại hỏi han hoàn cảnh gia đình. Nghe nhà tôi trong một năm mất hai đứa con gái, bà ấy tái mặt. Ánh bà lướt mặt mẹ tôi và em trai, khi tôi nhìn lại thì nét mặt bà đã bình thản không.  

“Nếu vậy thì năm con cháu nhà phạm xung khắc, cần đặc biệt cẩn trọng.”  

“Đứa bé đã hạ sốt , tôi xin phép về trước.”  

Tôi đưa Tiên Cô ra cổng. Bà ấy không nhìn tôi, giọng khẽ tự độc thoại:  

“Đêm nhớ trốn trong , khóa chặt cửa. Phải cho được, nếu không nổi mà có thứ gì lọt vào … nhất định phải nhắm chặt lại.”  

“Đừng nhìn, đừng quan tâm bất cứ thứ gì nghe thấy.”  

Bà : “Đêm nhà cháu… sẽ có c.h.ế.t.”  

“ đen không giữ cửa, vật đã cho đi, đêm sẽ quay về tìm .”  

Tiên Cô bỏ đi.  

Bà ấy nhận ra mẹ tôi cố tình giấu giếm, nhưng không biết cụ mẹ tôi đã làm gì, không rõ em gái tôi c.h.ế.t t.h.ả.m thế nào nên không hóa giải. Kể cả nếu mẹ tôi ra, bà ấy cũng tuyệt đối không giúp nữa. May thay bà tốt bụng, đã chỉ cho tôi cách sống sót.  

Tôi làm theo lời Tiên Cô: cài then cửa sổ, cuộn tròn trong chăn, nhắm chặt . Cả ngày chạy ngược xuôi mua t.h.u.ố.c cho em trai, sang làng bên mời Tiên Cô, tôi đã rã rời. Chẳng mấy chốc tôi thiếp đi.  

Đêm khuya mưa đổ ào ào, lộp độp trên mái, thi thoảng lóe chớp rền vang. Tiếng động đ.á.n.h thức tôi, tôi suýt mở thì nghe “bịch” một tiếng cửa sổ, ai dẫm vào vũng nước. Tim tôi đập thình thịch, nhắm nghiền, nín thở giả vờ say.  

Tiếng bước chân lõm bõm nước dần tới cửa. Cánh cửa rung ken két. Nhưng không mở được vì tôi đã cài then kỹ lưỡng. Bên im bặt. Nhưng tôi biết ở đó.  

Một lát sau, tiếng gõ đặn vang : “cốc, cốc, cốc, cốc”. 

Bốn nhịp cách , chậm rãi. Giọng của em hai vọng vào: “ ơi, trong không?”  

Hàm răng tôi siết chặt, toàn thân run lẩy bẩy. 

“ ơi, là em đây, Chiêu Đệ .”  

Mẹ đặt tôi là Đa Tử khi sinh ra, mong có con trai. Đến em thứ hai là gái, bà nghĩ do không đủ rõ ràng, nên đặt là Chiêu Đệ.  

“ ơi, mưa lạnh lắm. Cho em vào với.”  

Những tiếng gõ đặn bốn nhịp. Tôi im thin thít.  

“ không trả lời, em tự vào nhé.”  

Tiếng gõ cửa đã ngừng lại, nhưng trong lại vang tiếng bước chân lộp cộp. Từng bước chân dẫm xuống nền nhà phát ra tiếng nước lép nhép. 

Tôi có hình dung ra cảnh bước đi, mỗi bước để lại vũng nước. Lời Tiên Cô quả không sai, em gái tôi thực sự có xông vào nhà! đã vào !

Tôi chỉ biết nín thở thật sâu. Thói quen khi của tôi là quay mặt về phía cửa sổ, thế có nghe thấy tiếng mẹ gọi ngay lập tức.

Tiếng động phát ra ngay sau lưng tôi. Căn chúng tôi chật hẹp, chỉ vài bước đã đi hết chiều dài. Em gái tôi loanh quanh trong , miệng lẩm bẩm gọi “ ơi ơi”, dường đang tìm kiếm tôi.

“ cũng sợ em sao? Đáng lẽ chúng ta phải nương tựa nhau mà sống chứ?”

“Em lớn nhờ tay nuôi nấng, sao có làm hại được?”

“Vả lại còn cho em uống canh gà nữa mà.”