Chương 2

03

Nhà Tề Nhiên không , hai phòng ngủ, hai phòng khách, một nhà vệ sinh.

Ba mẹ anh vốn xuất thân nông dân, ở quê cũng có nhà riêng, vì lo cho đám cưới của con trai, họ đã vét sạch tiền tích cóp cả đời, bán luôn căn nhà cũ ở quê để mua căn hộ nhỏ trong khu làng giữa thành phố này.

Tất nhiên, nhà cũ ở quê rất có giá, mua căn hộ này vẫn còn dư kha khá – nói phần tiền giữ lại cho gái của Tề Nhiên dùng.

Tề Nhiên làm việc ở thành phố, có ký túc xá nhân viên nên ít nhà. Ba mẹ anh ta ở quê cũng rảnh rỗi, thấy để nhà không phí của, dắt luôn anh ta thành phố ở cùng – cả nhà gọn gàng dọn đến đây sinh sống.

Vì chỉ có hai phòng ngủ, nên họ sắp cho tôi ở phòng của anh – Tề Phi – gọi là “con gái mà ngủ sofa thì không ”.

Tôi cũng không đôi co, vui vẻ nhận lời. Tề Nhiên thì dĩ nhiên bị đuổi ra sofa.

Mọi người nấy mang tâm sự riêng, trở phòng, tôi như sực nhớ ra chuyện gì, bảo Tề Nhiên nhắn cho Tề Phi, nói rằng tôi đang ngủ tạm ở phòng cô ta.

Tề Nhiên chẳng coi là việc gì quan trọng: “ anh rồi, sẽ không để ý đâu. Em cứ ngủ đi.”

Tôi lắc đầu: “Cô ta để ý không là chuyện của cô ta, còn việc tôi có nói không là chuyện của tôi. Anh nhắn đi, để mai cô ta thấy lại hiểu lầm thì không .”

Tề Nhiên khoát tay đuổi tôi phòng: “Rồi rồi, để anh đánh nốt ván này xong sẽ nhắn, chưa? Em mau ngủ đi, mai còn phải dậy sớm ăn sáng rồi .”

Tôi đành miễn cưỡng đồng ý.

Phòng của Tề Phi không , bàn học, tủ áo, gương soi… cái gì cũng có. Theo cách bài trí, hẳn ban đầu định làm phòng trẻ con.

Tôi khẽ thở dài. mà làm dâu, rồi phải ở trong căn phòng mà bố mẹ chồng và chồng từng sống ? Đã rõ đây là nhà chuẩn bị cho con trai mà vẫn cố dọn vào ở – chẳng hiểu đang nghĩ gì.

Nghĩ đến những mâu thuẫn mẹ chồng – nàng dâu trong tương lai, tôi chỉ lắc đầu, trong lòng lặng lẽ trừ điểm cho cả Tề Nhiên và gia đình anh ta. May mà tôi không định cưới vào đây, chỉ là chẳng này xui xẻo rơi vào cái hố này .

Để tránh phiền phức, tôi vào nằm luôn giường. Không dám động vào tủ ngăn kéo, thậm chí thấy mấy con búp bê phủ bụi trên giá tôi cũng không dám chạm. Sợ làm bẩn gối và chăn của cô ta, tôi chỉ gối đầu túi xách và áo khoác của mình, mắt trân trân trần nhà.

Ở nhà người khác, tôi vốn không quen ngủ, mãi đến rạng sáng mới chợp mắt.

Sáng hôm , Tề Nhiên gõ cửa gọi dậy, tôi mới lơ mơ tỉnh.

Trời ạ, mà ngờ chỉ một đêm thôi mà tôi đau lưng mỏi vai, tê cả tứ chi ! thôi, sắp rồi.

Tôi bật dậy, vào nhà vệ sinh rửa mặt loa, quanh thấy toàn đất bùn và lá khô do ba anh ta trồng cây vương vãi mà bực cả mình.

bữa tối hôm là chay thì bữa sáng nay còn đạm bạc hơn cả trong chùa.

Mỗi người trước mặt là một bát cháo loãng như nước, chỉ lác đác vài hạt gạo, ngay cả lương thực cứu trợ cũng không keo kiệt đến thế. Còn “bánh ngô” thì cứng đến mức bẻ tay cũng không gãy.

Tôi từng nói đến chuyện “cho ra oai với con dâu”, chưa bao giờ thấy thể hiện trắng trợn như thế này.

ngồi xuống, mẹ anh ta giả giọng thân mật hỏi: “Tiểu Tình, tối ngủ thế nào? Phòng của Tề Phi nhỏ, làm cháu thấy thiệt thòi rồi.”

Tôi lắc đầu, cầm bát cháo uống một ngụm.

Bà ta lại nói tiếp: “Nhà bác vẫn ăn thế này, cháu đừng để bụng nhé. Đây là bác với ba nó chuẩn bị bữa hồi khổ cho các cháu. Giờ bọn trẻ lương cao, tiêu xài cũng nhiều, ngày nào cũng ăn ngon mặc đẹp, thân thể chắn không tốt, ăn thanh đạm chút, cho dễ chịu hơn… Tiểu Tình, cháu không thấy khó chịu vì đến nhà bác mà chỉ ăn thế này ?”

bà ta nói vòng nói vo, mà chẳng nhận ra cái kiểu mỉa mai cay độc ấy .

Tôi vốn định đáp lại, nghĩ dù sao bà ta cũng là bậc , hơn này tôi chẳng phải gặp lại , đành nén xuống, nuốt hết cục tức vào lòng.

Thấy tôi im lặng, Tề Nhiên dường như chịu không nổi. Phản ứng của anh ta rất thẳng – anh nhét thẳng cái bánh ngô vào tay mẹ mình, bực bội nói: “ rồi mẹ, ăn cũng không bịt nổi miệng mẹ à?”

Mẹ anh ta trừng mắt lườm con trai, cả bàn im phăng phắc.

Không có phải ảo giác không, tôi cảm thấy một đêm ngủ lại, thái độ của cả nhà họ đối với tôi càng chán ghét ra mặt.

Dưới bàn, tôi nhẹ nhàng đá Tề Nhiên một cái. Anh ta ngẩng , thấy khẩu hình “ nhà” của tôi, không nói gì, chỉ khẽ gật đầu rồi cúi xuống ăn nhanh hơn hẳn.

04

mọi chuyện lại đến đột ngột như .

Tề Nhiên còn chưa ăn xong bữa sáng, người mà tôi không gặp nhất lại xuất hiện.

Tề Phi đẩy cửa bước vào, thấy tôi đang ngồi bên bàn ăn thì sững lại, cau mày hỏi mẹ: “Cô ta đến làm gì ở đây?”

Mẹ cô ta “tặc” một tiếng, giả vờ quở trách: “Con rồi mà còn nói năng kiểu à? Đây là bạn gái của em con, là em dâu tương lai của con, đều là người một nhà, cái gì mà ‘cô ta với tôi’ , thật là…”

Tôi suýt bật cười. Một người đóng vai người tốt, một người đóng vai người xấu, tưởng tôi là trẻ con ?

Tề Phi hừ khẽ, sắc mặt chẳng vui vẻ gì, rồi đi thẳng vào nhà vệ sinh rửa mặt. Cô ta lau mặt lầm bầm: “Tôi không ăn đâu, cả đêm không ngủ mệt chết , tôi đi ngủ đây…”

Nói xong quay phòng, đóng sầm cửa lại.

cánh cửa khép chặt, tôi khẽ thở dài.

Nói thật, tôi không hiểu mình đắc tội cô ta ở chỗ nào.

l Hai người chúng tôi chỉ gặp nhau một lần, từng cùng ăn một bữa, mà cũng chẳng có mâu thuẫn gì. Thỉnh thoảng tôi còn gửi cho cô ta vài món đồ nhỏ mua online, tự thấy mình chẳng làm gì sai, cũng không thiếu nợ gì.

rốt cuộc cô ta ghét tôi vì cái gì? Chẳng lẽ Tề Nhiên nói gì không ?

Tôi vô thức liếc anh ta, thấy anh ta đang cắm đầu ăn như ma đói đầu thai, bỏ ý nghĩ . Anh ta không có đầu óc đến đâu.

Tề Nhiên đặt đũa xuống thì từ trong phòng vang một tiếng “mẹ kiếp” cực , Tề Phi mặt mày đen thui gọi Tề Nhiên vào phòng.

Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Mẹ anh ta gặm bánh ngô dỗ tôi: “Đừng để bụng, con bé ở nhà nuông chiều quen rồi, con đừng chấp. Dù sao nó cũng là của Tề Nhiên, tránh xung đột thì hơn, cứ yên tâm.”

Tôi gật đầu, coi như cho có.

Chẳng bao lâu, Tề Nhiên đi ra, Tề Phi cũng theo . Cả hai mặt đều nặng nề, đặc biệt là Tề Phi – tôi bằng ánh mắt như ăn tươi nuốt sống.

Tôi thầm rà lại việc mình làm tối , rõ ràng chẳng đụng chạm gì. Để tránh phiền phức, tôi thậm chí còn không động đến chăn gối của cô ta. Bị kẹt lại đây cũng chẳng phải lỗi tôi, lẽ nào chỉ vì tôi ngủ tạm một đêm trong phòng cô ta mà đã tức đến ? Trước mặt khách mà còn bùng nổ thế này – thật đúng là nhà có giáo dưỡng!

Nghĩ đến , tôi cũng nổi cáu, giọng có chút bực bội: “Tề Nhiên, anh ăn xong chưa? anh không đi, tôi đi trước.”

Tề Nhiên liên tục gật đầu.

Thấy , Tề Phi lạnh lùng cười khẩy: “Đi gấp thế à? Cũng phải thôi, làm kẻ trộm thì phải chuồn nhanh . Ăn trộm đồ người ta rồi còn mặt dày ngồi ăn , thật khiến tôi nể!”

đến đây, cả nhà sững sờ.

Ông bố vốn im lặng suốt nãy giờ cũng không nhịn nổi, đập tay xuống bàn: “Con bé này, con nói cái gì thế hả? Người ta là khách, con có phép tắc không? Nhà này dạy con kiểu gì ?”

Tề Phi sụt sịt, giả vờ tủi thân: “Con nói sai à? Cô ta ăn cắp rồi bỏ đi, chẳng phải trong lòng có tật giật mình sao?”

đến đây, tôi còn nhịn thì đúng là hèn. Tôi hất tay Tề Nhiên đang giữ mình lại, lạnh lùng cô ta: “ lắm, cô nói tôi ăn cắp à? nói xem, tôi ăn cắp cái gì?”

Đã bị sỉ nhục trắng trợn thế này, tôi chẳng cần giữ thể diện cho .

Tề Phi ưỡn ngực, ra vẻ chính nghĩa: “Cô còn giả vờ à? Mặt nạ dưỡng da trong tủ của tôi, hôm tôi mới bóc hộp mới, trong hộp có năm , tôi đã dùng một , đáng lẽ hôm nay phải còn bốn. mà giờ chỉ còn ba ! Tố Tiểu Tình, chỉ là mặt nạ thôi, dùng không thể nói một tiếng sao? Cô coi đây là nhà mình ? Tề Nhiên còn bảo tôi đừng hỏi tội cô, đừng gây chuyện – anh ta sợ cô, tôi thì không! Tôi nói cho cô , cô chẳng là gì ở cái nhà này cả! Với cái thái độ này, cô đừng mơ bước vào cửa nhà tôi! hôm nay cô không bồi thường, chuyện này chưa xong đâu!”

Tôi suýt bật cười, còn tưởng mình nhầm. cô ta nói mất giấy tờ nhà, thẻ ngân hàng, dây chuyền vàng thì còn hiểu . Đằng này… chỉ vì một mặt nạ dưỡng da?

Đối mặt với sự vu khống trắng trợn ấy, tôi ngẩng đầu Tề Nhiên – Anh ta chỉ cúi đầu, tránh ánh mắt tôi, không nói một lời.

Tôi bật cười lạnh. Không nói gì, chính là câu trả lời rõ ràng nhất.

Đến nước này, tôi chẳng buồn giải thích . Không nói không rằng, tôi rút điện thoại ra, bấm số.

Tề Phi giật mình: “Cô làm gì thế?”

Tôi mỉm cười nhạt: “Tất nhiên là báo cảnh sát rồi. Mất một mặt nạ cơ mà, đắt lắm nhỉ? không phải tôi lấy, thì là có kẻ trộm khác rồi. Cô nói xem, có nào tối có trộm đột nhập, chỉ để lấy đúng một mặt nạ không? Chuyện nghiêm trọng như , sao có thể không báo cảnh sát ?”