Chương 3

Nghĩ đi nghĩ lại, ta vẫn cất bộ y phục xuống.

Cho đến ba ngày sau.

Ta nhìn thấy Đại hoàng tử thân đầy rách rưới quỳ trước Thừa Nguyên Điện.

Hắn cầu xin bệ hạ điều tra rõ nguyên nhân cái chết của Hoàng hậu nương nương.

Nhưng làm gì có nguyên nhân nào?

Ta là người sống lâu năm trong cung, đã sớm biết rõ những bí ẩn và uẩn khúc nơi này.

Tiên Bi có tục lệ “tử quý mẫu tử”.

Lo sợ ngoại thích lộng quyền, nên khi hoàng tử còn nhỏ tuổi sẽ ban chết cho mẫu thân.

Trước đây, mẫu thân của hai vị hoàng tử khác thân phận thấp kém, đã sớm bị xử lý.

Nay Đại hoàng tử đã lớn, tiện tay xử lý luôn Hoàng hậu nương nương.

Đại hoàng tử quỳ suốt ba ngày, cho đến khi tuyết rơi xuống.

Hắn ngất đi.

Bệ hạ không cho phép cung nhân bên cạnh thêm áo cho hắn.

Các cung nhân khác đều là kẻ gió chiều nào theo chiều ấy, thấy vậy liền vội vàng tránh xa.

Chỉ có ta, vẫn không thể dứt bỏ nỗi lo lắng trong lòng, thừa lúc đêm khuya khoác lên người hắn bộ y phục.

Bộ y phục ta tự tay thêu, định để dành đến năm hai mươi lăm tuổi xuất cung sẽ cho đệ đệ ruột thịt của ta.

Khi khoác áo lên, một đôi bàn tay lạnh lẽo đặt lên vai ta.

Đại hoàng tử cố gắng mở đôi mắt mơ màng, tựa như hai vì sao trong đêm tối.

Hắn gọi ta: “Mẫu thân.”

4

Sau ngày đó, ta thường xuyên lui tới cung của Đại hoàng tử.

Khi thì mang chút đồ ăn.

Khi thì đặt thêm ít than sưởi.

Thái phi nương nương thở dài: “Ngươi làm vậy có ích gì?”

Ta mím chặt môi, không nói.

“Tầm Sinh, ngươi hầu hạ bản cung tận tâm bao năm, bản cung biết ngươi không phải là hạng người ham phú quý.”

“Bản cung biết ngươi thương xót đứa trẻ kia, nhưng không ngờ, trong thâm cung này, lòng người đa phần đều lạnh lẽo.”

Bà trò chuyện với ta rất nhiều, kể chuyện bà mười tám tuổi đã vào cung, kể bao nhiêu năm cay đắng tủi hờn, trong đó, còn nhắc đến nhi tử yểu mệnh của bà.

Cho đến ba ngày sau, Thái phi nương nương dâng thư xin rời cung.

Trong thư, bà tâu với hoàng đế: “Lão thân tuổi đã cao, nhớ lại chuyện xưa người cũ bao năm, luôn cảm thấy đau đầu, chi bằng sớm đến hoàng lăng bầu bạn cùng Tiên đế.”

Hoàng đế đương nhiên vui vẻ chấp thuận.

Mà những cung nữ bình thường như chúng ta, đương nhiên sẽ ở lại.

Đại nạn lâm đầu, ai nấy tự lo.

Những người có quan hệ, đã sớm tìm đến bên cạnh các quý nhân.

Có một người quan hệ rất tốt với ta, tên gọi thân mật là Lang Nhi, rủ ta cùng đến cung của Quý phi.

Ta nghĩ ngợi một hồi, vẫn lắc đầu.

“Không được.”

Ta đã sớm nghĩ kỹ nơi mình sẽ đến.

Trong gian điện lạnh lẽo vắng vẻ, ta mang theo hành lý của mình, đẩy cánh cửa gỗ phủ đầy bụi bặm.

Đứa trẻ trong phòng ngơ ngác nhìn ta.

Hắn trông còn chưa cao bằng chiếc bàn, lúc này lại cố gắng tự mình rót nước uống.

Các tiểu thái giám bên cạnh ngủ la liệt, chẳng màng đến sống chết của hắn.

Ta ngồi xổm xuống, sờ trán hắn.

“Tiểu điện hạ, ta đến rồi.”

5

Ban đầu hắn rất cảnh giác với ta.

Nhưng mấy ngày liền mới được ăn, hắn thực sự quá đói.

Những thái giám bên cạnh, không biết là ai phái đến, chỉ biết làm qua loa cho xong chuyện, khiến Đại hoàng tử đói đến co ro.

Ta đi tìm Ngự Thiện phòng.

Có lẽ Thái phi nương nương đã rời cung, những cung nhân ở đó rất kiêu căng.

Chỉ có một thái giám the thé cười nhạo: “Muốn ăn ngon hả? Được thôi, đi đổ bô ba ngày đêm cho ta.”

Bất đắc dĩ, ta đành phải đi đổ.

Bô của bọn thái giám, mùi xú uế nồng nặc.

May mà đổi lại được ba chiếc bánh bao và một đĩa rau dưa nhỏ.

Đợi ta bận rộn xong xuôi trở về, lại phát hiện Đại hoàng tử đã ăn sạch sẽ bánh bao và cháo rau.

Một chút cũng không để lại cho ta.

Thôi vậy, ta xoa xoa cái bụng đang kêu ọt ọt, mặc nguyên quần áo ngủ ngoài thiên điện.

Đêm đến, vẫn không yên tĩnh.

Đại hoàng tử quá yếu ớt, ăn chút cháo rau bình thường cũng bị đau bụng.

Ta ngáp dài, ôm hắn vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về.

Hắn đau đến mức trán lấm tấm mồ hôi, đôi mắt đen láy nhắm nghiền, miệng gọi “mẫu thân”.

Đứa trẻ nhỏ như vậy đã mất mẫu thân, ta có chút thương xót hắn.

Thế là ta nhịn đói, ôm hắn suốt đêm trên giường, cánh tay tê dại cũng không dám hé răng kêu một tiếng.

Đến khi trời sáng, hắn mới ngủ say, ta thở phào nhẹ nhõm.

Những chuyện này, chỉ là những điều bình thường nhất trong những ngày tháng ta và hắn đã trải qua.

Tám năm ấy, nghĩ lại cũng như một giấc mộng.

Chỉ vì một chút thương cảm, ta đã đánh đổi tất cả của mình.

Trời lạnh, tay ta nổi đầy vết nứt nẻ cũng phải may áo cho hắn.

Mùa hè hắn nóng bức, ta cả ngày quạt mát cho hắn.

Hắn vừa biết yêu, thầm thương trộm nhớ nữ nhi của Thái phó, cũng là ta mạo hiểm bị chém đầu đi đưa thư.

Ta đối tốt với hắn như vậy, Đại hoàng tử lại chưa bao giờ hỏi tại sao.

Ta nghĩ là hắn hiểu rõ trong lòng.

Không ngờ.

Một ngày nọ, ta nghe thấy cuộc đối thoại giữa hắn và cung nhân.

“Ta đã sớm biết mục đích nàng ta tiếp cận ta, chẳng qua cũng chỉ vì tiền tài và quyền thế mà thôi.”

“Phụ hoàng không coi trọng loại nữ nhân thấp hèn như nàng ta, nàng ta chỉ có thể bám víu vào ta.”

“Đợi khi ta thành danh, sẽ cho nàng ta tiền tài sòng phẳng, chẳng có ân tình gì.”

Thì ra, hắn lại nghĩ về ta như vậy.

Lòng ta nguội lạnh một nửa, lặng lẽ lui ra ngoài.

Vô tình giẫm phải một cành khô.

“Ai?”

Từ hành lang truyền đến giọng nói cảnh giác của hắn.

Ta vội vàng quay đầu, không hiểu sao lại muốn chạy trốn, nhưng lại sợ hắn phát hiện.

6

Năm ấy, đã xảy ra rất nhiều chuyện.