Chương 2 - Mưu Kế Tố Đích Nữ

Sắc Tề Quyên Quyên thoáng tái, khóe mắt liếc sang Tạ Du.

Ta lập tức phân phó:

“Truyền thiếu phu nhân đến.”

Dưới gối ta có một tử là Tạ , dâu trưởng là ái nữ của chủ bộ Hồng Lư

Tự. Tuy nhà họ không phải danh môn vọng tộc, nhưng là gia đình nho học, gia

phong nghiêm cẩn. tính tình nhu hòa đoan trang, xử sự chu toàn. Từ nàng vào

cửa, ta giao hết việc ngoài cho nàng quản. Nay tiệc tiếp khách để xảy

sơ suất lớn như thế, nàng khó thể thoái thác trách nhiệm.

Nghe được truyền gọi, cùng Tạ vội vã bước vào.

Tạ Du đứng thẳng giữa chính sảnh, hai người đều thoáng ngẩn ngơ.

Chưa đợi ta mở miệng, Tạ nhanh chân đỡ thân ngồi vào chủ vị, miệng khuyên rằng:

“Mẫu thân xưa nay rộng lượng, thân dẫu có chỗ chưa phải, nhìn vào tình thâm bao , ắt sẽ dung tha.”

Lời nói bề ngoài là điều hòa, nhưng thâm ý hẳn về một phía, khiến lòng ta lạnh buốt.

Ta cúi đầu nhấp một ngụm trà, hỏi : “Bọn họ vào phủ thế nào?”

vẻ ngơ ngác, Tạ vội nói: “Mẫu thân, là lỗi của hài , chính hài sai người cho họ nhập phủ. Hài không đành lòng thân khó xử…”

Quả nhiên sớm biết chuyện.

Tạ Du nói: “Phu nhân chớ trách , là ta ép nó phải đồng ý.”

Ta cười lạnh: “Vậy trượng phu vừa bước vào, vẻ kinh ngạc là diễn cho ai xem? Chọn đúng ngày

sinh thần của ta, trước đầy sảnh khách quý, tử các người cấu kết ngoại nhân, tính

toán bày mưu, rốt cuộc muốn bức ta phải đáp ứng điều chi?”

Tức khí công tâm, ta bỗng nhiên hôn mê ngã .

03 — Ta , Là Ta Giả

Ta rồi, mà là ta cố ý làm vẻ .

Người đời vốn khoan dung với nam nhân, dẫu ta là đích nữ phủ Thừa tướng, là Thành Đức

huyện chủ do tiên hoàng sắc phong, không thể thoát được lẽ thường “phu vi thê cương”.

Chuyện này nếu xét cho cùng, khó phân phải trái, e còn có kẻ sẽ khen Tạ Du một câu “hữu tình hữu nghĩa”.

dưỡng ngoại thất hai mươi , còn có một đứa con. Khách khứa quý nhân

sảnh đều là nhân chứng. Nay ta cưỡi hổ khó , về sau dù quyết định điều gì, nhơ nhớp chính bản thân mình.

Thái y nói ta vì tức giận quá độ mà phát . Huynh trưởng phái người đến thăm, ta nói:

“Xin huynh an tâm, Dao Hoa tự có thể thu xếp ổn thỏa.”

Đêm , uống thuốc rồi tựa người vào gối mềm. Chợt nghe ngoài cửa sổ vang lên tiếng vỗ cánh “phạch phạch”.

Ngẩng đầu nhìn, một con lông trắng như , ngậm lá ngân hạnh, bám trên khung cửa sổ, đầu nhìn vào phòng.

“Phu nhân vạn an——”

Con đột ngột mở miệng, âm cuối kéo dài, giống hệt giọng Tạ Du mỗi từ triều trở về.

Lúc ta nhướng mày, nó liền buông lá , đập cánh một vòng, rồi kêu lớn:

“Vi phu biết lỗi rồi! Biết lỗi rồi!”

Bên ngoài vọng đến tiếng cười nín nhịn, rõ ràng là đám nha đầu đang cố nén cười.

Ta còn đang nghi hoặc, thì A Nghiễn—tiểu đồng của Tạ Du—bưng một chim chạm trổ lặng lẽ bước vào.

Dưới đáy lót khăn thêu hoa phù dung ngoái ta may, bên còn có một đĩa nhỏ đựng quất ướp mật.

“Phu nhân thứ lỗi.” A Nghiễn cúi đầu, không dám nhìn ta: “Lão gia nói… nói xưa quỳ ngoài phủ Thừa tướng là được phu nhân sai nha

hoàn đưa lén sưởi. Nay… nay lão gia muốn để ‘ Đoàn’ thay ngài quỳ sưởi để tạ tội.”

Lúc ấy ta mới để ý, dưới chân con đang giẫm một sưởi nhỏ bằng đồng, hơi nóng còn tỏa làn khói mỏng.

Đoàn có lẽ mỏi chân, liền nhào lên cạnh , đầu nhìn ta, mỏ ngậm một mảnh khăn rách—chính là khăn ta dùng lau nước mắt sáng nay.

“Dao Hoa chớ giận… Dao Hoa chớ giận…”

Con đột ngột đổi giọng, bắt chước y hệt khẩu khí của Tạ Du mỗi dỗ dành ta:

“Vi phu dẫn nàng xem pháo hoa, ăn bánh hoa quế mới ở tiệm điểm tâm phía nam thành…”

Nhìn vào đôi mắt tròn vo của Đoàn, ta bất giác nhớ tân hôn, từng ngồi xổm ở chợ chim, cẩn thận lựa chọn từng con .

ấy nói: “Phải chọn con lanh lợi nhất, để sau này phu nhân buồn còn có kẻ trò chuyện giải khuây.”

Ta , giọng mềm vài phần: “Đặt .”

A Nghiễn như được đại xá, đặt rồi lặng lẽ lui .

Gió đêm bên ngoài phất qua làm rèm trúc xào xạc lay động.

Đoàn đầu nhìn ta, sưởi dưới chân vẫn còn tỏa nhiệt.

Bỗng ta nhớ đến lời thân từng dặn: “Lời ngọt của nam nhân, giống như học nói, nghe thì êm tai, nhưng thật tâm được mấy phần?”

“Vào .”

Ta ngồi thẳng người .

Tạ Du lập tức bước vào, như không thể chờ thêm nữa.

ngồi ngay bên giường, nắm lấy tay ta, khóe mắt hoe đỏ, giọng nghẹn ngào như mang theo vạn phần oan ức:

“Dao Hoa, ta không phải cố ý lừa nàng. Ta sợ nàng đau lòng, không biết làm sao mở miệng.”