Chương 5 - Mưu Kế Tố Đích Nữ

đó, ta xuất giá, nghĩ sẽ có quan hệ gì với một sinh nghèo hèn Tạ .

Tại thi hội mùa xuân Tạ vừa đỗ tiến sĩ, lấy một bài thơ vịnh mai khiến toàn trường diễm.

Qua một tấm rèm mỏng, ánh mắt ta và hắn vô chạm nhau — giây phút ấy, mầm bén rễ.

có ngờ, sinh xuất thân hàn môn ấy, lại ôm theo lễ vật, quỳ suốt ba ngày ba đêm

trước Thừa tướng, giữa thanh thiên bạch nhật, trước bao ánh nhìn chốn thành, thề

rằng đời không cưới khác, nguyện một đời một đôi .

Phụ thân nổi trận lôi đình, mắng hắn ham phú quý, không thủ đoạn, là kẻ vô liêm sỉ.

Sự oanh động khắp thành. Ngay tiên hoàng lấy việc này ra trêu chọc phụ thân nơi ngự phòng.

Quan lại triều đình râm ran bàn tán, gọi phụ thân ta là “Thừa tướng có rể tiến sĩ”.

Đối diện cười nhạo của thiên hạ, phụ thân hận không bịt tai tất .

Nào ngờ ta si mê độ không quay đầu, khăng khăng muốn gả.

Phụ thân thấy ta không vãn hồi, cuối đành gật đầu chấp thuận.

Ông thở dài một tiếng: “Là phụ thân mải lo quốc sự, dạy tới nơi, mới khiến bị vẻ ngoài mê hoặc, phụ lòng mẫu thân dưới suối vàng.”

Nghĩ phụ thân hao tâm vì ta, ta tuy áy náy, nhưng nghĩ việc sắp thành thân Tạ , trong lòng lại tràn đầy hân hoan.

Hôn sự ấy oanh động toàn thành, một thời ca tụng là giai thoại.

Bao năm sau, nhờ thề son sắt ấy, ta luôn là đối tượng quý nữ thành ghen tị.

Thành thân rồi, Tạ đường quan hanh thông, một Hàn Lâm biên tu vô danh, dần dần thăng chức Binh Bộ Thị Lang.

Chốn triều đình, hắn trích dẫn điển, lẽ đanh thép, ngay phụ thân ta xưa nay nghiêm khắc phải gật đầu tán thưởng.

Một đường mây rồng thuận gió ấy, phối hợp với thề trọn đời bên ta, quả thực không chê vào đâu .

Tại hậu viện Tạ , hắn hiện thâm tận :

Sinh nhật ta, hắn sai trồng đầy bạch mai khắp sân, tự tay đề thơ thắm thiết.

Đêm Thượng Nguyên, hắn ta dạo qua phố phường, giữa muôn ánh đăng mà thổ lộ tâm .

Dù có đi công vụ tận Giang Nam, lúc về không quên đem về gấm Vân mới nhất, may thành áo mới cho ta.

Những mảnh săn sóc nhỏ nhặt ấy, theo miệng hạ nhân mà truyền ra, trở thành chuyện bao quý phụ trong thành hâm mộ.

Kẻ khác dâng lên kỹ nữ tuyệt sắc, hắn cười nhạt sau bình phong:

“Kẻ quê mùa nhà ta hay ghen, sợ rằng không yên nổi trong .”

Cung nữ ban thưởng, hắn nhìn viên gạch dưới chân, dùng giọng điệu cố chấp của

sinh mà chối: “Thánh thượng hạ cố ban ơn, vi thần biết dốc lòng vì nước.

chuyện nạp thiếp… Vi thần phu nhân là kết tóc thuở thiếu thời, thật chẳng nỡ phụ lòng.”

ấy bị đám tiểu đồng truyền khắp thành, đều tán dương hắn chung thủy.

Nhưng đêm rằm mỗi tháng, bên hông hắn luôn xuất hiện một túi hương thêu sen kép với văn lạ lẫm — mà văn ấy, ta thấy qua.

Trâm ngọc vẫn cài trên tóc, nhưng… không vì ta mà cài nữa rồi.

Kỳ thực, ta Tạ có quãng thời gian phu thê ân ái mặn nồng.

Hắn mỗi hạ nha liền lập tức hồi , hiếm giao tế đồng liêu, gần hình bóng không rời, phu xướng phụ tùy.

Thẳng hắn thăng làm Binh Bộ Thị Lang, hồi ngày muộn, nhiều lần mượn cớ công vụ bận rộn, vất vả mỏi mệt, liền ở lại nha môn nghỉ lại.

Ta sớm biết Tạ ở ngoài có , đứa riêng khai trí nhập học.

Duy không ngờ, mà hắn nuôi giấu suốt hai mươi năm ấy, lại là nguyên phối phu nhân mà lẽ ra “chết yểu” lâu.

Ngón tay ta khẽ vuốt chiếc chén trà men đen do Thánh thượng ban tặng — kỳ trân dị bảo phương Tây dâng tiến, song ở Thừa tướng lại vật thường nhật.

ta có tạm để chiếc chén ấy trên án, thì có tạm dung thứ cho đàn bà kia.

Nay triều cục nhiễu nhương, phụ thân đang lúc cần phò tá, lúc này mà làm rùm beng, lại thành không khôn ngoan.

là gần đây Tạ ngày kiêu căng, tựa hồ quên năm xưa đưa hắn hàn môn tú tài bước lên đài cao.

Chén trà kia dẫu quý, chung quy là đồ đựng nước mà thôi.

Giờ đây hắn cá gặp nước chốn quan trường, lại có phụ thân ta nâng đỡ, thánh nhân chú ý.

ngày hắn thăng chức Binh Bộ Thị Lang, ám vệ của ta chặn mật Ngũ vương gia.

Là nữ nhi Thừa tướng, mẫu thân mất sớm, phụ thân bận rộn quốc sự, huynh trưởng không luôn kề cận.

Trước xuất giá, phụ thân âm thầm phái ám vệ thân tín theo bảo vệ ta — điều này Tạ hay biết.