CHƯƠNG 5

Nửa đời người, hai mươi năm , tôi thức đêm đồ thủ công, sáng sớm phát báo, ban ngày đứng quầy.

đồng cắc góp lại, tất cả gửi cho Hách Cảnh học học trên thành phố, bản thân đến tô mì bò cũng không dám ăn.

Hai mươi năm sau, tôi xoay quanh Thẩm Kỳ .

Hồi tiểu học nó sốt cao nửa đêm, tôi cõng nó chạy vài cây số đến bệnh viện, cả đêm không dám chợp .

Lên cấp hai nó muốn học lập trình, tôi tăng ca liên tục suốt ba tháng mua máy tính cho nó.

Cấp ba nó học hành vất vả, tôi mỗi sáng dậy sớm đủ món bữa sáng dinh dưỡng, buổi tối hâm sẵn sữa đợi nó học về.

Để gom đủ cho nó nước ngoài, tôi gần như vét sạch tất cả tiết kiệm, còn phải vay họ hàng.

Cả đời tôi, như thể chỉ vì người khác.

Nhớ lại năm , tôi cũng nhận báo trúng tuyển học, nhưng vì tương lai của Hách Cảnh mà lặng lẽ giấu đi, chọn bỏ học đi .

Hai chữ “ học”, trở thành giấc mơ bị chôn vùi sâu nhất trong lòng tôi.

Bây giờ, một thân một mình, lại nhẹ nhõm hơn bao giờ hết.

Tôi cất kỹ tờ ấy, mở máy tính, không chút do dự tìm kiếm thông tin tuyển sinh của học dành cho người cao tuổi trong thành phố.

Hôm sau, tôi đi đăng ký ngay, chọn chuyên ngành văn học mà năm tôi yêu thích nhưng bỏ lỡ.

Ở học người già, tôi quen nhiều bạn .

Chúng tôi đi học, thảo luận thi ca, tan học công viên ký họa, cuối tuần hẹn nhau học Thái Cực quyền.

Tôi như trút bỏ gánh nặng, tìm lại niềm vui sức mất từ lâu, đến cả mấy bà bạn già cũng bảo ánh tôi sáng hơn, cả người trẻ trông .

Tôi dứt khoát căn nhà cũ chất đầy ký ức suốt hai mươi năm, mang theo , bắt một cuộc .

6

Ngoài giờ học, tôi thường những “bạn học già” có sở thích đi du lịch, ngắm những phong cảnh mà cả đời tôi chưa .

Tôi cứ ngỡ, tình mẹ con giữa tôi Hách Kỳ hoàn toàn chôn vùi trong quá khứ với tờ đoạn tuyệt căn nhà cũ đi.

Cho đến lần , sau chuyến du lịch từ miền sông nước Giang Nam trở về, tôi kéo vali vừa đến dưới lầu nhà …

Một bóng người quen thuộc nhưng cũng có phần xa lạ bỗng xuất hiện trước , chắn ngay đi của tôi.

Là Hách Kỳ .

Nó trông có vẻ tiều tụy, ánh phức tạp tôi, môi mấp máy, dường như không biết nên mở lời thế nào.

Nó đứng trước tôi, môi run rẩy hồi lâu khó khăn thốt một chữ: “…Mẹ.”

Tôi giơ tay chặn lời nó lại, xa cách như đang nói chuyện với một người xa lạ:

“Đừng gọi bừa, thưa anh. Con trai tôi ký đoạn tuyệt, đổi họ rồi, tôi nào có phúc mẹ anh?”

Tôi nó từ đến , cố ý hỏi:

“Phải rồi, giờ nên gọi anh là Hách Kỳ nhỉ? Con trải đầy ánh hào quang mà Giáo sư Hách vạch cho anh, đi có thuận lợi không? Sao lại rảnh rỗi đến cái nơi tồi tàn tìm tôi?”

Trông nó gầy đi rõ, giữa mày mang theo mệt mỏi lo lắng không sao che giấu nổi.

Nó né tránh sự châm chọc của tôi, vội vã hỏi: “Mẹ, sao mẹ lại nhà? Ngôi nhà mẹ bao nhiêu năm rồi mà…”

“ rồi thì là rồi. Nhà của tôi, của tôi, xử lý thế nào, cần báo cáo với một người ngoài sao?”

Tôi lạnh lùng đáp, kéo vali định vòng qua nó để lên lầu.

Nó lại ngờ chắn trước tôi, trở nên gấp gáp, trong lóe lên tia nghi ngờ an:

“Thế mẹ lấy đâu mà đi du lịch khắp nơi? Còn đi học học người cao tuổi? Con nghe người nhà bảo dạo mẹ sung sướng lắm…”

Tôi dừng bước, quay người lại thẳng vào nó, chợt có chút buồn cười, thế là tôi thật sự bật cười:

“Tôi trúng số rồi, xổ số lớn đấy, một triệu tệ cơ!”

“Ban tôi tính đợi một con sói trắng nào tốt nghiệp trở về sẽ cho nó một ngờ, mua đứt căn hộ ven sông nó thích, rồi đổi cho nó cái xe sang mà nó mãi không mua nổi. Tiếc là…”

Tôi nhún vai, thản nhiên:

“Người ta chê tôi chỉ biết lật lại chuyện cũ, kéo , vội vàng đi nhận cha giáo sư, chuyển hộ khẩu, đổi họ, đoạn tuyệt với tôi.”

“Số , chẳng phải chỉ còn lại để tôi tự giữ, tự tiêu cho vui hay sao?”

Lời tôi như một nhát búa tạ, giáng thẳng vào Hách Kỳ .

nó tái nhợt như , ánh đầy kinh ngạc xen lẫn hối hận tột độ, thân thể loạng choạng, suýt đứng không vững.

“Mẹ! Con sai rồi thật mà!”

Nó ngờ lao tới, “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống trước tôi, hai tay níu chặt lấy tay tôi, vừa khóc vừa run:

“Lúc con bị ma quỷ ám rồi! Là con bị họ xúi giục! Con hối hận rồi, thật sự hối hận rồi! Mẹ tha thứ cho con, con xin mẹ hãy tha thứ cho con lần thôi!”

“Tha thứ?”

Tôi rút tay lại, lạnh lùng xuống dáng vẻ chật vật đáng thương của nó lúc .

“Hách Kỳ tiên sinh, màn kịch là gì vậy? Chẳng phải anh nói, cha anh là giáo sư, có thể mở cho anh, giúp anh tiết kiệm hai mươi năm phấn đấu sao?”

Tôi hơi cúi người, không lớn, nhưng chữ như dao:

“Sao hả? Con vàng rực rỡ của cha giáo sư đáng kính kia, tắc rồi à? Hay sạt lở rồi? Không đủ để anh đi nữa? Nên anh quay tìm đến tôi—kẻ chỉ biết kéo , lật lại chuyện cũ, là gánh nặng sao?”

ĐỌC TIẾP :