Chương 6

chương 1-5: 

Thời gian trôi qua, phố phường dần có đồn đãi.

Mỗi lần ta bước vào tiệm, khách nhân đều tươi ta, miệng gọi: “Phu nhân đại nhân, vẫn bán điểm tâm ư?”

“Chúng ta thật có phúc, được ăn điểm tâm do phu nhân tự tay .”

Ta vội vã đỏ mặt, liên tục xua tay giải thích.

Mãi đến khi một phụ nhân lớn tuổi bật : “Trượng phu ta dưới trướng Lâm đại nhân, chính miệng nghe ngài nói định đi cầu hôn .”

Ta sững người.

Chợt nhớ , mắt Lâm xuyên qua trăng, lặng lẽ rơi người ta.

Trong đôi mắt sâu lặng , ta thấy bóng dáng chính mình phản chiếu.

, ta mộng rất nhiều mộng.

Mộng thấy thuở nhỏ mình đánh vỡ món trang sức Trần Uyển Nhân yêu thích nhất, bị bà vú quản sự lấy roi da đánh đến da tróc thịt bong.

Tiểu Lâm nhào tới, ôm chặt lấy ta mà chịu đòn thay.

Hình phạt chấm dứt, ta đôi tay bầm nát chàng, đau lòng rơi lệ không thôi.

Tiểu Lâm rút từ trong ngực một khối bánh dứa, nhét vào tay ta, mỉm :

“Lão gia ban thưởng cho ta hồi sáng , nàng ăn đi, ăn sẽ không đau nữa.”

Cảnh vật đổi dời, đến ngày chàng đỗ tú tài.

Chàng mím môi, nói với ta: “Chờ ta đỗ tiến sĩ, sẽ cầu xin tiểu thư cho nàng rời Đông cung, chúng ta thành .”

Chung quanh không người, ta mỉm hôn nhẹ má chàng: “Được.”

Trong tầm mắt, chàng cụp mi, nhưng vành tai đã đỏ rực.

Ngay lúc , khuôn mặt Chu Cảnh Nhiên bỗng hiện trong .

Ta giật mình tỉnh giấc, mồ hôi vã khắp trán.

sáng lờ mờ hắt qua song cửa, bóng dáng Lâm và ta chồng nhau.

Chàng cúi người sờ trán ta, sắc mặt nghiêm trọng: “A Nguyễn, nàng nhiễm bệnh .”

Tựa hồ nhớ điều gì, chàng khẽ thở dài, xen lẫn bất đắc dĩ: “Bảy năm nơi Đông cung, người … đến mức khiến nàng vẫn thể buông sao?”

Ta nhắm mắt, không đáp.

Cơn bệnh , ta bệnh rất nặng.

Thầy thuốc cũng thể chẩn nguyên do.

Lâm đành dâng sớ xin nghỉ mấy ngày, ngày túc trực bên giường, áo rời .

Ta muốn khuyên chàng chớ tâm đến ta nữa, chàng nhẹ nhàng giữ lấy tay ta, mắt điềm tĩnh: “ không dễ, thế nhưng con đường , so với nàng, vẫn là kém một bậc.”

khuya ngày thứ bảy, thể ta rốt cuộc đã có chút khởi sắc.

Mở mắt , thấy Lâm ngồi bên giường trên ghế gỗ, mi mắt khép hờ, cả gương mặt hiện rõ vẻ mỏi mệt.

Ta ngồi dậy, thật lâu, không kìm được đưa tay chạm vào mắt chàng.

Bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng bước chân.

Cánh cửa phòng bị một cước đá văng.

Ta còn chưa kịp thu tay về, sững sờ quay , liền đối diện với mắt bừng bừng tức giận Chu Cảnh Nhiên.

8.

Ta ngỡ mình đang trong mộng.

Đây là Huệ , cách kinh thành vạn dặm.

Mà hắn là hoàng đế.

sao không một , lặng lẽ đến tận nơi này?

Trong cỗ xe rộng lớn, ta quỳ dưới chân Chu Cảnh Nhiên, toàn như băng.

Không khí trong xe nặng đến nghẹt thở.

Một bàn tay lớn bất chợt bóp chặt cằm ta.

Ta đau điếng, ngay sau liền bị ép dựa vào vách xe băng.

Gương mặt Chu Cảnh Nhiên phóng lớn ngay trước mắt, trong mắt đầy tơ máu: “Vì muốn đến Huệ sớm, năm không ngủ, còn giục chết ba con ngựa.”

Hắn gắt gao ta, ngữ khí bình tĩnh: “Từ Ngọc Nguyễn, ngươi nói đi.” “Vừa các ngươi đang gì?”

“Nàng đừng tưởng không biết mối hệ giữa hai người.” “Tai mắt trải khắp bốn .”

“Hắn là hôn phối năm xưa nàng.”

“Lần này đến Huệ , phải chính là muốn thành cùng hắn, tiếp tục mối duyên cũ hay sao?”

Lệ trào , ta lắc : “Bệ hạ, bệ hạ, bọn là tình cờ gặp …”

“ … mất liền ba hài tử, xuất cung để giải sầu.”

“Trước khi đến Huệ , không hề biết chàng ở đây.”

“Chàng chăm sóc , là tình nghĩa đồng hương, tuyệt vượt lễ nghi. Những đồn kia, đều là vô căn cứ…”

Chu Cảnh Nhiên im lặng vuốt ve gương mặt ta.

Không rõ là đã tin hay chưa.

Ta phủ phục bên chân hắn, nghẹn ngào van xin: “Cầu bệ hạ tha cho chàng, đừng giết chàng…” “Dù là vì ba đứa nhỏ từng sinh cho người, vì Trinh nhi chúng ta mà…”

là một trận tĩnh mịch.

Không rõ đã qua bao lâu, trên đỉnh vang tiếng đầy châm biếm:

“nàng tưởng là hạng người gì?”

Chu Cảnh Nhiên nâng cằm ta , lãnh đạm nói: “nàng cho rằng sẽ vì một tiện tỳ như nàng mà giết viên triều đình?”

“nàng cũng quá xem trọng bản .”

“ những không động đến hắn, còn muốn hắn thăng .”

Chu Cảnh Nhiên cong môi nhạt, song mắt thấu xương:

“ sẽ ban hôn cho hắn, cho hắn vinh hoa phú quý, thê đầy nhà, con cháu đầy đàn.”

Ta ngẩn người.

Một lúc sau, liên tục dập : “Bệ hạ kim khẩu ngọc ngôn.”

vừa dứt.

Trước mắt ta tối sầm.

Trong mờ mịt, Chu Cảnh Nhiên bổ nhào đến, sắc mặt hoảng loạn.