Chương 1

Trong giới hào môn Hong Kong, Lục Hành — người mang danh Phật tử ngoan đạo — luôn giấu trong tim một bóng hình trắng muốt cả đời anh ta nâng niu.

Hôm nay, bóng hình rốt cuộc trở về.

Lục Hành không ngần ngại bao trọn cả khách sạn Veya sang trọng để đón cô ta như một minh tinh.

Còn tôi thì đang sốt đến bốn mươi độ, cả người bỏng rát, bị anh ta khóa trái trong gian như băng.

Lục Hành xuyên cánh cửa gỗ dày, từng câu từng chữ nện thẳng vào màng nhĩ tôi.

“Thanh Huyền, Niệm Niên về rồi. Tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn.”

“Em phát sốt… nghĩa là lại thay cô chắn nạn. Như vậy là .”

“ trong đó quỳ cho đàng hoàng, phúc cho cô . thì mới linh.”

Anh ta dừng lại một nhịp, rồi lùng bổ sung:

“Đừng giở trò. Em biết rõ hậu quả.”

Trước tôi, ngọn đèn dầu chập chờn trước tượng Phật run rẩy như sinh mệnh hấp hối.

Tôi bật cười.

Anh ta quên mất một chuyện.

Hôm nay chính là sinh nhật hai mươi lăm tuổi của tôi.

Sư phụ từng nói, hai lăm là hạn cuối trong kiếp — được thì thân vàng viên mãn, độ kiếp công; không được thì tất cả chấm hết.

Vì một câu “ta sẽ che chở cho em” của anh ta, tôi đã lại bên cạnh người đàn ông suốt ba năm, chịu đựng một cuộc chẳng khác bị nghiền nát từng ngày.

Và hôm nay, anh ta chọn Giang Niệm Niên.

Đạp tôi dưới chân không thương tiếc.

lắm.

Vậy thì kiếp , tôi không lại để chịu đựng thêm nữa.

Đám người khoác da người còn tệ hơn loài thú kia — từng kẻ một — tôi sẽ đích thân tiễn địa ngục.

Không sót một ai.

1.

“ thật là… vì tiệc đón cô Giang nhốt cô Thanh Huyền một mình trong đó…”

“Nhỏ thôi! Để bà chủ nghe được thì chết đấy!”

“Cái gì ‘cô’ chứ, là đồ quê mùa từ nông thôn , được chọn để gánh xui thay thôi.”

“Chuẩn luôn. Nhìn cái thân thể yếu ớt đó đi, đừng chết quách trong đó là được, xui xẻo!”

Tôi nằm rạp dưới sàn, nghe tiếng xì xào bàn tán của đám giúp việc nhà họ Lục vọng từ bên ngoài.

Không lâu , cửa bị đẩy ra từ bên ngoài.

Bước vào là bà Lục ăn diện lộng lẫy và em gái Lục Hành – Lục .

Họ chuẩn bị đi dự tiệc đón Giang Niệm Niên, người người nấy mặc váy dạ hội thiết kế riêng, trang điểm kỹ càng, khí thế ngút trời.

Bà Lục bước thẳng đến trước tượng Phật, châm ba nén nhang, vái ba cái.

đó, bà xoay người, cắm ba nén nhang vẫn còn cháy rực thẳng vào lư hương đặt ngay trước mặt tôi.

Lư hương đó… là họ lập riêng cho tôi.

“Quỳ cho nghiêm vào.”

“ cho Niệm Niên nhà chúng ta từ nay về bình an thuận lợi, bệnh tật tiêu tan, phúc khí dồi dào.”

Lục đi theo , còn không quên lấy che mũi, khoa trương hất nhẹ:

“Mẹ ơi, trong nặng mùi quá, hôi mùi bệnh tật!”

Cô ta liếc tôi một cái, ánh tràn đầy chán ghét.

“Anh con lạ, đi tìm đâu ra cái bình thuốc sắp hết hạn để thay người ta gánh xui. Nhìn thôi thấy xúi quẩy!”

“Im miệng.” Bà Lục gắt nhẹ.

Ánh bà cuối cùng rơi người tôi.

“ nhất là mày nên tác dụng.”

“Nếu Niệm Niên còn xảy ra chuyện gì… tao lột da mày.”

Tôi vẫn nằm rạp dưới nền đá .

Mỗi một lời họ nói, khiến lòng tôi thêm giá.

“Mẹ, đi nhanh đi. Tiệc sắp bắt đầu rồi, anh Hành với chị Niệm Niên chắc đang đợi sốt ruột lắm rồi đấy.” Lục hối.

“Ừ.” Bà Lục quay người, bước tới cửa thì dừng lại một chút.

“Trước khi tiệc kết thúc, không ai được mang đồ ăn hay nước uống cho nó.”

“Lòng không đủ , Phật sẽ không linh đâu.”

“Để nó đói, để nó khát… mới thấy được ý.”

Cánh cửa lại một lần nữa bị đóng sầm.

Tiếng khóa “cạch” một phát, như chôn tôi trong chính cái gọi là “ ” của họ.

trơ trọi, còn lại ba nén hương cháy đỏ rực trong làn khói mù mịt — dành để phúc cho Giang Niệm Niên.

Thì ra… đây là “ ý” của họ.

2.

Tôi là trẻ mồ côi.

Từ nhỏ lớn trong một ngôi chùa tên Lôi Hằng.

Sư phụ từng nói tôi là “thể chất lưu ly thuần khiết trăm năm khó gặp” — thể chất đặc biệt, thuần sạch tới mức thể gột rửa mọi tai họa, bệnh tật.

Ba năm trước, Lục Hành tìm đến tôi.

Lúc đó anh ta như một vị thần từ trên cao bước , ánh thâm trầm, dịu dàng… nhưng đâu đó vẫn mang theo một vết nứt mơ hồ.

Anh ta nói, người con gái anh ta yêu — Giang Niệm Niên — mắc bệnh nặng, không được bao lâu.

cơ thể tôi… thể cứu cô ta.

“Thanh Huyền, đi với anh.”

“ cần ba năm. Anh hứa sẽ bảo vệ em được năm hai mươi lăm tuổi, tránh khỏi tai kiếp sinh tử.”

Tôi tin.

Tôi tưởng anh là duyên số dẫn tôi rời khỏi cửa chùa, hóa ra… lại là kiếp nạn đòi mạng tôi.

Suốt ba năm , ngày như một bản sao địa ngục.

Nhà họ Lục cần mạng tôi để chắn xui cho Giang Niệm Niên, nhưng trong thâm , bọn họ khinh thường nguồn gốc xuất thân của tôi đến tận xương tủy.

Mẹ Lục Hành, mới phút trước còn chắp xin tôi phù hộ cho “bé cưng Niệm Niên của bà”…

Phút đã bịt mũi quay sang quản gia, đầy ghê tởm:

“Đem hết đồ nó chạm đi khử trùng! Cái mùi nghèo khó đúng là xộc tận óc!”

Em gái anh ta — Lục — thì càng ngạo mạn trắng trợn.

Cô ta từng đứng trước mặt tôi, gom mấy bộ đồ cũ ít ỏi của tôi ném thẳng vào lò sưởi.

Còn vào mặt tôi mắng:

“Đồ nhà quê! Cái hạng như mày, đừng nói là xách giày, đến nhìn chị Niệm Niên nhà tao không xứng!”

Khi , Lục Hành vẫn còn đứng về phía tôi, che tôi lưng, mặt dạy bảo em gái:

“ , không được ăn nói linh tinh.”

“Thanh Huyền ngoài xuất thân không ra, mọi thứ khác rất ổn.”

Ba năm trời, tôi đã quen với tất cả.

Giang Niệm Niên nước ngoài hưởng điều kiện chữa trị hạng sang, trong an yên, được chăm sóc như công chúa.

Còn tôi thì bị nhốt trong căn tối tăm , hứng trọn mọi tai ương đáng lẽ thuộc về cô ta.

Tôi giống hệt một cái thùng rác — chuyên nhận hết bệnh tật và xui rủi thay cho người khác.

Mỗi lần như thế, Lục Hành sẽ xuất hiện。

Anh ta đến cùng bác sĩ, mang theo thiết bị nhất, thuốc men đắt nhất.

đó, anh ta ngồi cạnh giường tôi, nắm lấy tôi, đưa cặp đào hoa đầy dịu dàng nhìn tôi.

“Thanh Huyền, em vất vả rồi.”

“Niệm Niên nhất định sẽ biết ơn em.”

Tôi chưa từng gặp mặt Giang Niệm Niên một lần .

Vậy tôi phải dùng chính cơ thể thịt xương của mình để dọn sạch mọi tai họa trên đường đời của cô ta.

Cơn sốt trong tôi nóng từng đợt, như ai châm lửa trong người.

Cổ họng khô đến mức rát buốt như bị xé.

Tôi cố gắng chống để bò dậy, với lấy chén nước cúng trên bàn — thứ nước đã nguội ngắt từ lâu.

Nhưng cơn sốt đã rút sạch sức lực của tôi.

Mới nâng người được nửa chừng, tôi đã ngã sập .

Trán đập mạnh nền đá xanh cứng .

Máu từ trán chảy theo thái dương, loang vào , làm cả tầm nhìn đỏ quạch.

Đau thật đấy.

Tôi nhắm lại, khẽ cong môi cười — không tiếng động.

Lục Hành, anh bắt tôi phúc cho Giang Niệm Niên.

Nhưng nếu tôi chết rồi… ai sẽ siêu cho tôi đây?

3.

Điện thoại trong túi tôi rung liên tục.

Là Lục Hành.

Tôi gom chút hơi tàn cuối cùng, lôi máy ra. Ngón lơ lửng rất lâu trên màn hình.

lẽ… trong tôi vẫn còn sót lại chút ảo tưởng ngu ngốc đó.

Cuối cùng, tôi vẫn vuốt để nghe.

“Thanh Huyền.”

Đầu dây bên kia ồn ào tiếng nhạc, rõ ràng là không khí tiệc tùng.

“…Ừ.”

“Em vẫn chứ?” anh ta hỏi.

“Ừ.”

“.”

Trong anh ta là sự hài lòng khi tôi ngoan ngoãn làm theo lệnh.

“Niệm Niên về rồi, trạng thái rất . Cô muốn nói vài câu với em.”

Tôi còn chưa kịp phản ứng, một nữ mềm mại xen vào.

“Là chị Thanh Huyền phải không ạ?”

“Tôi là Niệm Niên. Tôi nghe anh Hành nhắc về chị rất nhiều.”

“Thật sự… thật sự cảm ơn chị vì tất cả những gì chị đã làm cho tôi mấy năm nay.”

cô ta mềm như mật, yếu đuối như thể cần gió thổi là vỡ.

“Chị vẫn đang phúc cho tôi à? Khổ cho chị quá…”

“Anh Hành nói rồi, nếu không nhờ chị, chắc tôi đã không chờ được đến ngày được về nước.”

“Anh còn nói, đợi tôi khỏe hơn một chút, anh sẽ tự mình dẫn tôi đến gặp chị để cảm ơn… vị ‘bồ tát ’ của anh .”

Cô ta đang khoe khoang.

Từng chữ, từng hơi thở của cô ta là khoe khoang.

Khoe rằng Lục Hành quan cô ta đến chừng .

Khoe rằng cô ta mới là người được nâng niu trong lòng bàn , là trung của mọi yêu thương.

Còn tôi… là cái bóng bị khóa trong góc tối.

Một kẻ đáng thương đến nực cười, không đủ tư cách bước ra ánh sáng.

“Chị ơi? Sao chị không nói gì? Hay… chị đang thấy khó chịu?”

Giang Niệm Niên tràn ngập lo lắng như sắp khóc.

“Anh Hành, hình như chị Thanh Huyền không ổn lắm, hay là—”

“Không sao cả.”