Chương 2

6

Tựa như một xô nước đá giội thẳng vào đầu.

Câu đâm vào tai tôi, khiến ù đi như có tiếng ong ong kéo dài.

Bà ấy… có phải đã rồi không?

Tôi hoảng loạn trong chốc lát, đầu ngón tay lạnh buốt.

“…”

Đoạn Thừa Dịch cúi thấp người, nhìn thẳng vào tôi.

Hắn nhẹ nhàng đặt tôi nằm lại, đắp lại chăn cẩn thận từng góc một.

“Không đâu.”

Đoạn Thừa Dịch khẽ dỗ.

Trăng xuyên qua tầng mây, ánh sáng lạnh nhạt phủ vào cửa sổ, kéo dài bóng hai chúng tôi.

Ánh sáng trắng lạnh, không chừa một ngóc ngách.

Tôi quay mặt đi, như thể đang trốn chạy.

Tay hắn khựng lại, rồi khẽ khàng đặt .

“Ngủ ngon nhé, Mạch Mạch.”

…

Sáng hôm sau, Đoạn Bạch Âm không ăn sáng.

Tôi vốn lo sẽ đụng mặt bà, nên đã dậy thật sớm, không ngờ trong phòng ăn chỉ có bố tôi.

Bố tôi – Tần Thăng – giữa chân mày hằn vài nếp nhăn mờ, xem ra chuyện phiền lòng không ít.

Quả nhiên, mới ăn được mấy miếng, ông đã đứng dậy định rời đi.

Trước khi đi, ông không quên dặn dò với tốc độ nói rất :

“Đợt kiểm sắp đến rồi, con sẽ rất bận. trường nhớ tập trung ôn tập, còn nữa…”

Ông vô bắt gặp ánh mắt tôi, dừng lại một chút.

“Phòng sách có vài thứ, nếu rảnh thì con giúp ba dọn dẹp nhé.”

Tần Thăng mặc xong áo khoác, đưa tay ra, như định xoa đầu tôi.

Một hành động thân thiết như vậy, đã rất lâu rồi không còn giữa hai chúng tôi.

Có lẽ ông cũng cảm thấy bối rối, nên lại rút tay về.

Sau này mỗi lần nhớ lại, tôi đều thấy hối hận.

Lẽ ra tôi nên giữ chặt lấy ông, bắt ông cứ xoa đầu tôi đến khi tóc rối tung lên cũng được.

Nhưng lúc ấy, tôi gì cả.

Chỉ có thể giả vờ như không thấy bàn tay chưa kịp chạm ấy.

7

Lúc tôi chuẩn bị đi học, vừa hay chạm mặt Đoạn Thừa Dịch đang từ lầu .

chân hắn khựng lại, tôi thì đã chuẩn bị trước, liền tránh ngay.

“Em…”

Hắn nghiêng đầu, định nói gì .

Tôi thèm hắn hội mở miệng, chỉ muốn chuồn lẹ.

Nghĩ bụng giữa ban ngày, lại đang nhà, chắc hắn sẽ không dám làm gì.

Kết quả, tôi đã đánh giá hắn quá cao.

Đoạn Thừa Dịch dài một cái, chắn ngay trước mặt tôi.

Tôi thắng kịp, suýt nữa thì đâm sầm vào vai hắn.

ngờ hắn những không lui, còn tiến thêm một , rõ ràng rút ngắn khoảng cách.

“Đứng lại… đứng lại!”

Tôi chịu thua hắn thật rồi.

Chớp thời , tôi chủ động ra tay, túm lấy cổ tay hắn trước khi hắn kịp làm gì.

Đoạn Thừa Dịch giật giật cổ tay, còn định giơ móng vuốt ra cấu tôi.

“Đêm qua ngủ ngon không?”

Hắn cười khẽ, “ mơ thấy em.”

Nụ cười Đoạn Thừa Dịch lúc này mang theo vài phần ẩn ý khó nói rõ.

…Tôi không muốn hắn mơ thấy gì cả.

Cứ giằng co một cách nửa vời, hắn nói ra mục đích:

“Thư , em còn viết nữa không?”

Nghe vậy, tôi khựng lại.

Chúng tôi đến với nhau chính là nhờ thư .

Từng hứa sẽ viết mãi, hắn cũng sẽ viết lại tôi.

Lá thư bị thiếu hôm trước, tôi vẫn còn để trong cặp.

Từ sau khi hắn trở thành “ trai danh nghĩa” tôi, chưa từng nhắc lại chuyện này.

Tôi cứ tưởng… hắn đã quên.

Đoạn Thừa Dịch nhìn tôi, lại hỏi tiếp:

“Vậy nếu viết em, em sẽ nhận chứ…”

“Tiểu Thừa.”

Câu nói hắn bị một nữ nhẹ nhàng cắt ngang.

Là Đoạn Bạch Âm, bà đứng đỉnh cầu thang xoắn, mỉm cười dịu dàng nhìn .

Tôi lập tức buông tay.

Đoạn Thừa Dịch bất ngờ mất điểm tựa, cổ tay hẫng đi một chút rồi dừng lại, các ngón tay khẽ co lại, như làm gì.

Tôi mặc kệ hắn, quay người bỏ đi.

“Mạch Mạch.”

Đoạn Thừa Dịch gọi tôi, lần này hắn không hạ nữa.

“Tiểu Thừa.”

Đoạn Bạch Âm cũng trầm rõ rệt.

Nhưng hắn làm như không nghe thấy, vẫn nói tiếp:

“Mạch Mạch, gặp lại trường nhé.”

8

Vừa vào lớp, bạn bàn đã hí hửng ghé sát lại.

“Cưng ơi Mạch Mạch, mau kể đi, cảm giác cưa đổ đại ca trường nào hả?”

Cô nàng nháy mắt lia lịa, mặt đầy hớn hở hóng chuyện.

Tôi hơi sững người.

Khung cảnh ngày Đoạn Thừa Dịch chuyển đến vẫn còn rõ mồn một trong đầu, dũng cảm theo đuổi yêu như tôi tất nhiên cũng bị đưa ra bàn tán.

Sau khi tán đổ người ta thì càng được chú ý hơn.

Lúc tôi còn đắc ý, cứ úp úp mở mở trêu bạn bàn, giờ thì hay rồi.

Tôi thở dài, nói ra nỗi lòng:

“Tôi đúng là trâu bò thật.”

Cưa đổ được đại ca trường, rồi thành em danh nghĩa với đại ca trường.

Tôi không trâu bò thì trâu bò?

“Ôi chà, nổ ghê vậy? Thì ra là cậu à.”

Một điệu mỉa mai vang lên từ phía sau bên trái, bạn bàn lập tức cau mày.

“Trần Nhụy, cậu rảnh đến mức này luôn hả? Chuyện người ta liên quan gì đến cậu?”

Trần Nhụy đầy châm chọc:

“Tôi nói sai à? Người ta khác chúng ta , có bố quyền như , tất nhiên là giỏi rồi.”

Tôi lười đáp lại, nhưng Trần Nhụy thì không chịu buông.

Cô ta đi tới trước bàn tôi, giơ tay gõ cộc cộc lên mặt bàn, rồi nói:

“Tần Mạch Mạch, không bố cậu là người phụ trách xây dựng Khu , sàng lọc cũng nằm trong tay ông ta!”

“Cậu còn rảnh rang đi tán trai yêu đương, là vì bố cậu mở cửa sau giữ chỗ cậu. Còn bọn tôi thì vắt chân lên cổ chỉ để vượt qua kỳ kiểm . Cậu có cái gì vênh váo?”

Sắc mặt tôi lạnh đi, ngước mắt đáp thẳng:

“Cậu nói rõ, điểm mô phỏng tôi đứng nhất toàn khối.”

“…Thì ?!”

Trần Nhụy bị tôi chặn họng, tức tối đến đỏ bừng mặt.

“Nếu không phải bố cậu bọn họ bày ra cái sàng lọc chết tiệt , chúng tôi có phải sống chết như không?”

“Chỉ có vài suất vào Khu , sau lưng chắc chắn có chuyện mờ ám! Tôi thấy rõ ràng bố cậu lòng dạ hiểm độc, tạo áp lực để trục lợi!”

“Đủ rồi!”

Đoạn Thừa Dịch lạnh đến mức có thể nhỏ giọt nước.

Trần Nhụy bị dọa giật bắn, run rẩy lùi qua một bên.

“Đoạn Thừa Dịch…”

Tôi giơ tay, ra hiệu hắn đừng nói nữa.

Trong bối cảnh tài nguyên cạn kiệt, xã hội buộc phải phân khu, phân nhiệm vụ để tối ưu phân phối.

Tiêu chuẩn duy nhất: kết quả sàng lọc.

Người vượt qua kiểm sẽ được vào trung tâm — Khu — hưởng đầy đủ tài nguyên, làm những công việc tinh vi, có giá trị cao.

Những người còn lại sẽ Vòng Ngoại — Khu O — làm lao động tay chân, chỉ được cung cấp nhu yếu phẩm bản để duy trì sự sống.

Nghe thì vô lý, thực sự là vô lý.

“ sàng lọc là do tất cả chúng ta bỏ phiếu thông qua.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta, nói từng chữ.

“Tôi cũng giống cậu — tôi bỏ phiếu phản đối.”

“ bài kiểm được thực hiện bởi , quy trình này không liên quan gì tới bố tôi. Điều duy nhất chúng ta có thể làm bây giờ… là chuẩn bị thi.”

Vì đã được chốt.

Bố tôi chỉ phụ trách xây dựng Khu , không phải người đề xuất .

Nhưng ông ấy lại là người duy nhất xuất hiện trước công chúng.

Tôi rùng mình.

Phản đối ngày càng mạnh, tất cả mũi nhọn đều hướng vào ông.

Đây đúng là một dấu hiệu cực kỳ xấu.

Tôi bất giác đứng bật dậy.

9

“Mạch Mạch?”

Bạn bàn nghi hoặc nhìn tôi. Trong lòng tôi chỉ còn lại lo sợ bất an.

“Giúp mình xin nghỉ nhé!”

Vứt lại câu , tôi lập tức chạy ra ngoài.

Đoạn Thừa Dịch phản ứng cực , sải đuổi theo rồi nắm chặt tay tôi.

“ về với em.”

“…Được.”

Bố tôi không có nhà, nhưng trong thư phòng lại có người.

Là Đoạn Bạch Âm.

Bà đứng quay lưng về phía cửa, như đang tìm gì .

“Dì ơi, dì đang làm gì vậy?”

Tôi đứng cửa, đột ngột lên tiếng.

Đoạn Bạch Âm bị giật mình, thứ trong tay rơi loạt xoạt sàn.

“Mạch Mạch? con lại về?”

Bà vội quay lại. Dưới ánh sáng, tôi thấy trán bà lấm tấm mồ hôi.

“Con có chuyện muốn tìm bố. Bố đâu rồi ạ?”

Nói xong, tôi đến.

sàn rải rác một đống tài liệu, còn có một chiếc ổ cứng màu đen.

“Mạch Mạch! Đừng…”

Đoạn Bạch Âm muốn ngăn nhưng đã muộn, tôi nhìn thấy rõ rồi.

là một tờ báo cáo kiểm sức khỏe.

Đối tượng kiểm : Đoạn Bạch Âm.

kết quả…

Tôi kinh ngạc ngẩng đầu, Đoạn Bạch Âm hít sâu, gắng nở nụ cười:

“Bố con ra ngoài lấy ít đồ, chắc sắp về rồi.”

Bà ngồi nhặt tài liệu nhưng đôi tay run lẩy bẩy, mãi không gom lại được.

Một đôi tay khác ổn định hơn đưa ra — Đoạn Thừa Dịch.

Hắn chóng thu dọn rồi đỡ mẹ đứng dậy.

Đây là lần đầu tiên, kể từ buổi gặp ban đầu, hai mẹ con họ đứng cạnh nhau trước mặt tôi.

Sắc mặt Đoạn Bạch Âm tái nhợt, thể yếu ớt đến mức nhìn thấy rõ.

Báo cáo ghi rằng: chức năng thể suy giảm chóng, nguyên nhân không rõ, e rằng không còn nhiều thời gian.

Tới lúc này tôi mới hiểu vì bố tôi lại vội vàng kết hôn như .

Đoạn Bạch Âm cần được chữa trị ngay, tài nguyên y tế tốt nhất chỉ có Khu .

Đợt sàng lọc đầu tiên chỉ áp dụng với người dưới 30 tuổi.

Nếu là bố mẹ vượt qua bài kiểm , họ có thể mang theo một người con.

Nhưng nếu con cái vượt qua, sẽ không thể đưa bố mẹ đi.

Muốn vào Khu , cưới bố tôi là cách nhất tốt nhất bà.

Tôi nghẹn lại, không phải nói gì.

“Dì… con… dì…”

“Không đâu, cũng có bí mật.”

Đoạn Bạch Âm khoát tay, rồi nói thêm một câu đầy ẩn ý:

“ phải các con cũng ? Cũng có chuyện giấu chúng ta.”