Chương 3

Suốt mấy ngày liền, ta không dám ngồi trước cửa sổ.

Hôm nay, có một gã sai vặt chạy đến đậu , nói chủ nhân nhà có tiệc, muốn đặt đậu .

Gã sai vặt đi vội vã, nói còn phải đến phố Đông thịt heo.

“Lâm nương , ngươi xem nếu lát nữa giúp đưa một chuyến thì có tiện không? Nhà chủ nhân ta cuối Thái, viện có trồng đỗ quyên cổng ấy.”

Ngày thường, cũng có khách quen giao hàng tận nhà.

Ta đồng ý, vào nhà vớt hai tảng đậu , dùng cái giỏ để đựng.

Vừa đóng cửa xong, quay người lại thấy cũng vừa đóng cửa .

Ta khẽ gật , rũ muốn đi.

lại gọi ta lại.

“Muốn ngoài sao?”

Ta giẫm những cánh hòe rụng trên đường đá.

“Đi giao đậu đến viện cuối Thái.”

quay vào nhà một chiếc ô từ sau cánh cửa .

Một làn gió nhẹ thổi qua, lá cây trên đỉnh xào xạc.

Trong ánh ý nhàn nhạt.

“Trông sắc trời sắp rồi, mang ô theo đi.”

Ta nhận ô, quay người đi được vài bước.

Lại quay nhìn .

“Hôm đó đến tìm ngươi vị tiểu thư nhà nào vậy?”

“Gì cơ?”

nhướng mày, có chút không kịp phản ứng.

“Chính tiểu thư mặc áo lụa hồng nhạt, váy vàng ngỗng, trên eo còn cài một chiếc khăn lụa đỏ tươi ấy.”

Ta cắn cắn môi.

“Chiều hôm qua, nói chuyện rất lâu trong ngươi. Lúc đi, ngươi còn đặc biệt tiễn người ta .”

nhìn ta, trong chứa chan ý ấm áp, lại mang theo ánh sáng lấp lánh.

“Đó tiểu thư nhà huyện lệnh đại nhân, đến tìm ta đặt móng ngựa.”

đưa tay, nhặt một cánh hòe nhỏ vương trên tóc ta.

“Ta phải đi huyện gần bên một chuyến kéo nguyên liệu sắt, chắc khoảng ngày mốt sẽ về. Nếu mấy tên vô lại kia lại đến gây rối, nhớ tìm Trương nhị quán trà phố, ta nhờ trông nom giúp.”

[ – .]

—

Thái sâu hun hút lại yên tĩnh.

Vì xa rời khu chợ ồn ào, hơn nữa nơi đây phần những nhà cổ kính tồn tại lâu đời, nên số hộ gia đình sinh sống đây không nhiều.

Trong con dài hun hút, hai bên tường phủ đầy rêu phong.

Đôi khi lại có vài cành bìm bìm hồng phấn hoặc tim tím, từ tường viện nhô .

Ta xách giỏ, đi một mạch đến viện cuối cùng trong .

Vòng gõ cửa rỉ sét đồng, ta đưa tay gõ cửa.

“Đến đây!”

Có người tiếng, một khuôn mặt thò từ khe cửa.

“Ta người đậu phố Tây, đến quý phủ để giao đậu .”

Một béo ú mở cửa, nở nụ , trông rất hiền lành và dễ mến.

Mỗi bước mỗi xa

“Ấy, chủ nhà nói với ta rồi.” ta mở cửa rộng hơn, “Nương theo ta vào.”

Trong sân có vẻ hơi lạnh lẽo và hoang vắng, không giống nơi thường xuyên có người .

béo ú kia dẫn ta vào trong sảnh.

“Nương ngồi chờ một lát.” ta rót cho ta một chén nước, “Ta đi tiền.”

Trời càng lúc càng tối sầm, mấy tiếng sấm vang , những hạt to hạt đậu rơi xuống.

Mấy cây chuối góc tường trước sảnh bị quật tơi tả, đổ rạp cả xuống.

Ta nhìn màn dưới hiên, chỉ cảm thấy toàn thân có chút buồn bực và nóng nực.

Tiếng rơi lại thôi thúc giấc ngủ, mí dần nặng trĩu, cảnh vật trước cũng bị bóng chồng.

“Lâm nương ?”

Có người khẽ gọi bên tai.

Ta cố gắng lắc lắc , chỉ thấy trước một lão già gầy gò mặc đồ gấm vóc.

Lão già sờ tay ta một cái.

Ngón cái ông ta đeo một chiếc ban chỉ ngọc bích xanh biếc.

Nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay ta, khiến óc ta trong khoảnh khắc trở nên tỉnh táo —

Tôn Viên ngoại.

Xa xa lại một tiếng sét đánh.

“Lâm nương , ta thật sự rất thích nàng. Nàng theo ta làm Lục di nương, sau này không mặt bán đậu nữa.”