7

Lúc sinh tử cận kề, ai là người không nỡ rời nhất, đều hiện rõ.

Ta từ nhà giam ra, đứng đường ngẩn người hồi lâu.

Mưa bụi lất phất, chẳng rõ là mộng hay .

Một chiếc xe ngựa dừng trước mặt, Độ xuống, giương ô che cho ta.

Ta nhìn gương mặt hắn, mưa theo má chảy xuống như một giọt lệ.

“Trời đổ mưa , cớ muội còn đứng ngẩn ở đây?”

Trong hắn, lắng không cách nào giấu được.

Ta bừng tỉnh, rút lại ánh nhìn, lặng ra khỏi ô hắn, mở ô chính mình.

Độ đi theo cạnh:

“Chẳng muội thực sự muốn đi U Châu? Nơi đó nghèo khó như , thân thể muội làm chịu nổi?”

Ta lơ đễnh đáp lời:

“ ta chịu được, cớ ta lại không?”

Cổ tay bị hắn nắm lấy, ta buộc phải dừng lại.

Hắn bất đắc dĩ nói:

“Sơ Sơ, giờ không phải lúc giận dỗi. Muội gả cho ta, vẫn có thể tránh khỏi kiếp nạn này. Chớ không biết điều, ta là vì cho muội.”

Ta nhìn ra sau lưng hắn:

“Trần tiểu thư, cô lại ở đây?”

Đúng lúc hắn sững người ngoái , ta lập tức rút tay, quay người xe ngựa.

Hiện giờ ta không muốn những lời ‘vì cho ta’ nữa.

Cuối cùng, thân vẫn bị phán lưu đày tới U Châu.

Ta và thân bán hết gia sản, chuẩn bị cùng đoàn lưu đày đường.

Muốn thân bớt khổ, tất phải lót cho quan sai áp giải.

Khi đến tiệm trang sức bán , ta gặp Trần Ngọc Dao.

Nàng nhìn thấy ta thì ngẩn người, dường như nhận ra.

Ta biết nàng là thường, nhưng nàng biết ta thì lạ.

Nàng theo thân được điều về kinh, tham dự mấy buổi yến tiệc ta đều không đi, ra không có cơ hội biết ta.

Nàng lại, chỉ vào đống ta bày ra:

“Những món này tinh xảo.”

Khi , một thanh niên áo gấm cầm chiếc ngọc lục bảo tới:

“Dao nhi, xem cái này sắc nước nào?”

Trần Ngọc Dao nhoẻn miệng , ánh tràn đầy tình ý:

“ nhìn chàng dĩ nhiên là nhất.”

Nàng bảo hắn tiếp tục chọn, còn mình thì quay lại phía ta, tỉ mỉ ngắm nghía :

“Ta thích tất cả. Cô nương họ Lạc, có bằng lòng bán cho ta không?”

Ta nhìn gương mặt xinh đẹp nàng:

“Cô nhận ra ta ?”

Trần Ngọc Dao , có phần nghịch ngợm:

“Phải, đã danh từ lâu.”

Ta nghi hoặc nhìn nàng. Nàng thấp giọng:

“Thường ngài nhắc đến một ‘muội muội không thể yên tâm’, nàng này nàng kia, sợ nàng gả lầm người.

Xem ra công tử là thích ta, nhưng trong miệng thì lại luôn nhắc đến người .”

Ta mỉm :

“Hắn quả có lòng với cô.”

Trần Ngọc Dao khẽ nhướng mày, chỉ vào nam tử đang chọn :

“Đừng để người kia thấy, ghen lắm đấy.”

Nàng lắc :

“Ban công tử cũng không tệ, ta thử tiếp xúc vài thì cảm thấy có đó không đúng. Hắn đối với ta rất đáo, nhưng lại không giống tình lang, mà như đang thờ phụng một tượng Phật.

Ngược lại, mỗi nhắc đến cô thì mới có chút vẻ sống động.”

“Ta từng nói với hắn, người hắn sự để tâm chính là ‘muội muội’ trong miệng.

Hắn xong như bị đ.â.m trúng chỗ đau, cố chấp phủ nhận, chẳng hiểu đang giãy giụa cái .”

Nàng suy nghĩ một lúc, kết luận:

“Đúng là một người gàn bướng.”

Vừa nói, nàng vừa gom hết ta, đưa thẳng hai tờ ngân phiếu:

“Đủ chứ?”

Ta hơi do dự, nhưng thực ra là quá dư.

Nàng nhét vào tay ta, cúi thì thầm tai:

“ thân ta nói, Thành tướng quân và Lạc đại nhân đều là bậc thanh liêm chính trực.”

đứng thẳng dậy, nụ phai đi đôi chút, ánh nghiêm nghị, nhưng lời nói lại nửa nửa đùa:

“Lạc cô nương, ta biết xem tướng đấy.

Vừa nhìn liền biết cô là mệnh , sống lâu trăm tuổi.”

Nàng giơ chiếc vừa mua, nhẹ lay:

“Coi như ta mượn vận khí cô một chút.”

Ta bật , mà cũng cảm thấy chua xót.

Chợt nghĩ, mệnh Độ đúng là không — sống lại một , mà vẫn không cưới được một cô nương như vậy.

12

Đường đi lưu đày xa xôi, ta thuê cho thân một chiếc xe ngựa và mời thêm tiêu sư hộ tống, lại đưa cho quan áp giải một khoản bạc lớn.

Khi sắp xuất thành, trong đội ngũ lưu đày bỗng có thêm một người.

thân kéo tay áo ta, thấp giọng nhắc:

“Sơ Sơ, con xem.”

Hắn cưỡi ngựa, đi theo phía sau xe ngựa chúng ta.

Ta không rõ Độ muốn làm .

Hắn không chủ động tìm ta, ta cũng chẳng đi gặp hắn. thân khuyên hắn quay về kinh, hắn chỉ đáp rằng đến U Châu cũng tiện việc.

Hai tháng đường dài, không thiếu chạm mặt.

Hắn chỉ lặng nhìn ta, lại dời đi trước, khiến người không đoán nổi trong lòng hắn rốt cuộc đang nghĩ .

Đến cổng thành U Châu, hắn cưỡi ngựa tới xe ngựa, gõ nhẹ vách xe.

Cách một lớp rèm, ta thấy hắn nói:

“Suốt dọc đường ta vẫn luôn nghĩ, cảm thấy có điều cần nói rõ với nàng.”

Ta không vén rèm xe , ngoài đã rất lạnh .

“Ta cứ nghĩ đến việc nàng sẽ gả cho ai, dù cố ý không đến gặp nàng, vẫn không thể không lắng nàng có chịu khổ khi gả cho người không. Ta luôn nghĩ về nàng, lại tự lừa mình rằng đó chỉ là tình nghĩa huynh muội.”

“Sau lễ Thượng Nguyên, ta thường hẹn gặp Trần Ngọc Dao, nhưng mỗi khi ở cạnh nàng , trong ta lại chợt hiện tên nàng. Có thậm chí còn gọi nhầm nàng là Sơ Sơ.

Nhìn nàng với người , ta lại không cảm thấy , nhưng khi thấy Trần Sơ Ngôn tiễn nàng xe ngựa, ta tức giận. lại hoảng hốt – vì ta lại tức giận khi nàng tiếp xúc với người ?”

“Ta luôn nghĩ người ta yêu là Trần Ngọc Dao. Vì ta giúp nàng chọn rất nhiều thanh niên tuấn tú, chỉ để thuyết phục bản thân rằng ta với nàng chỉ là huynh muội. Nhưng càng tiếp xúc với Trần cô nương, ta càng thấy không đúng.

Khi nàng nói rằng trong lòng đã có người , ta lại… nhẹ nhõm.”