Chương 9

Tấm khăn trải giường đó rõ ràng là ca ca mua Bách Hoa Lâu, chỉ là cắt một chút m.á.u đó mà thôi. Giấy hòa ly cũng đã ký — tẩu tẩu của ta chỉ có Mai Hương, tuyệt đối không phải Lan Thư!

Mai Hương tỷ bịt miệng ta, lôi ta đi một mạch.

Lúc này ta mới nhớ — Mai Hương tỷ chắc chắn cũng từng thấy tấm khăn ấy, bèn vội vàng lắp bắp giải :

“Đó là ca ca thương lượng với tỷ tỷ ở Bách Hoa Lâu mua về, huynh ấy không có…”

Mai Hương tỷ xua tay cắt lời:

“Được được . Tỷ từng giặt khăn trải giường ba năm ở Bách Hoa Lâu, không nhận thì uổng công sống từng ấy năm. Ca ca chỉ cần nhíu mày một cái là ta ngay đang tính trò .”

Ta ngẩn một chút:

“ mà… Triệu Vân Xuyên không . Chúng ta phải giải cho hắn chứ?”

Mai Hương tỷ gõ đầu ta:

“Giải cái mà giải ? Lan Thư không có cái miệng ? Chúng ta đâu đi theo nàng cả đời. Hôm nay giải giúp nàng, ngày mai lỡ có khác thì ai giúp ?”

“Nếu ngay cả một lời cũng không chịu nói, thì thà chia tay với Triệu Vân Xuyên sớm còn hơn.”

Nàng kéo ta ngồi xuống, tốn kể cho ta nghe nhân duyên giữa Lan tỷ và Triệu Vân Xuyên.

Thì bọn họ là lớn bên nhau, còn thiết hơn cả Mai Hương tỷ với ca ca ta — đúng nghĩa thanh mai trúc mã.

Hai họ đính sớm, vốn dĩ Triệu định cưới khi nàng vừa tròn mười sáu. phu nhân không nỡ gả con, kiên quyết kéo dài tới mười tám tuổi.

Ai ngờ cái “kéo dài” ấy… kéo một tai họa lớn.

Đúng lúc tai họa xảy đến, Triệu Vân Xuyên đang ở địa phương khác nhận chức. Đến khi hắn quay về, vị thê đã không còn — chỉ cho hắn một phong thư.

“ không mấy tiểu thư nhà thế có tàn nhẫn đến mức nào đâu,” Mai Hương tỷ thở dài, “ đã đính thuở nhỏ, vậy mà chỉ một phong thư.”

“Trong thư còn viết: giữa họ qua chỉ là một mối ước, mà ước thì đã sai đầu — giờ phải ‘điều chỉnh sai lầm’, nàng phải gả cho mà nàng nên gả.”

Mai Hương tỷ khẽ thở dài:

“Ta có hiểu, trong mắt nàng, bản khác kẻ trộm — đã đ.á.n.h cắp một vị trí không thuộc về mình, thì làm còn xứng với Triệu Vân Xuyên ? những ngày ta ở kinh thành một mình, đôi khi cũng không tránh khỏi nghĩ quẩn.”

“Ta cứ tưởng tượng, nếu ca ca cũng có suy nghĩ nàng, thì ta phải làm ?”

“Nha đầu Tiểu Hảo,” nàng nói, “trái tim con không nên bị tổn thương vậy. Nam nhân mà dễ buông bỏ thì là kẻ nhu nhược, nữ nhân cũng vậy. Nếu nàng đã quyết rời đi, thì ít cũng phải tự mình đến gặp Triệu Vân Xuyên mà nói rõ mọi . tuyệt đối không được chen vào.”

Ta ngượng ngập, gãi gãi tay hỏi:

“Mai Hương tỷ… tỷ không lo ? Nhỡ đâu giờ Triệu Vân Xuyên đã hận nhiều hơn yêu, không còn Lan tỷ thì ? Hắn đã biến nàng thành nô tịch mà…”

Mai Hương tỷ khẩy:

“ tưởng vì hắn đồng ý cho ta và cùng theo Lan Thư vào phủ?”

“Là vì ta phát hiện — hắn căn bản không đem bản khế ước bán ấy đi lưu trữ ở nha môn. Hắn chỉ dùng nó dọa Lan Thư thôi.”

“Ta không vạch trần hắn. Còn hắn, phải đồng ý điều kiện của ta: cho ta ở bên Lan Thư, bảo vệ nàng.”

Nếu phận nô tịch kia là giả, thậm chí Triệu Vân Xuyên màng đến Lan tỷ từng “thành ” với ca ca, thì hẳn hắn rất yêu nàng.

Dù thứ tình cảm ấy không hòa hợp tự nhiên giữa ca ca và Mai Hương tỷ, Mai Hương tỷ từng nói — “Tình cảm trên đời có muôn hình vạn trạng. không mở miệng, có lẽ chỉ nên đi cùng một kẻ điên si tình.”

Ta và Mai Hương tỷ đều mong họ sớm giảng hòa.

Bọn ta muốn đường đi tìm ca ca.

Mai Hương tỷ nói, dù không vào trong doanh trại, cũng có ở gần đó — ở gần, lỡ có , đến lúc phải thu xác, còn kịp thời hơn.

Nàng nói bằng giọng cứng cỏi, c.ắ.n răng chịu đựng, ta — nàng sợ.

Mà ta cũng sợ.

Thế , Lan tỷ không những giảng hòa với Triệu Vân Xuyên, mà hắn sắp nạp thiếp.

Trong viện phía Bắc, phòng của Quan Vũ tỷ đã treo đầy hồng trướng.

Đám nha hoàn trong phủ đều rộn ràng chuẩn bị quà mừng.

Quan Vũ tỷ còn đích tới gửi thiệp mời, tươi rói với Lan tỷ:

“Lan Thư cô nương, phải cảm ơn cô . Cô không đâu, dạo gần đây ta với thiếu ở trong phòng tắm đều chỉ là làm bộ làm tịch thôi. Thế mà cô hề tâm, thiếu giờ đã hoàn toàn c.h.ế.t tâm với cô, ngài ấy muốn thu nhận ta . Sau này đợi thiếu phu nhân vào cửa, còn muốn nâng ta làm thiếp cơ. Một tiền đồ tốt đẹp vậy, đều là nhờ cô ban cho đó.”

Nói xong, nàng còn đưa tới một tờ giấy, giọng đầy vẻ đắc thắng:

“Thiếu bảo ta mang khế ước bán này trả cho cô. Nói rằng nếu cô đã còn ngài ấy trong lòng, thì cứ đi đi — nay về sau, hai vĩnh viễn khỏi phải gặp .”

Lan tỷ nhận lấy tờ giấy ấy, ngồi trong phòng rất lâu.

Lâu đến mức trời đã tối mịt, viện phía Bắc đã vang tiếng đùa chúc mừng rộn rã — nàng mới phát điên lao ngoài.

Nàng gõ vào cánh cửa đã đóng chặt của phòng Quan Vũ tỷ, lớn tiếng hét :

“Triệu Vân Xuyên! Ngươi không được ngủ! đây cho ta! Ta hối hận , ngươi nghe thấy không? Ta hối hận !”

Nàng gào đến khản giọng, còn giữ lễ nghi .

Lần đầu tiên nàng đ.á.n.h mất dáng vẻ khuê nữ, trong tiếng gào là cả một nỗi hoảng loạn tan nát.

Thế , cánh cửa ấy vẫn không hề lay động.

Lan tỷ hoảng hốt, vớ lấy cây rìu trong sân, giơ định c.h.é.m cửa.

Chưa kịp xuống tay, phía sau đã vang một tràng trầm đục.

Triệu Vân Xuyên đứng ngay sau lưng chúng ta — Hắn một con ch.ó nhỏ cuối cùng cũng được chủ cho ăn, nụ mừng rỡ đến ngu ngơ:

“ Lan Thư, lớn tiếng thêm chút đi. Nàng nói cơ? Nàng thế nào?”