Chương 2

4

Ba tôi lại một nữa không hỏi ý tôi, đem chiếc MP3 bạn tôi cho tôi mượn tặng luôn cho cô em họ ghé nhà.

, tôi quyết định không nhịn nữa!

Không phải “hào phóng bằng của người ” sao! Tôi cũng được!

Đợi ba về nhà,

ông phát hiện phòng ngủ chính của ba mẹ lục tung như bãi chiến trường.

Ông nhíu mày thật chặt, chất vấn tôi: “Thư phòng có gì? Con lục đấy à!”

Tôi mắt không rời màn hình TV: “Không ạ, là nhà hàng xóm , nó vào thư phòng của ba.”

Gân xanh trên trán ba giật hằn lên: “Sao con không cản, đừng nó vào!”

Nói , ông hớt hải lao thẳng vào thư phòng.

Mười mấy phút sau,

ông lồng lộn, quát: “Nó có lấy đồ trong phòng ba không? Sao con lại nó tùy tiện vào phòng ba lấy đồ!”

Tôi bực bội: “Dù gì người ta là khách, lại là con nít, nó muốn thì con cho—đó chẳng phải điều ba dạy con sao?”

Ba tôi nghẹn lời.

Nhưng vừa nghĩ mấy món mất, ông lại nhảy dựng:

“Nó lấy của ba một cây thu//ốc lá giá nghìn tệ! Còn lấy một cây bút máy hàng ngoại! Sao có thể cho hết vậy! Lại còn không hỏi ba!”

Tôi bình thản: “Giờ thì sao? Khách muốn vào, con thể chặn nó. Với lại, đã cho người ta rồi còn muốn đòi về à? Lấy lại thì mất mặt lắm! Ba muốn lấy thì tự đi mà đòi!”

Thấy chưa, không phải đồ của thì mãi không xót.

Ba tôi tức đau tim mà chẳng tìm được lời phản bác.

Suy cho cùng, ngày trước ông không hỏi ý tôi đã đem đồ tôi cho người , khi tôi chất vấn, ông cũng nói y hệt như .

“Không được, mấy thứ đó nhất định phải đòi về! Cây bút đó ngừng sản xuất rồi! Giờ bán được mười nghìn tệ đấy!”

Nói , ông chạy nhà bên.

Tôi cũng đi hóng.

Thu//ốc lá thì chủ nhà đã mở hút.

Ông chủ nhà ngượng ngập: “Ha ha, con không điều, thấy gì cũng muốn.”

Ba tôi thoáng : “Thu//ốc lá thì thôi đi, còn cây bút lấy ? Cây đó là sưu tầm của tôi, không thể cho.”

Ông chủ đẩy nhẹ : “Bút con?”

ngơ ngác: “Bút gì ạ?”

“Cây bút máy màu đen, nắp có họa tiết mạ vàng ấy!” Ba tôi hỏi dồn.

“Con không lấy.”

Ba tôi mất bình tĩnh: “Thật không lấy?”

“Con nghĩ xem có phải chơi con đó không?”

“Con thật sự không lấy!”

“Con nghĩ kỹ lại!”

Ba tôi ép sát, ánh mắt đáng sợ, dọa thằng bé khóc òa.

Ông bố xót con, gắt:

“ con đã nói không lấy là không lấy! Chẳng lẽ nó còn nói dối!”

“Đồ không mất sao được! Hay là ông cái bút đó đáng giá mười nghìn, nên giấu đi rồi!”

“ con không hiểu , chứ người lớn chẳng lẽ cũng không hiểu? Dựa vào việc nó nhỏ mà đi xin xỏ khắp nơi, gì ăn mày! Nói là vô giáo dục!”

Ba tôi vứt luôn vẻ khách sáo, lời tiếng vào thô lỗ.

Hai bên cãi nhau đỏ mặt tía tai, suýt nữa động .

Ba tôi khăng khăng bắt đối phương trả bút;

bên kia khẳng định không hề lấy.

Ba tôi chỉ thấy họ “cứng miệng”, đòi gọi công an.

Đối phương bèn đẩy con trai trước mặt ba tôi: “Gọi đi! công an bắt nó!”

Cuối cùng, ba tôi mất toi một cây bút trị giá mười nghìn.

Còn nhà hàng xóm thì người ta xì xào,

bảo họ xúi con đi xin đồ khắp nơi.

Từ đó, hễ ba tôi không hỏi ý mà đem đồ của tôi cho người ,

tôi sẽ mở toang cửa, “mời” lũ vào,

đem hết thuốc, trà, rượu… mà ba thích nhất tặng sạch,

cho ông thấm đòn.

Lặp đi lặp lại vài ,

ông ngoan hẳn.

Lũ nhà muốn lấy đồ chơi của tôi,

ông sẽ lên tiếng: “Đó là đồ của chị, không được lấy!”

con muốn vào phòng tôi,

ông nói: “Đó là phòng của chị, không được vào.”

Còn cây bút máy ấy, vẫn lặng lẽ nằm kẹp trong khe bàn học của tôi.

5

Từ sau ba bắt mẹ tôi nấu một bàn lớn đãi hai chục họ hàng cho ông bà nội,

ông càng vô tội vạ.

Chú tôi than: “Vài hôm nữa tới lượt tôi mời họ hàng, ngoài ăn tốn bộn tiền.”

Ba tôi vỗ ngực: “ nhỏ! vợ tôi . Vợ tôi nấu vừa ngon vừa lành, chứ đồ nhà hàng dầu muối nặng mà còn đắt, phí tiền.”

Chú tôi liền tâng bốc: “Cảm ơn . Từ nhỏ em đã thích nhất; bọn em có gì cũng xông pha giải quyết đầu tiên, ai thấy chả giơ ngón cái!”

Rồi lượt bác gái , cậu họ…

Ba tôi hết tự ý nhận lời,

xuôi quay về “báo” cho mẹ tôi.

Mẹ sĩ diện, ngại mở miệng từ chối đám “họ hàng” ấy,

đành nuốt nghẹn,

đem hết cực nhọc vào bụng.

là mỗi tháng, nào cũng có vài ngày mẹ phải dậy giữa đêm đi chợ,

rồi rạng sáng rửa rau, thái đồ, xào nấu…

Đợi mọi người ăn , mẹ còn phải một rửa đống bát đĩa cao người,

quét dọn bếp núc sạch bóng rồi rời đi.

nào tôi cũng khuyên mẹ đừng đi:

“Đi gì chứ! Mấy người đó mặt dày bắt mẹ vất vả nấu nướng cho đám, cuối cùng một câu cảm ơn cũng chẳng có—khỏi cần nể mặt họ.”

Mẹ tôi thì ba tự ý quyết định, lại thở dài nhún nhường: “Thôi… dù gì cũng là họ hàng, sau còn phải lại, còn nhờ vả. Đừng họ có ý kiến về nhà . Dù sao cũng không phải thường xuyên, mỗi tháng vài bữa, ráng chịu là .”

6

Tôi luôn tức mẹ quá nhịn.

Cho một ngày, mẹ rán cá thì dầu nóng bắn “tách tách”, bàn nổi một mảng phồng rộp đỏ au.

Vậy mà ba tôi coi như không thấy, vẫn ép mẹ hôm sau sang nhà ông bà nội nấu ăn.

Mẹ vừa vừa tủi: “ không thấy tôi bỏng à? Còn bắt tôi đi nấu! có lương tâm không vậy?”

“Bữa ba mẹ đã báo họ hàng rồi, chẳng lẽ một em mà đổi lịch của bao nhiêu người?”

Ông ta liếc hờ vết thương đáng sợ trên mẹ: “Bỏng dầu nhìn ghê vậy chứ không nặng , vẫn nấu được. Đừng quá lên. Chẳng phải chỉ nấu bữa cơm thôi sao.”

Mẹ tôi run lên , nước mắt rơi không cầm được.

Đầu tôi cũng ù một tiếng tức. Nếu không phải người đó là ba tôi, tôi thật muốn tát cho một cái.

Nhưng tôi nuốt , nói: “Ba nói đúng, mai mẹ sẽ đi nấu.”

Mẹ nhìn tôi rưng rưng, không tin nổi.

Ba tôi tạm hài lòng, quay sang nói với mẹ: “Thấy chưa, con còn hiểu em!”

Sờ túi không thấy thuốc, cuối cùng ông ta phởn phơ ngoài mua thuốc lá.

Mẹ tôi đã “thay mặt” bà đồng ý, châm chích: “Con đúng là con gái ngoan của ba con! Thấy mẹ thương mà còn gật đầu nấu cho đám! Quả nhiên nhà họ Phương các người là một phe, chỉ có mẹ là người ngoài, là nô tì của các người!”

“Nuôi con gái còn không bằng nuôi con chó. Chó còn thương chủ, con gái thì chỉ thương ba nó!”

Tôi đành dậm chân giải thích: “Mẹ ơi, nghe con nói đã! Con cố ý lừa ba đó. cứ đồng ý, còn đi hay không là do .”

Mẹ dịu lại một chút, nhưng lại do dự: “Lừa người ta, cho người ta leo cây… có nên không…”

“Họ đều là người lớn, có mặt mũi nào bắt người đang thương nấu ăn? Mẹ yên tâm, chẳng ai chết đói !”

Mẹ vẫn lưỡng lự, nhưng tôi nói khô họng cuối cùng cũng thuyết phục được mẹ.

Trước khi ngủ, tôi viện cớ mai mẹ phải vào viện thay thuốc, bắt ba sáng mai đi mua đồ ăn.

Việc kiểu đó thì ba không hề muốn , cứ tìm cớ thoái thác.

Tôi bèn nói: “Nếu mẹ không xử lý vết bỏng, lỡ nấu phồng rộp vỡ, mủ dính vào đồ ăn—ba có ăn không?”

Ba nghe thấy ghê miễn cưỡng gật đầu.

Sáng hôm sau,

bảy giờ ba đã gọi, giục hai mẹ con sang nhà ông bà nấu.

Tôi đáp loa: “Bác sĩ thay thuốc chưa vào, thay tụi con liền.”

tám giờ, ba lại gọi giục.

đó tôi dắt mẹ đi ăn sáng.

“Ôi, không hiểu sao hôm nay bệnh viện đông lạ thường, cái gì cũng phải xếp hàng. Xử lý là ngay ạ.”

Mẹ bồn chồn: “Bỏ họ hàng đấy không hay… hay là… mẹ ráng đi?”

“Chính mẹ cứ ráng nên họ được đằng chân lân đằng đầu, tha hồ bắt nạt! Họ đều là người lớn, có tự chết đói được không? Mà những ngày không tụ tập, họ ăn gió Tây chắc?”

Mẹ miễn cưỡng ngồi lại.

mười một giờ, ba gầm lên: “Sao còn chưa ! Họ hàng tới đủ rồi, người nấu còn chưa có mặt, người ta chờ mà không thấy ngại à!”